Indignatie redactie 
Het klinkt misschien lachwekkend om Trump te horen verlangen naar Canada en Groenland, maar zijn visie op de Amerikaanse overheersing geeft aan dat we hem en zijn imperialistische bedreigingen heel serieus moeten nemen.
Zelfs nu Donald Trump en zijn MAGA-beweging vrijwel de volledige controle over de Republikeinse Partij hebben overgenomen, zijn er nog steeds minstens twee facties die strijden om de dominantie van het buitenlands beleid: een isolationistische bende en een oorlogszuchtige interventionistische cabal. De spanningen tussen hen lijken onopgelost te blijven en er zijn echte strategische debatten en meningsverschillen over welke richting Trumps buitenlands beleid op zou moeten gaan.
Maar wat Trump zelf signaleert als het belangrijkste – meer dan welke kant een bepaald debat wint – is de trotse (her)toewijding aan een expansionistisch (en uitbreidend) Amerikaans imperium dat de wereld domineert.
Die toewijding aan het imperialisme, explicieter dan we al een tijdje hebben gezien, blijft een cruciaal verbindend punt onder zijn aanhangers. Meningsverschillen over de vraag of economische macht en druk prioriteit moeten krijgen versus militaire dreigingen en directe betrokkenheid – samen met het vertrouwen op presidentieel fiat in beide situaties – doen er veel minder toe dan de strategische overeenkomst over het uiteindelijke doel.
Het idee van een imperium is immers niet nieuw. Trumps versie moet gewoon veel openlijker worden omarmd en zelfs gevierd.
Het begon een paar dagen voor Kerstmis, minder dan een maand voordat hij beëdigd zou worden als president. In een toespraak in Phoenix en later in de vakantiegroeten op sociale media noemde Trump de cadeaus waar hij op hoopte: Canada, Groenland en het Panamakanaal. (Binnenkort zou hij de Golf van Amerika en Denali toevoegen, de “Tall One” in de lokale inheemse taal, die nu weer Mt. McKinley zal heten, zoals het was voordat Biden officieel de naam erkende die het Koyukon-volk het al eeuwenlang noemt . )
Hoewel oude en nieuwe vormen van kolonialisme al lang deel uitmaken van de Amerikaanse geschiedenis, is de openbare aankondiging van een plan om niet alleen de Amerikaanse vlag naar nieuwe horizonten te brengen, maar ook om ‘ons grondgebied uit te breiden’ nieuw voor de 21e eeuw.
Zoals zo vaak het geval is met Trump, hadden ongemakkelijke feiten – dat Canada geen interesse had om de 51e staat te worden, Groenland niet te koop was en het Panamakanaal toebehoorde aan, nou ja, Panama – geen invloed op zijn vakantieverlanglijstje. En een tijdje leek het erop dat zelfs in de context van zijn extremistische plannen (om nog maar te zwijgen van het 900 pagina’s tellende oeuvre aan implementatie-instructies van de Heritage Foundation voor die plannen) Trumps wereldwijde aspiraties net iets te ver over de top leken om ze serieus te moeten nemen.
De laatste keer dat het Panamakanaal een Amerikaans verkiezingsonderwerp was, was bijna 50 jaar geleden, ongeveer driekwart eeuw nadat Frankrijk in de jaren 1880 met de bouw van het kanaal was begonnen. De VS hadden het project in 1904 overgenomen en de zogenaamde “Kanaalzone” – in feite een stuk van Panama’s eigen grondgebied – bleef een Amerikaanse kolonie.
Onderhandelingen over het beëindigen van de Amerikaanse controle liepen decennialang op en neer en in 1976 probeerde Reagan zijn presidentiële campagne te versterken door luidkeels alles af te wijzen dat riekte naar “het kanaal weggeven”. In taal die rechtstreeks uit de draaiboeken van de extreemrechtse racistische zuidelijke senatoren Strom Thurmond en Jesse Helms was overgenomen, bulderde Reagan “we hebben het gebouwd, we hebben het gekocht en we gaan het houden.” Het werkte niet. Een jaar later werden verdragen ondertekend om de Amerikaanse controle over het kanaal te beëindigen. En Reagan verloor.
