Indignatie redactie 
Terwijl Donald Trump zat te dommelen bij een weinig inspirerende replica van een Noord-Koreaanse militaire parade, begonnen miljoenen patriotten aan een nieuwe traditie: zijn verjaardag verpesten. Ze kwamen samen op bijeenkomsten van No Kings om hun ongenoegen te uiten over de staat van het Amerikaanse bestuur. Prospect -schrijvers trokken zaterdag van kust tot kust om de dag vast te leggen: dit is wat ze zagen.
PHILADELPHIA – Een aanzienlijk aantal mensen, door de politie van Philadelphia geschat op minstens 80.000, marcheerde zaterdag vreedzaam vanaf JFK Plaza, tegenover het stadhuis van Philadelphia, via de Ben Franklin Parkway naar de beroemde trappen van het Philadelphia Museum of Art, voor wat de organisatoren van Indivisible hun ” vlaggenschip ” noemden: het No Kings-protest. Het protest werd afgesloten met een bijeenkomst op de Rocky Steps van het kunstmuseum, met dominee William Barber, afgevaardigde Jamie Raskin (D-MD), Martin Luther King III en anderen.
Er was een opmerkelijke leeftijdsdiversiteit, met een vrij gelijke verdeling tussen jong en oud; in veel gevallen waren ouders en grootouders aanwezig met kinderen en kleinkinderen. Veel aanwezigen droegen en/of droegen Amerikaanse vlaggen, samen met een zee van borden en spandoeken die verwezen naar Donald Trumps dictatoriale aspiraties. Er was ook veel parafernalia en bewegwijzering over Palestina en de oorlog in Gaza, vooral, maar niet uitsluitend, onder de jongeren.
Lichte maar voelbare ideologische verdeeldheid was overal waarneembaar. Ik zag een Indivisible-organisator mensen wegsturen op JFK Plaza, weg van een meer radicale, op Palestina gerichte mars die zich had gevormd op de hoek van 15th en Arch Street. Deze groep zou zich al snel bij de grotere mars aansluiten en was te horen terwijl ze pro-Palestijnse leuzen zongen en pro-Palestijnse vlaggen zwaaiden tijdens de toespraken.
“Een groot probleem dat ik heb met No Kings en 50501 is dat ze een ‘goed’ demonstrantenmodel hanteren”, zei een demonstrant die zichzelf VR noemde, een levenslange inwoner van Philadelphia en sympathisant van de pro-Palestijnse lichting. “En ze willen minder radicaal en aantrekkelijker zijn om meer gematigde liberalen te krijgen. Terwijl deze strijdpunten in werkelijkheid allemaal met elkaar verbonden zijn.”
De toespraken behandelden de thema’s van de dag. Eerwaarde Barber haalde Kim Jong-un aan in zijn beschrijving van Trumps militaire parade en autoritaire ambities, terwijl hij een politieke tegenstrategie schetste die arme en laagbetaalde niet-stemmers aansprak. Congreslid Raskin sprak over de soevereiniteit van het Amerikaanse volk en sneed daarbij bekende punten aan over Trumps ego en de beleidslijnen van de Democratische Partij. Martin Luther King III vroeg zich hardop af hoe zijn ouders zouden reageren op alles wat er in de wereld gebeurde en betreurde de invoerrechten van Trump als on-Amerikaans.
Jadon George, een inwoner van Philadelphia die de No Kings als waarnemer bijwoonde, beschreef het protest en vooral de toespraken als ‘maximalistisch’.
“Er was anti-oorlogscommentaar, er was pro-immigratiecommentaar,” zei hij. “Lerarenvakbonden spraken de menigte toe. Mensen die de Palestijnse zaak steunden, hielden een protest binnen een protest aan de zijlijn. Ik denk dat Martin Luther King III de invoerrechten ter sprake bracht. Ze probeerden immigratie en immigratiehandhaving zeker aan te pakken als een stimulerende kwestie. Iedereen wilde een shout-out, en iedereen wilde gehoord worden.” – Toby Jaffe
AP Foto/Nam Y. Huh
In Chicago vond een van de grootste protesten van die tijd plaats.
CHICAGO—Inwoners kwamen massaal opdagen voor het No Kings-protest van vandaag, na dagenlang op straat te zijn geweest om zich te verzetten tegen Trump en de invallen van ICE. Een van de leuzen die door de schouder-aan-schouder menigte galmde, was: “Wij staan achter LA, immigranten zijn hier om te blijven!”
