Indignatie redactie 
De bard had een rijk gevoel voor de engerds en criminelen, sycophants en slijmballen, weirdos en vleugelnoten die rond de macht hangen.
Het is een kenmerk van deze verbazingwekkende tijden dat nieuws over verhitte bijeenkomsten in het Witte Huis, waarbij onder andere wordt ingegaan op de inbeslagname van stemmachines, de verklaring van de staat van beleg en het gebruik van het leger om een verkiezingsuitslag te presideren die meer naar de zin van de president is werden ontvangen met een collectieve geeuw door het Amerikaanse volk. Het nieuws van de goedkeuring door de FDA van het Moderna-vaccin voor het coronavirus was veel boeiender, en recepten voor enkele batches van vakantiepunch, geschikt voor door COVID opgelegde isolatie, waren directer relevant.
Dit zou kunnen wijzen op de apathie van het Amerikaanse volk, gehavend door de capriolen van president Donald Trump, de pandemie en een bedreigde economie. Waarschijnlijker is het een met redenen omkleed vertrouwen dat als Trump generaal Mark Milley, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zou bevelen om de verkozen president Joe Biden te arresteren en de hoofdsteden van Wisconsin, Michigan, Pennsylvania en Arizona te bezetten, de gedrongen generaal zou zich de komende 30 dagen ziek melden. Rechters blokkeerden de bevelen, gouverneurs lachten ze uit, Republikeinse senatoren deden ingetogen alsof ze er niets van hadden gehoord. Dus valt er niets meer te zeggen over de slotscène van de slotakte van dit sombere toneelstuk?
Trump, zo moet ik herhalen, is geen schurk van Shakespeare – daarvoor is hij te eigenzinnig, onwetend, ongedisciplineerd en oppervlakkig. Waar we naar kijken is niet de wanhoop van Macbeth als hij hoort dat Birnam Wood naar Dunsinane Hill komt en dat Macduff inderdaad niet uit een vrouw is geboren. Het is eerder de psyche van een kwaadaardige narcist die instort op zijn holle kern. Dat proces kan van klinisch of puur kwaadaardig belang zijn, maar het is geen tragedie, want Trump is eigenlijk maar een paar scherven van een echt mens.
Maar Shakespeare heeft ons nog iets te bieden over dit moment waarop verraad tegen de grondwettelijke orde een kwestie is van serieus Oval Office-debat. De bard had een rijk gevoel voor de engerds en criminelen, sycophants en slijmballen, weirdos en vleugelnoten die rond de macht hangen. En hoewel het waar is dat in een heleboel van zijn toneelstukken de goeden slecht eindigen, is het geruststellend te weten dat veel van de padden, demagogen en opportunisten uiteindelijk die van hen krijgen.
Breng enkele hovelingen naar Richard II, een zwakke en gemakkelijk gevleidde koning. ‘Rupsen van het Gemenebest’, noemt de usurpator Henry Bolingbroke ze voordat hij ze naar het blok stuurt. Ze gaan met een snauw. De hertog van Buckingham, trouwe assistent van Richard III, is op zijn minst berouwvol als zijn baas hem naar de beul stuurt: ‘Kom, leid me, officieren, naar het blok van schaamte. / Wrong has but wrong, en geef de schuld aan de schuld. ” Natuurlijk hoeven leden van Trumps entourage zo’n gruwelijk lot niet te vrezen, en ik wens geen van hen lichamelijk letsel toe. Toch kunnen sombere gedachten van een soortgelijke soort zijn opgekomen bij meer dan een van de aangestelden van de president toen hij het zwiepen van de Twitter-bijl op zijn blootgestelde nek hoorde neerdalen.
Natuurlijk was de cast van personages in de gekke rechtbank van Trump veel breder dan dit. Vrome hypocrieten? Jerry Falwell Jr. zou waarschijnlijk een paar lessen kunnen volgen van Angelo in Measure for Measure . Na een nogal sobere moraal te hebben gepredikt (de dood als straf voor seks voor het huwelijk), probeert hij verkrachting en gerechtelijke moord te plegen, in de veronderstelling dat hij zijn avonturen kan verbergen. Hij kan niet. “Dat Angelo een overspelige dief is, / Een hypocriet, een maagd-overtreder, / Is het niet vreemd en vreemd?” Nou ja, helemaal, en hoewel Falwell wordt beweerd alleen maar te hebben toegekeken in plaats van toegegeven, is de ondergang vergelijkbaar en even goed verdiend.
