Trumps orkaan van Milton-leugens: MAGA is dodelijk verslaafd aan desinformatie

Trump-aanhangers zullen liever hun leven riskeren dan toe te geven dat hun leider het bij het verkeerde eind heeft – het zal erger worden als hij wint

Van alle leugens die Donald Trump vertelt, is de meest absurde misschien wel dat hij om zijn eigen kiezers geeft. Dat was duidelijk in 2020, toen Trump herhaaldelijk de dreiging van COVID-19 bagatelliseerde en de pandemie zelfs een “hoax ” noemde. Zijn volgers kregen de boodschap door, ze riskeerden eerst hun eigen leven door te weigeren sociale afstand te houden en vervolgens, nog verder dan Trump zelf, weigerden zich te laten vaccineren.

Het resultaat was dat het aantal extra sterfgevallen 43% hoger was voor Republikeinen dan voor Democraten in de maanden nadat de vaccins waren vrijgegeven. Trumps leugen doodde zijn eigen kiezers met duizenden tegelijk.

De kern van Trumps pandemieleugens was een sociopathische berekening: zijn leugens en complottheorieën zouden het verlies van MAGA-stemmers door COVID-doden compenseren. Die weddenschap wierp zijn vruchten af, aangezien de meeste overtollige Republikeinse doden na de verkiezingen vielen. Trump doet in 2024 dezelfde weddenschap opnieuw met zijn leugens over de orkanen Helene en Milton.

Hij verspreidt leugens over de federale respons die zich snel hebben verspreid via sociale media, en overtuigt zijn volgers om risico’s te nemen met hun eigen veiligheid. Zijn leugens zullen mensen doden. Het kan hem echter niets schelen, omdat hij erop gokt dat hij de verliezen kan compenseren door deze leugens te gebruiken om meer kiezers op de been te brengen. 

De grote leugen die Trump en zijn running mate, senator JD Vance uit Ohio, vertellen, is dat president Joe Biden de federale hulp aan door orkanen getroffen gebieden heeft stopgezet, zodat hij in plaats daarvan dikke cheques kan uitschrijven aan illegale immigranten. Elk woord hiervan is natuurlijk een leugen. Zoals staats- en lokale functionarissen herhaaldelijk aan het publiek hebben verteld , heeft de Federal Emergency Management Agency (FEMA) onvermoeibaar gewerkt om mensen te helpen in veiligheid te komen en hen te helpen bij de wederopbouw na de orkaan.

Er is ook geen bewijs dat “illegale” immigranten overheidscheques krijgen, laat staan ​​dat ze worden ondergebracht in de extravagante levensstijl die de MAGA-leugenaars beweren. En dan is er nog de onderliggende implicatie dat Republikeinen willen helpen. Het is een leugen. Veel van de Republikeinen die verkeerde informatie verspreiden te midden van natuurrampen,  stemden slechts enkele weken geleden tegen FEMA-financiering . Project 2025 schetst Trumps plan om FEMA te decimeren als hij terugkeert naar het Witte Huis. 

Woensdag reageerde Biden tijdens een orkaanbriefing door rechtstreeks in de camera te spreken over Trumps “aanval van leugens”. Hij herinnerde de kijkers eraan dat deze leugens schadelijk zijn voor “vrijwilligers en hulpverleners” die “alles op het spel zetten, inclusief hun eigen leven.”

Biden: Trump has led the onslaught of lies.. Marjorie Taylor Greene is saying the federal government is literally controlling the weather. We are controlling the weather. It's beyond ridiculous pic.twitter.com/uSBckDEfyB

— Acyn (@Acyn) October 9, 2024

In het programma “The View” noemde vicepresident Kamala Harris de leugens “het toppunt van onverantwoordelijkheid en ronduit harteloosheid” en voegde eraan toe dat Trump “op een heel fundamenteel niveau een gebrek aan empathie heeft. ” 

Deze leugens tijdens een tragedie zijn niet alleen grof, maar ook dodelijk. Zoals we zagen tijdens de pandemie, zullen Trump-aanhangers hun gedrag aanpassen aan zijn leugens, hetzij omdat ze hem geloven, hetzij gewoon als blijk van loyaliteit aan de MAGA-zaak. In dit geval zou dat kunnen betekenen dat hulp wordt afgewezen, oproepen tot evacuatie worden genegeerd of zelfs hulpverleners worden bedreigd van wie hen is verteld dat ze agenten van de “deep state” zijn.  

Zoals het Amerikaanse Rode Kruis in een verklaring zei : “Het verstoort ook ons ​​vermogen om cruciale hulp te leveren en heeft invloed op de rampenwerkers die hun eigen leven op pauze hebben gezet om degenen in nood te helpen.”  Een staatsfunctionaris in North Carolina schetste hoe ernstig de dreiging is voor Politico: 

“De omvang van de misinformatie —  en simpelweg het aantal berichten en de aandacht die elk van hen online krijgt, met name op [X] — dat is wat anders en echt eng is,” zei de functionaris. “Dit voelde alsof je in de Thunderdome zat en mensen dit lawaai gewoon binnenlieten. Ze creëerden deze grote verwarring. Het creëerde chaos en een crisismoment waarop je mensen nodig hebt om samen te werken en samen te komen.”

