Geïnspireerd door de opstand van de Gilets Jaunes, slaan Franse arbeiders al weken op om te protesteren tegen de neoliberale pensioenhervormingen van president Macron.

De landelijke algemene staking in Frankrijk, die nu zijn record zevende week ingaat, lijkt zijn crisispunt te naderen. Ondanks wrede politie-repressie protesteren ongeveer een miljoen mensen op straat tegen president Macron’s voorgestelde neoliberale ‘hervorming’ van het pensioenstelsel van Frankrijk, dat aan het einde van de Tweede Wereldoorlog is ingesteld en als een van de beste ter wereld wordt beschouwd. Uiteindelijk staat er een hele visie op de samenleving waarin mensen willen leven – een op basis van berekening van de koude markt of een op basis van menselijke solidariteit – en geen van beide partijen vertoont tekenen van bereidheid tot compromissen.

Aan de ene kant heeft de Macron-regering haar legitimiteit ingebed om deze belangrijke ‘hervorming’ in principe intact door te voeren, ongeacht hoe impopulair deze is. Aan de andere kant staan ​​de opvallende spoorweg- en doorvoerarbeiders, die de dupe zijn van dit conflict en al duizenden euro’s aan verloren salarissen hebben opgeofferd sinds de staking begon op 5 december. Na zes weken kunnen ze het vooruitzicht op terugkeer naar werken met lege handen, en ze hebben hun zinnen gezet: terugtrekking van het hele overheidsproject.

Dit ziet eruit als een “nu of nooit” -situatie. Bovendien lijkt het duidelijk dat de transportarbeiders zaken bedoelen. Toen de regering – en de vakbondsleiders – een ‘wapenstilstand’ voorstelden in de transportstaking tijdens de heilige kerst / nieuwjaarsvakantieperiode, stemden de achterban om de strijd voort te zetten en hun leiders waren verplicht hun woorden op te eten.

De transportmedewerkers zijn ook niet alleen, ondanks het ongemak voor pendelaars en andere reizigers. Ze hebben gezelschap gekregen van verpleegsters op de eerste hulp en artsen boos over het gebrek aan bedden, personeel en materialen; leraren op openbare scholen die protesteren tegen ondemocratische en onbegrijpelijke hervormingen van het nationale curriculum; advocaten en rechters; en de dansers van de Opera van Parijs, onder de andere beroepen die deelnemen aan de staking.

STAKERS EN GILETS JAUNES SAMEN

Naast de spitsen, en goed zichtbaar onder hen, zijn de Gilets Jaunes (gele vesten) een cruciaal element. Al meer dan een jaar stellen ze een ‘slecht voorbeeld’ van zelfgeorganiseerd, grotendeels leiderloos, sociaal protest dat de publieke verbeelding wekte en door directe actie op straat enkele echte concessies van Macron won in december 2018. Deze overwinning maakte indruk op de achterban van de Franse georganiseerde arbeidersbeweging, die na drie maanden van gedisciplineerde, maar beperkte stop-and-go stakingen in het voorjaar van 2018 , volstrekt geen concessies afdwong en weer arm en met lege handen aan het werk ging terwijl Macron een aantal neoliberale privatiseringen en bezuinigingen op de werkloosheidsuitkering doorvoerde.

Hoewel hun aantal afnam, zetten de Gilets Jaunes hun spontane protesten in heel 2019 voort ondanks wrede regeringsrepressie, vervormde berichtgeving in de media waarin het geweld van het Zwarte Blok werd benadrukt en afslachting van de kant van de vakbondsleiding; maar hun ‘slechte voorbeeld’ ging niet verloren op de rangorde van de vakbond. De huidige algemene staking werd oorspronkelijk in september vorig jaar aangewakkerd door een spontane wandeling door de metroarbeiders van Parijs, die, anders dan gebruikelijk, het systeem spontaan afsluiten zonder toestemming te vragen aan hun leiders en management.

Ondertussen waren de Gilets Jaunes, aanvankelijk achterdochtig van de vakbonden maar geïsoleerd in hun strijd met Macron, begonnen met het zoeken naar “convergentie” met de Franse arbeidersbeweging. Ten slotte stemden hun afgevaardigden tijdens de Gilets Jaunes nationale “Assemblee van Assemblees” afgelopen november bijna unaniem om deel te nemen aan de “onbeperkte algemene staking” voorgesteld door de vakbonden op 5 december. Philippe Martinez, hoofd van de CGT-arbeidsfederatie, keerde zijn eerdere omstandigheid terug en verwelkomde onmiddellijk hun deelname.