Maar het zou verkeerd zijn om te denken dat slecht gedrag in de rechtbank van Trump alleen een mannelijke kwestie is. Er is tenslotte een vreemde mix van vrouwelijke politieke adviseurs, televisiepersoonlijkheden en predikers die, net als koningin Margaret, ‘een tijgerhart gewikkeld in een vrouwenhuid’ hebben. Ze zijn niet gek geworden, zoals Margaret, maar ze hebben wel het misplaatste zelfvertrouwen van Jeanne d’Arc, en er is nog tijd.
En dan is er de menigte. In Henry VI, deel 2roepen de volgelingen van Jack Cade – gespeeld in deze productie door Rudy Giuliani – op om alle advocaten te vermoorden. Ze lijken ook een verlangen te hebben om iedereen te vermoorden die Frans of Latijn spreekt, of die überhaupt iets geleerd heeft. Maar Jack Cade eindigt met zijn hoofd om anderen te waarschuwen voor de prijs van rebellie tegen de wet, zoals zo velen in Shakespeare’s toneelstukken. Interessanter zijn de Romeinse bendes die van Caesar houden, vervolgens zijn moord goedkeuren en zich vervolgens, na een meesterlijke manipulatie door Marcus Antonius, tegen Brutus en de samenzweerders keren. Ze zijn niet bijzonder kieskeurig. Ze vermoorden Cinna de dichter in plaats van Cinna de senator, en verklaren dat het allemaal hetzelfde is – vermoord hem voor een slecht vers. De menigte juicht Coriolanus toe en verdrijft hem vervolgens uit Rome, alleen om te beven van angst als hij terugkomt met de vijanden van Rome in geordende rijen achter hem.
Maar als Shakespeare een vaag beeld heeft van de Make Rome Great Again-bevolking, is zijn minachting voor hun manipulatoren veel dieper. Marcus Antonius is briljant in het huilen van verwoesting en het loslaten van oorlogshonden, maar hij gooit zijn leidende rol in de Romeinse staat weg zodra hij Cleopatra ontmoet. Zijn lust ontspoort een veelbelovende carrière als aanstaande mondiale dictator.
De Trump-familie zou ook niet veel troost moeten putten uit Shakespeare. Ja, Henry V volgt Henry IV op (zij het niet zonder enige moeite), maar ordelijke opvolging is de uitzondering in zijn toneelstukken. En inderdaad, Henry V’s eigen zoon, Henry VI, blijkt een soort politieke dope te zijn. Macht overerven is moeilijker dan het lijkt. Harry Percy komt erachter dat zijn vader, de graaf van Northumberland, op onverklaarbare wijze te laat is voor de beslissende slag. Tot zover vaderlijke genegenheid. Percy’s laatste woorden na het verliezen van zijn duel met prins Hal zijn dat hij binnenkort “voedsel voor …” “Worms” zal zijn, Hal maakt behulpzaam de zin af. Don Jr., Eric, Ivanka en Jared nemen nota.
Eindelijk de handlangers. Ze hebben geluk als ze inpakken met hun hoofd nog steeds aan hun schouders:
Ze houden niet van gif dat gif nodig heeft.
Noch ik u …
Ga met Kaïn door de schaduw van de nacht,
en laat nooit uw hoofd zien bij dag of licht.
Maar nogmaals, huurmoordenaars waren tot nu toe in hun leven meestal niet zo gelukkig:
Ik ben één, mijn leenheer,
die de gemene slagen en buffetten van de wereld
zo woedend heeft gemaakt, dat ik roekeloos ben wat
ik doe om de wereld te weerstaan.
Het zou prettig zijn om na te denken over een parade van senatoriale en congres-lickspittles, craven fixers, gekke adviseurs en gewetenloze aanhangers die hun verdiende loon tegemoetkomen, zij het in aanzienlijk minder grimmige bewoordingen dan de meeste Shakespeare-personages. Ongetwijfeld zullen velen in staat zijn om de schade die wordt aangericht door hun associatie met Trump te minimaliseren. Velen zullen veilig geld verdienen met hun overheidservaring ( Dancing With the Starswas Sean Spicers creatieve poging in die richting), waarbij ze net deden alsof hun dienst niets dan de zuiverste motieven achter zich had, en dat ze ofwel niets wisten van de opruiende neigingen en samenzweringen die op dit moment uitbarsten, ofwel ertegen waren. Maar laten we eerlijk zijn: als het stuk eenmaal voorbij is, worden de ondersteunende rollen zelden opnieuw geëvalueerd, en alle mindere schurken kunnen hopen, zoals Iago, is een beetje verwonderd over hun motivaties en het uiteindelijke lot.
En hoe zit het met Trump zelf? Hoe zou Shakespeare zijn presidentschap kunnen samenvatten? Laat me dit suggereren: “Een verhaal / verteld door een idioot, vol geluid en woede / niets betekend.”
