‘Medewerkers van The Voice hebben me weleens gepolst, maar ik heb duidelijk aangegeven dat ik na Idols en Popstars niet aan nog een talentenjacht mee wilde doen. Dat ze een bepaalde garantie geven dat je een stukje verder zal komen in het programma, is wel een vrij normale manier van hoe het gaat met talentenshows op tv.

Het wordt gebracht als: “Het komt wel goed,” dus je hebt niks concreets. Het is natuurlijk altijd de vraag of ze zich ook echt houden aan hun toezeggingen. Maar als ik zie wie er allemaal meedoen, dan kan ik me wel voorstellen dat zij er deals uithalen. Ik heb zelfs wel verhalen gehoord dat er geld wordt betaald om mee te doen.’

‘Een paar jaar geleden werd ik al benaderd om mee te doen, maar toen kon ik niet. Dit seizoen hadden we het zo gepland dat het wel kon. Ik heb vooraf wel gepolst of ik een toezegging kon krijgen dat ik in ieder geval door de blind auditions heen kon komen. Ik had die bevestiging best graag willen hebben, maar ze konden me niks beloven. Waarom ik het wel heb gevraagd? Omdat ik geruchten had gehoord over anderen die dat wel zou zijn aangeboden.’

‘Mijn manager kreeg een telefoontje met de vraag of ik mee wilde doen. Daar stond ik eigenlijk al gek van te kijken, maar ik viel helemaal van mijn stoel toen ze suggereerden dat ik zeker in de halve finale zou komen als ik mee zou doen. Zo werkt dat bij dit soort programma’s dus gewoon: het is blijkbaar allemaal gescript.’

‘Ook ik ben gescout door de programmamakers. Als je op die manier wordt gevraagd, dan is dat ergens natuurlijk een soort garantie dat ze je graag willen hebben. Je gaat er dan vanuit dat je in ieder geval de eerste ronde doorkomt.’

‘Ik heb auditie gedaan voor het eerste seizoen dat er duotalenten mee mochten doen. Samen met mijn beste muziekkameraad kwam ik zingen, hij begeleidde me op gitaar en met tweede stem. De programmamakers vonden zijn stem echter onder de maat, maar ik mocht wel alleen door. Dat wilde ik niet; we waren er samen in gestapt, dus ik bedankte ervoor. Ze hebben me toen nog drie of vier keer gebeld of ik niet tóch wilde meedoen. Ze vroegen me dus eigenlijk om een vriend te verraden, want híj mocht niet meedoen. Ik hield mijn poot stijf en het is dus nooit tot een deelname gekomen. Ik denk dat ze me graag wilden hebben vanwege het verhaal; ik heb twee dochters die ik al jaren niet mag zien. Ze gaan over lijken om deelnemers binnen te halen waar een sappig verhaal aan kleeft. Alles voor de kijkcijfers.’

‘Ik was eigenlijk alleen nog maar thuis op mijn kamertje bezig met liedjes schrijven en zingen, totdat ik een filmpje op Youtube zette waarop ik Hallelujah op de piano speelde en zong. Marco Borsato, die veel met mijn broer John werkt, had mijn filmpje op Twitter gedeeld. Zo ging het balletje rollen en vroeg John de Mol aan mijn broer of ik aan The Voice mee zou willen doen. Nee, er zijn mij ondanks mijn bekende achternaam geen beloftes gedaan dat ik sowieso een ronde verder zou komen, maar het blijft televisie… Het zou me niet verbazen dat het wel gebeurt.’

‘Ik ben ook door een talentscout gevraagd om mee te doen. Ik heb zeker verhalen gehoord over deelnemers die werd beloofd dat ze een aantal rondes door zouden gaan als ze zouden meedoen. Ik wil er verder niet over praten. Ik heb er aan meegedaan, maar het heeft me niks opgeleverd. De manier waarop ze met me zijn omgegaan als artiest heeft me veel ellende gebracht. Ik praat nooit meer over The Voice, terwijl mijn deelname aan Idols helemaal geweldig was. Daar kijk ik wel met heel veel plezier op terug. The Voice is voor mij het tegenovergestelde, echt een pain in my ass. Het is een hoofdstuk dat ik zeker weten heb afgesloten. Of mij vooraf aanbiedingen zijn gedaan dat ik sowieso een paar rondes verder zou komen? Daar geef ik geen antwoord op. Sommige musicalartiesten of zangers kiezen er bewust voor om dat soort afspraken met het programma aan te gaan, omdat ze het nodig hebben om verder te komen. Anderen doen dat niet. Dat is alles wat ik erover zeg.’

