Indignatie redactie 
Maga
Zal de dood van Alexei Navalny eindelijk de greep van Trump op de evangelicals verbreken?
De schijnbare moord op de Russische dissident kan een handjevol Trump-gelovigen alsnog tot gezond verstand leiden.
Ze zijn dronken van macht en zin in wraak. Dankzij Donald Trump vernietigen ze een eeuw aan vooruitgang in de naam van Christus – terwijl ze zijn antithese omarmen.
Of, als je de voorkeur geeft aan Barry Goldwater, die veel MAGA-leden vandaag omarmen zonder het te weten: “Extremisme bij de verdediging van de vrijheid is geen ondeugd.” Dat soort duivelse daden heeft Amerika in het verleden bijna meerdere malen in zijn greep gehad, maar degenen die in de werkelijkheid leven weten dat de ergste duivels de mensen zijn die zulke naïeve idealen voor hun eigen voordeel uitbuiten: Donald Trump.
We leven in een land met overvloedige kwakzalverij en als we niet leren lachen, bezwijken we voor de melancholische ziekte die het ras van ongeruste kijkers teistert.
– HL Mencken, 1921
Toch blijft Trump niets meer dan een oplichter – een zogenaamde keizer zonder kleren. Volgens Charlie Daniels had de duivel een gouden viool. Het enige dat Donald Trump kan verzamelen zijn goudkleurige sneakers die vooraf $400 kosten – met de belofte dat ze in juli geleverd zullen worden. Houd je adem niet in.
De tekst vertelt ons dat de duivel naar Georgië ging op zoek naar een ziel om te stelen. Waarschijnlijk vond hij het daar gemakkelijker omdat er, zoals de AP deze week meldde, een wetgevingsvoorstel ligt dat schoolbibliotheken in die staat verplicht om ouders op de hoogte te stellen van elk boek dat hun kind uitcheckt.
Senatoren in Georgië die het idee naar voren hebben gebracht, zullen zeker geen geld meer vrijmaken voor onderwijs – alleen maar meer administratieve rompslomp die erop gericht is het onderwijs stop te zetten. Georgië overweegt ook een voorstel om bibliothecarissen strafrechtelijk aan te klagen wegens het verspreiden van materiaal dat obsceniteiten bevat. Tot zover Holden Caulfield en Huckleberry Finn. Het valt ook te betwijfelen of de schunnige humor van HL Mencken, hierboven aangehaald, bestand zou zijn tegen dat soort onderzoek.
Bedenk dat degenen die dergelijke wetgeving voorstellen dezelfde extreemrechtse politici zijn die Trump omarmen als Jezus. Als ze een haarlok van Trump hadden, zouden ze die ongetwijfeld gebruiken om wratten te genezen.
Laten we het echter aan Trump overhandigen; Hij bracht zijn hele leven door met hoeren, maar dat maakt hem nog geen Jezus. Hij zou waarschijnlijk in brand vliegen als hij ooit een kerk binnenstapte, maar dat is een ander verhaal.
Als dat niet genoeg voor je is, het Hooggerechtshof van Alabama. onder leiding van MAGA-superfans heeft geoordeeld dat ingevroren embryo’s volgens de staatswet als kinderen kunnen worden beschouwd, een koude zet die vruchtbaarheidsbehandelingen in de staat zou bevriezen. Ik denk dat in Alabama een bevrucht ei in de koelkast als een kip wordt beschouwd.
Als dat je hoofd doet tollen, bereid je dan voor op nog meer domheid. De gepensioneerde generaal van het Amerikaanse leger, Michael Flynn, heeft Amerika doorkruist en tegen het publiek gezegd: “Ze haten jou omdat ze Jezus haten.” Hij heeft er bij evangelicals op aangedrongen om mee te doen en zei dat de VS midden in een ‘spirituele oorlog’ zitten. Flynns “ ReAwaken America” -tour predikt het Trump-evangelie voor een extreemrechts publiek in het hele land.
Dit is het nieuwe Nieuw Zuid. Niet het Jimmy Carter New South, waar mensen Habitats for Humanity bouwen, maar een Zuiden dat de spot drijft met migranten, iedereen haat die geen christen is, de grondwet negeert, de evangelische kerk boven onze regering verheft en gelooft dat zij het recht heeft om te dicteren aan een meerderheid van de Amerikanen hoe zij moeten aanbidden.
