Indignatie redactie 
Minnesota “Iedereen was aanwezig.”
Minnesota – De extreme kou kon de lockdown van vrijdag niet stoppen. Zo’n 100 religieuze leiders werden gearresteerd, inwoners bleven thuis van hun werk en naar schatting 50.000 of meer mensen marcheerden door het centrum van Minneapolis.
Tienduizenden inwoners van Minnesota scandeerden “Geen haat, geen angst, immigranten zijn hier welkom” en marcheerden vrijdagmiddag door het centrum van Minneapolis om te eisen dat ICE de staat verlaat.
De massale demonstratie bij temperaturen onder het vriespunt vormde een centraal onderdeel van een economische stilstand die stakingen, arrestaties en burgerlijke ongehoorzaamheid omvatte, waarbij honderden bedrijven hun deuren sloten en er demonstraties plaatsvonden. De oproep tot De oproep “ geen werk, geen school, geen boodschappen” werd ongeveer tien dagen geleden publiekelijk verspreid door een coalitie van vakbonden, religieuze groeperingen en maatschappelijke organisaties.
Het idee was om “ De normale gang van zaken opschorten” als protest tegen de ongekende inzet van duizenden gemaskerde, bewapende federale agenten in Minnesota.
De organisatoren schatten het aantal deelnemers op minstens 50.000 , sommigen schatten het zelfs hoger, rond de 100.000 . De grote opkomst is opmerkelijk, aangezien het -9 graden was toen de mars begon, temperaturen die snel tot bevriezing van de onbedekte huid kunnen leiden.
“ Oh mijn God, vandaag is geweldig, overweldigend en heel krachtig,” zei Feben Ghilagaber, een medewerker van de catering op de luchthaven en vakbondsvertegenwoordiger voor UNITE HERE Local 17 . “ Het was groter dan ik had verwacht, veel groter. Ik maakte me wel een beetje zorgen over het weer, maar iedereen was er.”
Volgens Ghilagaber, Een groot aantal luchthavenmedewerkers van haar vakbond is vrijdag niet naar hun werk gegaan om de staking te steunen, en velen van hen hebben zich ziek gemeld.
Het is nog te vroeg om te beoordelen hoeveel werknemers het werk hebben neergelegd tijdens de actiedag, die door de organisatoren een ‘actiedag’ wordt genoemd. “ Dag van Waarheid en Vrijheid.” Maar arbeiders en vakbonden stonden centraal bij de gebeurtenissen van die dag. Een elektricien en lid van IBEW Local 292 hield een bord vast met de tekst: “Een algemene staking is de weg naar gerechtigheid,” vertelde hij me tijdens de mars. “ Hier om de rechten van immigranten te steunen, om elke Amerikaan te steunen.”
“ Ik bedoel, ICE is gewoon afschuwelijk,” zei hij. “ En ik bedoel, iedereen kan zomaar in de weg staan van de ICE-agenten. Het is gewoon een inbreuk op onze burgerrechten.”
Een andere inwoner van Minnesota, die anoniem wilde blijven om zichzelf te beschermen tegen represailles van ICE, vertelde me: “ Ik ben hier vandaag om op te komen voor iedereen, om op te komen voor mezelf. Het heeft me diep geraakt. Ik kwam hier toen ik twee jaar oud was. Mijn ouders hebben me vanuit Mexico hierheen gebracht. Ik ken alleen Amerika, dus alles wat er gebeurt, mijn familie die uit elkaar wordt gerukt, kinderen die worden ontvoerd, een onschuldige vrouw die wordt neergeschoten omdat ze opkomt voor wat goed is, het is allemaal onwerkelijk.”
“ Ik spreek me uit namens degenen die hier vandaag niet bij konden zijn,” zei de 29 -jarige. “ die zich schuilhouden, bij wie het hart telkens even stilstaat als de deurbel gaat.”
Eerder die ochtend blokkeerden ongeveer 100 religieuze leiders een belangrijke weg buiten Terminal 1 van de internationale luchthaven van Minneapolis-Saint Paul als daad van burgerlijke ongehoorzaamheid tegen ICE.