Het protest was tevens een uiting van alle woede en angst van de afgelopen 143 dagen sinds Trumps inauguratie. “Voed kinderen, geen ego’s”, stond op een bord. Een ander bord verwees naar bezuinigingen op de gezondheidszorg (“Als er geld is voor een parade, dan is er geld voor Medicaid”), en veel borden bevatten karikaturen van Poetin of Elon Musk.
ICE en deportaties stonden bij velen in de menigte voorop. Chicago, met zijn sterke Mexicaanse gemeenschap, was al sinds vóór de inauguratiedag een geruchtmakend doelwit van ICE. Hoewel Los Angeles deze maand het doelwit was, hebben de inwoners van Chicago hun hoede en hun stem luid. Demonstranten drapeerden Mexicaanse vlaggen over hun schouders en hielden borden vast met de tekst “¡Chinga la migra!” (“Fuck the border patrol”, ongeveer) en “In de zomer van Chicago smelt ICE.”
Een groep van drie zussen en hun neef kwamen naar het protest omdat “we allemaal dochters van immigranten zijn”, vertelde Isamar Velazquez me. “We zijn geboren en getogen in Chicago, en daar zijn we heel trots op”, zei haar zus Lucelvy Velazquez.
De derde zus, Emily Velazquez, is een veteraan van het Marine Corps. Tijdens haar marsen droeg ze de vlag van de mariniers om haar schouders.
“Trump gebruikt het leger tegen zijn eigen volk”, zei ze, verwijzend naar de inzet van mariniers tegen demonstranten in Los Angeles. “Wij leggen een eed af om de grondwet te beschermen. De president gaat in tegen de eed die wij afleggen. Het is als een klap in het gezicht.” – Emma Janssen
David Dayen
Demonstranten bij het stadhuis in Los Angeles, met gewapende bewakers achter hen.
LOS ANGELES – Tot ongeveer vier uur ’s ochtends op zaterdag was de politie overwegend rustig. We hebben dit patroon al eerder gezien: overdag zijn de agenten over het algemeen kalm, maar ’s avonds komt er een vijandige groep tevoorschijn die gewelddadigheden pleegt. Even leek het erop dat er voor het eerst geen onrust zou zijn. Maar toen moesten oproerkraaiers de boel op stelten zetten. En met oproerkraaiers bedoelde ik de politie van Los Angeles County.
De afgelopen nachten gold er in het centrum een avondklok, ingesteld om 20.00 uur, en het gewelddadige element – de politie – dwong de handhaving van die avondklok stap voor stap af, nacht na nacht. Dit was een enorme overlast en een economische ramp voor de honderden bedrijven en 80.000 inwoners van het gebied.
Vandaag wilden ze de mishandeling natuurlijk snel achter de rug hebben en vroeg naar huis. Dus na het massale No Kings-protest dat rond 10.00 uur begon, met tussen de 30.000 en 100.000 mensen (afhankelijk van de schatting) die zich in het centrum verzamelden, raakten de opstandelingen van de sheriff ongerust dat er niet genoeg mensen snel genoeg het Civic Center hadden verlaten.
Ik kwam laat aan (ik bezocht eerst Stephen Millers geboorteplaats Santa Monica, wat enorm was; er waren vandaag wel 30 protesten in de regio Los Angeles) en bleef er een paar uur, kort voor vier uur vertrok ik weer. Iedereen die daar was om te protesteren zwaaide met vlaggen, scandeerde, steunde elkaar met water en energierepen, en deed eigenlijk wat de burgemeester, de gouverneur, ambtenaren en wetshandhavers een week lang hadden aangedrongen: gebruikmaken van hun recht op vrijheid van meningsuiting.
Het meest agressieve dat ik zag, was een performancekunstwerk: een man die doodstil stond, met drie blokken ijs voor zich op de grond die langzaam smolten en luidsprekers die onheilspellende muziek speelden.
Bij het Roybal Federal Building stonden troepen van de Nationale Garde voor de ingang, terwijl honderden demonstranten voornamelijk dingen riepen als “Schande!” en “Vertrek!”. De demonstranten gaven vervolgens om 16.00 uur, vier uur voordat de avondklok inging, het bevel zich te verspreiden. Ze beweerden, zoals ze wel vaker doen, dat ze geprovoceerd waren door mensen die met stenen en flessen gooiden. Ik kan niet zeggen dat dit 100 procent een leugen was, maar gezien mijn eigen ervaring en uren aan documentair bewijs, ben ik er 99,9 procent zeker van dat die leugen klopt.
