Trump’s toespraak over heropleving van grote campagne verandert in een verhaal over een ramp en zijn angst om ‘op mijn reet te vallen’

Voor zijn eerste rally in drie maanden deed Trump niet veel meer dan de gebruikelijke hits spelen.

TULSA, Oklahoma – Voor zijn eerste bijeenkomst in drie maanden riskeerde president Donald Trump de gezondheid van duizenden mensen om – uitvoerig – uit te leggen waarom hij behoedzaam een ​​helling afliep tijdens zijn recente toespraak op West Point.

Trump sprak zaterdagavond met een minder dan volgepakt arena-publiek in Tulsa, Oklahoma, en zei dat de virale video van zijn langzame wandeling langs de helling – een wandeling die speculatie over zijn gezondheid in de media opriep – werd gedaan zodat de ” nepnieuws ‘betrapte hem niet op’ mijn kont vallen ‘.

Het was een vreemd gebruik van tijd voor een toespraak die bedoeld was als een quasi-lancering van de algemene verkiezingscampagne van 2020. Maar vergeleken met de rest van de toespraak was het in ieder geval vers materiaal. 

In Tulsa deed Trump niet veel meer dan de gebruikelijke hits spelen. Hij maakte grapjes over voormalig vice-president Joe Biden, zijn vermoedelijke rivaal van de democratische president van 2020, voor het ontwijken en vergeten van dingen. Hij maakte een grapje om zijn ‘mensen’ te vragen de coronavirus-tests te ‘vertragen’, zodat het aantal gevallen kunstmatig kunstmatig lager zou zijn. Hij haalde uit naar anti-Trump-activisten en zijn antifa en “anarchistische” aartsvijanden. Hij verdedigde de plaatsing van de “prachtige” monumenten voor Zuidelijke figuren die demonstranten hebben neergehaald. Hij inspireerde zijn menigte fans herhaaldelijk tot de standaard booing-passen bij de geassembleerde pers. Hij sprak over hoe er een wet zou moeten zijn dat als je de Amerikaanse vlag ontheiligt, je een jaar de gevangenis in gaat.

En hij bleef maar doorgaan over die ‘helling’.

“Ik woon met de helling en het water sinds ik West Point verliet”, vertelde hij aan supporters. Ongeveer tien minuten nadat hij aan de tangens was begonnen, had hij er eindelijk genoeg van. ‘Oké, dat is genoeg’, zei Trump. ‘Begrijpt iedereen dat verhaal?’

De menigte binnen leek vermaakt en juichte op een gegeven moment toen Trump hen bewees dat hij in feite met slechts één hand uit een waterglas kon drinken. Maar aan de andere kant behoorden ze tot de werkelijk toegewijden, die op Tulsa afdaalden tijdens een dodelijke pandemie om de terugkeer van de president op het spoor te zien. 

In de loop van de dag waren Trump-vlaggen, coronavirus-samenzweringen en cartoons van de president die op het CNN-logo plaste in de minderheid dan gezichtsmaskers buiten de arena.

Sommigen in de menigte begonnen dagen geleden in de rij te staan ​​bij de grenspoorten rond het BOK Center in het centrum van Tulsa – allemaal voor een glimp van Trump tijdens zijn eerste rally sinds maart. Maar het aantal daadwerkelijke bezoekers bleek ver beneden de verwachtingen. Na de waarschijnlijkheid van een volgepakte arena met een enorme overstroom menigte die de president afzonderlijk zou toespreken, te hebben gehyped, moest de campagne die afzonderlijke toespraak abrupt annuleren. En beelden van binnenuit het BOK Center toonden hele secties van babyblauwe lege stoelen terwijl de surrogaten van Trump probeerden de aanwezigen op te winden.

De avond zou in het teken staan ​​van scherpe contrasten met Joe Biden. Maar de voormalige VP werd niet zo vroeg in het begin al zo vaak genoemd. Halverwege herzag Trump echter enkele van zijn belangrijkste, sterk contrasterende prikken in de voormalige vice-president van Barack Obama – met name dat een regering van Biden steevast zou worden overspoeld met hard-linkse mannen die de boel voor Biden zouden oproepen. Een groot deel van zijn aanvallen was blijkbaar bedoeld om een ​​kloof te creëren tussen Biden en de zwarte gemeenschap. Zwarte kiezers, zei Trump, zouden niet voor Biden moeten gaan omdat hij vrienden was geweest met segregationistische wetgevers, handelsovereenkomsten had gesloten die minderheidsarbeiders kwetsten en hielp bij het creëren van de raciale onrechtvaardigheden waarmee het land tot op de dag van vandaag leeft.

‘Ik heb in vier jaar meer gedaan voor de zwarte gemeenschap dan Joe Biden in 47 jaar’, beweerde de president, en hij brak een van zijn vele vaak gerecyclede applausregels uit, gericht op een grotendeels blank conservatief publiek.

Het evenement was het eerste bezoek aan Tulsa door een zittende Amerikaanse president in meer dan 25 jaar. Maar het komt ook midden in een wereldwijde pandemie en aangezien de gevallen van coronavirus in Oklahoma in opkomst zijn, wat misschien heeft bijgedragen aan de kleinere dan verwachte menigte. NBC News meldde zaterdag, uren voor de rally, dat zes leden van het campagnepersoneel van Trump die in Tulsa aan het werk waren, positief waren getest op COVID-19 – een feit waar Trump naar verluidt boos over was, was openbaar gemaakt. Rond dezelfde tijd meldde The Tulsa World dat Tulsa County de hoogste stijging van één dag tot nu toe had geregistreerd en dat de staat net 10.000 bevestigde gevallen had overtroffen.

