Indignatie redactie 
RFK Jr
Donald Trumps omarming van RFK Jr. onthult de QAnon-strategie van de campagne
De oude MAGA-samenzweringstheorie bestaat nog steeds en kan mensen aantrekken die Trump anders niet aardig zouden vinden.
Zou Donald Trump graag senator J.D. Vance uit Ohio willen vervangen door Robert F. Kennedy Jr. als zijn running mate?
Die vraag sprong maandag van de wereld van sociale mediagrappen naar een serieus onderzoek, toen de anti-vaccinatiecomplottheoreticus en voormalig presidentskandidaat tegen Tucker Carlson zei dat hij is ingehuurd om “de mensen te kiezen die de regering zullen leiden” als Trump in november wordt verkozen. Sinds Kennedy zich terugtrok uit de race en Trump steunde, heeft de GOP-kandidaat het zwarte schaap van de beroemde Democratische clan volledig omarmd.
Trump spotte er altijd mee dat Kennedy een “radicale linkse democraat” was, wat niet waar was, en dat hij het “domste lid” van de Kennedy-clan is, wat terecht is. Nadat Kennedy hem steunde, omhelsde Trump Kennedy echter en verklaarde: “Hij is een geweldige kerel, gerespecteerd door iedereen.” (Feitencheck: Kennedy wordt niet eens gerespecteerd door zijn familieleden , die de ether vullen om te zeggen dat zijn gedrag “obsceen” is en een verraad van zijn vader, een senator en presidentskandidaat uit New York die in 1968 werd vermoord.)
De beelden van de twee mannen samen verspreidden zich razendsnel, tot het punt waarop het erop leek dat Kennedy Trumps running mate is, en niet Vance.
Trump shares a post describing he and RFK Jr as a “ticket.” Poor JD. pic.twitter.com/0kmtEytGkW
— Aaron Rupar (@atrupar) August 24, 2024
De campagne van vicepresident Kamala Harris lijkt hier prima mee te kunnen leven, aangezien Kennedys aanwezigheid alleen maar bewijst dat de campagne de Trump-kandidaat “vreemde” beschuldigingen heeft geuit. “In de vier dagen sinds hij Trump steunde, heeft RFK Jr. zijn tijd besteed aan het tweeten over chemtrails en het ontwijken van vragen over het illegaal afzagen van de kop van een dode walvis,” zei DNC senior adviseur Mary Beth Cahill in een verklaring. “Normale kandidaten zouden zich kandidaat stellen voor een plaatsvervanger als deze, maar wanhopige mannen doen wanhopige dingen.”
Trump heeft een stank van wanhoop om zich heen , terwijl Harris stijgt in de peilingen. Toch is het in eerste instantie niet duidelijk wat een alliantie met Kennedy voor Trump doet. Hoewel hij en Vance blijven volhouden dat ze “normaal” en “niet raar” zijn, zijn ze hier, en besteden ze veel aandacht aan een man die beweerde een hersenworm te hebben en die naar eigen zeggen ooit een dode berenwelp in Central Park heeft gedumpt .
De keuze is nog een indicator van hoezeer de strategie van de Trump-campagne afhankelijk is van het aanspreken van marginale kiezersgroepen in de hoop dat ze net genoeg griezels en complottheoretici opleveren om een overwinning te behalen in de swing states.
Het aantal Democraten dat QAnon aanhangt, is verdubbeld nadat Trump het Witte Huis verliet, van 7% in 2021 tot 14% eind 2023. Harris’ stijging in de peilingen suggereert dat ze mogelijk een aantal van de zwervers terugkrijgt.
Kennedy heeft niet alleen een connectie met de anti-vaccinatiegemeenschap. Hij heeft waarschijnlijk een speciale aantrekkingskracht op een groep die niet meer zo vaak in de reguliere media wordt genoemd, maar wiens bizarre ideeën nog steeds macht hebben over miljoenen: QAnon, een sekte-achtige samenzweringsgemeenschap die gelooft dat Trump een redder is die is gestuurd om een denkbeeldige cabal van Satan-aanbiddende pedofielen te stoppen.
“QAnon heeft zijn merknaam effectief afgeschud”, legde journalist Jesselyn Cook uit. Haar onlangs gepubliceerde ” The Quiet Damage: QAnon and the Destruction of the American Family ” beschrijft de verwoesting die deze samenzweringstheorie veroorzaakt in het leven van gewone Amerikanen. Hoewel de naam “QAnon” niet veel meer wordt gebruikt door zijn aanhangers, hebben de “kernsamenzweringstheorieën een opmerkelijke aantrekkingskracht”, voegde ze toe.
