Trumps opgeheven vuist is een veelgebruikt gebaar met een lange geschiedenis van verschillende betekenissen
Indignatie redactie
6 min. lezen
In de hectische momenten waarop agenten van de Secret Service op 13 juli 2024 een bloedende Donald Trump omsingelden tijdens een bijeenkomst in Pennsylvania, in een poging hem van het podium af te slepen en in veiligheid te brengen, stak Trump – wiens oor was geraakt door de kogel van een potentiële huurmoordenaar – zijn vuist in de lucht .
“Vecht! Vecht!” leek hij te zeggen, terwijl hij hard met zijn vuist in de lucht sloeg.
Het was een beeld en een gebaar dat in de geschiedenisboeken terechtkwam.
Maar als de situatie ongekend was, was het gebaar niet nieuw voor Trump, de voormalige president en vermoedelijke presidentskandidaat van de GOP. Zijn opgeheven vuist is sinds de jaren negentig onderdeel van zijn publieke imago.
Eerder dit jaar, toen Trump op 30 mei het gebouw verliet waar hij schuldig was bevonden aan 34 misdrijven, zwaaide hij en stak hij zijn gebalde vuist in de lucht naar de mensen die zich buiten hadden verzameld.
Hij maakte hetzelfde gebaar toen hij zich in april 2023 overgaf aan de autoriteiten in New York na zijn aanklacht in de zaak. En aan het einde van een campagnebijeenkomst in juni 2024 bij een kerk in Detroit stond hij voor een verlicht kruis en twee Amerikaanse vlaggen en hief hij opnieuw zijn vuist op .
Ik ben cognitief wetenschapper en bestudeer communicatie . Ik schrijf over de betekenis van gebaren en hoe ze worden geïnterpreteerd.
De opgeheven vuist is een van de interessantste vanwege zijn lange en gevarieerde geschiedenis: hij is gebruikt door fascisten, socialisten, communisten, voorstanders van Black Power en zelfs door golfer Tiger Woods.
Een beladen gebaar?
De opgeheven vuist is door een breed scala aan groepen gebruikt voor verschillende doeleinden. Begin 20e eeuw werd het bijvoorbeeld geassocieerd met socialisme, communisme en vakbonden zoals de Industrial Workers of the World . In deze contexten werd het doorgaans gezien als een symbool van solidariteit met anderen die hun standpunten deelden.
In de jaren 60 werd de opgeheven vuist echter geassocieerd met de Black Power- beweging. Een van de iconische – en controversiële – beelden van de Olympische Spelen van 1968 toont atleten Tommie Smith en John Carlos, die medailles hadden gewonnen op de 200 meter, die gehandschoende vuisten boven hun hoofd hielden terwijl het Amerikaanse volkslied werd gespeeld.
Vijfenveertig jaar later, met name na de protesten in 2014 in Ferguson, Missouri, en de daaropvolgende moord op George Floyd in 2020, is het een krachtig symbool geworden voor de Black Lives Matter- protesteerders.
Maar ook extreemrechts heeft dit gebaar overgenomen: in de jaren 80 werd de Arische vuist een symbool van blanke trots.
In veel opzichten is de opgeheven vuist een algemeen gebaar van verzet geworden dat door uiteenlopende groepen wordt gebruikt, zoals de Occupy Wall Street- beweging in 2011 en studenten die datzelfde jaar in de Filipijnen protesteerden tegen bezuinigingen op het onderwijsbudget.
Het gebaar wordt nog steeds gezien als transgressief. In 2016 staken zwarte vrouwelijke cadetten op West Point hun vuisten omhoog voor een foto, en dit leidde tot een onderzoek door de school, hoewel er geen disciplinaire maatregelen werden genomen.
De superintendent van West Point schreef in een brief aan de cadetten: “We moeten allemaal begrijpen dat een symbool of gebaar dat de ene groep mensen onschadelijk vindt, anderen kan beledigen. Als legerofficieren hebben we niet de luxe van een gebrek aan bewustzijn van hoe we worden gezien.”
