Trumps ICE legt in het geheim een ​​wapenvoorraad aan – en dat zou ons allemaal zorgen moeten baren

Naast de razendsnelle personeelsuitbreiding schaffen ICE en CPB ook een enorme hoeveelheid wapens aan van particuliere bedrijven, zo blijkt uit nieuwe gegevens. Dit zal niet goed aflopen – en zeker niet snel.

De “eeuwige oorlogen” in het buitenland en de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme na de aanslagen van 11 september lieten een lang spoor van mislukkingen, desillusie en doden achter, maar ze sluisden ook enorme sommen belastinggeld naar bedrijven die de apparatuur leverden die al die verwoesting mogelijk maakte. Dat resulteerde in enorme winsten voor bedrijven met banden met de Republikeinse Partij en voedde een gigantische publiek-private bureaucratie die steeds moeilijker in toom te houden werd naarmate ze uitgroeide tot monsterlijke proporties.

Zoiets gebeurt nu opnieuw, maar dan op een ander toneel: Donald Trumps campagne van gewelddadige massadeportaties. Het is een eindeloze oorlog op zich geworden: het kan jaren of zelfs decennia duren zonder succes. Het leidt tot misplaatste militaire bezettingen van onrustige lokale bevolkingsgroepen. Het heeft een enorme wapenopbouw op gang gebracht. En het heeft ook wat je zou kunnen noemen oorlogsprofiteurs voortgebracht.

Om precies te zijn: een handvol particuliere bedrijven die wapens en munitie produceren, hebben al zeer lucratieve contracten gesloten met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Department of Homeland Security). Deze contracten zullen het ministerie voorzien van enorme voorraden militaire uitrusting, sommige ter waarde van tientallen miljoenen dollars, volgens gegevens van het kantoor van senator Adam Schiff, dat de contracten van het ministerie onderzoekt.

De opeenstapeling van al die uitrusting wijst op een groot probleem op de lange termijn. Net zoals we zagen in de lange nasleep van 11 september, zal deze nieuwe en zich ontwikkelende MAGA-terreurbureaucratie zich op groteske wijze uitbreiden. Ook deze organisatie zal steeds minder beperkingen ondervinden naarmate ze meer troepen – en meer vuurkracht – verzamelt.

Een huiveringwekkende blik op deze toekomst is te vinden in een nieuw rapport van Schiff dat verrassend weinig aandacht heeft gekregen: het rapport concludeert dat de Immigration and Customs Enforcement (ICE) en de Customs and Border Protection (CBP) in het eerste jaar van Trumps presidentschap formeel contracten hebben goedgekeurd voor maar liefst 144 miljoen dollar aan wapens, munitie en andere accessoires. De analyse – gebaseerd op gegevens over overheidscontracten – documenteert een verviervoudiging voor ICE en een verdubbeling voor CBP ten opzichte van 2024, en concludeert dat dit zal leiden tot “een zwaar bewapende binnenlandse politie”.

Het is verbijsterend. Eén contract van ICE is met Geissele Automatics voor miljoenen dollars aan “precisiegeweren en accessoires” ter ondersteuning van “gewapende agenten” en andere ICE-operaties, aldus het rapport van Schiff. Het gaat hierbij om een ​​onbekend aantal Geissele Border Patrol-geweren, zo staat in het rapport, dat dit wapen omschrijft als een “AR-achtig geweer met militaire specificaties”. CBP heeft ook contracten afgesloten voor nog eens miljoenen dollars aan geweren.

ICE en CBP hebben ook contracten met Glock afgesloten voor miljoenen dollars aan handvuurwapens en accessoires, aldus het rapport. Als al deze contracten bij elkaar worden genomen, concludeert het rapport onomwonden: “ICE en CBP hebben samen bestellingen geplaatst voor de aanschaf van duizenden nieuwe, krachtige dodelijke wapens op kosten van de belastingbetaler.”

Er is nog meer. Het rapport documenteert contracten van ICE en CBP ter waarde van meer dan 30 miljoen dollar voor munitie en meer dan 25 miljoen dollar voor ‘niet-dodelijke’ wapens. Dat is geen geruststellende omschrijving: het gaat onder meer om tasers, pepperspray en traangasgranaten.

Kortom, we hebben te maken met een enorme wapenopslag die de komende jaren in het bezit zal zijn van ICE en CBP. En iemand levert al die uitrusting.

Op mijn verzoek heeft het kantoor van Schiff de verzamelde contractgegevens geanalyseerd om te bepalen welke bedrijven de belangrijkste contractanten zijn van ICE en CBP. Hieronder vindt u de resultaten, weergegeven in een grafiek die door de medewerkers van Schiff is verstrekt:

Deze specifieke contracten betreffen voornamelijk handvuurwapens (waaronder AR-achtige geweren), munitie en bijbehorende accessoires zoals richtmiddelen en geluiddempers, aldus het kantoor van Schiff. Een subcategorie omvat pepperspray, tasers, traangas en andere ‘niet-dodelijke’ wapens.

“Deze contracten laten zien hoe het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een enorme toename in uitgaven heeft ingezet om het arsenaal van ICE en CBP nog gevaarlijker te maken”, vertelde Schiff me in een e-mailverklaring. “Dit misbruik van belastinggeld om federale immigratieagenten maximaal te bewapenen, inclusief agenten met een twijfelachtige screening en onvoldoende training, moet stoppen.”