‘Tijdens mijn deelname aan het programma had ik steeds al het gevoel dat de stemmingen niet helemaal eerlijk verliepen. Toen gebeurde er iets tijdens een liveshow wat mijn indruk bevestigde; tijdens mijn optreden liep John de Mol naar de stoelen van Nick en Simon, waarbij hij een snijgebaar voor zijn keel maakte, zo van: deze mag niet door.

Het gebeurde nota bene tijdens mijn optreden, dus ik moest nog gewoon verder zingen en de mensen moesten nog stemmen. Een paar vrienden en familieleden zaten in het publiek en hadden het gebaar ook gezien. De week erna lag ik eruit. Ik dacht: what the fuck?’

‘Ik werd in 2014 benaderd door een talentscout, die vroeg of ik mee zou willen doen aan The Voice. Ik had al plannen om te stoppen met LA The Voices, dus het kwam me wel goed uit; ik wilde me meer richten op mijn solocarrière. Hoewel het best een risico is om als ervaren zanger mee te doen aan een talentenjacht, kreeg ik vooraf geen garanties. Ik vloog eruit in de battle-ronde, waarin ik het moest opnemen tegen een soldaat, iemand die heel goed in het plaatje van de programmamakers paste. Hij had een prima stem hoor, maar het staat natuurlijk ook wel heel leuk, een soldaat die gaat zingen. Het draait vaak om het verhaal eromheen en bij mij was het verhaal te glad.

Je zag bij allerlei collega’s van mijn leeftijd die allang in het vak zitten, dat ze er altijd in de battles uit vliegen. Dat is dan gewoon zo bedacht, lijkt me. Officieel weet ik daar niets van hè, want dat wordt natuurlijk niet meegedeeld, maar als ik terugkijk door de jaren heen, zie ik dat wél gebeuren bij The Voice. Ik heb wel gehoord dat er vooraf beloftes worden gedaan aan artiesten, dat ze sowieso een paar rondes verder zullen komen. Maar dat heb ik niet van de personen zelf, dat gaat dan via via. Ik hoorde dan vaak dat die en die had getekend bij The Voice en ook al meteen door was.

Maar zij hadden dan ook een contract getekend dat ze niets mochten zeggen, want de contracten zitten namelijk echt wel goed dichtgetimmerd.’

‘Ik had nooit gedacht dat ik The Voice zou winnen, omdat ik dacht dat het allang bepaald zou zijn wie de winnaar werd. Waarom ik dat dacht? Omdat dat mijn beeld was van televisie en hoe programma’s in elkaar zitten. Ik ken de gang van zaken nog steeds niet goed en de tvwereld is niet per se mijn wereld. Ik vond het bijvoorbeeld al opmerkelijk dat sommige artiesten uit mijn editie waren gevraagd om mee te doen, zoals Niels Geusebroek. Ik heb altijd gedacht dat The Voice doorgestoken kaart zou zijn, dus toen ik als winnares uit de bus kwam, was dat een grote verrassing voor mij en mijn omgeving.’

‘Nadat mijn band Silkstone besloot te stoppen, nam een scout van The Voice contact met me op. Het programma was nog nieuw en ik had weinig trek in een talentenjacht waarbij juryleden de deelnemers afbranden, maar toen de eerste editie op tv was geweest, stond ik er anders tegenover: ik vond het een goed programma. De scout belde weer en ik besloot langs te gaan om te praten. Het was een groot risico voor me als ik er meteen uit zou vliegen, maar toch konden ze me geen toezeggingen doen over hoe ver ik zou komen. Ik heb wel begrepen dat er later dingen zijn veranderd en versoepeld in dat opzicht.’

