Uitpakken van Trumps “birther”-aanval op Kamala Harris: het is nog erger dan het lijkt

Vergeet de paardenrace-berekeningen rond Trumps racistische uitbarsting: denk eens na over hoe hij de toekomst van Amerika ziet

Eerder deze week verscheen Donald Trump — de man die Amerika’s ” eerste blanke president ” wordt genoemd , op de Chicago conventie van de National Association of Black Journalists voor een Q&A sessie onder leiding van ABC News correspondent Rachel Scott, Semafor verslaggever Kadia Goba en Fox News presentator Harris Faulkner. Deze gebeurtenis is nu al legendarisch geworden.

Het besluit van de NABJ-leiding om de meermaals veroordeelde en tweemaal afgezette voormalige president te ontvangen, werd met veel controverse ontvangen. De medevoorzitter van de conferentie , Karen Attiah, trad uit protest af. Bij MSNBC schrijft Ja’han Jones  dat de groep “te maken kreeg met een stortvloed aan veroordelingen van journalisten en activisten” omdat ze een platform boden aan een man “die de vrije pers heeft gekleineerd, racistische propaganda heeft verspreid en herhaaldelijk zwarte journalisten heeft beledigd.” In feite, vervolgt Jones, heeft NABJ herhaaldelijk “Trumps illiberale gedrag en aanvallen op haar leden” veroordeeld, maar toch een evenement georganiseerd waarbij een “publiek vol journalisten” geen vragen mocht stellen. 

Bijna elke dag raak ik er meer van overtuigd dat het tijdperk van Trump een op hol geslagen simulatie is, mogelijk gerund door een buitenaardse beschaving die fan is van Aaron McGruders ‘The Boondocks’, maar die de onderliggende intelligentie en humor van McGruder niet begrijpt.

Trump was, niet verrassend, meer dan een uur te laat voor het evenement. Ik werd herinnerd aan zijn no-show rally in 2016 en bijna-rellen op de University of Illinois in Chicago, een belangrijk voorteken van de manier waarop zogenaamde politieke normen zouden worden verbrijzeld tijdens zijn machtsovername.

De NABJ-conferentie heeft niet hetzelfde “historische” gewicht, maar is belangrijk vanwege wat het aangeeft over hoe laag Donald Trump en zijn MAGA-troepen zullen zinken om vicepresident Kamala Harris te verslaan. Het biedt ook verder bewijs dat zelfs negen jaar na Trumps beruchte roltraprit de reguliere nieuwsmedia grotendeels niet in staat zijn om hem effectief te confronteren.

Met andere woorden: Trumps optreden bij de NABJ was een puinhoop.

De eerste vraag aan Trump kwam van Rachel Scott, die de ex-president vroeg waarom zwarte kiezers hem moesten vertrouwen gezien zijn herhaaldelijke gebruik van racistische retoriek: “Je hebt woorden als ‘dierlijk’ en ‘dolle’ gebruikt om zwarte districtsadvocaten te beschrijven. Je hebt zwarte journalisten aangevallen – ze een loser genoemd, en gezegd dat de vragen die ze stelden, citaat, ‘dom’ en ‘racistisch’ waren.” 

Trump reageerde in natura. “Ik denk niet dat mij ooit een vraag is gesteld op zo’n vreselijke manier,” zei hij. “Je zegt niet eens: ‘Hallo, hoe gaat het?’ Ik vind het schandalig … Ik kwam hier in een goede stemming. Ik hou van de zwarte bevolking van dit land, ik heb zoveel gedaan voor de zwarte bevolking van dit land.”

Zoals gebruikelijk reageerde hij niet op de “lelijke en onbeschofte” vraag, en zei dat hij onder valse voorwendselen was uitgenodigd, klagend dat Harris niet aanwezig was en dat het geluidssysteem niet goed werkte. Hij reageerde ook niet op directe vragen over immigratie, de economie, zijn keuze van senator JD Vance als running mate en diverse andere zaken. Trump klaagde, loog, verdoezelde, deed grootse beweringen en ging af op irrelevante zijpaden. Hij deed ook de belachelijke bewering dat hij minstens evenveel voor Black America heeft gedaan als Abraham Lincoln, en verdedigde vervolgens de opstandelingen van 6 januari, zijn couppoging in 2021 en de Grote Leugen dat Joe Biden en de Democraten op de een of andere manier de verkiezingen van 2020 hadden gestolen. 