“Ze worden herhaald door belangrijke politieke influencers, rechtse mediasterren en gekozen functionarissen, en ze spreken zelfs gewone mensen aan die zichzelf nooit zouden beschouwen als gelieerd aan QAnon.” Cook wees op gegevens van het Public Religion Research Institute (PRRI) die aantonen dat “tientallen miljoenen Amerikanen geloven dat de overheid, media en financiële wereld worden gecontroleerd door Satan-aanbiddende pedofielen.”
Een populaire overtuiging in QAnon-kringen is dat John F. Kennedy Jr., de neef van Robert Kennedy, niet daadwerkelijk is overleden bij een vliegtuigcrash in 1999, maar dat hij ondergedoken is en Trumps running mate zal worden. Velen hebben besloten dat Vince Fusca, een willekeurige Trump-aanhanger, de overleden zoon is van president John F. Kennedy.
Spotted at the RNC: Vincent Fusca, the QAnon JFK. Jr. guy pic.twitter.com/rvru74xdz1
— Kirk A. Bado (@kirk_bado) July 19, 2024
Maar waarom zouden ze de moeite nemen om deze man die totaal niet op een Kennedy lijkt, te steunen, als ze een verifieerbare Kennedy aan boord hebben? Natuurlijk, hij is slechts de zoon van de vermoorde kandidaat, niet de vermoorde president, maar toch. De foto’s van RFK Jr. en Trump die samen staan, komen zo dicht in de buurt van wat veel QAnoners zich al lang voorstellen. Ze gaan niet protesteren omdat hij de “verkeerde” Kennedy-zoon is.
“Trumps alliantie met Robert F. Kennedy Jr. lijkt deel uit te maken van een patroon waarbij Trump en zijn bondgenoten samenwerken met degenen die complottheorieën verspreiden,” vertelde Alex Kaplan van Media Matters aan Salon . “Trump heeft steeds meer accounts versterkt die de QAnon-complottheorie hebben gepromoot, en dat honderden keren gedaan , en sommige van zijn adviseurs en medewerkers hebben ook contact gelegd met die complottheoretici. Het laat ook zien hoe sommige complottheoriebewegingen, zoals RFK Jr.’s anti-vaccinatiebeweging, de verkiezingsontkenningsbeweging en de QAnon-gemeenschap, nu nauwer samenwerken .”
Maandag gaf Kennedy een perfect voorbeeld. Als reactie op een complottheoreticus die op Twitter schreeuwde over “chemtrails”, antwoordde Kennedy: ” We gaan deze misdaad stoppen. ” De accountnaam — “@BGatesIsaPyscho” — is een QAnon-referentie en het account promoot zwaar de belangrijkste QAnon-theorie dat de wereld in het geheim wordt gerund door Satan-aanbiddende pedofielen . BGatesIsaPyscho heeft meer dan een half miljoen volgers.
Er is veel media-aandacht geweest voor Amerikanen die in 2020 op Joe Biden stemden, maar nu meer naar Trump neigen. Die aantallen zijn relatief klein, maar zouden genoeg kunnen zijn om een verschil te maken in spannende swing-state verkiezingen als Harris ze niet terug kan winnen. Er zijn veel theorieën om deze drift te verklaren, van inflatie tot genderrelaties. Wat echter te weinig wordt besproken, is de rol van complottheorieën zoals QAnon.
De meeste QAnoners zijn blanke conservatieven, maar de afgelopen jaren heeft QAnon een meer diverse groep mensen aangetrokken. In haar boek vertelt Cook de verhalen van aanhangers van Bernie Sanders uit de Bay Area, een oudere Democraat en een zwarte alleenstaande moeder die in MAGA werden getrokken nadat ze door QAnon waren geradicaliseerd. Uit gegevens van PRRI blijkt dat het aantal Democraten dat QAnon aanhangt, is verdubbeld nadat Trump het Witte Huis verliet, van 7% in 2021 tot 14% eind 2023. De stijging van Harris in de peilingen suggereert echter dat ze mogelijk een aantal van de dwaalgasten terugkrijgt.
Trump heeft zeker geen gebrek aan opties. Enorme aantallen kiezers die Biden afwezen, vertellen peilers dat ze Harris wel mogen, vooral jongere kiezers, vrouwen en mensen van kleur. De meesten van deze mensen zullen niet worden afgeschrikt om op haar te stemmen door belachelijke complottheorieën, maar als zelfs een klein percentage dat zou kunnen, zou dat de grote swing states naar Trump kunnen doen overhellen. Het is niet dat hij betere ideeën heeft. Deze kiezers zijn niet blij met zijn beleid in de echte wereld. Het beste waarop Trump kan hopen, is om genoeg van hen lang genoeg af te leiden zodat ze zijn gevaarlijke complottheorieën in het echte leven vergeten of negeren, zoals Project 2025.
