Indignatie redactie 
De verdediging van Donald Trump roept een aantal mythes op over slachtoffers van seksueel geweld, zeggen experts.
Voor de start van haar proces geloofden overlevenden en advocaten van seksueel geweld dat het civiele proces van E. Jean Carroll tegen voormalig president Donald Trump een keerpunt in de geschiedenis zou blijken te zijn: kan een voormalige adviescolumnist met succes een machtige, beroemde man aanklagen wegens verkrachting?
Nu het kruisverhoor van Carroll voorbij is en de getuigenverklaringen aan de gang zijn, roept het proces ook een andere vraag op: geloven mensen nog steeds in verkrachtingsmythen?
De afgelopen dagen hebben de ondervraging door het juridische team van Trump geleid tot wat experts vaak ‘verkrachtingsmythen’ noemen: valse ideeën over aanranding, hoe het werkt en hoe het mensen beïnvloedt. Deze mythen kunnen niet alleen overlevenden van seksueel geweld in diskrediet brengen, maar ze kunnen ook de schuld verschuiven naar een slachtoffer in plaats van naar een dader.
“Het kruisverhoor was zo opgezet dat we zouden verwachten dat de jury deze verkrachtingsmythes en misverstanden over hoe slachtoffers van verkrachting zich gedragen moet gebruiken om het effectief te vinden”, zegt Deborah Tuerkheimer, een Pritzker School van de Northwestern University. of Law professor en auteur van Credible: Why We Doubt Accusers and Protect Abusers . “Ik ben zeer geïnteresseerd om te zien of de jury in dit geval in staat is om dat allemaal door te snijden en haar verhaal op zijn gezicht te beoordelen.”
Tijdens het kruisverhoor omcirkelden Carroll en een van Trumps advocaten, Joe Tacopina, herhaaldelijk de vraag waarom Carroll, die zei dat ze halverwege de jaren negentig door Trump was verkracht in een kleedkamer in een warenhuis in Manhattan, niet eerder naar voren kwam . Carroll beschuldigde Trump voor het eerst van verkrachting in 2019, toen ze een verhaal over de vermeende ontmoeting publiceerde in New York Magazine . (Trump heeft de beschuldigingen ontkend, zoals hij heeft gedaan voor de meer dan twintig vrouwen die naar voren zijn gekomen om hem te beschuldigen van seksueel wangedrag.)
“Ik ben lid van de stille generatie”, zei de 79-jarige Carroll tegen de rechtszaal, volgens de Washington Post . “Vrouwen zoals ik werd geleerd en getraind om de kin omhoog te houden en niet te klagen.”
“Ik was het zat om te zwijgen. Het was gewoon tijd, ‘voegde ze eraan toe.
Ongeacht de leeftijd van een aanklager blijft aanranding een van de meest beruchte ondergemelde misdaden in het land. Van elke 1.000 aanrandingen worden er slechts 310 aangegeven bij de politie – en slechts 28 leiden tot een veroordeling voor een misdrijf, volgens statistieken van RAINN, een van de grootste anti-aanrandingsorganisaties in de Verenigde Staten.
De realiteit dat overlevenden van seksueel geweld er vaak zo lang over doen om zich te melden, als ze dat ooit doen, is in feite een van de redenen waarom Carroll Trump überhaupt kan aanklagen. De staat New York heeft onlangs een wet aangenomen, de Adult Survivors Act, die mensen tijdelijk toestaat elkaar aan te klagen voor aanranding, zelfs als de verjaringstermijn is verstreken – die Carroll vervolgens gebruikte om Trump aan te klagen wegens batterij. (Ze klaagt hem ook aan wegens smaad.)
“Het vormde te lang een belemmering voor gerechtigheid”, zei de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul tegen verslaggevers toen ze de wet ondertekende. “Er zijn zoveel redenen waarom het jaren, letterlijk decennia, kan duren voordat iemand met de waarheid komt over wat er toen is gebeurd. En al die redenen zijn legitiem, en geen van hen is een ontkrachting van hun ervaring, hun trauma en wat er echt is gebeurd.
Tacopina probeerde ook de beweringen van Carroll te ondermijnen dat ze getraumatiseerd was door de vermeende aanval, in navolging van Trumps openbare insinuaties dat Carroll haar bewering deed om publiciteit voor zichzelf te vergaren. Hij bracht een aflevering uit 2012 van Law & Order: Special Victims Unit ter sprake , waarin een personage fantaseerde over een rollenspel over verkrachting in hetzelfde warenhuis waar Carroll zei dat Trump haar had verkracht. Hij suggereerde ook dat ze de aantijging had geuit om een recent boek te verkopen.
Carroll heeft gezegd dat het boek niet is verkocht. In de getuigenbank woensdag zei een vriend van Carroll – die zei dat Carroll haar tientallen jaren geleden over de vermeende aanval had verteld – dat Carroll het boek niet kon bezoeken vanwege veiligheidsoverwegingen. “De zorg was voor haar veiligheid omdat volgelingen van meneer Trump haar bedreigden”, getuigde de vriend.
Carroll benadrukte ook dat, hoewel ze in het openbaar misschien positief overkomt, ze een geconstrueerde persoonlijkheid is die wordt gesteund door haar jarenlange werk als adviescolumnist bij het tijdschrift Elle . “Ik wil niet dat iemand weet dat ik lijd”, zei ze volgens Politico . “Tot nu toe zou ik me schamen om mensen te laten weten wat er werkelijk aan de hand is.”
“Catch-22 voor de aanklager van verkrachting, zowel tijdens kruisverhoren als elders: als je gelukkig en goed aangepast lijkt, dan is je niets overkomen”, tweette schrijver Moira Donegan, die de beroemde Shitty Men in Media-lijst publiceerde, die beschuldigingen verzamelde van seksueel wangedrag door mannen die in de media werken. “Als je radeloos en ontroerd lijkt door de ervaring, dan ben je gek en onbetrouwbaar.”
Voor Tuerkheimer zijn verkrachtingsmythen – en veel van wat werd gesuggereerd tijdens het verhoor van Carroll – allemaal terug te voeren op een fundamentele, onjuiste overtuiging: mensen liegen over seksueel misbruik. In feite zijn valse beschuldigingen van verkrachting zeer zeldzaam. Studies hebben aangetoond dat valse meldingen ergens tussen de 2 en 10 procent van de meldingen uitmaken, volgens het National Sexual Violence Resource Centre .
De vraag is nu hoe de negenkoppige jury zal reageren op de tactiek van het juridische team van Trump, zei Tuerkheimer.
“Ik denk dat de #MeToo-beweging een groter bewustzijn heeft gecreëerd over hoe slachtoffers zich gedragen, maar dit is een maatstaf voor die evolutie”, zei ze. ‘Het is onvolmaakt, want het zijn negen mensen – dat is niet iedereen – maar in dit geval zijn het negen mensen die de gemeenschap vertegenwoordigen. En het zal heel interessant zijn om te zien hoe ze reageren.”