PROVOCATIE DOOR DE OVERHEID

De hardnekkige landelijke confrontatie van vandaag over pensionering – een heilige koe, zoals sociale zekerheid in de VS – kan het best worden opgevat als een opzettelijke provocatie van de kant van Macron, zowel in zijn vorm als in zijn inhoud. Er was geen dringende reden voor pensioenhervorming, noch om het eerbiedwaardige systeem volledig af te schaffen en het van bovenaf te vervangen door een abstract neoliberaal plan gebaseerd op ‘universaliteit’. Het pensioenprogramma had geen schulden en de vermeende noodzaak om de twintig te vervangen vreemde “speciale” pensioenfondsen – in de loop der jaren onderhandeld met de vertegenwoordigers van verschillende beroepen en beroepen – met een enkel “puntensysteem” in naam van eerlijkheid, efficiëntie en rationaliteit was slechts een rookgordijn.

In feite dekken deze “speciale fondsen” slechts ongeveer één procent van de gepensioneerden – een miljoen of zo mijnwerkers, spoorwegarbeiders, transitarbeiders, matrozen, balletdansers en dergelijke – die eerder met pensioen gaan vanwege de fysiek of mentaal belastende aard van hun specifieke arbeid. Bovendien heeft Macron zelf onlangs dit principe van ‘universaliteit’ geschonden door speciale uitzonderingen te geven aan de politie en het leger – die hij zich niet kan veroorloven om zich te vervreemden – en de ballerina’s van de Opera – die niemand zich teen dansen kan voorstellen op de leeftijd van zestig.

Achter dit verwarrende rookgordijn van “eerlijkheid voor iedereen” schuilt een oud minpunt: voordelen gelijkmaken door ze terug te brengen tot de kleinste gemene deler. Volgens onafhankelijke berekeningen zou het gemiddelde pensioen volgens Macron inderdaad met ongeveer 30 procent worden verlaagd. En omdat deze ‘punten’ zouden worden berekend over het totale aantal levensjaren dat vóór de pensionering was gewerkt, in plaats van op basis van het huidige criterium van 75 procent van de beste of laatste jaren van de werknemer, zou het puntensysteem van Macron vooral degenen benadelen wier loopbaan onregelmatig was – bijvoorbeeld vrouwen die jaren zijn vertrokken voor kinderopvang. Toch beweert de regering brutaal dat vrouwen ‘de grote winnaars’ zullen zijn in deze zogenaamde hervorming.

EEN VARKEN IN EEN ZAK

Het grootste nadeel van dit puntensysteem is echter dat de werkelijke contante waarde van elk geaccumuleerd punt alleen op het moment van pensionering wordt berekend. Het bedrag in euro’s zou dan worden bepaald door de regering die dan aan de macht is op basis van de economische situatie op dat moment – bijvoorbeeld in 2037 wanneer het plan volledig van kracht wordt. In het huidige systeem kan elke schoolleraar, spoorwegmedewerker en bediende dus berekenen hoeveel ze zullen ontvangen wanneer ze met 62 stoppen en dienovereenkomstig plannen – bijvoorbeeld kiezen voor vervroegde uittreding.

Het puntensysteem van Macron zou hen in totale duisternis laten tot het te laat is. Zijn systeem lijkt op een gokcasino waar je chips koopt voor een bepaald bedrag – zeg € 10, – elk – plaats je inzetten en breng je winnende chips later naar het venster van de kassier om te ontdekken dat je chips nu slechts € 5 waard zijn, – elk. Verrassing! Het huis wint!

Vandaag, met een gemiddelde van 82,7 jaar, behoort de levensverwachting in Frankrijk tot de hoogste in Europa dankzij hun bestaande pensioensysteem. Bovendien, volgens de New York Times : “In Frankrijk is het armoedecijfer onder mensen ouder dan 65 minder dan 5 procent, voornamelijk vanwege het pensioenstelsel, terwijl het in de Verenigde Staten 20 procent benadert, volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking. en ontwikkeling . In Frankrijk neemt de levensverwachting toe, terwijl deze in de Verenigde Staten in belangrijke sectoren van de bevolking daalt. ”En hoewel de pro-overheid Franse media Macron’s verwarde en verwarrende hervorming in het best mogelijke licht hebben gepresenteerd, is het een moeilijke verkoop . Dus waarom zou je het veranderen?

GEEN GEWONE PRESIDENT

Toen Emmanuel Macron in 2017 de macht overnam, beloofde hij dat hij geen ‘gewone president’ zou zijn. Vanaf het begin heeft hij openlijk zijn ijzeren vastberadenheid uitgesproken om de Franse samenleving te revolutioneren om deze in overeenstemming te brengen met de neoliberale Thatcher / Reagan-revolutie van de De jaren tachtig en zijn methoden zijn autoritair geweest. Hij heeft zijn programma van privatiseringen en tegenhervormingen van bovenaf opgelegd, voornamelijk bij decreet, waarbij opzettelijk onderhandelingen met “intermediaire instanties” zoals het parlement, de politieke partijen, de lokale autoriteiten en vooral de vakbonden, die traditioneel de ” sociale partners ‘- hun officiële benaming – van de overheid, samen met de werkgeversorganisaties, die de belangrijkste steun van Macron zijn.