‘Ik heb altijd het vermoeden gehad dat talentenshows doorgestoken kaart zijn, maar ik heb het nog niet kunnen bewijzen. Aan mijn coach Angela Groothuizen heb ik weleens gevraagd mij een seintje te geven als vooraf al bekend zou zijn wie er door mocht, want dan kon ik mezelf heel wat tijd en moeite op social media en zo besparen. Dat seintje heb ik niet gekregen, maar ja, ik haalde dan ook de finale.’

‘The Voice is een geweldig platform als je precies weet wat je wilt en al een basis hebt. Als deelnemer moet je je ervan bewust zijn dat het een tv-programma is; het programma gebruikt jou en jij gebruikt het programma. Ik heb als coach niet meegemaakt dat er beloftes aan deelnemers zijn gedaan en ik heb er ook niet aan meegedaan. Maar ik was er ook alleen maar de eerste twee seizoenen.’

‘Gedurende de eerste vier seizoenen van The Voice ben ik benaderd om mee te doen. Ik heb dat altijd afgehouden. Er zijn me geen beloftes gedaan om rondes verder te komen, maar ik heb via via wel verhalen gehoord dat het gebeurt.’

‘Ik zong al een tijd in bandjes, maar doordat mijn man Rodney Elzer in seizoen 2 best ver was gekomen, vroegen ze mij om ook mee te doen. Voor seizoen 3 heb ik nee gezegd, bij seizoen 4 zei ik ja. Het was wel een leuk verhaaltje voor televisieland: de vriendin ván probeert het ook! Het gaat de makers meer om het vertellen van verhalen dan werkelijk om de muziek. Dat er mensen worden gepaaid met mooie vooruitzichten wat betreft hun voortgang in de wedstrijd, komt mij niet onbekend voor. Het is me niet letterlijk gezegd en het stond niet zwart op wit want dat kunnen ze natuurlijk niet maken, maar ik wist vooraf wel dat ik door zou gaan. Het werd me op voorhand toevertrouwd dat ik sowieso goed genoeg was om een ronde verder te gaan. Door bepaalde opmerkingen gaven ze me het vertrouwen dat het wel goed zat. Het was niet contractueel vastgelegd, maar tussen neus en lippen door werd me min of meer wel op het hart gedrukt dat ik niet zou afvallen. Sterker nog: bij een repetitie achter de schermen ging John de Mol zélf op de stoel van de coach zitten. Als reactie op mijn optreden ging hij opzichtig staan applaudisseren. Dat zei me heel veel. Ik heb het tot de battles geschopt en vloog er toen uit, maar dat had ik al wel verwacht. Kijk, als ze je voorhouden dat je de blind auditions haalt, moet je je zorgen maken of je de liveshows wel haalt, want anders hadden ze je dát wel voorgehouden.

Ik heb over deelnemer Sonny Sinay gehoord dat hij al vóór de battles formulieren met daarop de uitslag onder de tribunes had gevonden. Daarop stond wie er op welk moment uit zou gaan. Dat is niet naar buiten gekomen omdat niemand er zijn vingers aan wil branden. Ergens begrijp ik het wel, want als je goede programma’s wilt maken, zul je toch de regie in eigen hand moeten houden. Het vervelende is dat heel veel mensen dit soort dingen niet weten, wat ervoor zorgt dat de kijker een beetje wordt opgelicht.’

‘Het onderwerp ligt gevoelig bij ons. Ik ontken de beschreven situatie dat deelnemers toezeggingen worden gedaan niet; die dingen hebben wij natuurlijk ook gehoord. Bij Sonny is dat niet aan de orde geweest, maar des te zuurder is het dat je er achteraf achterkomt dat het anderen wél werd aangeboden. Helaas zit er nou eenmaal een andere kant aan tvproducties. Sonny zelf zegt er tegen jullie niks over, ook niet over het verhaal dat hij de uitslagen zou hebben gevonden. Daar kan hij sowieso niet op reageren, want hij heeft een contract getekend met een boeteclausule. Bovendien heeft hij veel aan The Voice gehad, dus er zit voor hem ook een positieve kant aan.’

