Trump zal campagne voeren bij McDonald’s, waar werknemers minder rechten hebben dankzij zijn presidentschap

Het bezoek is een herinnering dat de regering-Trump het voor McDonald’s-werknemers moeilijker heeft gemaakt om te vechten voor een hoger loon

McDonald’s is een onverwacht onderwerp geworden in de campagne van 2024, aangezien voormalig president Donald Trump het verhaal van vicepresident Kamala Harris over haar zomerbaan bij de fastfoodketen als “nep” bestempelt en zich voorbereidt om een ​​frituurdienst te draaien om te benadrukken dat ook hij zijn handen aan het werk kan zetten.

Maar voor Trump riskeert het in de schijnwerpers zetten van McDonald’s ook de aandacht te vestigen op een aantal meer schadelijke onderdelen van zijn staat van dienst, waaronder een gezamenlijke poging van zijn regering om een ​​poging van McDonald’s-werknemers om hun lonen te verhogen te onderdrukken, terwijl het ook moeilijker voor hen wordt om verantwoording af te leggen voor wettelijke overtredingen.

Terwijl Trump al zijn drie presidentiële campagnes in populistische retoriek heeft verpakt, koos zijn regering grotendeels de kant van het bedrijfsmanagement in de strijd tegen werknemers en vakbonden over salaris, voordelen en arbeidsomstandigheden. Veel van Trumps beleid en acties om die van eerdere regeringen terug te draaien, gingen via de National Labor Relations Board (NLRB), die Trump volzette met benoemingen die eerder hadden gewerkt bij advocatenkantoren die consequent grote bedrijven vertegenwoordigden.

In een zaak uit 2019 dwong de door de Republikeinse Partij gecontroleerde NLRB een schikking af met McDonald’s en zijn werknemers in een geschil over oneerlijke arbeidspraktijken, ondanks de bezwaren van de werknemers en een eerdere uitspraak van een bestuursrechter die de schikking had afgewezen.

Destijds beschuldigden werknemers McDonald’s ervan zijn franchisenemers te adviseren en te coördineren om vakbondsactiviteiten te bespioneren, de namen van pro-vakbondswerknemers te verspreiden en illegale vergeldingsmaatregelen te gebruiken, waaronder plotselinge ontslagen, in zijn pogingen om een ​​door de vakbond georganiseerde campagne voor een uurloon van $ 15 te onderdrukken. Bloomberg bestudeerde interne documenten die McDonald’s aan de NLRB moest overhandigen, en concludeerde uiteindelijk dat “bedrijfsleiders de ontwikkelingen in de gaten hielden terwijl managers hielpen bij het orkestreren van een jarenlange anti-vakbondsreactie in de VS”

Trumps NLRB, die al vakbondsvriendelijke regels omverwierp en consequent de kant van het management koos in arbeidsconflicten, nam een ​​besluit aan dat beschuldigingen van wangedrag door McDonald’s oploste en het niet juridisch aansprakelijk stelde als “gezamenlijke werkgever” met zijn franchisenemers.

Hoewel de uitspraak ook vereiste dat McDonald’s zijn werknemers achterstallig loon moest betalen, was de bredere impact om McDonald’s’ bedrijfsmodel te behouden, waarbij de verantwoordelijkheid werd doorgeschoven naar franchisenemers die ongeveer 95% van zijn restaurants beheren , waardoor het bedrijf relatief weinig activa en een laag risico had, terwijl er barrières werden opgeworpen tegen werknemers die het aansprakelijk wilden stellen voor overtredingen die door zijn franchisenemers werden begaan. Het is een model dat door veel andere grote bedrijven is overgenomen die dezelfde voordelen nastreven.

Destijds zei een woordvoerder van McDonald’s Corp. dat het “tevreden” was met de beslissing van de NLRB, terwijl functionarissen van het Witte Huis van Trump aan Bloomberg vertelden dat het paste binnen de bredere campagne van de regering om “een ongekende economische en banengroei te ontketenen” door middel van deregulering.

De campagne Fight for $15 beschuldigde het bestuur ervan dat ze McDonald’s lieten gaan “met een ‘get-out-of-jail-free’-kaart nadat ze op illegale wijze wraak hadden genomen op laagbetaalde werknemers die vochten voor genoeg loon om hun gezin te voeden”, zo staat in een verklaring op X.

Het besluit werd verder bekritiseerd door arbeidsrechtenactivisten en juridische experts, omdat een van de bestuursleden, de door Trump aangestelde William Emanuel, zich niet terugtrok van het besluit, ook al had hij gewerkt bij een advocatenkantoor dat door McDonald’s was ingehuurd om vakbondsorganisatoren te bestrijden.

In 2018 had de inspecteur-generaal van de NLRB het bestuur al bekritiseerd voor Emanuels betrokkenheid bij een eerdere beslissing die een regel uit het Obama-tijdperk terugdraaide die werknemers de bevoegdheid gaf om claims in te dienen of collectief te onderhandelen tegen grote bedrijven die hun salarisstrookjes niet ondertekenen.

Volgens het rapport had Emanuel, wiens advocatenkantoor een van de bedrijven vertegenwoordigde die betrokken waren bij de oorspronkelijke zaak, zich moeten terugtrekken, en het nalaten daarvan vertegenwoordigde een “ernstig en flagrant probleem en/of tekortkoming” in de manier waarop het bestuur omging met kwesties rond belangenverstrengeling.

Deze keer dienden vakbondsactivisten opnieuw een formeel verzoekschrift in bij de raad. In de uitspraak van de raad werd gesteld dat Emanuels bedrijf McDonald’s of haar franchisenemers niet vertegenwoordigde in de specifieke NLRB-zaak over de reactie van McDonald’s op de Fight for $15-campagne.

Gedurende de rest van Trumps ambtstermijn bleef de NLRB regels aannemen die de macht van McDonald’s Corp. en andere grote bedrijven verder consolideerden, waaronder een richtlijn begin 2020 om moederbedrijven te beschermen tegen rechtszaken door franchisenemers. Vanuit het Witte Huis verzette Trump zich consequent tegen wetgeving die zou voldoen aan de eisen van vakbondsleden, zoals het verhogen van het minimumloon , en het schrappen van bestaande uitkeringen voor worstelende Amerikanen.

Hoewel Trump komende zondag samen met de medewerkers van McDonald’s achter de toonbank gaat staan ​​”om te kijken hoe het daar is”, zal hij niet ervaren hoe het is om te leven van een McDonald’s-loon.