Trump had geprobeerd Groenland te kopen tijdens zijn eerste termijn, maar het onmiddellijke “we’re open for business, not for sale” van de Groenlanders maakte uiteindelijk een einde aan die campagne. En Canadese functionarissen wuifden het idee van een Amerikaans-Canadese unie weg als een grap, iets dat Trump talloze keren had geopperd tijdens zijn eerste termijn, alleen om consequent te worden afgewezen door premier Justin Trudeau.
Maar toen kwam Trumps inauguratiespeech. Ver verwijderd van de traditionele, onschuldige oproepen tot eenheid na de verkiezingen, en zelfs aanzienlijk verdergaand dan de thema’s van ‘Amerikaans bloedbad’ in zijn eerste termijn, bevatte zijn toespraak van 2025 niet alleen een luidkeelse verkondiging van Amerikaanse grieven en een gloeiend beeld van die problemen die onder zijn presidentschap zouden verdwijnen, maar ook een duidelijke checklist van wat hij van plan was te doen om daar te komen.
Het leek misschien lachwekkend om Trump te horen verlangen naar Canada en Groenland, maar zijn visie op Amerikaanse overheersing – wereldwijd, niet beperkt tot het Noordpoolgebied en onze noordelijke grens – zoals uiteengezet in zijn inauguratiespeech, geeft aan dat we hem en zijn imperiale dreigementen zeer serieus moeten nemen.
Trump beschreef een reeks van veelzijdige, onderling verbonden crises. Thuis beschermt de Amerikaanse overheid haar eigen burgers niet, maar biedt ze wel bescherming en bescherming aan gevaarlijke criminelen die illegaal de Verenigde Staten zijn binnengekomen. Ons zorgstelsel levert niets op voor mensen, maar is het duurste ter wereld. Ons onderwijssysteem leert kinderen om zich te schamen … om ons land te haten.
En internationaal gezien zijn de Verenigde Staten naar verluidt zo zwak dat andere landen misbruik maken van onze zwakte.
Maar nu, vervolgde Trump, “is de neergang van Amerika voorbij.” Met hem in het Witte Huis begint nu een “gouden eeuw voor Amerika.”
“Vanaf deze dag,” zei hij, “zal ons land floreren en weer gerespecteerd worden over de hele wereld. We zullen de afgunst zijn van elke natie, en we zullen niet langer toestaan dat er misbruik van ons wordt gemaakt.” In die gouden eeuw zullen de queesten van het rijk tegelijkertijd de binnenlandse crises oplossen en de VS “de afgunst van elke natie” maken.
Amerikaanse burgers, die nu uit zowel persoonlijke/nationale als wereldwijde slachting komen, zullen binnenkort het gelijktijdige einde van die crises zien, aangezien het land zijn kracht thuis herbouwt en zijn rechtmatige hegemonische positie in de wereld herwint. “Dus terwijl we onze natie bevrijden, zullen we haar naar nieuwe hoogten van overwinning en succes leiden. We zullen ons niet laten afschrikken. Samen zullen we de chronische ziekte-epidemie beëindigen en onze kinderen veilig, gezond en ziektevrij houden. De Verenigde Staten zullen zichzelf opnieuw beschouwen als een groeiende natie.”
En deze hommage aan toekomstige groei was heel direct – het soort uitbreiding “dat onze welvaart vergroot, ons grondgebied uitbreidt, onze steden bouwt, onze verwachtingen verhoogt en onze vlag naar nieuwe en prachtige horizonten brengt.” Alle taal van het 19e-eeuwse rijk was aanwezig: “de geest van de grens is in onze harten geschreven.” Amerikanen zijn “ontdekkingsreizigers” en “pioniers.”
