Trumps Middernachtelijke tirades worden ruw wakker: verbluffend nieuw banenrapport
Indignatie redactie
6 min. lezen
Harris is aan Bidens schaduw ontsnapt en heeft Trump op economisch vertrouwen betrapt. De enorme banengroei in september kan daarbij helpen.
Terwijl de klok richting middernacht kroop op donderdagavond, liet Donald Trump twee social media-berichten in hoofdletters los die de verfijning van zijn argumenten over de economie goed vastlegden. De ene braakte een hoop onsamenhangende beloften uit om belastingen voor ontelbare mensen te beëindigen, terwijl hij ten onrechte het idee propageerde dat Trump de grootste belastingverlaging in de geschiedenis van de VS had doorgevoerd.
De andere woedde dat Kamala Harris een einde zou maken aan “FRACKING”, met een video waarin ze werd afgeschilderd als een radicale socialist die de Amerikaanse energieproductie zal vernietigen, en concludeerde: “Alleen president Trump zal Trumps sterke economie terugbrengen.”
Door een bijzonder slechte timing hoorden we slechts acht uur later dat de economie in september maar liefst 254.000 nieuwe banen had gecreëerd , wat de verwachtingen ruimschoots overtrof.
Dit is het laatste banenrapport voordat de vervroegde stemming echt van start gaat. Hoewel er nog een rapport komt op vrijdag 1 november, zal het te laat zijn om echt politiek effect te hebben. Daarentegen zal de verrassende aard van het rapport van vandaag leiden tot vele dagen van positieve koppen over banen, waaronder van lokale nieuwskanalen, die onafhankelijken vaak lezen, die Harris’ belangrijkste kwetsbaarheid tegenover Trump zullen blijven verzachten: economische goedkeuringscijfers.
Ik weet niet zeker of mensen de omvang van een van Harris’ grootste prestaties in deze campagne waarderen: het vechten tegen Trump tot een bijna-gelijkspel op het gebied van economie. Er is een veelzeggend getal begraven in een nieuwe Cook Political Report-peiling van de zeven belangrijkste strijdtonelen: Harris is nu gelijk met Trump op welke kandidaat waarschijnlijke kiezers vertrouwen om “inflatie onder controle te krijgen.” In augustus gaf Cooks peiling aan dat Trump met zes punten voorsprong op deze vraag; nu heeft elke kandidaat 47 procent.
Harris is zeker nog niet waar ze moet zijn op het gebied van de economie in het algemeen tegen Trump. De Cook-poll, die ook Harris met een lichte voorsprong in Wisconsin, Michigan, Pennsylvania, Arizona en Nevada, een gelijkspel in North Carolina en Trump voor in Georgia laat zien, laat zien dat Trump 50-45 procent voor Harris staat op het gebied van wie vertrouwd wordt om de economie in het algemeen te beheren. En andere polls laten zien dat Trump een voorsprong heeft op diezelfde vraag.
Maar Trumps voorsprong op die algemene maatstaf is in veel peilingen gestaag afgenomen . En de bevinding van de Cook-peiling dat Harris met name op het gebied van inflatie pariteit heeft bereikt, is belangrijk: het suggereert dat Harris’ boodschap werkt. Harris heeft immense middelen gestoken in het benadrukken van de aspecten van haar economische agenda die gericht zijn op betaalbaarheid: haar campagne heeft $ 35 miljoen uitgegeven aan het uitzenden van slechts drie advertenties over haar beleid om kosten op verschillende fronten te beteugelen, advertenties die meer dan 50.000 keer zijn uitgezonden.
Bovendien zijn er tekenen dat Harris zich losmaakt van de impopulariteit van president Biden. De peiling van Cook laat zien dat in die swing states de goedkeuring van Harris als vicepresident 51-49 procent is, terwijl Biden 11 punten onder water staat.
Indrukken van Bidens leeftijdsgebonden zwakte voedden het gevoel dat hij de inflatie niet onder controle kon houden, waardoor zijn cijfers nog verder daalden, wat hem op zijn beurt nog minder in controle deed lijken, in een soort politieke doodsspiraal. Harris daarentegen is misschien wel uit die doemlus gebroken, deels door de pure energie van haar optreden. De mediafocus op Harris heeft haar goedkeuring doen toenemen, wat er op zijn beurt waarschijnlijk toe heeft geleid dat kiezers openstaan voor het waarderen van de werkelijke economische omstandigheden, waarin zowel de inflatie als de werkloosheid laag zijn.
