Von der Leyen beschuldigd van ‘onaanvaardbare vooroordelen’ jegens Israël

In de opmerkingen van de voorzitter Von der Leyen van de Europese Commissie over de oorlog in Gaza wordt ervan beschuldigd dat hij niet in de pas loopt met de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU.

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wordt geconfronteerd met kritiek omdat zij tijdens een bezoek aan het land vrijdag niet expliciet Israël heeft opgeroepen het internationaal recht te respecteren in zijn oorlog tegen Gaza.

Von der Leyen, een Duitse centrumrechtse politicus, bezocht de kibboets Kfar Aza waar Hamas-militanten vorige week tientallen burgers vermoordden bij een aanval waarbij meer dan 1.300 Israëli’s omkwamen. Ze sprak ook namens de Europese Unie haar onvoorwaardelijke solidariteit uit met Israël.

Maar ze krijgt te maken met politieke reacties van wetgevers en diplomaten omdat ze zich niet uitspreken over de humanitaire gevolgen van Israëls vergeldingsaanvallen op Hamas in Gaza, waarbij meer dan 1.900 Palestijnen zijn omgekomen, waaronder veel burgers.

“Ze zei eenvoudigweg dat Israël het recht heeft om zichzelf te verdedigen, punt uit”, zei een diplomaat die anoniem sprak om vrijuit te spreken. “Dat is niet de lijn die de lidstaten zijn overeengekomen.” 

Dinsdag veroordeelden de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU de aanvallen van Hamas, maar riepen ze ook op tot de bescherming van burgers en tot terughoudendheid, de vrijlating van gijzelaars, voor het verlenen van toegang tot voedsel, water en medicijnen aan Gaza in overeenstemming met het internationaal humanitair recht.

Von der Leyen stond vrijdag naast de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zei dat Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen . Nadat ze het lijden van onschuldige Palestijnen had erkend, zei ze: “Ik weet dat de reactie van Israël zal aantonen dat het een democratie is.”

This is the moment for unity.

This is the moment to join forces against terror.

And Israel can count on the EU ↓
https://t.co/heCYSUsiAe

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) October 13, 2023

Von der Leyen ondernam de eendaagse reis met de voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola – eveneens uit de centrumrechtse politieke familie – die door het parlement van het land naar Israël was uitgenodigd . In Tel Aviv moest het tweetal schuilen voor raketten afgevuurd door Hamas.

President Isaac_Herzog calmly leads President of the European Commission @vonderleyen & President of the European Parliament @EP_President into the bomb shelter ahead of their meeting, as air-raid sirens sounded following a barrage of rockets from Gaza aimed at Tel Aviv. pic.twitter.com/NjTGWxINCf

— Office of the President of Israel (@IsraelPresident) October 13, 2023

Iratxe García, de leider van de Socialisten en Democraten in het Parlement, zei in een verklaring aan de media: “Zowel Ursula von der Leyen als Roberta Metsola hadden gelijk toen ze de Europese solidariteit en absolute veroordeling voor de terroristische aanslagen van Hamas toonden.”

“Als hoofdvertegenwoordigers van de EU en haar instellingen hadden zij echter de plicht om het standpunt van de Unie als geheel, inclusief haar lidstaten, te vertegenwoordigen”, voegde ze eraan toe. “Met hun bezoek aan Israël faalden ze en hielden ze een onaanvaardbare vooringenomenheid in stand die alleen maar schade kan aanrichten.”

Metsola schreef over X terwijl hij in Israël was: “We kunnen – we moeten – Hamas tegenhouden. En doen wat we kunnen om de humanitaire gevolgen te verzachten.” Metsola’s woordvoerder Jüri Laas zei dat de president onderstreepte dat de manier waarop we reageren op de terreuraanslagen ertoe doet”, tijdens ontmoetingen met functionarissen.

Back in Israel.

We are here with a message of solidarity after the worst terror attack #Israel has endured in generations.