Nee, het is niet de walgelijke Confederatie van de jaren zestig van de negentiende eeuw, of de Jim Crow South die burgerrechten ontkende en Beatles-platen verbrandde; het is erger. Het is het Zuiden dat voortkomt uit de “Zuidelijke strategie” van Richard Nixon en de oproep van Ronald Reagan aan zuidelijke conservatieven en evangelicals.
Dit Zuiden is voor de directe afstammelingen van de oude John Birch Society, de Ridders van de Klu Klux Klan en anderen wier diepe historische wortels zeker de Confederatie omvatten . Het is het zuiden van haatzaaien en angst. Het is actief en gevaarlijk. Trump is niet de architect ervan, maar slechts de huidige boodschapper. Hij stamt af van de beruchte populist William Jennings Bryan, een man die volgens Mencken ongeveer net zo oprecht was als PT Barnum.
Het nieuwe Nieuwe Zuiden is niet de weerzinwekkende Confederatie van de jaren zestig van de negentiende eeuw, of het Jim Crow Zuiden dat burgerrechten ontkende en Beatles-platen verbrandde; het is erger.
De hedendaagse evangelicals mogen dan wel je vrienden en familieleden zijn, maar ze verschijnen op de bijeenkomsten van Trump en beweren dat ze liever Rusland steunen dan de Democraten. Ze beweren Jezus te volgen, terwijl ze opkomen voor alles waar hij tegen was.
Dit zijn de belangrijkste kiezers van Trump. Misschien is dat geen nieuws, maar wat wel zou kunnen zijn, is de mogelijkheid dat, nadat ze de afgelopen acht jaar met volle kracht hebben gepronkt met hun arrogantie, onwetendheid en minachting voor alles wat ook maar enigszins Amerikaans is, de recente mondiale krantenkoppen hen eindelijk zouden kunnen weg lokken. Dat zou Donald Trump kunnen doen kapseizen.
Toen Trump werd aangeklaagd voor 91 misdrijven in vier verschillende strafzaken, beweerden zijn volgelingen dat dit allemaal het werk was van de ‘diepe staat’. Toen hij op 6 januari werd afgezet (met de actieve deelname en leiding van de Republikeinen) voor zijn daden, schreeuwden ze over een ‘heksenjacht’. Toen Trump door de burgerlijke rechtbank aansprakelijk werd gesteld voor aanranding en fraude, schreeuwden ze dezelfde dingen – nog luider.
Joe Biden is een vrome katholiek die ik vaak in een kerk heb gezien, in tegenstelling tot Trump, wiens grootste aanspraak op christelijke deugd het omhooghouden van een bijbel buiten een kerk in Washington was voor een foto-op tijdens protesten in de buurt van het Witte Huis. Maar Trump wordt toegejuicht als christen, terwijl Biden aan de schandpaal wordt genageld als een man zonder geloof, of als communist of als genocidale maniak.
Dit zijn de christelijke nationalisten die zoveel desinformatie hebben verspreid dat drie op de vijf blanke evangelicals, volgens het American Enterprise Institute, zeggen dat Biden niet ‘legitiem gekozen’ is. Dat ondanks het feit dat Trump nooit enig bewijs heeft geleverd dat hij de verkiezingen van 2020 daadwerkelijk heeft gewonnen. Zijn beweringen zijn meer dan zestig keer buiten de rechtszaal uitgelachen – allemaal koren op de molen, voor degenen die de diepe staat de schuld geven.
Maar wat een keerpunt zou kunnen betekenen is de dood van Alexei Navalny, de voornaamste politieke tegenstander van Trumps goede vriend en mentor Vladimir Poetin. Trump weigerde Poetin te bekritiseren vanwege de dood van Navalny. In plaats daarvan vergeleek hij het met zijn eigen strafrechtelijke vervolging: “CROOKED, radicaal-linkse politici, aanklagers en rechters die ons op een pad naar vernietiging leiden.”
Dat is wat Trump aanbood op Truth Social, terwijl Biden Poetin ervan beschuldigde medeplichtig te zijn aan de dood van Navalny. Het verschil tussen de twee mannen resoneert – zo erg zelfs dat Nikki Haley, de laatste tegenstander van de Republikeinse partij die nog tegen Trump bleef staan, de voormalige president er onlangs van beschuldigde “zwak in de knieën” te zijn als het gaat om Poetin en Navalny. Dat was een klap op het lichaam.
De Trump-gelovigen geloven misschien echt dat Navalny het had laten komen, omdat hun leider hen dat vertelde. Trump heeft geen woord tegen Poetin gezegd – en dat zal hij ook nooit doen. Toen Haley suggereerde dat Trump op zijn knieën zat, was dat een mentaal beeld dat de Trumpers om verschillende redenen niet willen erkennen.