Dus begonnen de agitators met hun “minder dodelijke” wapens te schieten, een oxymoron die deze week flink in de praktijk is gebracht. Voor de zonde van te lang bij een protest te blijven, werden mensen gestoken met rubberkogels, aangevallen door agenten van de sheriff te paard, geslagen met houten wapenstokken en in sommige gevallen vertrapt.
Het probleem voor deze oproerkraaiers is dat hun aanvallen een andere gewelddadige bende bereikten: de LAPD, die via politiescanners klaagde dat ze geraakt waren door de rubberkogels. Deze bende was bezig de menigte aan de andere kant van het Federal Building te verspreiden en gooide traangas en andere munitie in de menigte. De wind draaide en de oproerkraaiers van de Sheriff’s Department begonnen met het traangas.
De Keystone Kops zouden dit gebrek aan professionaliteit bewonderen. Maar in het kruisvuur van dit geweld zaten inwoners van Los Angeles die hun recht om te protesteren uitoefenden.
Er is geen andere manier om dit verhaal te schrijven: Taferelen van verzet tegen Donald Trump, tegen ICE, tegen de oligarchische machtsovername van de regering werden ontsierd door buitensporige, zwaar bewapende criminelen die de wet overtraden en toevallig badges bij zich droegen terwijl ze dat deden. -David Dayen
AP-foto/Stefan Jeremiah
Een demonstrant toont emoties in New York.
BROOKLYN—Op tien kilometer afstand van de enorme mars in Manhattan verzamelde een kleinere groep van zo’n 200 demonstranten uit heel Brooklyn zich bij Grand Army Plaza, waar een wirwar van straten met meerdere rijstroken samenkomt op een steenworp afstand van de coöperatie van senaatsfractieleider Chuck Schumer. Automobilisten toeterden instemmend terwijl ze richting Eastern Parkway raasden, en de groep beloonde hen met gejuich.
Demonstranten complimenteerden elkaar met hun borden: “Waarom zou ik Trumps verjaardag moeten respecteren als hij onze rechten nooit heeft gerespecteerd?”, “Belast de verdomde rijken” en “Koning van de Scheten”. Iemand blies bellen en die zweefden de lucht in. Een demonstrant, die het pseudoniem Naomi gebruikte, hield een bord vast met de tekst: “Andrew Cuomo: een echte… ‘fuck that guy’-type kerel.” “Iedereen kan het met die stelling eens zijn,” zei ze, wat haar om het lachen ontlokte. De menigte was vriendelijk, optimistisch en blij om bij elkaar te zijn. Een dozijn agenten keek vanaf de overkant van de straat toe.
De regen viel eerst met vlagen en toen met bakken uit de lucht. Sommige demonstranten hadden hun borden met plastic beschermd, terwijl een vrouw een groot stuk karton had gebruikt. Ze had een zwart-witfoto van Elvis naast een kleurenfoto van Trump geplaatst, die ze een rode pruik en een clownsneus had gegeven. De pijlen bij de eerste gaven “The King” aan. De pijlen bij de tweede “NOT the king”.
De protesten gaven een krachtige boodschap af en “het is ook erg bemoedigend” voor degenen die kwamen opdagen, zei ze. Na dagenlang slecht nieuws thuis te hebben gelezen, “is het goed om met anderen op pad te gaan”, en ze voegde eraan toe dat ze er was om haar dierbaren te vertegenwoordigen die wilden protesteren, maar zich daar niet veilig bij voelden.
Een professionele illustrator en cartoonist had zijn bord eveneens weerbestendig gemaakt: een tekening van Trump als een huilebalk in een natte luier, met tekstballonnen met de tekst: Ik! Ik! Ik! “Verwerp de koning van het narcisme”, stond er. “Het vat zo’n beetje samen waar zijn hele regering voor staat”, vertelde de illustrator aan The Prospect .
Toen de vreedzame demonstratie ten einde liep, riep een demonstrant mensen op om zich bij hem aan te sluiten en langs Prospect Park richting Windsor Terrace te marcheren. Anderen zochten een hapje op de nabijgelegen zaterdagmarkt, waar appelciderdonuts $ 1,50 kostten. – Whitney Curry Wimbish
James Baratta
Zohran Mamdani, kandidaat voor het burgemeesterschap van New York, spreekt de menigte toe in Bryant Park voorafgaand aan de No Kings-bijeenkomst op zaterdag.