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Ondanks de beweerde lange neergang, blijft Trump het Amerikaanse exceptionalisme door zijn retoriek heen weven. “Onze Amerikaanse voorouders veranderden een kleine groep koloniën aan de rand van een enorm continent in een machtige republiek van de meest buitengewone burgers op aarde. Niemand komt in de buurt.”
Oh ja, Manifest Destiny en racistische westerse expansie komen expliciet aan bod, aangezien “Amerikanen duizenden kilometers door een ruig land van ongetemde wildernis trokken. Ze doorkruisten woestijnen, beklommen bergen, trotseerden onnoemelijke gevaren, wonnen het Wilde Westen…” Inheemse volkeren die werden afgeslacht om het land te “temmen” werden niet genoemd. De verovering van de helft van wat toen Mexico was, werd genegeerd.
“We gaan de naam van de Golf van Mexico veranderen in de Golf van Amerika,” zei hij. Omdat het van ons is. Het hernoemen van de Alaska-piek naar Mt. McKinley was niet alleen een aanval op de inheemse gemeenschappen die al lang voor Denali hadden gevochten, het was ook bedoeld om de Amerikaanse president te eren die verantwoordelijk was voor de uitbreiding van het Amerikaanse rijk over de oceanen, waarbij hij Cuba, Guam, Hawaï, Puerto Rico en de Filipijnen claimde.
En door zijn imperiale dromen in 19e-eeuwse stijl naar de 21e eeuw te brengen, beloofde Trump om “onze manifeste bestemming in de sterren na te streven, door Amerikaanse astronauten te lanceren om de Stars and Stripes op de planeet Mars te planten.” De maan is niet meer goed genoeg. (Natuurlijk draaiden alle camera’s bij die vermelding weg van Trump naar zijn tech-bro Elon Musk , die zich met de rest van de miljardairsclub net achter de president had genesteld.)
Die astronauten worden vrijwel zeker niet door NASA gestuurd, het zal Musks SpaceX of een ander privébedrijf zijn dat de Amerikaanse vlag in de ruimte plant. Neokoloniaal grondstoffenextractivisme is niet zo ‘neo’ als het soms lijkt; de privatisering van koloniale exploratie en landinname is eigenlijk een oud verhaal.
Vooral de Europese royals besteedden hun koloniale campagnes vaak uit aan privébedrijven: Groot-Brittannië gaf de Britse Oost-Indische Compagnie belangrijke rechten om India op te eisen en moedigde de Jamestown-nederzetting door de Virginia Company aan, de Nederlandse Oost-Indische Compagnie beheerde de kolonisatie van Indonesië.
Het gebeurde allemaal met de goedkeuring en medewerking van de Rooms-Katholieke Kerk, wiens 15e-eeuwse Doctrine of Discovery de toekomstige ontdekkingsreizigers van Europa verzekerde dat elk land bewoond door niet-christenen — zonder uitzondering andere planeten — een eerlijk doelwit was voor koloniale diefstal. Het zou tot maart 2023 duren voordat paus Franciscus de doctrine formeel verwierp — maar blijkbaar heeft Trump de memo nooit ontvangen.
Nu de minister van Defensie afhankelijk is van een president die enkel gedreven wordt door persoonlijke rijkdom en macht, en aan geen enkele fractie van de Amerikaanse heersende klasse verantwoording hoeft af te leggen, ligt het gevaar van een nieuwe militaire escalatie op de loer.
Dus hoewel oude en nieuwe vormen van kolonialisme een langlopend onderdeel zijn van de Amerikaanse geschiedenis, is de openbare aankondiging van een plan om niet alleen de Amerikaanse vlag naar nieuwe horizonten te brengen, maar ook om “ons grondgebied uit te breiden” nieuw voor de 21e eeuw. Dus hoewel Trumps oproepen om Canada te absorberen, de Golf van Mexico een andere naam te geven, Groenland te kopen en/of het Panamakanaal terug te winnen misschien performatief lijken (en aangezien specifieke voorbeelden geen serieuze bedreigingen lijken), weerspiegelen ze wel een gretigheid om zowel wereldwijde als binnenlandse macht te laten gelden.