Met duizenden supporters achter zich zongen ze. “ Voordat deze campagne mislukt, belanden we allemaal in de gevangenis – iedereen heeft recht op leven.” Ze hielden borden omhoog met afbeeldingen van ontvoerde leden van UNITE HERE Local 17 .
De menigte – waaronder stakende werknemers en vakbondsleden, van wie sommigen op de luchthaven werken – bleef in de vrieskou buiten om de burgerlijke ongehoorzaamheid toe te juichen. Aanhangers deelden handwarmers en snacks uit om de menigte van energie te voorzien.
De 22-jarige Katrina Zabriskie zag hoe haar moeder, een geestelijk verzorger uit Minnesota, werd gearresteerd. “ Het was echt emotioneel,” vertelde ze me. Toen de menigte begon te scanderen, ‘ We houden van jullie,’ begon ik te huilen. Maar bovenal ben ik gewoon heel trots.” Veel van de religieuze leiders baden in de momenten voordat ze door de politie werden gearresteerd.
“ We geven om de veiligheid van onze buren,” voegde Zabriskie eraan toe. “ Wij vinden het volstrekt onrechtvaardig om mensen uit hun huizen te halen, te deporteren, te mishandelen en in detentiecentra vast te houden. Zoiets zou niet mogen gebeuren.”
Volgens een persbericht van de ICE Out of MN-coalitie werden die ongeveer 100 geestelijken gearresteerd vanwege hun aandeel in… “ De landelijke sluiting van ICE, weg uit Minnesota: een dag van waarheid en vrijheid .” De eisen van de geestelijkheid waren gericht tegen Delta en Signature Aviation, die volgens hen medeplichtig waren aan en hebben bijgedragen aan de deportaties van inwoners van Minnesota.
De religieuze leiders willen dat Delta en Signature Aviation publiekelijk oproepen tot… “ Een onmiddellijk einde aan de ICE “ Ze roepen de bedrijven op om naar Minnesota te komen en ICE de staat te verlaten.” Ze dringen er ook bij de bedrijven op aan om Sluit je aan bij de inwoners van Minnesota en eis dat de ICE-agent die Renee Good heeft gedood, wordt vastgehouden. “ wettelijk aansprakelijk”, en “ Roep het Congres op om de financiering van ICE stop te zetten.”
Good, een dichter en moeder van drie kinderen die in Minneapolis woonde, werd op 7 januari doodgeschoten door ICE-agent Jonathan Ross . De publieke verontwaardiging over de moord gaf organisatoren en inwoners in heel Minnesota en in de rest van het land nieuwe energie en vormde de hele dag een strijdkreet.
De burgerlijke ongehoorzaamheid op de luchthaven was significant omdat de locatie een brandpunt is geworden in de federale aanval op Minnesota.
“ Delta is voor MSP een belangrijk knooppunt en Signature Aviation levert logistieke ondersteuning voor ICE-operaties”, aldus de ICE Out of MN-coalitie in een verklaring die werd uitgebracht na de arrestaties van geestelijken.
De luchthaven van Minneapolis-St. Paul (MSP) verwerkt jaarlijks tientallen miljoenen reizigers en wordt nu gebruikt als belangrijkste locatie in de operaties van het Department of Homeland Security (DHS) om inwoners van Minnesota te ontvoeren en naar detentiecentra te brengen”, aldus de verklaring. De coalitie voegde eraan toe dat “naar schatting 2000 mensen via MSP zijn gedeporteerd en dat veel mensen die op MSP werken, door ICE zijn ontvoerd tijdens hun werk of op weg van en naar de luchthaven.”
Maar hoewel de luchthaven de plek is waar ontvoeringen plaatsvinden, is het ook een plek van strijd. Sommige demonstranten, werknemers en religieuze leiders buiten de luchthaven waren te horen scanderen. “ Wij zijn de arbeiders, de machtige, machtige arbeiders!” stond er op een bord. “ We reageren te traag”, en iemand anders benadrukte luid met een megafoon: “ We zijn hier om bedrijven te vertellen dat ze moeten stoppen met hun medeplichtigheid aan ICE.”
Eerder op vrijdagochtend op het vliegveld vertelde Nick Benson, een organisator van de onpartijdige burgerinitiatiefgroep MN 50501 , mij dit. “ Dit vliegveld is het smalle uiteinde van de trechter waardoor onze buren naar God weet waarheen worden gedeporteerd.”
