Venezuela onder beleg: honderd doden op zee; honderdduizenden door sancties

Washington richt zich met een steeds heftiger offensief op de Venezolaanse bevolking.

Venezuela – De combinatie van openlijk militair geweld en een economische belegering heeft in stilte veel meer levens geëist.

Het grootste deel van de wereld kijkt vol ongeloof naar de inmiddels routinematige moorden op volle zee voor de kust van Venezuela – seriemoorden die het nieuwe Ministerie van Oorlog  Operatie Southern Spear noemt .

Op 31 oktober veroordeelde de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Türk,   de aanslagen en zei dat de “stijgende menselijke kosten onaanvaardbaar zijn”. De Volkstop in Colombia (8-9 november)  hekelde Washington. Vier dagen later veroordeelde  een bijeenkomst van juristen uit 35 landen in Caracas   de “moorddadige slachtpartij”. De Taskforce Militair Recht van de Nationale Advocatengilde  beschuldigde de slachtoffers van  “ernstige oorlogsmisdaden en schendingen van internationale mensenrechten, maritiem en militair recht”.

Zelfs The New York Times, een medium dat  niet vies is  van Amerikaanse wreedheden, beschreef Washingtons zwakke rechtvaardiging voor het verbieden van drugshandel als ‘ in strijd met de realiteit ’.

Het idee dat de VS – ’s werelds  grootste consument  van illegale drugs, de  belangrijkste witwasser  van drugshandel en de favoriete  wapenhandelaar van drugskartels  – zich zorgen zou maken over de  drugsplaag,  is  belachelijk .

In werkelijkheid is Venezuela in wezen vrij van drugsproductie en -verwerking – geen coca, geen marihuana en zeker geen fentanyl – volgens het gezaghebbende   World Drug Report 2025  van de Verenigde Naties .  De beoordeling van de wereldwijde drugsbronnen door de Europese Unie noemt Venezuela zelfs niet.

Tot groot ongenoegen van Trump vermeldt de Amerikaanse  Drug Enforcement Agency  (DEA) in zijn National Drug Threat Assessment van 2025 Venezuela niet als cocaïneproducent en slechts als een zeer beperkt doorvoerland. Ook de Venezolaanse president Nicolás Maduro wordt niet genoemd als drugshandelaar.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelt het zogenoemde  Cartel de los Soles , dat naar verluidt geleid wordt door Maduro, als een buitenlandse terroristische organisatie (FTO). De entiteit is echter nergens te vinden in de beoordeling van de DEA, om de eenvoudige reden dat deze  niet bestaat .

Ondertussen nadert het dodental van de moordpartij de honderd, maar er is nog geen gram drugs gevonden. De Venezolaanse regering heeft daarentegen  64 ton in beslag genomen . Washington is duidelijk niet van plan drugs te verbieden, maar een regimewisseling te bewerkstelligen.

Sancties doden

Hoe gruwelijk de slachting door direct Amerikaans militair geweld tegen Venezuela ook mag zijn, een veel grotere bijdrage aan het overmatige aantal doden heeft nauwelijks media-aandacht gekregen. De tol van de sancties is ruim honderd keer zo hoog.

Sancties zijn geen alternatief voor oorlog, maar een manier om oorlog te voeren met een minder openlijke vorm van geweld – maar desalniettemin dodelijk.

Sancties, beter bekend als  illegale  eenzijdige dwangmaatregelen, zijn net zo dodelijk als de raketten die Washington afvuurt op kleine boten in het zuidelijke Caribische gebied en de Stille Oceaan, van Ecuador tot Mexico.

Economen Mark Weisbrot en Jeffrey Sachs toonden aan dat de Amerikaanse sancties die in 2017-2018 werden opgelegd, de economische crisis in Venezuela drastisch verergerden en rechtstreeks bijdroegen aan een geschat  overschot van 40.000 doden .

Voormalig VN-speciaalrapporteur Alfred de Zayas schatte het dodental in 2020 op meer dan 100.000. Als expert in internationaal recht stelt De Zayas dat sancties fungeren als  collectieve straffen , die burgers schaden in plaats van overheidsfunctionarissen.

Washington intensiveert nu zijn offensief voor regimewisseling – terwijl het de sancties in stand houdt – juist omdat de Venezolanen zich met succes tegen de strafmaatregelen hebben verzet.