Het banenrapport van september zal hier ook nuttig zijn: het concludeert dat niet alleen de banencreatie de verwachtingen enorm overtrof, de werkloosheid is ook weer gedaald tot 4,1 procent en de loonstijgingen zijn sterk en overtreffen de inflatie. De Harris-campagne benadrukte deze clip om de overdadige toon van de berichtgeving te illustreren:
CNN: The September jobs report is really freaking good. Wow! Look at that blowout, 254,000 jobs added and the unemployment rate went down. It doesn't get better than this pic.twitter.com/8tPsRy7wTO
— Kamala HQ (@KamalaHQ) October 4, 2024
Als ik gelijk heb en zeg dat kiezers nu meer openstaan voor feiten over de werkelijke economische omstandigheden, dan zou dit banenrapport wel eens belangrijker kunnen zijn dan het anders zou zijn geweest.
Naast dit alles kan Harris’ optreden ook helpen om het effect te verzachten dat kiezers haar zien als besmet door hun afkeuring van Biden. Never Trump-strateeg Sarah Longwell ziet dit gebeuren in haar focusgroepen van onbesliste en zwevende kiezers, en merkt op dat ze laten zien dat deze kiezers Harris’ debatopmerking dat “je niet tegen Joe Biden strijdt, je strijdt tegen mij” echt hebben geregistreerd.
“Haar huidige economische voorstellen geven kiezers iets toekomstgerichts om te evalueren,” vertelt Longwell me over wat haar focusgroepen laten zien. “Ze hebben een hardnekkig negatief beeld van Bidens economie. Maar je zult nu sommige kiezers horen zeggen dat Harris’ beleid nuttiger zal zijn voor hun families dan dat van Trump.”
Ten slotte profiteert Harris mogelijk van een dynamiek die deskundigen vaak ontgaat. Onze politieke debatten over de economie zijn vaak in een keurslijf gegoten: ze draaien alleen om de enkele maatstaf van vertrouwen of goedkeuring van “de economie”, die de indrukken van kiezers behandelt alsof ze alleen draaien om de waardering van de technische economische kennis van elke kandidaat. Maar dat is een enorme oversimplificatie. Een andere maatstaf die hier van belang is, is de indruk van kiezers over welke kandidaat om hun behoeften en problemen geeft: welke kandidaat zij aan hun kant vinden staan. En hier behoudt Harris een voordeel .
In die zin doet de huidige campagne vaag denken aan een andere campagne waarmee het zelden wordt vergeleken: de presidentsverkiezingen van 2012. Omdat het blijkbaar een feit is in ons politieke leven dat Democratische presidenten rampzalige GOP-rommel opruimen en vaak streng worden beoordeeld op hun onvermogen om dit onmiddellijk te bereiken, werd Barack Obama in 2012 ook geconfronteerd met hardnekkig lage economische goedkeuringscijfers toen het land zich een weg baande uit de Grote Recessie.
Destijds citeerden deskundigen op robotachtige wijze Mitt Romney’s superieure economische cijfers als bewijs dat Obama gedoemd was. Maar Obama’s adviseurs geloofden dat economische afkeuring van hem grotendeels een teken was van ontevredenheid met de status quo en dat de vergelijking “Wie staat aan jouw kant?” Obama uiteindelijk in staat zou stellen Romney op dit punt te neutraliseren. En ze hadden gelijk. De vergelijking tussen 2012 en 2024 is weliswaar onvolmaakt, maar in enge zin kan het toepasselijk blijken: toen, net als nu, zijn technische economische goedkeuringscijfers misschien toch niet doorslaggevend.
Trump zou deze race nog steeds kunnen winnen, aangezien het nog steeds heel spannend is. Het soort onbesliste, weinig geneigde kiezer dat er nog is, herinnert zich Trumps economie met plezier en houdt hem niet verantwoordelijk voor de door Covid veroorzaakte economische catastrofe van zijn laatste jaar. Pervers genoeg is dit nog steeds een belangrijke reden voor de aanhoudende zuurheid van kiezers over de economie op dit moment. Dat alles blijft ongetwijfeld een groot obstakel voor Harris.
Maar als ze de overgebleven zwevende kiezers ervan kan overtuigen dat de Harris-economie van de toekomst niet de Biden-economie van het heden is, of in ieder geval niet de economie die veel kiezers zien, en dat deze beter is dan, nou ja, wat Trump ons ook vertelt dat hij gaat doen, dan kan ze winnen. Het nieuwe banenrapport suggereert dat de puzzelstukjes op hun plaats vallen om dat te doen.