Het meest directe motief voor Trump en Vance om te liegen is om de verkiezingen in november te winnen. Maar er is geen reden om te denken dat Trump van deze tactiek af zal zien als hij succesvol het ambt verkrijgt. Het zal erger worden. Mensen paranoïde, verward en onwillig houden om zelfs basisinformatie te vertrouwen is standaardprocedure voor iedereen die een autoritaire dictator wil zijn, zoals Trump doet.

Trump bracht zijn eerste termijn door met zichzelf af te schilderen als een slachtoffer van “deep state”-samenzweerders om zijn fascistische neigingen te rechtvaardigen en illegaal meer macht te grijpen. Sindsdien is hij alleen maar bozer en dictatorialer geworden. Chaos is in zijn voordeel, dus hij zal proberen het bij elke gelegenheid te vergroten. 

Niets biedt een grotere kans om chaos te verspreiden dan een crisis. Trumps instinct in dit soort situaties is om zijn hoofd eraf te liegen, zijn volgers te verleiden om zich verder te vervreemden van de feiten en hun vertrouwen alleen in hem te stellen. Tijdens zijn eerste termijn was dit het meest duidelijk in de pandemie, waar Trump met duizelingwekkende snelheid heen en weer pingpongde tussen verschillende leugens.

Op sommige dagen was de pandemie een “hoax”. Op andere dagen vertelde hij zijn volgers dat ze COVID-19 konden genezen met slangenolie of zelfs bleekmiddel. Het doel is om mensen los te koppelen van de realiteit, waardoor ze gemakkelijker te manipuleren zijn. 

De leugen dat “Democraten het weer controleren” onderstreept hoezeer dit gewoon gaat over het zaaien van chaos. Zelfs als je gelooft dat het mogelijk is, is het nog steeds onzin. Waarom zou Biden een orkaan sturen vlak voor een verkiezing, terwijl zulke dingen de zittende partijen notoir schaden? Maar het punt is niet om het logisch te maken, maar juist het tegenovergestelde. Het punt is om MAGA-volgers in een draaikolk van verwarring en paranoia te houden, zo los van rationaliteit dat ze waarschijnlijk nooit meer de weg terug naar de rede zullen vinden. 

Maar het was niet alleen de pandemie die Trumps instinctieve reactie om op elke crisis te reageren met een storm van leugens naar boven haalde. In 2019 wilde Trump zoveel mogelijk paniek zaaien voor orkaan Dorian, en dus tweette hij dat de storm “harder dan verwacht” zou toeslaan en hield hij ten onrechte vol dat Alabama een van de getroffen staten was. Dit was een gevaarlijke leugen, een die de noodhulp zou kunnen verstoren.

De weerdienst van Alabama tweette een correctie , waarin stond: “Alabama zal GEEN impact ondervinden.” Trump was zo woedend dat zijn leugen werd gecorrigeerd dat hij letterlijk een stormkaart overtekende, in de hoop mensen te laten denken dat Alabama in gevaar was. 

Here is Trump giving an update on #HurricaneDorian. If you blow up the map he holds up, you can see he used a black marker to extend the path of the hurricane to include Alabama so he still doesn't have to admit his tweet from a few days ago was wrong. pic.twitter.com/JCQbGKpalD pic.twitter.com/GYrSB2aX51

— Amee Vanderpool (@girlsreallyrule) September 4, 2019

Met behulp van dreigementen met ontslag dwong Trump vervolgens ambtenaren bij NOAA om zijn belachelijke leugen publiekelijk te steunen. Dit hele incident wordt vaak herinnerd in een komisch licht, als de keer dat Trump een Sharpie op een kaart zette in plaats van toe te geven dat hij ongelijk had. Maar het is onderdeel van dit grotere patroon, waarbij Trump systematisch feitelijke informatie demoniseert en deze op een onhandige manier vervangt door duistere en chaotische leugens.

Sommige mensen, zoals NOAA-ambtenaren, gaan mee in de leugens uit angst. Maar Trumps volgelingen steunen de leugens uit een misplaatst gevoel van loyaliteit en tribalisme. Ze spugen liever op de realiteit dan toe te geven dat liberalen ergens gelijk in hebben, zelfs als het verwerpen van de waarheid betekent dat ze hun eigen gezondheid en veiligheid op het spel zetten. 

Er zit ook een verslavende kwaliteit in de leugens voor MAGA-diehards. Trump heeft zijn aanhangers getraind om zich gesterkt te voelen door te liegen. Het wordt geherformuleerd als een dominantiezet, alsof ze de realiteit kunnen veroveren door pure wil. In werkelijkheid worden MAGA-volgers natuurlijk voor de gek gehouden door een oplichter.

Zoals Jamelle Bouie schreef in de New York Times : “Zonder schaamte liegen over alles” is “gehoorzaamheid eisen aan een verhaal” en “de gewoontes van autocratie cultiveren.” Trumps volgelingen voelen zich machtig als ze liegen, maar ze verkopen hun vrijheid aan een wannabe-dictator. Of erger nog, als het gaat om leugens over virussen of orkanen, offeren ze hun eigen leven op voor Trumps leugens.