Maar het was niet een van die dingen, of Trumps bewering dat hij een beschermer is van “zwarte banen”, die de krantenkoppen haalde. Dat moment kwam toen Trump, een 78-jarige blanke man, zich hardop afvroeg of Kamala Harris wel als een zwarte Amerikaan kan worden beschouwd , volgens zijn denkbeeldige normen.

Hier is het inmiddels beruchte citaat: “Ik wist niet dat ze zwart was tot een aantal jaar geleden, toen ze toevallig zwart werd, en nu wil ze bekend staan ​​als zwart. Dus ik weet niet, is ze Indiaas of is ze zwart?”

Kamala Harris werd geboren in Oakland, Californië, uit een zwarte vader en een Indiaas-Amerikaanse moeder. Ze identificeert zich als een zwarte vrouw, is lid van een zwarte studentenvereniging en heeft Howard University bezocht, misschien wel de meest prestigieuze van de historisch zwarte universiteiten. In de Senaat behoorde ze tot de Congressional Black Caucus. Ze is de eerste zwarte vicepresident, evenals de eerste Indiaas-Amerikaanse en eerste vrouwelijke vicepresident. Kortom, Trumps bewering is niet zomaar een leugen. Het is een racistische, blanke suprematistische leugen die uit dezelfde emmer is getrokken als zijn “birther”-aanvallen op Barack Obama. 

Tijdens een Sigma Gamma Rho-sorority-evenement in Houston reageerde Harris met waardigheid en beschreef Trumps retoriek als “dezelfde oude show, de verdeeldheid en het gebrek aan respect. Laat me zeggen dat het Amerikaanse volk beter verdient. Het Amerikaanse volk verdient een leider die de waarheid vertelt. Een leider die niet reageert op vijandigheid en woede als hij met de feiten wordt geconfronteerd. We verdienen een leider die begrijpt dat onze verschillen ons niet verdelen. Ze zijn een essentiële bron van onze kracht.”

Het is de moeite waard om hier aan toe te voegen dat Trump dinsdag een voorproefje gaf van zijn raciale authenticiteitsolympics  door het eens te zijn met een rechtse radiopresentator dat Doug Emhoff, Harris’ echtgenoot, een “verschrikkelijke Jood” was. Trump heeft geweigerd de herhaalde beweringen van MAGA-Republikeinen en de rechtse echokamer te verwerpen dat Harris een “DEI-huur” was als vicepresident. Dat is de nieuwste racistische scheldnaam van het tijdperk na de burgerrechten, in de trant van “quota queen”, “affirmative action hire” of “unqualified Black”, ter vervanging van het bekende woord van zes letters dat niet langer acceptabel is om in het openbaar te uiten.

Gelooft Trump echt dat Kamala Harris (en anderen die vermoedelijk om onbekende redenen “zwart” willen worden) een versie hebben van de rasveranderende machine uit George Schuylers roman “Black No More” uit 1931? Natuurlijk niet. Trumps retoriek was gericht op zijn volgelingen en ware gelovigen, niet op de mensen in die kamer of de reguliere media — die nu bezig zijn met amateuristische theaterkritiek en eindeloze discussies over de “optica” van Trumps opmerkingen.

Wat zal dit betekenen, of niet betekenen, in termen van peilingen, publieke opinie en de paardenrace die leidt tot de verkiezingen in november? Dit zijn de grotendeels irrelevante of verouderde instrumenten van het normale politieke discours in een tijd van existentiële crisis: Trump heeft beloofd een dictator te zijn en zijn politieke vijanden gevangen te zetten of te vervolgen.

Op dat podium in Chicago probeerden Rachel Scott en Kadia Goba oprecht het doel te bereiken om de macht de waarheid te vertellen. Ze confronteerden Trump met feiten en probeerden hem ertoe te bewegen substantiële uitspraken te doen over het overheidsbeleid. Maar die aanpak werkt gewoon niet bij demagogen als Trump.

Uiteindelijk was de NABJ-conferentie gewoon een podium waarop Donald Trump kon optreden. Zijn echte doel op dat evenement was om de metaforische leeuwenkuil in te gaan en te laten zien, tot genoegen van zijn MAGA-volgelingen, hoe sterk en stoutmoedig hij is.