Terror will not prevail. How we respond matters.

We can – we must – stop Hamas. And do what we can to mitigate humanitarian consequences.@vonderleyen pic.twitter.com/VxMgnwi0eU

— Roberta Metsola (@EP_President) October 13, 2023

De Israëlische regering heeft ongeveer 1 miljoen mensen bevolen het noorden van Gaza te verlaten terwijl zij een mogelijk grondoffensief voorbereidt, wat kritiek krijgt van internationale organisaties.

“Gedwongen bevolkingsoverdrachten vormen een misdaad tegen de menselijkheid, en collectieve bestraffing is verboden onder het internationaal humanitair recht”, zei Paula Gaviria Betancur, speciaal rapporteur van de Verenigde Naties voor de mensenrechten van intern ontheemden vrijdag in een verklaring .

Nathalie Loiseau, een hooggeplaatst Frans parlementslid en voorzitter van de veiligheids- en defensiecommissie, schreef over X : “Madame von der Leyen … U vergeet een belangrijke boodschap: Israël moet het internationaal humanitair recht respecteren.”

Madame @vonderleyen :
– oui nous sommes des amis d’Israël et nous soutenons le peuple israélien dans l’épreuve
– oui 🇮🇱 a le droit de se défendre contre des terroristes sanguinaires
– vous oubliez un message important : 🇮🇱 doit respecter le droit international humanitaire.
– je… https://t.co/XC7o0EPoGZ

— Nathalie Loiseau (@NathalieLoiseau) October 14, 2023

Loiseau, die lid is van de centristische Renew Europe-groep, schreef dat zij de steun van Von der Leyen voor het volk van Israël deelt, maar voegde eraan toe: “Ik begrijp niet wat de voorzitter van de Europese Commissie te maken heeft met het buitenlands beleid van de EU. , waar zij niet de leiding over heeft.”

Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, heeft zich kritischer uitgelaten over Israël. Hij noemde de belegering van Gaza door het land illegaal en deed het evacuatiebevel af als onrealistisch.

Charles Michel, de voorzitter van de Europese Raad, heeft benadrukt dat Israël het internationale recht “moet respecteren”, dat de voedsel-, water- en brandstoftoevoer naar Gaza heeft geblokkeerd.

De kritiek op het standpunt van Von der Leyen komt na een week van warrige berichtgeving door de Commissie. Maandag kondigde commissaris Olivér Várhelyi aan dat de EU de hulp aan de Palestijnse Autoriteit onmiddellijk zou opschorten. Uren later, na een woedende reactie van EU-landen en andere commissarissen, draaide de Commissie het besluit terug. 

“Het probleem is de verwarring onder de mensen in de Commissie over vraagstukken van buitenlands beleid”, aldus Loiseau.

Jonathan Rosenzweig, plaatsvervangend hoofd van de missie bij de Israëlische missie bij de EU, bekritiseerde de zorgen over een gemeenschappelijk EU-standpunt en beschreef deze als “absurd”, terwijl “meer dan 1.300 onschuldige burgers werden afgeslacht, verkracht, onthoofd, verbrand en ontvoerd.” Hij voegde eraan toe: “Je moet je morele kompas opnieuw kalibreren.”

Adel Atieh, de plaatsvervangend ambassadeur bij de missie van de Palestijnse Autoriteit bij de EU, schreef op X dat Von der Leyen en Metsola “dubbele menselijke maatstaven delen.”

Toen de kritiek toenam, kondigde de Commissie zaterdag aan dat zij haar humanitaire hulp aan Gaza zal verdrievoudigen, waardoor het totaal op 75 miljoen euro komt. 

“De Commissie steunt het recht van Israël om zichzelf te verdedigen tegen de Hamas-terroristen, met volledige inachtneming van het internationaal humanitair recht”, aldus de Commissie in een verklaring.

De woordvoerder van Von der Leyen reageerde niet op een verzoek om commentaar.