De staking en acties in de hele staat – evenals solidariteitsacties in het hele land – volgen op het schokkende nieuws dat een 5 -jarig jongetje dinsdag door ICE-agenten van de oprit van zijn huis in de buurt van Minneapolis is meegenomen. De kleuter en zijn vader worden nu naar verluidt vastgehouden in een detentiecentrum in Texas.
Federale agenten hebben wekenlang mensen op scholen , kinderdagverblijven en uit hun huizen belaagd en ontvoerd, en geweld gebruikt tegen mensen die hun buren probeerden te beschermen. Dat geweld was extreem en dodelijk.
De brede coalitie die zich verenigde om de werkstaking van vrijdag te organiseren, had ook specifieke eisen, waaronder dat ICE Minnesota onmiddellijk zou verlaten en dat Jonathan Ross, de ICE-agent die Good doodschoot, zou worden ontslagen. “ Juridisch ter verantwoording worden geroepen.” Ze eisen ook dat ICE geen geld ontvangt. “ Extra federale financiering … in de komende begroting van het Congres, en ICE moet worden onderzocht voor mensenrechtenschendingen en schendingen van de grondwet tegen Amerikanen en onze buren.”
Voor de grote menigte die vrijdag deelnam aan de staking, stond er niet alleen iets op het spel. SEIU Local 26, die meer dan 8.000 schoonmakers , glazenwassers en andere onderhoudsmedewerkers in de staat vertegenwoordigt , heeft “ We hebben meer dan 20 leden verloren door deze ontvoeringen door federale agenten, vaak zonder waarschuwing, vaak zonder behoorlijke rechtsgang”, zei vakbondsvoorzitter Greg Nammacher tijdens een persconferentie op 19 januari.
De strategie van de federale agenten, voegde hij eraan toe, is “ Het verscheuren van gezinnen, het laten verdwijnen van geliefden die uren en dagenlang vaak geen idee hebben waar hun familieleden zijn en vaak geen toegang hebben tot juridische bijstand.”
Maar het zijn niet alleen immigranten die hierdoor de dupe worden. Nammacher benadrukte dat “ Als het verklaarde doel is om in de VS geboren werknemers aan hogere lonen te helpen, zoals ons soms wordt verteld, dan heeft het juist het tegenovergestelde effect gehad.”
Een glazenwasser die vier jaar geleden staakte om betere veiligheidsmaatregelen op de werkplek af te dwingen, werd onlangs aangehouden tijdens een routinecontrole bij de immigratiedienst, aldus Nammacher. Hij woonde al 30 jaar in de Verenigde Staten, maar de agenten hebben hem al naar Mexico gedeporteerd, weg van zijn familie.
“ Zijn opoffering heeft ervoor gezorgd dat alle glazenwassers in de Twin Cities veiliger zijn, ongeacht waar ze geboren zijn of wat hun nationaliteit is”, aldus Nammacher.
Ongeveer 16 leden van UNITE HERE Local 17 (die meer dan 6.000 horecamedewerkers in de regio Minneapolis-Saint Paul vertegenwoordigt ) zijn ontvoerd, en de internationale luchthaven van Minneapolis-Saint Paul is een locatie geworden voor herhaalde ontvoeringen van zowel vakbondsleden als niet-vakbondsleden .
“ Uber-chauffeurs worden voortdurend lastiggevallen en ontvoerd, waardoor ze hun auto’s achterlaten zonder dat hun families weten waar ze zijn”, zei Sheigh Freeberg, secretaris-penningmeester van Local 17 , tijdens een persconferentie op 9 januari in Terminal 1 . “ Leden van UNITE HERE Local 17 die op de luchthaven werken, zijn achter de TSA-controleposten geplaatst en het aantal ICE-vluchten is toegenomen – soms wel twee keer per dag.”
Sinds de oproep tot een staking is gedaan, is de lijst met vakbonden en maatschappelijke en religieuze organisaties die zich bij het initiatief aansluiten aanzienlijk gegroeid. Naast SEIU Local 26 en UNITE HERE Local 17 heeft ook de Minnesota Nurses Association, een andere invloedrijke vakbond, zich bij de actie aangesloten.
