Van cannabis afgeleide producten zoals delta-8 THC en delta-10 THC hebben de Amerikaanse markt overspoeld – twee immunologen leggen de medicinale voordelen en mogelijke risico’s uit

Tegenwoordig zie je overal borden voor delta-8 THC, delta-10 THC en CBD, of cannabidiol, bij benzinestations, gemakswinkels, vape-winkels en online. Veel mensen vragen zich terecht af welke van deze verbindingen legaal zijn, of het veilig is om ze te consumeren en welke van hun veronderstelde medicinale voordelen wetenschappelijk onderzoek doorstaan.

De snelle verspreiding van cannabisproducten maakt duidelijk dat het publiek beter moet begrijpen waarvan deze verbindingen zijn afgeleid en wat hun werkelijke voordelen en potentiële risico’s kunnen zijn.

Wij zijn immunologen die al meer dan twee decennia de effecten van marihuana-cannabinoïden  op ontstekingen en kanker bestuderen .

We zien grote beloften in deze producten voor medische toepassingen. Maar we maken ons ook zorgen over het feit dat er nog veel onbekend is over hun veiligheid en hun psychoactieve eigenschappen.

De verschillen tussen marihuana en hennep ontleden

Cannabis sativa , het meest voorkomende type cannabisplant , heeft meer dan 100 verbindingen die cannabinoïden worden genoemd .

De best bestudeerde cannabinoïden die uit de cannabisplant worden geëxtraheerd, zijn onder meer delta-9-tetrahydrocannabinol, of delta-9 THC, dat psychoactief is. Een psychoactieve stof is er een die de werking van de hersenen beïnvloedt, waardoor stemming, bewustzijn, gedachten, gevoelens of gedrag veranderen. Delta-9 THC is de belangrijkste cannabinoïde die verantwoordelijk is voor de high die wordt geassocieerd met marihuana. CBD daarentegen is niet-psychoactief.

Marihuana en hennep zijn twee verschillende variëteiten van de cannabisplant . In de VS bepalen federale voorschriften dat cannabisplanten die meer dan 0,3% delta-9 THC bevatten, moeten worden geclassificeerd als marihuana, terwijl planten die minder bevatten, moeten worden geclassificeerd als hennep. De marihuana die tegenwoordig wordt verbouwd, heeft een hoog gehalte – van 10% tot 30% – aan delta-9 THC, terwijl hennepplanten 5% tot 15% CBD bevatten.

In 2018 keurde de Food and Drug Administration het gebruik goed van CBD gewonnen uit de cannabisplant om epilepsie te behandelen . Behalve dat ze een bron van CBD zijn, kunnen hennepplanten commercieel worden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan andere producten te ontwikkelen, zoals textiel, papier, medicijnen, voedsel, diervoeder, biobrandstof, biologisch afbreekbaar plastic en bouwmateriaal.

Toen het Congres de Agriculture Improvement Act, de Farm Bill genaamd , in 2018 goedkeurde, erkende het de potentiële brede toepassingen van hennep en verwijderde het hennep uit de categorie gereguleerde stoffen. Hierdoor werd het legaal om hennep te telen.

Toen van hennep afgeleide CBD de markt verzadigde na goedkeuring van de Farm Bill, begonnen CBD-fabrikanten hun technische bekwaamheid te gebruiken om andere vormen van cannabinoïden uit CBD te halen . Dit leidde tot de opkomst van delta-8 en delta-10 THC.

Het chemische verschil tussen delta-8, delta-9 en delta-10 THC is de positie van een dubbele binding op de keten van koolstofatomen die ze structureel delen. Delta-8 heeft deze dubbele binding op het achtste koolstofatoom van de keten, delta-9 op het negende koolstofatoom en delta-10 op het 10e koolstofatoom. Deze kleine verschillen zorgen ervoor dat ze verschillende niveaus van psychoactieve effecten uitoefenen.

 

De eigenschappen van delta-9 THC

Delta-9 THC was een van de eerste vormen van cannabinoïde die in 1964 uit de cannabisplant werd geïsoleerd. De zeer psychoactieve eigenschap van delta-9 THC is gebaseerd op het vermogen om bepaalde cannabinoïde-receptoren , genaamd CB1, in de hersenen te activeren. De receptor, CB1, is als een slot dat alleen kan worden geopend met een specifieke sleutel – in dit geval delta-9 THC – waardoor de laatste bepaalde celfuncties kan beïnvloeden.

Delta-9 THC bootst de cannabinoïden na, endocannabinoïden genaamd , die ons lichaam van nature produceert. Omdat delta-9 THC de werking van endocannabinoïden nabootst, beïnvloedt het ook dezelfde hersenfuncties die ze reguleren, zoals eetlust, leren, geheugen, angst, depressie, pijn, slaap, stemming, lichaamstemperatuur en immuunresponsen.

De FDA keurde delta-9 THC in 1985 goed voor de behandeling van door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid en braken bij kankerpatiënten  en, in 1992, om de eetlust bij HIV/AIDS-patiënten te stimuleren .