Hun verlangen om een president te vinden die hun merk van christelijk nationalisme zal promoten, heeft een publiek gevonden bij Trump. Hij ziet rechtse evangelicals puur als middel om een doel te bereiken. Hij wil hun stemmen. Hij heeft beloofd de christelijke dwepers te steunen die ernaar verlangen alle andere religies te verbieden en Amerika in een theocratie te veranderen waar je 400 dollar kunt betalen voor een paar gouden sneakers, boeken kunt verbieden en verbranden, en bibliothecarissen kunt opsluiten.
Maar de dood van Navalny zou wel eens het verontrustende feit kunnen blijken dat sommige van zijn christelijke aanhangers van Trump wegjaagt, uit dezelfde angst die hen in de eerste plaats naar hem toe dreef: de angst voor vervolging.
Die angst is over de hele wereld sterk.
Joe Biden is een vrome katholiek, die ik vaak in de kerk heb gezien. De religie van Trump gaat over het omhooghouden van een Bijbel voor een foto-opname. Maar Trump wordt toegejuicht als christen, terwijl Biden aan de schandpaal wordt genageld als communist of genocidale maniak.
Bij Bidens optreden woensdag in Los Angeles klonken de kreten van “Genocide Joe” door aanhangers van de Palestijnse zaak. Duizenden pro-Israël demonstranten verzamelden zich in de National Mall na de Hamas-aanval van 7 oktober. Beide gemeenschappen kennen de angst voor vervolging, net als zoveel christenen, Afro-Amerikanen, vrouwen, immigranten, leden van de LGBTQ-gemeenschap en andere gemarginaliseerde groepen.
Uiteindelijk kunnen alleen de predikers op de preekstoelen de evangelische gelovigen bereiken. Ze luisteren niet naar hun liberale of progressieve kennissen – en beschouwen die mensen zelden als ‘vrienden’.
Ze luisteren niet naar andere conservatieven. Maar degenen die elk weekend prediken, of het nu in de ‘Six Flags Over Jesus’-megakerken of kleine gemeenschapskerken is, hebben wel het vermogen om van gedachten te veranderen. Als je goed oplet, zul je sommige van die predikers horen zeggen dat wat er met Navalny is gebeurd een tragedie was – en als je het niet kunt veroordelen, dan ben je een deel van het probleem.
Dat belooft niet veel goeds voor Donald Trump.
De evangelicals die de belangrijkste aanhangers van Trump blijven, zijn de gemakkelijkst te manipuleren mensen op aarde. Hun ijver verblindt hen voor de realiteit. Gelooft iemand met een gezonde geest of lichaam dat Donald Trump een vrome christen is?
Als Trump echter goedgelovige mensen ervan kan overtuigen dat hij een christen is, bestaat er misschien hoop dat een prediker met een gezonde geest de kracht van Trumps retoriek kan overwinnen. Als je voor Trump valt, val je voor alles – inclusief de waarheid, als deze op de juiste manier wordt gekruid.
De uitdaging van Joe Biden, nu de presidentiële campagne steeds heviger wordt, is om die kiezers te mobiliseren als hij maar kan – want als ze zich tegen Trump keren, is hij zeker klaar. Biden lijkt dat ook aan te voelen. Tijdens zijn campagnestop in LA zei hij botweg: “Trump sleept ons terug naar het verleden en leidt ons niet naar de toekomst. We gaan hem en zijn leugens verslaan.”
De invloed van de evangelische gemeenschap reikt ver. Het omvat anti-vaxxers, complottheoretici, QAnon-aanhangers en alle andere gelovigen in hekserij, anti-intellectualisme en onwetendheid die de mens kent. Evangelicalen zijn net als alle andere religieuze of politieke fanatici op deze planeet: ze geven de voorkeur aan emotie boven rede, voelen minachting voor feiten die niet overeenkomen met hun vooraf bepaalde overtuigingen en uiten een zelfvoldane neerbuigendheid dat niemand de waarheid kent behalve zij.
Dat is de Mencken-variëteit van Boobus Americanus zoals deze in 2024 in de Verenigde Staten leeft en ademt. De meeste honden, katten en andere gewervelde dieren lijken meer gezond verstand te hebben dan de gemiddelde mens – en het is bekend dat honden hun eigen uitwerpselen opeten.
Wat Trump betreft herinnerde Mencken ons eraan: “Er is iets eigenaardigs aan een man die een rode stropdas draagt.”
