Verkiezingen van 2020 tot bijna $ 11 miljard aan totale uitgaven, records breken

Volgens een vroege schatting van het Center for Responsive Politics zullen de totale kosten van de verkiezingen in 2020 de $ 11 miljard benaderen, waarmee eerdere uitgavenrecords worden vernietigd. Dat is meer dan 50 procent duurder dan de wedstrijd van 2016 wanneer wordt gecorrigeerd voor inflatie.

Zelfs als federale commissies vanaf nu geen dollar meer zouden uitgeven, zouden de verkiezingen van 2020 nog steeds de duurste ooit zijn. Federale commissies hebben tot dusver al 7,2 miljard dollar uitgegeven. Dat cijfer zal halverwege oktober dramatisch stijgen wanneer congreskandidaten hun uitgavencijfers voor het derde kwartaal van 1 juli tot en met 30 september rapporteren.

“De verkiezingen van 2018 hebben de fondsenwervingsrecords voor midterms verbrijzeld, en 2020 zal absoluut alles verpletteren dat we ooit eerder hebben gezien – of gedacht”, zei Sheila Krumholz, uitvoerend directeur van het Center for Responsive Politics. “Dit zijn al de duurste presidentsverkiezingen in de geschiedenis en er zijn nog maanden van verkiezingsuitgaven om rekening mee te houden. De onbeantwoorde vraag is of dit het nieuwe normaal wordt voor toekomstige verkiezingen. ”

De schatting van het centrum van $ 10,8 miljard is gebaseerd op hoeveel uitgaven er tot dusver zijn gedaan en hoeveel extra uitgaven we hebben gezien in eerdere cycli vanaf dit punt. Dit zijn echter geen gewone verkiezingen, en een late instroom van contant geld voor campagnes zou het uiteindelijke totaal nog verder kunnen opdrijven. De democratische kandidaat Joe Biden meldde bijvoorbeeld dat hij bijna $ 10 miljoen had opgehaald tijdens het eerste presidentiële debat en het democratische fondsenwervingsbedrijf ActBlue meldde $ 300 miljoen op te halen sinds het overlijden van rechter bij het Hooggerechtshof Ruth Bader Ginsburg.

Ondanks dat ze worden onderbroken door de pandemie van het coronavirus, zien de verkiezingen van 2020 recordniveaus van kleine dollars, te midden van buitengewoon enthousiasme van voor- en tegenstanders van president Donald Trump . Vrouwen geven ook veel meer aan politieke kandidaten dan ooit tevoren. Dat komt bovenop de enorme donaties van rijke donoren en de ongekende presidentiële campagne van miljarden dollars van Michael Bloomberg .

“De een-tweetje van een pandemie en een economische recessie creëert geen ideale omgeving voor politieke fondsenwerving”, zegt Sarah Bryner, onderzoeksdirecteur bij het Center for Responsive Politics. “Maar donoren in het hele politieke spectrum zijn nu voldoende gemotiveerd dat ze meer dan alleen maar zijn gestegen, en kleine donoren vormen een steeds belangrijker deel van de donorpool.”

Trump begon geld in te zamelen in de vroege dagen van zijn presidentschap en hielp hem een ​​enorme oorlogskas te vergaren voordat de Democraten zelfs maar hun eerste voorverkiezingen hielden. Maar Biden wekt een ongeëvenaard enthousiasme onder democratische donoren om Trump te ontslaan en zijn campagne te helpen recordbrekende bedragen op te halen. Zijn campagne haalde in een paar maanden tijd een groot deel van zijn $ 531 miljoen op, waarmee hij het totaal van de Trump-campagne overtrof, ondanks de tweejarige voorsprong van de president.

De uitgaven in de presidentiële race worden geraamd op bijna $ 5,2 miljard als alles is gezegd en gedaan. In totaal bedragen de presidentiële uitgaven momenteel $ 3,7 miljard, waarmee eerdere records worden vernietigd. Gecorrigeerd voor inflatie, waren de verkiezingen van 2008 de duurste, met 2,8 miljard dollar uitgegeven.

De COVID-19-pandemie heeft de manier veranderd waarop presidentiële campagnes geld uitgeven. De presidentiële hoopvol gaven minder uit aan reizen en evenementen in vergelijking met de verkiezingen van 2016, maar besteedden meer campagnegeld aan de media. Trump en Biden geven recordbedragen uit aan veelzijdige online advertenties die worden gebruikt om onder meer nieuwe donateurs aan te trekken of supporters aan te sporen om stembiljetten aan te vragen.