NEW YORK CITY – Meer dan 100.000 kletsnatte New Yorkers marcheerden zaterdag over Fifth Avenue in Manhattan om de Amerikaanse vlag en de Republiek waarvoor die staat, terug te eisen. In tegenstelling tot Trumps Poetiniaanse militaire parade in Washington D.C. was het de wil van het volk – en niet aardolie – die de No Kings Day-mobilisatie aandreef.
Maar voordat ze de zelfingenomen koning van New York op zijn verjaardag overschaduwden, begonnen de demonstranten rond het middaguur met een “NO CUOMO”-demonstratie in Bryant Park. Tientallen mensen die de aanhoudende regenbuien trotseerden, luisterden naar een indrukwekkende reeks sprekers.
Actrice en comédienne Ilana Glazer gaf uiting aan haar “diepe trots om een New Yorker te zijn” voordat ze Andrew Cuomo te grazen nam en eraan herinnerde hoe de staat miljoenen dollars uitkeerde om “zijn juridische kosten te dekken terwijl hij werd onderzocht voor seksuele intimidatie van vrouwen die hij in dienst had.” De Broadway-ster wees er ook op hoe zijn bestuur opzettelijk COVID-19-sterfgevallen in verpleeghuizen verzweeg, terwijl Cuomo bezig was “een boekdeal te sluiten”, de financiering van openbare scholen en ziekenhuizen drastisch verlaagde en een rechtszaak aanspande om de gynaecologische dossiers van aanklagers te verkrijgen .
Vervolgens betraden de burgemeesterskandidaten van New York City, Zohran Mamdani en Brad Lander, het podium. Nadat ze vorige week hadden besloten elkaar te steunen , legden ze de nadruk op hun gedeelde visie voor de New Yorkers. Lander begon met een eerbetoon aan het vroege verzet tegen de Britse troepen in New York City tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en maakte onderscheid tussen eerdere burgemeesters. Hij noemde Rudy Giuliani en Eric Adams “middelen van onderdrukking en vervolging in plaats van middelen van vrijheid en vrijheid”.
Mamdani’s opmerkingen waren persoonlijker.
“Dit is een stad en een land waar ik op zevenjarige leeftijd naartoe kwam; het is een stad waar ik ben opgegroeid, een stad waar ik verliefd op werd, een stad waar ik mijn staatsburgerschap kreeg,” zei hij. “Op slechts een steenworp afstand van een van de mooiste dagen van mijn leven – toen ik beëdigd werd om bij dit land te horen – is dit de plek waar immigranten uit New York zich vandaag de dag regelmatig melden om te kijken of ze hun familie ooit nog zullen zien.”
Mamdani zoomde in op de voelbare spanning van recente protesten tegen de Immigration and Customs Enforcement (ICE) en veroordeelde de wreedheid van het opsluiten van New Yorkers die immigratiehoorzittingen bijwonen . Hij beloofde ook om “eindelijk een einde te maken aan deze samenwerking tussen de NYPD en ICE”, “de 200 advocaten in te huren die we vóór de pandemie hadden” en “verdediging te bieden aan immigranten in detentieprocedures”.
No Kings Day was ook de eerste dag van vervroegde stemming in de burgemeestersverkiezingen van New York City. Recente peilingen gaven Mamdani een voorsprong van 5 procentpunten op Andrew Cuomo. In Bryant Park beloofde Mamdani een burgemeester te zijn die “autoritarisme recht in de ogen kan kijken zonder zichzelf erin te zien”, en vertelde de juichende menigte dat hij – met hun hulp – Cuomo “terug naar de buitenwijken” zou sturen.
Zoals mijn collega Whitney Wimbish opmerkt , heeft Cuomo terrein verloren aan een kandidaat wiens economisch populisme zichtbaar aanslaat bij de werkende bevolking in New York City en daarbuiten. De 31-jarige Emma verwierp de nadruk die Cuomo’s campagne legt op ‘ervaring’ en zei in een interview dat het kiezen van een leider die ‘het perspectief van de meerderheid van de bevolking’ heeft, belangrijk voor haar was. “Erfenis, dynastiepolitici, hoe verschilt dat van een monarch?” – James Baratta
James Baratta
Demonstranten marcheren langs de New York Public Library op 5th Avenue.
In de aanloop naar 2 maart stroomden er geen Kings Day-gangers Bryant Park binnen, waardoor menigtemanagers het drukke voetgangersverkeer via Fifth Avenue omleidden. Het duurde niet lang voordat tientallen politieagenten in ME-uitrusting ter plaatse kwamen.