De National Academy of Sciences heeft gemeld dat cannabis effectief is bij het verlichten van chronische pijn bij volwassenen en bij het verbeteren van spierstijfheid bij patiënten met multiple sclerose , een auto-immuunziekte. Dat rapport suggereerde ook dat cannabis slaapresultaten en fibromyalgie kan helpen, een medische aandoening waarbij patiënten klagen over vermoeidheid en pijn door het hele lichaam. Er is zelfs een combinatie van delta-9 THC en CBD gebruikt om spierstijfheid en spasmen bij multiple sclerose te behandelen. Dit medicijn, Sativex genaamd, is in veel landen goedgekeurd , maar nog niet in de VS

Delta-9 THC kan ook een ander type cannabinoïdereceptor activeren, CB2 genaamd, dat voornamelijk tot expressie komt op immuuncellen. Studies van ons laboratorium hebben aangetoond dat delta-9 THC ontstekingen kan onderdrukken door de activering van CB2. Dit maakt het zeer effectief bij de behandeling van auto-immuunziekten zoals multiple sclerose en colitis, evenals ontsteking van de longen veroorzaakt door bacteriële toxines .

Delta-9 THC is echter niet goedgekeurd door de FDA voor aandoeningen zoals pijn, slaap, slaapstoornissen, fibromyalgie en auto-immuunziekten. Dit heeft ertoe geleid dat mensen zelfmedicatie gaan gebruiken tegen dergelijke aandoeningen waarvoor momenteel geen effectieve farmacologische behandelingen bestaan.

Delta-8 THC, een chemische neef van delta-9

Delta-8 THC wordt in zeer kleine hoeveelheden aangetroffen in de cannabisplant . De delta-8 THC die in de VS op grote schaal op de markt wordt gebracht, is een derivaat van hennep-CBD.

Delta-8 THC bindt zich minder sterk aan CB1-receptoren dan delta-9 THC , waardoor het minder psychoactief is dan delta-9 THC . Mensen die delta-8 THC zoeken voor medicinale voordelen, lijken er de voorkeur aan te geven boven delta-9 THC, omdat delta-8 THC er niet voor zorgt dat ze erg high worden.

Delta-8 THC bindt zich echter aan CB2-receptoren met een vergelijkbare sterkte als delta-9 THC. En omdat activering van CB2 een cruciale rol speelt bij het onderdrukken van ontstekingen , zou delta-8 THC mogelijk de voorkeur kunnen hebben boven delta-9 THC voor de behandeling van ontstekingen, omdat het minder psychoactief is.

Er zijn tot nu toe geen gepubliceerde klinische studies over de vraag of delta-8 THC kan worden gebruikt voor de behandeling van klinische aandoeningen zoals door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid of eetluststimulatie bij hiv/aids die reageren op delta-9 THC. Dierstudies uit ons laboratorium hebben echter aangetoond dat delta-8 THC ook effectief is bij de behandeling van multiple sclerose .

De verkoop van delta-8 THC, vooral in staten waar marihuana illegaal is, is zeer controversieel geworden . Federale instanties beschouwen alle verbindingen geïsoleerd uit marihuana of synthetische vormen, vergelijkbaar met THC, stoffen die door Schedule I worden gereguleerd , wat betekent dat ze momenteel geen geaccepteerd medisch gebruik hebben en een aanzienlijk potentieel voor misbruik hebben.

Hennepfabrikanten beweren echter dat delta-8 THC legaal zou moeten zijn omdat het is afgeleid van CBD geïsoleerd uit legaal gekweekte hennepplanten .

In deze winkel voor recreatieve en medicinale cannabis in Californië zijn cannabisgummies “gemakkelijk” het meest populaire product.

De opkomst van delta-10 THC

Delta-10 THC, een ander chemisch neefje van delta-9 en delta-8, is onlangs op de markt gekomen.

Wetenschappers weten nog niet veel over deze nieuwe cannabinoïde. Delta-10 THC is ook afgeleid van hennep CBD . Mensen hebben anekdotisch gemeld dat ze zich euforisch en meer gefocust voelden na het consumeren van delta-10 THC. Anekdotisch zeggen mensen die delta-10 THC consumeren ook dat het minder een high veroorzaakt dan delta-8 THC .

En over de geneeskrachtige eigenschappen van delta-10 THC is vrijwel niets bekend. Toch wordt het op dezelfde manier op de markt gebracht als de andere, meer goed bestudeerde cannabinoïden, met claims van een scala aan gezondheidsvoordelen .

De toekomst van cannabinoïde-derivaten

Onderzoek en klinische proeven waarbij marihuana of delta-9 THC werd gebruikt om veel medische aandoeningen te behandelen, werden belemmerd door hun classificatie als Schedule 1-stoffen . Bovendien veroorzaken de psychoactieve eigenschappen van marihuana en delta-9 THC bijwerkingen op hersenfuncties; de high die ermee gepaard gaat, zorgt ervoor dat sommige mensen zich misselijk voelen, of ze hebben gewoon een hekel aan de sensatie. Dit beperkt hun bruikbaarheid bij de behandeling van klinische aandoeningen.

Wij zijn daarentegen van mening dat delta-8 THC en delta-10 THC, evenals andere potentiële cannabinoïden die uit de cannabisplant kunnen worden geïsoleerd of in de toekomst kunnen worden gesynthetiseerd, veelbelovend zijn. Met hun sterke activiteit tegen de CB2-receptoren en hun lagere psychoactieve eigenschappen, geloven we dat ze nieuwe therapeutische mogelijkheden bieden om een ​​verscheidenheid aan medische aandoeningen te behandelen.