Indignatie redactie 
Truth Social Vorig jaar verloor Trump Media & Technology Group $58,2 miljoen op een omzet van $4,1 miljoen. In maart ging het naar de beurs onder het symbool DJT, en vandaag de dag worden de aandelen verhandeld tegen een prijs die het bedrijf op meer dan $5 miljard waardeert. Het is een absurd financieel verhaal dat toch gemakkelijk te begrijpen is.
Truth Social Het bezitten van DJT-aandelen is een manier om steun voor de man te betuigen, te investeren in het enthousiasme van anderen en hem indirect geld te geven – Donald Trump bezit een substantieel deel van het bedrijf. Het is een ‘ ethische nachtmerrie ’, een brutale herformulering van publieke corruptie in de taal van de financiële wereld, en een spottende weerlegging van generaties berichten over het doel en de functie van publieke markten.
De meeste berichtgeving over Trump Media & Technology Group heeft niet veel tijd besteed aan het eigenlijke product van het bedrijf, het sociale-mediaplatform Truth Social , omdat het materieel irrelevant en in principe voor zichzelf spreekt: Trump heeft Truth Social gebouwd nadat hij was verbannen van reguliere sociale platforms nadat hij 6 januari had opgeroepen.
bestaat al een paar jaar en heeft niet veel opgeleverd; de enige inhoud op het platform die doorbreekt naar de buitenwereld zijn berichten van Trump, die veruit het populairst zijn op de site. Andere naar rechts neigende “ alt-sociale ” sites hebben grotendeels gefaald, en de overgebleven sites zijn achterhaald door de transformatie van Twitter naar X, dat de facto de thuisbasis is geworden van online rechts. In culturele en politieke termen begint er niet veel met Truth Social, en het kan niets viraal maken, vooral omdat het zo klein is .
The New Yorker omschreef het onlangs als een “ Potemkin-dorp ” en vergeleek de ervaring van het gebruik van de site met het bijwonen van een slordig Republikeins carnaval. Een criticus van de Los Angeles Times vergeleek het met een ‘gemeentehuis in een vergaderruimte zonder ventilatieopeningen, waar een eindeloze rij mensen naar de microfoon stapt om te vertellen hoe de wereld erop uit is hen te pakken te krijgen’, maar ook, nog duisterder, met een een plek waar ‘waanzin en desinformatie grotendeels onbetwist blijven’.
Dit is allemaal waar voor zover het gaat, maar er is hier ook iets anders aan de hand, onder het kleine aantal mensen dat Truth Social op authentieke wijze lijkt te gebruiken. Truth Social is niet zomaar een Twitter-kloon. Het is een erfenis – een nostalgische reconstructie van hoe sociale media eruit zagen voor Trump-aanhangers van voordat Trump president was. Het is, op zijn bescheiden manier, een online mini-MAGA-campagne, die een kern van trouwe posters een terugkeer belooft naar een internet dat twee keer geruïneerd is: eerst door de bemoeizuchtige libs die Facebook en Instagram runnen, maar meer recentelijk door collega-online conservatieven, die – zelfs volgens de hoge normen die tijdens de Trump-jaren zijn gesteld – behoorlijk raar zijn geworden .
Trump is veruit de meest populaire poster op Truth Social, tot het punt dat de site feitelijk is opgebouwd rond zijn frequente berichten. Zijn antwoorden zijn een van de weinige plaatsen waar andere posters betrouwbaar te zien zijn, en je kunt ze voorspelbare dingen zien posten als reactie op ‘Waarheden’ die in de late Trump-stijl zijn geschreven (Truth Social heeft een limiet van 1.000 tekens):
Alle concurrenten van TRUTH SOCIAL, vooral degenen binnen de Radicaal Linkse Democraten Partij die op elk niveau falen, gebruiken graag hun geroemde ‘desinformatiemachine’ om mensen ervan te overtuigen – en dat is niet gemakkelijk om te doen – dat WAARHEID niet bestaat. zo’n groot probleem en maakt het niet zo goed bekend als verschillende andere, waarvan ze weten dat ze vals zijn. Ik vind de waarheid geweldig! In de eerste plaats is het zeer solide, met meer dan $200.000.000 aan contant geld en GEEN SCHULDEN.