Gesteund door de reguliere media – gecontroleerd door de overheid en drie grote bedrijven – is Macron tot nu toe grotendeels succesvol geweest in het stoomrollen van zijn neoliberale programma, openlijk ontworpen om de Franse ‘concurrentie’, dwz bedrijfswinsten, te verbeteren door de levensstandaard te verlagen en te verhogen ongelijkheid. Als dit lukt, zou zijn voorgestelde pensioenhervorming de poorten openen voor zijn uiteindelijke doel, de hervorming van het gesocialiseerde gezondheidszorgstelsel van Frankrijk, dat al op weg is naar privatisering.

Natuurlijk zijn al deze bewegingen niet populair geweest, maar tot nu toe is Macron, wiens uitvoerende stijl is gekenmerkt als ‘imperiaal’, erin geslaagd zijn oppositie te verdelen en te destabiliseren – indien nodig door massaal gebruik van politiegeweld. Dit is het lot geweest van de spontane Gilets Jaunes-beweging, die zijn onderworpen aan routineuze mishandelingen en traangasaanvallen, evenals honderden ernstige verwondingen – waaronder blindingen, afgescheurde handen en verschillende doden – allemaal met politie-straffeloosheid en media-dekking – ups. Nu worden de primitieve repressieve methoden van de regering – veroordeeld door de VN en de Europese Unie – toegepast op stakers en vakbondsdemonstranten die traditioneel worden getolereerd door de ordentroepen in Frankrijk.

Deze repressie kan lijken op het gooien van olie in de vlammen van het conflict. Op 9 januari, aan het einde van de vreedzame, legale, massale marsen samen met naar schatting een half miljoen demonstranten in het hele land, kregen leden van de bijzonder brutale anti-criminele brigade (BAC) in Parijs, Rouen en Lille de opdracht delen van de marsen, omringen ze, overspoelen ze met traangas en stormen vervolgens onder hen in met knuppels en flitsbalwerpers die op korte afstand worden afgevuurd, resulterend in 124 verwondingen – 25 ernstig – en 980 ziek door gas.

Deze brute aanvallen, die vooral gericht waren op journalisten en vrouwelijke verpleegkundigen en leraren, werden vastgelegd op schokkende video’s, miljoenen keren bekeken op YouTube, maar pooh-poohed door woordvoerders van de overheid. In plaats van de stakers te ontmoedigen, kan dit opzettelijke geweld hen alleen maar woedend maken. En met het ‘slechte voorbeeld’ van de Gilets Jaunes, kunnen de arbeidersleiders er misschien niet in regeren.

HET MIDDEN KAN NIET VASTHOUDEN

Waarom riskeert Macron zijn prestige en zijn presidentschap op deze precaire confrontatie met het arbeidsleiderschap, dat traditioneel wordt gezien als de meegaande dienstmeisjes van de regering bij dergelijke gelegenheden? In 1936 maakte Maurice Thorez, leider van de Communistisch gelieerde Algemene Confederatie van Arbeiders (CGT), een einde aan de algemene staking en fabrieksbezetting met de slogan “We moeten leren hoe een staking te beëindigen” en dat bij de bevrijding van Frankrijk in 1945 zei dezelfde Thorez, vers uit Moskou, tegen de arbeiders om ‘je mouwen op te stropen’ en het Franse kapitalisme opnieuw op te bouwen voordat het toesloeg voor het socialisme. Evenzo onderhandelde de CGT in 1968, tijdens de spontane studenten-arbeidersopstand, een schikking met De Gaulle en sleepte letterlijk terughoudende stakers terug naar het werk.

Niet voor niets worden de door de overheid gesubsidieerde Franse vakbonden officieel aangeduid als ‘sociale partners’ – samen met de overheid en het bedrijfsleven – maar Macron, loyaal aan neoliberaal, Thatcherite-doctrine, heeft de CGT’s Martinez en de andere vakbondsleiders consequent vernederd en uitgesloten van de beleidsvormingsproces.

De ‘niet-gewone-president’ van Frankrijk is vanaf het begin consistent gebleven met zijn visie op een imperiaal presidentschap. Hoewel door velen in het buitenland gezien als een ‘progressief’, houdt Macron, zoals Trump, Poetin en andere hedendaagse staatshoofden, vast aan de neoliberale doctrine van ‘autoritaire democratie’, en hij is blijkbaar bereid zijn toekomst en de toekomst van Frankrijk onderdrukt voor eens en voor altijd zijn populaire oppositie, met name de vakbonden.