ICE is natuurlijk al lange tijd een overdreven gemilitariseerde organisatie, ook onder Democratische presidenten. Maar onder Trump is dit dramatisch geëscaleerd. ICE streeft ernaar de werving van nieuwe rekruten enorm uit te breiden , aangewakkerd door tientallen miljarden dollars aan nieuwe federale subsidies. En onder Trump bevrijdt deze bureaucratie zich op nieuwe manieren, voert arrestaties zonder bevelschrift uit , breidt de surveillancecapaciteit uit en bouwt een archipel van enorme nieuwe gevangenkampen .

In zekere zin zien we een verdere, kankerachtige groei van de nationale veiligheidsbureaucratie die na 11 september is ontstaan, maar dan met een nog sterkere focus naar binnen. Het Department of Homeland Security (DHS), dat na 11 september werd opgericht, heeft al lange tijd een binnenlandse antiterreurcomponent. Maar nu heeft Trump de rol ervan versterkt tot een massale operatie voor de uitzetting van immigranten, die geweld tegen Amerikaanse burgers ontketent – ​​en hen zelfs doodt – terwijl het onder de Amerikaanse bevolking vrijwel volledig ongestraft opereert, iets wat Trump-functionarissen openlijk als iets positiefs beschrijven.

“Het is de transformatie van het Department of Homeland Security (DHS) van een instantie die het thuisland beschermde tegen externe bedreigingen naar een instantie die steeds meer de Amerikaanse samenleving controleert”, vertelt Donald Moynihan, auteur van een uitstekend Substack-artikel over de capaciteit van de staat . Met deze toegenomen wapenopslag, zegt Moynihan, zal het uiteindelijke doel zijn “die magazijnen te vullen met mensen en die wapens en technologie te gebruiken om Amerikaanse steden te controleren.”

De oorlog tegen het terrorisme leert ons ook dat groeiende bureaucratieën zoals deze na verloop van tijd alleen maar moeilijker te controleren worden. “Trump bouwt een goed gefinancierde, maar slecht getrainde paramilitaire macht op die gemakkelijk een eigen leven kan gaan leiden”, zegt Rosa Brooks, expert in nationaal veiligheidsrecht aan Georgetown. “Als je eenmaal een enorme geldmachine hebt opgezet, is het moeilijk om het tij te keren en de kraan dicht te draaien.”

De dwaasheid en verspilling van de eindeloze oorlogen, zo wordt ons steeds weer verteld, stelden Trump in staat om succesvol campagne te voeren tegen elites die op onverstandige wijze onbeperkt bloed en geld investeerden in misleidende imperialistische avonturen in het buitenland. Maar Trumps massale deportaties vormen op zichzelf een eindeloze oorlog.

Dit is niet lichtzinnig bedoeld: gemeten in politieke jaren zullen Trumps massale uitzettingen ogenschijnlijk voor altijd doorgaan. Het deporteren van naar schatting 14 miljoen mensen, als het in het huidige tempo doorgaat , zal langer duren dan deze ambtstermijn van Trump, gevolgd door twee ambtstermijnen van president JD Vance. De uitgebreide gevangenkampen, mochten die er komen, zullen ogenschijnlijk jarenlang vol moeten zitten, waardoor een steeds groter wordende gevangenisstaat voor immigranten ontstaat.

Net als de eindeloze oorlogen, brengt dit fiasco ondertussen ook zijn eigen achterban en interne politieke dynamiek voort. Dit geldt voor iedereen, van de particuliere aannemers die het leveren tot de grote groep MAGA-gezinde jonge (en niet zo jonge) mannen die zich aanmelden bij ICE, wat schrijver John Ganz omschrijft als “een werkgelegenheidsprogramma voor de Trump-proletarische meute”.

Elke entiteit die zo hypergematerialiseerd is – vooral een die zich tegelijkertijd richt op immigranten – zal onvermijdelijk witte nationalisten aantrekken en uitgroeien tot een politieke paramilitaire macht die in de greep is van ideologisch gelijkgestemde leiders, zoals Substacker Brian Beutler uitlegt . Dit wordt bevestigd door de wervingsboodschappen van ICE, die er expliciet op gericht zijn rekruten te betrekken bij de missie om nationale heropleving te bewerkstelligen door middel van zuiverend etnonationalistisch geweld.

De wapenopslag onderstreept dit punt op verontrustende wijze. Nu Trump lijkt te willen afbouwen in Minneapolis, wat zal er gebeuren met al die ideologisch gedreven ICE-medewerkers – en al die zware wapens? Zelfs een relatief onschuldig antwoord is alarmerend. Het betekent meer operaties zoals die in Minneapolis, maar dan verpakt in een laagje nieuwe beperkingen die simpelweg genegeerd zullen worden door de interne dynamiek van dit systeem – met nog meer verschrikkingen in het vooruitzicht.

Dit is een moeras voor Trump, zelfs als hij het zelf niet beseft. Het is veelbetekenend genoeg ook gecreëerd door gewetenloze dwaasheid van de elite – alleen MAGA-elites steunen het, terwijl het Amerikaanse volk er absoluut niet achter staat . Trumps goedkeuring op het gebied van immigratie, ooit een fundamentele politieke kracht, is snel afgenomen op momenten dat ICE onze aandacht opeist . Als zijn eindeloze oorlog in zijn huidige vorm doorgaat – met zijn bureaucratie die zich in onvoorspelbare richtingen uitbreidt – zal het zijn presidentschap verder verlammen. En het is wrang dat het wellicht ook de presidentiële ambities van Vance, eveneens een zelfverklaarde criticus van de dwaasheid van de eindeloze oorlog, samen met hem ten val brengt.