Vuistpomp en andere variaties
Analogen van de opgeheven vuist zijn gebruikelijk in de populaire cultuur. Het gebaar is verwant aan de vuistpomp die golfers als Tiger Woods vaak gebruiken. Het is ook verwant aan de ” Success Kid “-meme – een baby op het strand met een zanderige vuist en een uitdagend gezicht – populair op sociale media in de vroege jaren 2010. Dit zou kunnen worden gezien als een afgekorte versie van de opgeheven vuist, net zoals de vuistpomp een uitgebreide versie is van het gebaar.
Het is ongebruikelijk, maar niet ongehoord, dat gebaren behoorlijk grote veranderingen in hun betekenis ondergaan. Het V-teken, gemaakt met opgeheven en gescheiden wijs- en middelvingers, werd begin jaren 40 populair als symbool voor verzet en uiteindelijk een geallieerde overwinning in de Tweede Wereldoorlog. Maar een generatie later werd het overgenomen door degenen die tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij de oorlog in Vietnam waren en werd het het vredesteken .
Trump en de opgeheven vuist
Zodra publieke figuren zich een symbool eigen hebben gemaakt, gaan ze het vaak ook gebruiken.
Richard Nixon maakte bijvoorbeeld tijdens zijn politieke carrière veelvuldig gebruik van een tweehandig “V for victory”-gebaar. Hij gebruikte het zelfs in contexten waarin het volkomen ongepast leek, zoals toen hij, vernederd na zijn ontslag in 1974, aan boord stapte van de helikopter die hem uit Washington vloog en zich omdraaide om die twee opgeheven handen en vingers te laten zien.
Donald Trump gebruikt het geheven vuistgebaar al tientallen jaren en in verschillende contexten. Hij gebruikte het bijvoorbeeld als een gebaar van viering bij de opening van zijn Trump Taj Mahal casino en hotel in Atlantic City in 1990. Maar hij heeft het ook gebruikt als een symbool van verzet, zoals hij deed tijdens een persconferentie waarop hij dreigde de New York Post in 1994 aan te klagen.
Als verkozen president stak hij in 2016 een vuist in de lucht in een kersttweet . Misschien wel het meest bekend is dat hij zijn vuist in triomf omhoog stak tijdens zijn inauguratie in 2017. En tijdens zijn presidentschap gebruikte hij het gebaar vaak, zoals toen hij in oktober 2020 in Nashville aankwam voor een presidentieel debat , waarbij hij zijn vuist omhoog stak naar militairen toen hij uit zijn vliegtuig stapte op Berry Field Air National Guard Base.
#MerryChristmas pic.twitter.com/5GgDmJrGMS
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) December 25, 2016
Omdat publieke optredens van Trump doorgaans gemengde groepen van voor- en tegenstanders trekken, biedt zijn gebruik van een opgeheven vuist een krachtige boodschap voor beide groepen. Het kan dienen als een gebaar van solidariteit voor degenen die achter hem staan, en een gebaar van verzet tegen degenen die zich tegen hem verzetten. Op deze manier is Trumps opgeheven vuist als een Rorschach-inktvlek , omdat het mensen in staat stelt zijn boodschap te interpreteren volgens hun eigen ideologische voorkeuren.
Andere mensen in Trumps omgeving hebben ook symbolisch gebruik gemaakt van de opgeheven vuist. Voordat hij de politiek inging, verscheen Trump minstens 40 keer in Howard Sterns radioshow. Toen Stern zijn programma in 2006 naar SiriusXM verplaatste, gebruikte hij aanvankelijk een gebalde vuist als zijn logo om de subversieve aard van zijn programmering te benadrukken. En er is zelfs een video van een vuistpompende Pauly D en The Situation van “The Jersey Shore” in de Trump Taj Mahal in 2010.
Aanhangers van Trump, zoals de Amerikaanse senator Josh Hawley, een Republikein uit Missouri, hebben het gebaar ook overgenomen. Op 6 januari 2021 hief Hawley een vuist op om zijn steun te betuigen aan de demonstranten die zich verzamelden bij het Amerikaanse Capitool – vlak voordat hij op de vlucht voor hen door een gang rende.
Zullen de afgevaardigden op de Republikeinse partijconventie, waar Trump formeel hun kandidaat voor het presidentschap wordt, dit gebaar ook overnemen, nu Trump de moordaanslag heeft overleefd?