Lokale en regionale vakbonden sloten zich ook aan en op 20 januari stemde het uitvoerend bestuur van de Minnesota AFL-CIO, een federatie van meer dan 1.000 vakbonden die meer dan 300.000 werknemers in Minnesota vertegenwoordigen , voor de werkstaking van vrijdag.
De vakbondsmobilisaties beperken zich niet tot stedelijke gebieden. AFSCME Council 65 – Minnesota, North Dakota en South Dakota, bijvoorbeeld, vertegenwoordigt werknemers in de publieke sector, non-profitorganisaties en de gezondheidszorg in de hele staat en heeft een verklaring uitgegeven ter ondersteuning van de coalitie, hoewel er niet expliciet werd opgeroepen tot een werkstaking.
Vakbonden in de bouwsector neigen doorgaans naar een meer conservatieve inslag, waardoor het veelzeggend is dat IBEW Local 110 een verklaring naar haar leden stuurde met de volgende tekst: “ Deze federale agenten zijn opgedoken bij scholen, kinderdagverblijven en kerken. Ze hebben mensen uit hun auto’s gesleurd, deuren ingetrapt en mensen van hun werkplek meegenomen.”
Solidariteitsacties vonden plaats in het hele land, van Massachusetts tot New York en Chicago. Ook enkele vakbonds- en gemeenschapsleiders, organisatoren en sympathisanten reisden naar Minnesota voor de staking, waaronder leden van de groep Rabbis for Ceasefire, die zich aansloten bij geestelijken, en Stacy Davis Gates, voorzitter van de lerarenvakbond van Chicago.
“ Ik ben het zat om tranen af te vegen, ik ben het zat om mensen te knuffelen, ik ben het zat om sorry te zeggen. Vandaag zagen we mensen die het zat zijn om steeds hetzelfde te doen,” zei Gates in een interview. “ Ik vond het fantastisch, en ik denk dat iedereen dat zal moeten doen – en wel tegelijkertijd.”
“ Telkens wanneer er in dit land een debat is geweest over de duurzaamheid en uitbreiding van onze democratie, hebben de arbeiders dat debat beslecht,” aldus Gates. “ En ik zoek medewerkers die dit keer hetzelfde willen doen.”
Gates wees ook op een belangrijke reden waarom Minneapolis zo’n lockdown kon uitvoeren: ze hadden het geoefend.
“ De mensen hier hebben geoefend met staken en de baas verslaan. Ze hebben geoefend met het vormen van coalities die hen helpen de baas te verslaan, en ze hebben de structuren die ze sinds George Floyd hebben, in stand gehouden. Dit zijn dingen die in de praktijk zijn gebracht,” zei ze.
“ Mensen moeten actief deelnemen, in gemeenschap, en weerstand bieden en nieuwe ideeën uitvinden.”
Intussen hebben meer dan 700 bedrijven in Minnesota toegezegd op 23 januari te sluiten uit solidariteit met de staking, vaak onder druk van werknemers en andere leden van de gemeenschap.
Veel werknemers in Minnesota zouden vrijdag sowieso niet op hun werk verschijnen omdat ze zich schuilhouden voor federale immigratieagenten. Degenen die wel naar buiten komen, zijn “ Een stem voor mensen die zich verstoppen,” vertelde Ghilagaber van UNITE Here Local 17 me.
Freeberg vertelde me eerder deze week het volgende: “ Wat mij betreft is het al een succes. We hebben talloze bedrijven zien sluiten, grotendeels door de druk vanuit de gemeenschap. Er zullen mensen op straat zijn, maar tien keer zoveel zullen thuisblijven en die dag niet werken. De mensen die niet winkelen, de mensen die niet naar hun werk gaan, dat soort dingen is ook heel belangrijk.”
“ Het hoeft niet perfect te zijn om impact te hebben,” aldus Freeberg. “ Er zijn waarschijnlijk tienduizenden mensen die voor het eerst in hun leven een actie op de werkvloer ondernemen, of er zelfs maar aan denken, en ze zullen beseffen dat ze dit kunnen.”
Hij voegde eraan toe: “ We kunnen dit allemaal.”
