Trump worstelde met identiteit bij zijn eerste openbare campagnestop
Indignatie redactie
4 min. lezen
Trump probeerde zichzelf te werpen als zowel een grote Republikeinse leider als de ultieme buitenstaander.
COLUMBIA, South Carolina – De tweede verdieping van het staatshuis in South Carolina is een studie in diepgaande historische tegenstellingen. Een volledige plaquette gegraveerd met de resolutie van de staat om zich in 1860 af te scheiden van de Unie, kijkt uit op een portret van Mary McLeod Bethune. Een standbeeld van John C. Calhoun staat op een steenworp afstand van de plek waar Nikki Haley aankondigde dat Tim Scott de eerste zwarte senator zou zijn sinds de wederopbouw en waar ze jaren later eindelijk de Zuidelijke vlag verwijderde van het terrein van de hoofdstad.
Het is ook de plek waar Donald Trump zichzelf probeerde te brandmerken als zowel een zittende als een opstandeling, terwijl hij geen van beide was.
Tijdens het eerste openbare evenement sinds hij zijn presidentiële campagne van 2024 aankondigde, worstelde de voormalige president om de synthese te bereiken van de anti-establishment impulsen die hem hielpen het presidentschap in 2016 te veroveren of de sfeer van totale controle en onvermijdelijkheid die hem ertoe bracht om elke serieuze belangrijkste uitdaging in 2020 ondanks kolossale verliezen op de middellange termijn – en de eerste van wat twee afzettingen zouden zijn.
Bij de introductie van Trump verklaarde eerste termijn Rep. Russell Fry: “Nooit eerder in de geschiedenis van de voorverkiezingen in South Carolina heeft een presidentskandidaat zo vroeg op de dag zoveel steun gekregen.”
Meer dan een jaar voor de voorverkiezingen onthulde Trump de steun van de gouverneur van de staat, de luitenant-gouverneur, de senior senator en drie van de zes Republikeinse congresleden. Het zou een verbazingwekkende reeks aantekeningen zijn voor een opstandige kandidaat. Toen Trump werd onderschreven door de toenmalige Lt. Regering Henry McMaster in 2016, dat alleen al haalde de nationale krantenkoppen. Maar Trump is niet langer een politieke buitenstaander: hij is een voormalig president. Als hij vóór zijn herverkiezing in 2020 naar een staat ging waar de helft van de congresdelegatie niet kwam opdagen, zou hij als zwak worden beschouwd.
De vraag is hoe te interpreteren wat de politieke kracht van de voormalige president op dit moment is. Geen enkele verslagen voormalige president heeft een comeback-bod uitgebracht sinds Grover Cleveland, die controversieel was vanwege zijn steun voor lagere tarieven, in tegenstelling tot bijvoorbeeld het inspireren van een aanval op het Amerikaanse Capitool in een poging een presidentsverkiezing ongedaan te maken. Andere Republikeinen zien Trump natuurlijk als kwetsbaar. Er werd opgemerkt hoe hij verscheen in een ruimte met zo’n politieke betekenis voor potentiële rivalen zoals Nikki Haley of Tim Scott en terwijl andere potentiële rivalen zoals Ron DeSantis rondsnuffelen.
Joe Wilson, een oud lid van het Republikeinse Congres in de staat, vertelde Vox dat Trump “veel sterker” was dan in 2016 toen hij voor zijn laatste competitieve voorverkiezingen in de staat Palmetto stond. Wilson, die Trump steunde, dacht dat de voormalige president “een echte voorsprong” had op basis van zijn staat van dienst in het Witte Huis en haalde aan wat “hij deed voor ons land voor banen, voor economische ontwikkeling, voor nationale veiligheid, voor het leger , naar de rechtbanken.”
De uitdaging is of Trump de magie kan heroveren die deze keer zijn ongekende presidentiële campagne van 2016 heeft voortgestuwd. Zijn toespraak was een vertrouwde mix van oorlogszuchtige retoriek van een teleprompter en een reeks Trumpiaanse riffs waarin hij de aanwezigen informeerde over onderwerpen als de behandeling van honden door de Taliban en het feit dat hij, een miljonair vastgoedontwikkelaar, niet zo’n kok is.
Het legde ook de tegenstrijdigheden bloot waarmee zijn campagne werd geconfronteerd. Hij begon met een aanklacht tegen “RINO’s” terwijl hij naast senator Lindsey Graham stond, een relatief gematigde in de moderne Republikeinse Partij – het soort Republikeinse Trumps dat nodig is om de nominatie opnieuw te winnen. Graham werd later lastiggevallen door de menigte omdat hij de valse beweringen van Trump over de verkiezingen van 2020 niet accepteerde. Trump ging verder met het aan de kaak stellen van elektrische auto’s naast McMaster, die heeft aangedrongen op de auto-industrie in South Carolina om een centrum van EV-productie te worden.
Eerder op de dag sprak Trump op de GOP-conventie van de staat New Hampshire. Daar probeerde de voormalige president zijn toewijding aan de race te versterken nadat hij maandenlang niet in het openbaar campagne had gevoerd. stemwinder van het type dat de oud-president in 2016 vaak leverde.
De vraag is hoe toegewijd hij zal zijn in de loop van de bijna twee jaar die nog resten in de campagne van 2024. De voormalige president is niet langer de televisiepersoonlijkheid die vrijelijk bommen kan gooien naar iedereen, van gekozen functionarissen tot Rosie O’Donnell, op basis van zijn humeur en de belofte dat zijn veelgeprezen vastgoedexpertise alle problemen kan oplossen.
Maar hij is ook niet de almachtige president van de Verenigde Staten met alle middelen die dat biedt. Trump zit gevangen in een middenweg zonder enige meetlat om te peilen hoe hij het doet of precedent om hem in perspectief te plaatsen. In plaats daarvan moet hij door een doolhof van tegenstrijdigheden navigeren waarin het moeilijk te zeggen is wat Trump precies is of hoe hij erin past – behalve natuurlijk dat niemand hem verwart met Grover Cleveland.