Buiten de arena met 19.000 zitplaatsen heerste een feeststemming onder de honderd of meer die zich vroeg hadden verzameld om een ​​stoel te bemachtigen. Trump-vlaggen waren populairder dan Amerikaanse vlaggen. Verkopers stonden langs de straten met alles, van gigantische vlaggen met een gespierde Trump uitgerust als het filmpersonage Rambo tot een kleurrijke verscheidenheid aan Trump-merchandise. T-shirts en memorabilia die te koop waren, waren versierd met alles van ‘God, Trump en Guns’ tot een cartoonkarikatuur van Trump pist op het CNN-logo.

Een vrouw, die een zittend protest organiseerde terwijl ze een T-shirt droeg met de tekst ‘I Can’t Breathe’, werd op live televisie gearresteerd en uit de buurt van de arena verwijderd toen ze weigerde te vertrekken. De vrouw identificeerde zichzelf als Sheila Buck en zei dat ze een kaartje voor het evenement had gekocht.

Nieuwsploegen van over de hele wereld, waaronder de Russische staatstelevisie, interviewden supporters van Trump, die graag hun mening wilden geven.

‘De bijeenkomsten zijn leuk. Het is een groot feest ‘, zei een vrouw uit Chicago die haar naam alleen als Erin gaf en die door het hele land is gereisd naar verschillende Trump-campagne-evenementen.

Zoals de meeste aanwezigen maakte ze zich geen zorgen over COVID-19 en droeg ze geen masker. Ze maakte zich ook geen zorgen over demonstranten of agitators die naar Tulsa zouden kunnen komen omdat leden van de Nationale Garde van Oklahoma met geweren langs de straten stonden.

Veel Trump-aanhangers verwierpen berichten dat zes medewerkers van de Trump-campagne positief op het virus hadden getest.

“Het coronavirus ruikt naar democratische shit”, zei Tiffany Sullivan uit Ninnekah, Oklahoma, en beweerde dat de voormalige president Barack Obama op de een of andere manier China’s creatie van het virus had geïnitieerd.

Troy Mellema kwam uit Yantis, Texas, om zijn tweede Trump-bijeenkomst bij te wonen. Ook hij zei dat hij het niet aan de Chinezen zou voorbijgaan om het virus met opzet te hebben vervaardigd en in de wereld te hebben vrijgegeven.

Een jonge man met een cowboyhoed schreeuwde uit een vrachtwagen in militaire stijl versierd met InfoWars-logo’s over hoe de Democraten Amerika vernietigen en het COVID-19-virus niet echt is.

‘Wist je dat de remedie voor coronavirus op straat rijdt? Dat is wetenschap, ‘verkondigde hij.

Verschillende jonge zwarte mannen slingerden door de menigte en verkochten ‘Blacks for Trump’-uitrusting en -borden, terwijl voormalig NFL Dallas Cowboys-linebacker Bruce Carter zich mengde om zijn groep’ Trump for Urban Communities ’te promoten. Hij is eerder beschreven als een Trump-medewerker die door Breitbart News is gerekruteerd om de zwarte stem in belangrijke staten te onderdrukken.

Sommigen hadden ’s nachts of zelfs de afgelopen week gekampeerd om een ​​plekje bij de rally te verzekeren. Ze zeiden dat de vorige nacht vredig was; slechts een paar demonstranten kwamen door het gebied en schreeuwden om de supporters en maakten hen om 3 uur ’s nachts wakker

Cliff Sallas, een inwoner van het nabijgelegen Sand Springs, bracht de nacht daar door en was boos op Tulsa Mayor GT Bynum omdat er geen draagbare toiletten waren voor de aanwezigen. Hij zei dat zijn familie de faciliteiten van het Hyatt Regency een paar straten verderop mocht gebruiken.

‘Ik vind het moeilijk te begrijpen waarom mensen niet zien wat Trump voor dit land heeft gedaan’, zei hij.

Nguyet Truong en haar man, Meng, kwamen in 1975 naar Tulsa als vluchtelingen uit Vietnam. Beiden, die nu Amerikaanse staatsburgers zijn, zeiden trots te zijn Trump te steunen omdat hij goed is voor de economie en het respect van de wereld heeft gewonnen.

‘We kwamen uit Vietnam, dus we weten hoe het communisme is’, zei Meng. ‘Dat willen we niet.’

Na de rally zeiden verschillende supporters dat ze blij waren met het evenement en met Trump. ‘Ik vond het geweldig! En ik stem absoluut voor hem ”, zei Joan Dean van Tulsa.

Maar de zelfbeschreven “oude hippie” Mike Pellerin uit Austin zei dat hij dacht dat Trump roestig was. Hij zag hem in Dallas en genoot er meer van. ‘Maar hij ging aan de slag en deed het goed. Daarom vind ik hem leuk. Hij is een winnaar ‘, zei hij.

Een andere supporter die haar naam niet gaf, zei dat ze Trump leuk vindt omdat ze zich met hem kan identificeren.

‘Ik zeg je wat, als ik daar in Washington was, zou ik dezelfde dingen zeggen die hij doet.’