Sancties doden onevenredig veel kinderen

Een door vakgenoten beoordeeld wetenschappelijk rapport in  The Lancet  onthult dat wereldwijd een onevenredig groot deel van de slachtoffers van de sancties kinderen jonger dan vijf jaar zijn. Sterker nog, de studie concludeert dat er meer mensenlevens verloren gaan door sancties dan door openlijke oorlogsvoering.

De  SanctionsKill!-campagne  beschrijft zichzelf als een activistisch project dat de menselijke kosten van sancties blootlegt en wat er gedaan kan worden om ze te beëindigen. Ze nodigen zorgmedewerkers uit om  een ​​brief te ondertekenen  aan het Amerikaanse Congres en de uitvoerende macht om een ​​einde te maken aan deze sancties tegen kindermoord.

De brief van de gezondheidswerkers, gebaseerd op de studie van The Lancet, beschrijft hoe sancties vooral dodelijk zijn voor jonge kinderen, omdat:

• Veroorzaakt een toename van door water overgedragen ziekten en diarree
• Veroorzaakt een laag geboortegewicht
• Verergering van honger en ondervoeding
• Het ontzeggen van levensreddende kankerzorg en orgaantransplantaties
• Het belemmeren van de toegang tot en de import van antibiotica en andere gangbare medicijnen
• Het verhinderen dat landen die onder sancties vallen, hulp ontvangen tijdens natuurrampen

Onder de ondertekenaars bevinden zich Margaret Flowers, MD, kinderarts en al jarenlang pleitbezorger van hervormingen in de gezondheidszorg; emeritus hoogleraar Amy Hagopian, PhD, aan de Universiteit van Washington en voormalig voorzitter van de International Health Section van de American Public Health Association; internist Nidal Jboor, medeoprichter van Doctors Against Genocide; en kinderarts Ana Malinow, voorvechter van het nationale systeem voor een uniforme betalingsregeling.

Anderen zijn onder meer hoogleraar gezondheidsbeleid Claudia Chaufan, MD en PhD, York University; kinder- en jeugdpsychiater Claire M. Cohen, MD, National Single Payer, PNHP; en Kate Sugarman, MD, Georgetown Law School en George Washington School of Medicine.

Hun brief concludeert dat er in de literatuur een  duidelijke consensus bestaat  dat brede, unilaterale economische sancties verwoestende gevolgen hebben voor de volksgezondheid en humanitaire gevolgen voor de burgerbevolking: “Dit is een wereldwijde crisis in de volksgezondheid, veroorzaakt door het beleid van de Amerikaanse overheid. Wij smeken u om uw onontkoombare verplichting na te komen om hier een einde aan te maken… Het opleggen van dergelijke collectieve straffen aan onschuldigen is moreel verwerpelijk.”

Sancties en slachtingen

Blogger Caitlin Johnstone  grapt : “Beschaafde naties doden met sancties.” Dat de VS doden met zowel sancties als openlijk militair geweld bewijst haar ongelijk niet. Het toont eerder aan dat het huidige Amerikaanse imperium niet beschaafd is.

Omdat openlijke oorlogsvoering ingrijpender is dan eenzijdige dwangmaatregelen, bestaat het gevaar dat sancties voor kindermoord de norm worden.

Deze vorm van hybride oorlogsvoering door de VS heeft inderdaad gevolgen voor ongeveer  een kwart van de mensheid . De geschiedenis laat zien – zoals in het geval van de sancties van John F. Kennedy tegen Cuba in 1961 – dat eenmaal opgelegde sanctieregimes politiek moeilijk te beëindigen zijn.

De strijd tegen eenzijdige dwangmaatregelen staat net zo centraal in de strijd voor vrede als het verzet tegen openlijke militaire agressie. Sancties zijn geen onschuldige vervanging voor oorlog; ze vormen een extra mechanisme voor dodelijke collectieve bestraffing.

PS: De brief voor zorgmedewerkers wordt pas begin 2026 ingediend, zodat zorgprofessionals uit alle disciplines nog tijd hebben om te  tekenen .

Roger D. Harris is een van de oprichters van het  Venezuela Solidarity Network  en is lid van de  Task Force on the Americas  en de  SanctionsKill!-campagne .