Trump worstelt met het vinden van een aanvalslijn tegen Harris: ‘Ze grijpen letterlijk naar strohalmen’

Terwijl de Republikeinen hun anti-Kamala Harris-campagne opvoeren, vinden ze het steeds lastiger om een ​​consistente aanvalslijn te vinden.

Harris De afgelopen dagen hebben Republikeinen de vicepresident bekritiseerd voor alles, van haar aanpak van immigratie en haar verleden als aanklager tot haar “verschrikkelijke”, “afschuwelijke” en “gemene” gedrag. Woensdag noemde Donald Trump Harris een ” radicale, linkse gek “, en noemde haar de volgende dag in een interview met Fox News “gemeen” — een echo van de beledigingen die Trump in 2016 tegen Hillary Clinton uitte.

Ondertussen hebben Trumps bondgenoten betoogd dat ze actief betrokken is bij een samenzwering om Bidens schijnbare achteruitgang te verbergen of dat ze gewoon een andere Biden is. Sommigen hebben zich beziggehouden met expliciet racistische en seksistische aanvallen, haar een ” DEI-huurling ” genoemd of haar bekritiseerd omdat ze geen biologische kinderen heeft. Anderen zeggen dat ze te veel lacht. More bekritiseerde haar omdat ze consumentenbeleid steunde, zoals verboden op plastic rietjes en het eten van rood vlees. En geen van haar rivalen lijkt bereid haar naam correct uit te spreken .

“Ze grijpen letterlijk naar strohalmen,” zei Michael Brodkorb, een voormalig vicevoorzitter van de Minnesota Republican Party. “Republikeinen wilden wanhopig tegen Joe Biden strijden. … De introductie van Harris in de race heeft, denk ik, hun aanvallen en hun strategieën op zijn kop gezet.”

De breedte en het gebrek aan samenhang in de Republikeinse aanval op Harris weerspiegelen de nieuwigheid van haar kandidatuur, maar ook de moeite die GOP’ers hebben om zich aan te passen aan een kandidaat die een ander profiel heeft dan de 81-jarige, blanke, mannelijke zittende senator tegen wie ze al jaren van plan waren zich kandidaat te stellen.

Op de dag dat Biden zich terugtrok en Harris haar campagne aankondigde, suggereerde de voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, Michael Whatley, op Fox News dat de verandering de bredere boodschap van de Republikeinen niet zou veranderen.

“We gaan onze plannen niet veranderen, want president Trump gaat zijn race lopen, en of het nu Kamala Harris of iemand anders is, ze gaan racen op exact dezelfde mislukte agenda die Joe Biden de afgelopen vier jaar heeft gevoerd”, zei hij.

Maar toen Harris eenmaal binnen was, waren de Republikeinen overal op de kaart. Slechts enkele uren nadat ze haar kandidatuur aankondigde, bracht Trumps super PAC een advertentie uit waarin ze Harris aanviel, waarin ze beweerde dat ze “Joe’s duidelijke mentale achteruitgang had verdoezeld” en dat ze “wist dat Joe de klus niet kon klaren, dus deed ze het zelf”. (Het Witte Huis heeft berichten tegengesproken dat medewerkers Biden isoleerden om tekenen van achteruitgang te verbergen.)

Vervolgens richtten de aanvallen zich op de identiteit van Harris.

Een clip uit 2021 van Trumps nu kandidaat-senator JD Vance (R-Ohio) die Harris en andere Democraten “een stel kinderloze kattenvrouwtjes noemt die ongelukkig zijn met hun eigen leven en de keuzes die ze hebben gemaakt en daarom de rest van het land ook ongelukkig willen maken” begon opnieuw te circuleren op sociale media. (Een van Harris’ twee stiefkinderen, Ella Emhoff, reageerde donderdag op Instagram en schreef: “Hoe kun je ‘kinderloos’ zijn als je schattige kinderen hebt zoals Cole en ik 🤔… Ik hou van mijn drie ouders.”)

Rep. Tim Burchett (R-Tenn.) en Rep. Harriet Hageman (R-Wyo.) noemden Harris beiden een “DEI hire” in interviews. Rep. Glenn Grothman (R-Wis.) zei: “veel Democraten vinden dat ze bij haar moeten blijven vanwege haar etnische achtergrond.”

Dinsdag waarschuwden de leiders van de Republikeinse fractie in een besloten vergadering de leden van de fractie om zich te richten op Harris’ staat van dienst, niet op haar race. De oproep kwam nadat Trump een valse ‘birther’-samenzwering over Harris’ verkiesbaarheid in 2020 had aangewakkerd.

Andere Republikeinen, die kwesties van ras en geslacht vermijden, hebben zich gericht op het definiëren van Harris als een ultra-progressieve politicus uit San Francisco die ” ZO ZACHT ALS CHARMANT ” is op het gebied van criminaliteit en andere kwesties. In een interview met CNN op dinsdag noemde senator Tom Cotton uit Arkansas Harris herhaaldelijk een “liberaal uit San Francisco”, vervolgde Cotton, waarbij hij Harris bekritiseerde voor haar aanpak van criminaliteit, haar beschuldigde van het tegengaan van de doodstraf, het steunen van relschoppers en het vrijlaten van misdadigers uit de gevangenis toen ze procureur-generaal van Californië was.