Democraten hebben bij de verkiezingen van 2020 een enorm bestedingsvoordeel ten opzichte van de Republikeinen. Zelfs wanneer ongekende presidentiële campagne-uitgaven worden geschrapt door de presidentiële campagnes van miljardairs Bloomberg en Tom Steyer , zijn de democraten goed voor 54 procent van de totale uitgaven aan de 39 procent van de Republikeinen.

De strijd om controle over het Congres helpt ook om de kosten van de verkiezingen van 2020 naar nieuwe hoogten te tillen. Uitgaven aan congresraces zullen naar verwachting meer dan $ 5,6 miljard bedragen, een stijging van 37 procent ten opzichte van de laatste presidentsverkiezingen en ongeveer hetzelfde cijfer als tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018, die de uitgavenrecords verbrijzelden .

Democraten en Republikeinen die zich kandidaat stellen voor het Huis en de Senaat, zetten in het hele land records op het gebied van fondsenwerving, maar Democraten halen meer campagnegeld binnen . In House races hebben de huidige Democratische kandidaten $ 534 miljoen opgehaald bij de Republikeinen $ 424 miljoen. Bij races in de Senaat hebben Democraten $ 331 miljoen opgehaald tot $ 280 miljoen van de Republikeinen, en het verschil is groter bij nauwlettend bekeken wedstrijden.

Democraten krijgen ook meer steun van externe bestedingsgroepen, zoals super-PAC’s die onbeperkte bedragen kunnen ophalen van rijke donoren. De uitgaven van buitenaf hebben de grens van $ 1 miljard al overschreden en zijn goed op weg om records te breken. Liberale groepen hebben $ 651 miljoen uitgegeven aan conservatieve groepen $ 556 miljoen.

In deze cyclus zijn de externe bestedingen van “dark money” -groepen die hun donoren niet bekendmaken, laag gebleven. Maar dat betekent niet dat er anoniem geld verdwijnt. Deze non-profitorganisaties zijn in plaats daarvan donateur geworden van nauw verbonden super-PAC’s en schenken een recordbedrag van $ 211 miljoen aan externe groepen die hun donateurs wel bekendmaken. Deze tactiek, die in de tussentijd van 2018 werd opgevoerd , laat het publiek in het duister tasten over de ware financieringsbronnen achter machtige externe groepen.

De toename van de invloed van vrouwelijke donoren heeft zich in 2020 voortgezet na een opleving in de midterms van 2018. Vrouwen droegen bijna $ 1,7 miljard bij in deze cyclus, waarmee ze de recordbrekende prestatie van $ 1,3 miljard uit 2016 al overtroffen. Drieënveertig procent van de politieke donoren in de cyclus van 2020 zijn vrouwen, het hoogste percentage ooit geregistreerd. 

Kleine donateurs – individuen die $ 200 of minder geven – zijn goed voor 22 procent van de fondsenwerving van alle commissies. Dat is gestegen van slechts 14 procent in de verkiezingscyclus van 2016. De Trump-campagne heeft $ 252 miljoen opgehaald bij kleine donateurs, het meeste van alle presidentskandidaten in de geschiedenis. Eind augustus had Biden’s campagne al meer geld opgehaald bij kleine donateurs dan Hillary Clinton in haar hele campagne van 2016. 

Dat wil niet zeggen dat rijke individuen geen invloed hebben gehad. De 100 beste donateurs hebben $ 756 miljoen gedoneerd, of 8 procent van alle donaties. Tot dusverre zijn kandidaten met zelffinanciering goed voor maar liefst 18 procent van alle fondsenwerving. Bloomberg alleen heeft meer dan $ 1 miljard van zijn eigen geld uitgegeven aan zijn mislukte campagne, en is in zijn eentje goed voor 12 procent van het totale bedrag dat tot nu toe is opgehaald. 

Traditionele PAC’s – gemaximeerd op een contributielimiet van $ 5.000, niet geïndexeerd voor inflatie – verloren hun grip in de verkiezingscyclus van 2020. PAC’s zijn goed voor slechts 5 procent van de totale fondsenwerving tot dusver, tegen 9 procent tijdens de volledige verkiezingen van 2016. Kandidaten wijzen PAC-bijdragen steeds vaker af, en als verkiezingen duurder worden, kan het geven van PAC minder relevant worden.