De menigte juichte: Geen Kings! Geen Cuomo! Geen ICE! In tegenstelling tot de taferelen in Los Angeles en op Foley Square in Manhattan enkele dagen daarvoor, deed No Kings denken aan de Klimaatweek in New York; het was volkomen vredig, zij het net zo vol als Bourbon Street op Vette Dinsdag.
Emerson, een 37-jarige immigratieadvocaat en voormalig asielzoeker, droeg een zwart T-shirt met de tekst “Dirty Immigration Lawyer” in vette gele letters op de voorkant. Het was een grapje over voormalig procureur-generaal Jeff Sessions, die in 2017 op bizarre wijze immigratieadvocaten beschuldigde van het aanmoedigen van asielzoekers om “de magische woorden te zeggen die nodig zijn” om asiel aan te vragen in de VS.
“Als je kijkt naar de geschiedenis van autoritaire regimes, dan beginnen ze met het aanvallen van de meest kwetsbaren, en in dit land zijn immigranten een van die groepen – vooral de recent aangekomenen”, vertelde Emerson aan The Prospect . “Wat er nu in New York City gebeurt met deze arrestaties tijdens hoorzittingen, is een van de duidelijkste voorbeelden van waarom te veel geconcentreerde macht in de uitvoerende macht een probleem is.”
Mitchell, 31 jaar oud, noemde ook ongecontroleerde saldi als reden voor zijn deelname aan No Kings Day. Tegen de Prospect zei hij: “Ik denk niet dat Donald Trump de eerste persoon is die te ver gaat met de uitvoerende macht, maar ik denk wel dat hij verder reikt dan wie dan ook ooit is gegaan.”
Zo’n driehonderd kilometer verderop verzamelde het Amerikaanse leger tanks en troepen en vervulde daarmee Trumps verjaardagswens om samen de parade ter ere van het 250-jarig jubileum van de krijgsmacht te leiden . Mitchell vindt dat het Amerikaanse volk ook dingen als Medicaid en Medicare zou moeten vieren. “We hebben andere dingen waar we trots op kunnen zijn en waar we enthousiast over kunnen zijn,” zei hij. “We zijn een samenleving die mensen vooruit moet helpen.”
Om 15.00 uur waren de samenstromende demonstrantenmassa’s bijna tot stilstand gekomen op Fifth Avenue. Een menigtemanager loodste de claustrofobie-afkerige horde grotendeels bewegingloze demonstranten naadloos door elkaar en gaf hen regelmatig updates, waarbij hij hen adviseerde om waar mogelijk “een paar centimeter te lopen”. Na ongeveer een half uur waren de demonstranten eindelijk op weg.
De 47-jarige Jo-Ann hield een bord boven haar hoofd met de tekst “Free Mahmoud Khalil”, de Palestijnse afgestudeerde van Columbia University die vorig jaar door de regering-Trump werd aangepakt vanwege het leiden van protesten op de campuskampen tegen de Ivy League. “Het is pure mishandeling […] om deze man maandenlang zonder enige reden gegijzeld te houden”, vertelde ze aan The Prospect . “Het is een aanfluiting van de rechtvaardigheid.”
Vrijdag bevestigde rechter Michael Farbiarz van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district New Jersey het argument van de regering dat Khalil vastgehouden moet blijven. Dit volgde nadat de rechtbank had geoordeeld dat de basis voor Khalils detentie – een zwakke beslissing van het ministerie van Buitenlandse Zaken over nationale veiligheid – ongrondwettelijk was.
Om 17.00 uur bereikten de meeste ‘No Kings Day’-aanhangers Madison Square Park. Menigtenbegeleiders in neonkleurige hesjes vormden een rij achter de demonstranten aan het einde van de mars en begeleidden hen naar voren, terwijl een sluipende muur van oproerpolitie hen volgde.
Zaterdagavond sprak dominee Paul Raushenbush, voorzitter en algemeen directeur van Interfaith Alliance, een pro-democratische geloofsorganisatie en nationale partner van de No Kings-coalitie, de Prospect toe na het bijwonen van de No Kings-mobilisatie in Philadelphia. Net als bij de demonstratie in de Big Apple kwamen de straten van Philadelphia tot leven met het geluid van vreugdevol verzet, ondersteund door “een serieuze […] over wat er op het spel staat”, zei hij.