Dat is een andere aanpak dan Trumps campagne van 2020, waarin hij tegenstrijdige boodschappen uitte over Harris’ criminele verleden en haar ervan beschuldigde te streng en te mild te zijn bij het vervolgen van criminelen.

“Ze testen veel verschillende boodschappen, hebben niet echt bepaald wat resoneert, waar mensen om geven,” zei Jason Roe, een Republikeinse strateeg in de staat Michigan. “Ze is nog steeds vrij ongedefinieerd, en ik denk dat er nog veel definitie moet worden gegeven.”

Hij voegde toe: “Republikeinen gooien alles op alles om te zien wat werkt”, en hij suggereerde dat er nog meer zal komen.

“We zijn nog niet echt bij haar tijd als senator, procureur-generaal of officier van justitie van San Francisco aangekomen”, zei Roe, voorspellend dat “haar staat van dienst daar een hoop goeds in zal opleveren.”

Iets waar Republikeinen zich bijna universeel op hebben gestort, is Harris’ aanpak van immigratie, nadat het eerste jaar van haar vicepresidentschap werd gedomineerd door een opdracht die ze van Biden kreeg om de grondoorzaken van migratie naar de Verenigde Staten vanuit landen in Centraal-Amerika te behandelen. Het Witte Huis beschreef Harris’ opdracht als een “diplomatieke” opdracht in een persconferentie op donderdag — en niet als een opdracht om de “grens-tsaar” van de regering te worden, zoals veel Republikeinen haar hebben genoemd.

Maar een gedisciplineerde boodschap tegen Harris over immigratie is moeilijk gebleken voor zowel Trump als zijn bondgenoten. De voormalige president noemde haar aanpak van de grens geen enkele keer tijdens een interview met “Fox & Friends” op maandag, hoewel hij haar er snel van beschuldigde dat ze “de politie wilde defunderen”; haar beschreef als “verschrikkelijk”, “afschuwelijk” en “gemeen”; en haar een “radicale San Francisco” noemde. Noch Bidens noch Harris’ campagneplatform beschreef steun voor het defunderen van de politie, hoewel Harris voorstander is geweest van bredere hervorming van het strafrecht.

Trump probeerde vervolgens het opkomende contrast tussen ‘aanklager en crimineel’ dat Harris zocht om te draaien, door te stellen dat zij te mild is voor sommigen, maar te hard in het straffen van haar politieke vijanden.

“Ze zeggen: ‘Ik ben een aanklager. Hij is een crimineel.’ Zij zijn degenen. Elke zaak wordt door hen gestart en ik win de zaken,” zei Trump in “Fox & Friends.”

Ondanks de bewering dat de intentie was om zich te richten op beleid in plaats van persoonlijkheid, bevat een memo die maandag door het National Republican Senatorial Committee is vrijgegeven een categorie over Harris die simpelweg als ‘vreemd’ wordt bestempeld. Het memo van de NRSC bekritiseert Harris omdat hij ‘op ongepaste momenten lacht’, dol is op Venn-diagrammen en elektrische schoolbussen, en consumentenbeleid zoals verboden op plastic rietjes en het eten van rood vlees steunt.

De wortels van sommige van deze aanvallen — waaronder het gebruik van Harris’ lach in campagneadvertenties — zijn door Democraten opnieuw gebruikt om haar herkenbaar te maken voor een groot publiek. De Trump-campagne heeft zelfs geprobeerd te profiteren van enkele van de Charli XCX- en kokosnoot-themavideo’s die van Harris een virale meme hebben gemaakt.

Terwijl de Republikeinse kandidaat voor de Senaat in Pennsylvania werd geprezen voor een advertentie waarin zijn tegenstander werd gekoppeld aan de liberale ideologie van Harris, vertelde Steven Cheung, woordvoerder van de campagne van Trump, aan verslaggevers dat Trump geen ‘brat’ was – verwijzend naar het neongroene, hyperpopalbum van de artiest dat in verband is gebracht met de vicepresident.

“President Trump is een waarheidsverteller, en er is niets meer verenigend dan de waarheid te vertellen over een zwakke, mislukte, incompetente en gevaarlijk liberale Kamala Harris en haar destructieve beleid”, schreef Cheung in reactie op een verzoek om commentaar.

Rob Stutzman, een Republikeinse politieke adviseur uit Californië, omschreef het ontbreken van een duidelijke aanvalslijn op Harris als een weerspiegeling van het feit dat er zo vroeg in haar campagne onvoldoende gegevens waren over welke aanvallen zouden aanslaan.

Maar dat is een probleem waar ook de Democraten mee kampen, zei hij, vooral als het gaat om de agressieve manier waarop ze Harris als officier van justitie moeten definiëren.

“Dit is waarschijnlijk geen complete control-alt-delete, maar het reset wel de gegevens waar iedereen zich op heeft gericht voor deze verkiezingen, en ik denk dat het voor beide kanten geldt”, aldus Stutzman.

Wat de gegevens uiteindelijk zeggen over de beste manier om Harris te definiëren, zei hij, is “evenzeer een D-probleem als een R-probleem.”