En deze brede toezeggingen voor een toekomst van wereldwijde dominantie omvatten nog niet eens de directe internationale crises en uitdagingen ( Palestina , Oekraïne, Taiwan) die Trump heeft beloofd “op dag één op te lossen” (of in ieder geval snel), vaak ten koste van de meest getroffen volkeren.
Trumps lang gedreigde tarieven zullen zeker worden opgelegd als onderdeel van dat machtsbeleid, naar verluidt om hogere belastingen op bedrijven en miljardairs te vervangen. In zijn inauguratiespeech pochte hij dat “in plaats van onze burgers te belasten om andere landen te verrijken, we tarieven en belastingen opleggen aan buitenlandse landen om onze burgers te verrijken. … Het zullen enorme bedragen zijn die in onze schatkist worden gepompt, afkomstig van buitenlandse bronnen.” Niet helemaal de manier waarop tarieven werken, natuurlijk.
Maar dat betekent niet dat tarieven het leger zullen vervangen. Trumps plan, zodra hij alle pogingen om de segregatie en het opbouwen van gelijkheid in de strijdkrachten terugdraait, is om “het sterkste leger te bouwen dat de wereld ooit heeft gezien.” Binnen 24 uur na zijn toespraak had hij een uitvoerend bevel uitgevaardigd om alle buitenlandse hulp te stoppen – waardoor vluchtelingen die een uitgebreide screening door de Verenigde Naties en Amerikaanse agentschappen hadden ondergaan en in veel gevallen onderweg waren naar luchthavens om vluchten naar de VS te halen om hun reeds goedgekeurde nieuwe leven te beginnen, in een limbo terechtkwamen zonder ergens heen te kunnen voor veiligheid.
Maar er werd een uitzondering gemaakt om miljarden dollars aan militaire hulp aan Israël en Egypte voort te zetten, en Trump zorgde ervoor dat Bidens tijdelijke blokkade van mei 2024 op een zending van extra 2.000-pond bommen die Israël gebruikte om huizen en buurten in Gaza en Libanon te vernietigen, werd teruggedraaid.
En met de bevestiging door de Senaat van Pete Hegseth als hoofd van het Pentagon, is de boze veteraan die beschuldigd wordt van seksueel misbruik en bekendstaat om financieel wanbeheer en een totaal gebrek aan managementervaring nu bevoegd om toezicht te houden op 3,2 miljoen werknemers en om generaals die hij vervelend vindt te overrulen of te ontslaan. Dit is dezelfde man die de regels van oorlogvoering “lastig” noemde en beweerde dat ze “het voor ons onmogelijk maken om deze oorlogen te winnen.” Hegseth zei dat hij “heel diep had nagedacht over de balans tussen legaliteit en dodelijkheid,” en het was duidelijk dat dodelijkheid won.
Zijn taak, zoals hij die begrijpt, is om ervoor te zorgen dat de troepen “de kans krijgen om… de vijand te vernietigen, en dat advocaten niet degenen zijn die in de weg zitten.” Tussen dat begrip, de macht om officieren te ontslaan die de regels van oorlogvoering volgen, en Hegseths toewijding om te doen wat Trump ook eist, kan de wereld binnenkort te maken krijgen met een potentieel onbeheersbaar leger, versterkt door 750+ militaire bases verspreid over de hele wereld en een budget van bijna een biljoen dollar.
Met een minister van defensie die afhankelijk is van een president die alleen gedreven wordt door persoonlijke rijkdom en macht, en die geen verantwoording hoeft af te leggen aan welke factie van de Amerikaanse heersende klasse dan ook, dreigt het gevaar van een nieuwe militaire escalatie. Op een willekeurig punt in zijn toespraak beweerde Trump dat zijn “trotste erfenis die van een vredestichter zal zijn.” Maar in zijn streven naar een imperium zal hij een imperialistisch scenario beschrijven dat veel dichter bij dat van de grote historicus Tacitus ligt: “de Romeinen brachten verwoesting en noemden dat vrede.”