Wat vandaag de dag op het spel staat, is dus niet alleen een ruzie over pensioenrechten, die normaal gesproken zou worden onderhandeld en berecht door middel van een politiek proces met politieke partijen, gekozen vertegenwoordigers, parlementaire coalities en collectieve arbeidsovereenkomsten, maar een kwestie van wat voor toekomst samenleving waarin Fransen zullen leven: sociaal-democratisch of autoritair-neoliberaal . De ervaren Parijse bureauchef van de New York Times, Adam Nossiter, omschreef het eenvoudig als “Een gevecht tussen rijk en arm versterkt door 200 jaar Franse geschiedenis.”

Als technocraat en voormalig Rothschild-bankier kwam Macron onverwacht aan de macht in 2017 toen de traditionele links en rechtspartijen uit elkaar vielen tijdens de eerste ronde van de presidentsverkiezingen, waardoor hij alleen achterbleef als de “minste van twee kwaden” -kandidaat in een face-off met het proto-fascistische Nationale Front van LePen. Door de meeste Fransen beschouwd als ‘de president van de rijken’, moet Macron inflexibel blijven omdat hij niets anders heeft dan de Bourse (effectenbeurs), de MEDEF (fabrikantenvereniging) en de politie.

TWEEDE GEDACHTEN

Aan de andere kant, terwijl de strijd haar zevende week ingaat, komt het mij voor dat als dit echt een algemene staking was, als alle georganiseerde arbeiders op 5 december waren weggelopen, als de spoorwegen, de metro’s, de bussen, de scholen en de ziekenhuizen – om nog maar te zwijgen van de raffinaderijen en de elektrische generatoren – waren gesloten, het zou allemaal binnen een paar dagen voorbij zijn.

Maar dit is niet de VS waar tussen september en oktober 2019 48.000 leden van de United Auto Workers meer dan zes weken 50 General Motors-fabrieken hebben gesloten en waar geen enkele werknemer, geen enkele levering van onderdelen, geen enkele gereed is auto passeerde de piketlijnen totdat de staking was geregeld.

In Frankrijk zijn er geen “vakbondswinkels”, veel minder gesloten winkels, weinig of geen stakingsfondsen en maar liefst vijf verschillende vakbondsfederaties die strijden om vertegenwoordiging in een bepaalde industrie. Hier zijn piketlijnen, waar ze bestaan, louter informatief, en ergens tussen de 10 en 90 procent van de werknemers kan op het werk verschijnen op een bepaalde dag tijdens een staking. Op maandag reden bijvoorbeeld zeven van de 10 hogesnelheidstrein-hogesnelheidstreinen van TGV, omdat veel spoorwegarbeiders terugkwamen om hun rekeningen te betalen, terwijl ze van plan waren om later in de week weer in staking te gaan en aan de demonstraties deel te nemen. Hoe lang kan dit duren?

“Wanneer in onweerstaanbare kracht een onbeweeglijk object ontmoet, moet er iets worden gegeven”, zegt het oude gezegde en lijkt een opschudding in het verschiet. De veelbesproken verklaring van de Franse premier Edouard Philippe op 12 januari over een “voorlopige” intrekking van zijn voorstel om de “cruciale” pensioenleeftijd van 62 naar 64 te verlengen, is nog een rookgordijn ontworpen om de oppositie te verdelen en de strijd verder te verlengen, zoals hierboven gesuggereerd .

Hoewel als zodanig door de CGT en andere opvallende vakbonden aan de kaak gesteld, werd de belofte van de regering onmiddellijk aanvaard door de openlijk klasse-collaborateur – “gematigde” – CFDT-unie, in hun wederzijds voordeel. De CFDT zal nu worden opgenomen in de onderhandelingen over de financiering van het voorgestelde puntensysteem, dat de CFDT, die in eerdere neoliberale hervormingen met eerdere regeringen heeft samengewerkt, ondersteunt.

De verklaring van Philippe is duidelijk een loze belofte, want er zijn slechts twee manieren om het pensioenfonds te verhogen: hetzij door het aantal betaalde jaren te verlengen of door het aantal jaarlijkse bijdragen te verhogen, die worden gedeeld door arbeid en management. En hoewel arbeid heeft aangegeven bereid te zijn om zijn contributie te verhogen, heeft de MEDEF (vereniging van fabrikanten) resoluut geweigerd zijn aandeel te betalen, waardoor de voor de hand liggende oplossing voor deze gefabriceerde crisis is uitgesloten.

Met zijn arrogante onverzettelijkheid over het pensioen, riskeert Macron blijkbaar zijn presidentschap op één worp van de dobbelstenen. De tijd zal het leren. En Macron gokt misschien dat de tijd aan zijn kant is, wachtend op de beweging om langzaam weg te werken om zijn hervormingen later in het voorjaar door te voeren.