‘Ik word elk jaar gevraagd voor The Voice en bedank steeds netjes. Ik hou de deur half open door te zeggen dat het niet zo bij me past. Toen ik voor aanvang van de opnames voor seizoen 2018-2019 wéér werd gevraagd, nam ik me voor om eens semi-geïn-teresseerd toe te happen. Zo kon ik eens kijken of de indianenverhalen die ik al had gehoord, ook werkelijk klopten. Ik ben namelijk net zo nieuwsgierig als jullie naar hoe het er daar werkelijk aan toegaat. Ik nam me voor om tijdens het eerste gesprek met een kop koffie al te stellen dat ik mijn deelname pas wilde overwegen als ik in de finale zou komen. Stel dat ze akkoord zouden gaan, dan zou ik in elk geval weten hoe het werkt en zou ik er alsnog voor bedanken. Ik móest en zou het weten, verdomme! Dus ik ging erheen en wist dat we een gesprek gingen voeren over een tv-pro-gramma met muziek als kapstok, maar dat tegelijk voor kijkcijfers moet gaan zorgen met drama, storytelling en character-building. Ik vroeg hoe zij mij zagen; ze zouden me neerzetten als een leuke, spontane jongen die lekker gek kan doen. Toen heb ik gevraagd of ik niet alvast door de eerste ronde heen zou kunnen komen, omdat het echt een afgang zou zijn om er snel uit te vliegen. Ik had geruchten gehoord dat sommige artiesten die garanties wél kregen, dus ik was er een beetje op uit om te ontdekken of dat klopte, maar daarin konden ze me niks beloven. Ze wilden me wel graag aan iedereen voorstellen op een soort muzikale klik-dag. Niet echt een auditie, maar wel een kennismaking waarin er werd beoordeeld of ik erbij zou passen. Naar mijn idee zou dat dan het moment kunnen zijn waarop er dergelijke beloftes gedaan konden worden.

Maar die dag heb ik nooit gehaald, want ik wilde graag eerst het contract lezen, en dat kon niet. Ze wilden het niet mailen, ik mocht het niet in bezit hebben. Ik mocht op het hoofdkantoor komen, waar ik het contract onder begeleiding zou mogen lezen. Superweird toch? Ik vond het geen zuivere koffie en ben afgehaakt.’

‘Met het hele voortraject hebben wij niets te maken gehad, maar de verhalen dat kandidaten garanties worden gegeven dat ze bepaalde rondes sowieso zullen halen, komen Roel en mij totaal onbekend voor. Het leuke van The Voice is de spontaniteit in de rol van de coaches, die naar mijn weten nooit op de hoogte waren welke deelnemer er zou komen. Als er afspraken zouden zijn geweest, had ik dat ook geweten.

Dat John de Mol een rol zou hebben in wie er door gaat en wie niet, daar kan ik me haast niets bij voorstellen. Het interesseert hem geen fluit wie er doorgaat, hij wil gewoon een mooi entertainmentprogramma maken.

Sterker nog: bij de eerste editie kreeg hij in Ben Saunders een allesbehalve ideale winnaar, die nogal instabiel bleek en met één been in de gevangenis stond. Ook het verhaal van het gevonden formulier met uitslagen van de battles, is onzin en onmogelijk. Als iemand nerveus is tijdens de battles en bepaalde noten niet haalt, kan Roel als coach diegene niet door laten gaan, dat kán gewoon niet. Deze verhalen komen allemaal van mensen die een beetje zuur zijn omdat ze het niet hebben gered.’

‘The Voice of Holland is een van A tot Z integere muzikale zoektocht naar de beste nieuwe zangstem van Nederland. Alle talenten die in het programma de strijd aangaan, hebben gelijke kansen om winnaar van The Voice te worden. De coaches behoren tot de grootste artiesten van Nederland, die uitsluitend op basis van hun vakmanschap de talenten beoordelen. Niemand anders dan de coaches en de kijkers van het programma beslissen welke talenten door mogen naar volgende rondes en wie de winnaar uiteindelijk wordt, op basis van hun zang- en podiumprestaties. In The Voice staat het respect voor het talent en de mens die wordt gecoacht centraal, en wordt in alle eerlijkheid en openheid gestreden om de felbegeerde titel.’

The voice of Holland beerput is open Ali B. en partner Linda de Mol Jeroen Rietbergen genoemd in misbruikzaak