Hij heeft dat doel grotendeels bereikt. Hij is een leider met een hoge dominantie en een aspirant-dictator. Trump is niet van koers veranderd of teruggedeinsd bij de NABJ. Hij was duidelijk, zeker en onbeschaamd in zijn overtuigingen. Trumps MAGA-mensen waren waarschijnlijk opgetogen over zijn “transgressieve” of “ondeugende” opmerkingen en zijn schending van “woke” normen over ras. Wat men ook van Donald Trump mag denken, het is moeilijk te ontkennen dat er een zekere eerlijkheid en directheid in zijn gedrag zit. Voor Trumps volgelingen is zijn onwil om zijn slechtste impulsen te beteugelen of zichzelf te censureren een belangrijke reden waarom ze hem aanbidden.

MSNBC-presentatrice Joy Reid legde tijdens zijn optreden op de NABJ uit dat Trump  ‘clips wilde maken waarin hij opkwam tegen de zwarten en die hij zou laten zien aan zijn zeer blanke, zeer rechtse MAGA-fanbase.’

In een bericht op X/Twitter gaf Wajahat Ali een iets andere en wellicht optimistischere uitleg:

Republikeinen weten dat ze in de problemen zitten. Ja, Trump animeert zijn achterban met lelijke vitriool en goedkope opmerkingen. Ze zullen dol zijn op zijn losgeslagen optreden op #NABJ24. Maar het trekt geen nieuwe mensen aan. Het stoot jonge kiezers, vrouwen, mensen van kleur en zwevende kiezers actief af. En dan voeg je daar nog de menselijke bank bij die bekendstaat als JD Vance en zijn zombiecharisma en het beleid achter Project 2025 en het schurkenstaten Hooggerechtshof en de omverwerping van Roe.

Toen ik Donald Trump zag optreden op de NABJ-conferentie en de nasleep daarvan, stelde ik me voor dat Trump als kind een doos vuurwerk afstak in een bioscoop of op een andere drukke plek en genoot van de paniek en chaos die dan ontstond. 

De mainstream media en een groot deel van de Democratische Partij zijn nu geobsedeerd door Trumps hernieuwde birtherisme — de controverse van de dag, die de onverzadigbare muil van de nieuwscyclus voedt — in plaats van zich te richten op zijn plannen om een ​​Amerikaanse Hitler te zijn die met ijzeren vuist regeert. Zijn birther-aanvallen op Kamala Harris zijn een uitvloeisel van de neofascistische plannen van de MAGA-beweging en haar haat tegen multiraciale democratie. Ze zouden in die context besproken moeten worden.

Na zijn optreden op de NABJ-conferentie nam Donald Trump een ereronde op zijn Truth Social-desinformatieplatform: “De vragen waren grof en gemeen, vaak in de vorm van een verklaring, maar we HEBBEN HET VERPLETTERD!” Vervolgens gaf zijn campagne een dreigende officiële verklaring uit, die begon met de absurde bewering dat Trump, in tegenstelling tot Harris en Biden, “zich kandidaat stelt om president te worden voor ALLE Amerikanen”:

Leden van de media moeten een beslissing nemen en antwoorden of hun doel is om het land te verenigen of ons verder te verdelen, want op basis van de ongebreidelde en onprofessionele commentaren die vandaag door bepaalde leden van de media op president Trump zijn gericht, willen veel media-elites duidelijk dat we verdeeld blijven. Dit is onacceptabel….

De huidige bevooroordeelde en onbeschofte behandeling door bepaalde vijandige leden van de media zal enorm averechts werken. Je zou denken dat de media iets geleerd zouden hebben van hun herhaalde episodes van nepverontwaardiging sinds president Trump in 2015 voor het eerst van de roltrap afkwam, maar sommigen weigeren het gewoon te “snappen”. Dit zal hun ondergang zijn in 2024.

Donald Trump, in een zoveelste echo van het nazitijdperk, heeft de nieuwsmedia herhaaldelijk aangevallen als “de vijand van het volk” en gesuggereerd dat vrijheid van meningsuiting onpatriottisch is. Als hij de verkiezingen van 2024 wint en probeert Amerika’s eerste echte dictatuur te vestigen, zal zijn regime proberen de Bill of Rights en de bescherming ervan voor vrijheid van meningsuiting en andere burgerrechten en vrijheden in te perken. Trump en zijn troepen zijn volkomen duidelijk in hun plannen – “vijandige leden” van de pers zullen zien dat hun gedrag “enorm averechts zal werken”, wat zal leiden tot “hun ondergang”. Dit is een bedreiging voor iedereen met een publiek platform die zich niet onderwerpt aan het komende MAGA-regime.