Belangrijker nog is dat dit de belangrijkste manier is waarop ik mijn boodschap kenbaar maak en, in positieve of negatieve zin, willen mensen horen wat ik te zeggen heb, misschien wel, volgens experts, meer dan wie dan ook ter wereld. Mijn tv-waarderingen zijn veruit de hoogste, en mijn rally’s worden door niemand geëvenaard, zelfs niet in de buurt. Kijk, ik had honderden miljoenen volgers op verschillende platforms en kon ze weer terug krijgen, maar werd om grotendeels politieke redenen geannuleerd. Die platforms willen me allemaal terug… Ze hebben me nodig! Over de waarheid: ik heb 7.000.000 volgers……
De eerste aanwijzing dat Truth Social een beetje anders is, is hoe de dingen er in de antwoorden uitzien. Truth Social ondersteunt video’s, maar de meeste gebruikers plaatsen deze niet. In tegenstelling tot andere sociale netwerken – die volgepropt zijn met video in een poging om te concurreren met TikTok – zijn Truth Social-feeds statisch en creëren ze zoiets als een zintuiglijk toevluchtsoord. Een groot aantal berichten zijn slechts beeldmemes die er als volgt uitzien:
Dit is uiteraard een klassiek formaat: bovenste tekst, onderste tekst, Impact-lettertype. Beeldmacro’s met deze stijl circuleren al bijna twintig jaar, en je komt ze nog steeds zo nu en dan tegen in het wild. Ze zijn ook onmiskenbaar retro. In 2015 behoorden dit soort berichten tot de meest virale politieke inhoud op Facebook, waar Trump-aanhangers zich abonneerden op duizenden razend populaire nieuwe politieke pagina’s, grotendeels buiten het zicht van de politieke pers en zelfs de meeste andere platformgebruikers. Zelfs toen voelde hun inhoud aan alsof deze uit een ander tijdperk kwam, verweven met zowel de esthetiek als de paranoïde ideologie van fwd:fwd:fwd e-mailkettingbrieven van decennia geleden.
Sommige van de meer generieke beeldmacro’s die je op Truth Social tegenkomt, zijn tot een kernpunt gefrituurd door jarenlang delen en kopiëren op verschillende platforms. Anderen lijken op vintage shitpics, terwijl ze recente referenties bevatten, wat resulteert in een griezelig anachronisme.
Wie deze memes ook maakt en plaatst – toegewijde MAGA-tantes, verveelde buitenlandse inlichtingenfunctionarissen, aan Trump grenzende politieke professionals, spammers – doet dit met een oog op het verleden en herinnert zich een tijd waarin, voor de online supporters van Trump, berichten over politiek voelde nieuw en spannend en de kandidaat zelf was meer een idee dan een man met een daadwerkelijke erfenis. De trending topics, die lijken te zijn samengesteld, lezen als een MAGA-inhoudsopgave:
Trumps eigen feed staat vol met grieven en opnieuw geposte complottheorieën die niet helemaal leesbaar zullen zijn voor mensen die niet veel tijd online in rechtse gemeenschappen doorbrengen, of veel Fox News kijken, maar in MAGA-termen is de site vertrouwd, grenzend aan alledaags. Het voelt echt als een grote rechtse Facebookgroep ca. 2016, voordat het bedrijf de prioriteit van politieke inhoud afschafte en in 2024 weer voor consumptie werd vrijgegeven. Het is ook een platform dat wordt beheerd door de vermoedelijke Republikeinse kandidaat, grotendeels ten behoeve van de vermoedelijke Republikeinse kandidaat, en de magere output van de gebruikers komt overeen met die prioriteiten.
Truth Social is ook enigszins uit de pas gelopen met online rechts, dat zich elders heeft ontwikkeld en bijeengekomen, meest recentelijk op X , waar Elon Musk een nieuwe coalitie van reactionaire posters en activisten het hof heeft gemaakt , gehumeurd en versterkt – en tegelijkertijd Trump als hoofdpersoon op het platform.
Deze vreemde mix van moreel-panische systematiseerders , esoterische ‘traditionalisten’, technofascisten en racistische 4chan-trollen vertegenwoordigt een klein aantal echte mensen, maar domineert het conservatieve discours online. Rechts online is geenszins tegen Trump – iedereen beweegt zich hier in dezelfde richting – maar het kwam voort uit een sociale-mediaomgeving waarin Trump aan de zijlijn stond en waar hij nog niet volledig naar is teruggekeerd.
Ik wil het belang van een paar duizend mensen op X of van Trumps minuscule sociale-mediaplatform niet overdrijven. Maar de vage, op Trump gerichte nostalgie van Truth Social duidt wel op spanningen binnen de online conservatieve beweging die duidelijker zouden kunnen worden wanneer de presidentiële campagne serieus begint, tussen – en ik maak maar een grapje – lockstep-antwoorden van jongens die houden van Donald Trump en schelle antwoordende jongens die de voorkeur geven aan Elon Musk (een eerdere en minder uitgesproken versie van deze hyperonline-reactie versus MAGA-dynamiek heeft de DeSantis-campagne aantoonbaar tot zinken gebracht en een rem gezet op de Republikeinen in de tussentijdse verkiezingen van 2022).
Truth Social vertegenwoordigt een terugkeer naar het online verleden, een mini-MAGA binnen MAGA, een wens om het internet te herstellen dat Trump en zijn campagne willen, het internet waarvan zij denken dat het hen heeft geholpen in 2016 te winnen.
