Indignatie redactie 
De Braziliaanse president Jair Bolsonaro geeft praktische voorbeelden van wat er gebeurt wanneer een democratisch gekozen regering praktijken uit de dictatuur implementeert. Hoe wordt vergetelheid gedefinieerd en wat gebeurt er als het een trigger voor herinnering wordt?
Gesteund door de Amnestiewet die in 1979 is aangenomen en die tot op heden van kracht blijft, spotte Bolsonaro met Felipe Santa Cruz, president van de Braziliaanse balie en de zoon van Fernando Santa Cruz, die tijdens de dictatuur in 1974 verdwenen was . Volgens Bolsonaro, Santa Cruz werd gedood door een militante linkse groep. “Als de president van de OAB op een dag wil weten hoe zijn vader in de militaire periode is verdwenen, zal ik het hem vertellen. Hij zal de waarheid niet willen horen. ‘
De Nationale Waarheidscommissie van Brazilië stelt anders. Volgens getuigenissen werd Santa Cruz vastgehouden in Rio de Janeiro, gemarteld, vermoord en verdwenen samen met andere politieke gevangenen.
Bolsonaro staat niet alleen in het promoten van het valse verhaal van tegenstanders van dictatuur die zich tegen elkaar keren. In Chili werd de dictatuur gericht op de Revolutionaire Linkse Beweging (MIR) tussen 1974 en 1975, bekend als Operación Colombo , verborgen door een sterk gepubliceerd media-verhaal over militante gevechten en zuivering van hun gelederen.
Om verdere vragen over de verdwijning van Santa Cruz door de Speciale Commissie van de Politieke Doden en Vermisten ( CEMDP ) te voorkomen, ontsloeg Bolsonaro vier van de zeven leden van de commissie en verving ze door pro-dictatuurvertegenwoordigers. De commissie werd in december 1995 ingesteld en heeft tot nu toe 480 gevallen van gedwongen verdwijningen aangetroffen tijdens de dictatuur.
Een rapport uit 2014 van de Braziliaanse Nationale Waarheidscommissie identificeerde meer dan 400 personen gedood en verdwenen door de dictatuur, evenals meer dan 375 dictatuuragenten op naam. Toch heeft de Amnestiewet van 1979 vervolging en overtuiging van de daders voorkomen.
Voormalig CEMDP-president Eugenia Augusta Gonzaga verklaarde de verstoring van Bolsonaro van het werk van de organisatie als vergelding voor het verdedigen van de tot nu toe bekende feiten met betrekking tot de verdwijning van Santa Cruz.
Voor alle retoriek van Bolsonaro om te weigeren het verleden op te graven, is het echter duidelijk dat de regering een selectieve vergetelheid bevordert – een die dictatuur van misdaden weerlegt terwijl ze het dictatuurnetwerk verheerlijkt. Dagen na de beledigingen gericht aan Santa Cruz prees Bolsonaro kolonel Alberto Brilhante Ustra als ‘een nationale held’. De National Truth Commission heeft 45 verdwijningen toegeschreven aan Ustra’s periode als hoofd van militaire inlichtingendienst.
Rechts van Brazilië definieert de acties van Bolsonaro als een herschrijving van het historische verhaal. Het definiëren van de dictatuur als een proces dat het land van het communisme heeft gered, is echter een clichématige verklaring die door dictaturen in Latijns-Amerika is opgeruimd.
Er moet aan worden herinnerd dat de VS dit neoliberale verhaal hebben gepromoot, vooral in het geval van Chili, toen werd gevreesd dat Unidad Popular van Salvador Allende een golf van revolutionair socialisme zou veroorzaken door middel van democratische verkiezingen. In de woorden van Henry Kissinger: “Ik begrijp niet waarom we moeten wachten en een land communistisch moeten zien worden vanwege de onverantwoordelijkheid van zijn eigen volk.”
Door de voortdurende invloed van de VS in de regio en het feit dat de democratische overgang na dictaturen niet is gebruikt als middel om de gerechtigheid te herstellen, zijn mensen kwetsbaar geworden voor langdurige mensenrechtenschendingen. De oproepen van Bolsonaro voor vergetelheid onder democratie vormen echter een gevaarlijk, hoewel niet uniek precedent, wat betreft het beschermen van statelijke actoren door informatie achter te houden, de ervaringen en getuigenissen van slachtoffers te ondermijnen, en de zoektocht van Brazilië naar gerechtigheid en collectief geheugen te wurgen.
De roep om vergetelheid, zoals aangetoond door Bolsonaro, heeft echter ook lacunes waarop moet worden ingegaan. Er is een tegenstelling tussen het verhogen van dictatuur en het weerleggen van de gevolgen van marteling, uitroeiing en verdwijning. Rapporten hebben mensenrechtenschendingen bevestigd. Als er geen misdaden tegen de menselijkheid waren geweest en de intentie om dergelijke misdaden te repliceren binnen een zogenaamd democratische periode, zou er geen roep om vergetelheid zijn. In plaats van zich te concentreren op het laatste als een oplegging, is het absoluut noodzakelijk dat vergetelheid wordt gebruikt als katalysator voor mobilisatie van het collectieve geheugen van Brazilië.