Interfaith Alliance sprak met talloze religieuze gemeenschappen voorafgaand aan de landelijke dag van verzet en drong er bij hen op aan stelling te nemen in de strijd. Autoritarisme is al lang een belediging voor de godsdienstvrijheid en eeuwenlang heeft het land gediend als toevluchtsoord voor mensen die vervolging door repressieve monarchen ontvluchtten. De kans om de waarden die religieuze tradities hooghouden te versterken, was dan ook “niet moeilijk te verkopen”, vertelde Raushenbash aan de Prospect .
“In plaats van Republikein of Democraat, zijn democratie of autoritarisme nu de partijen”, vertelde Raushenbush aan The Prospect . Terwijl Trump probeert het Amerikaanse volk af te leiden door hen tegen een denkbeeldige vijand op te zetten, hebben brede coalities de kans om op elkaars sterke punten te leunen, elkaars zwakheden te vergeven en een echte bedreiging het hoofd te bieden. “Niemand hoeft zijn of haar kernwaarden op te geven, maar er zijn manieren waarop we allemaal kunnen samenwerken om de democratie te behouden”, zei hij. – James Baratta
AP Foto/Jenny Kane
Een No Kings-bijeenkomst in Portland, Oregon.
BROOKLINE, MASSACHUSETTS – Toen ik voor het eerst aankwam bij de No Kings-bijeenkomst in Brookline, was ik getroffen door hoe vrolijk het evenement aanvoelde, misschien wel vanwege de grimmige premisse. Honderden mensen stonden dicht op elkaar langs de stoep bij de kruising van Beacon Street en Harvard Street, scanderend en juichend terwijl auto’s uit solidariteit toeterden. De menigte was divers qua leeftijd; er waren kinderen, senioren en iedereen daartussenin. Hoewel de meesten met vrienden of familie kwamen, was er een handjevol mensen dat alleen, onafhankelijk en onverschrokken stond.
Een man met een keffiyeh om zijn schouders gewikkeld en zwaaiend met een enorme Amerikaanse vlag, trok mijn aandacht terwijl ik me door de menigte op Harvard Street wurmde. Het was een krachtig beeld: een jongeman van kleur, die het symbolische gewicht droeg van een vlag die onverklaarbaar geassocieerd is geraakt met rechtse politiek. Hij stelde zich aan me voor als Jordan, en tijdens ons gesprek sprak hij over hoop als een proces, niet als een privilege, en noemde klimaatactiviste Greta Thunberg als een inspiratiebron. “Als je nu thuis bent en je voelt je wanhopig, sta dan op en doe iets,” zei hij. “Als je iets doet, zal die hoop beginnen te komen, maar die moet je verdienen.”
Vanaf dat moment herkende ik iedereen als iemand die hoop verdiende, en transformeerde ik die van een ongrijpbare emotie in een fysieke beoefening. Sterker nog, ik merkte dit zelfs bij aanwezigen die gevoelens van frustratie, wanhoop of uitputting uitten over de staat van het politieke leven in de Verenigde Staten.
Tijdens het interviewen van andere aanwezigen werd ik meegesleept door de energie van de No Kings-beweging, in plaats van dat ik me verdiepte in Trumps militaire parade in de hoofdstad van het land. Ik werd omringd door pure emotie, niet door nationalistische propaganda, door een prachtige weergave van verzet, niet door een rigide uiting van autoritarisme.
Twee vrouwen met wie ik afzonderlijk sprak aan de overkant van Harvard Street, werden beiden overmand door emoties tijdens onze gesprekken, en wanneer ze echt ontroerd raakten, voelde het alsof het lawaai van de menigte wegstierf. Een van hen heette Savannah, die een handgeschilderd bord vasthield en me vertelde hoe de acties van de Trump-regering haar persoonlijk diep raakten.
Ze zit samen met haar partner in de immigratieprocedure en vertelde me: “Ik ben geen angstig persoon, en toch vrees ik elke dag voor zijn veiligheid en voor mijn gemeenschap.” Haar aanwezigheid, samen met vele anderen die aangrijpende borden met boodschappen over Trumps immigratiebeleid zagen, was een krachtige herinnering dat de detenties en deportaties die we via onze schermen zien niet zomaar beelden zijn, maar een angstaanjagende realiteit.
Toen ik wegging, stond er één persoon, volledig in het zwart gekleed, met zijn gezicht bedekt, op de middenberm tussen de twee straten, met een bord hoog boven zijn hoofd. Op het bord stond een zeer ongepaste weergave van Trump getekend, een afbeelding die voorbijgangers aan het lachen en wijzen maakte. De absurditeit ervan was opvallend krachtig. Het was wederom een manifestatie van de toewijding van het evenement om vreugde en verzet te verenigen. – Naomi Bethune
