Indignatie redactie 
De opmerking van von der Leyen komt te midden van een reeks slecht nieuws voor TikTok in Europa.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen liet doorschemeren dat het verbieden van TikTok in de Europese Unie een optie is, tijdens een debat vanavond in Maastricht, met de belangrijkste kandidaten van de partijen voor de verkiezingen van 2024 in het blok.
“Het is niet uitgesloten”, zei Von der Leyen, nadat de moderator verwees naar de Verenigde Staten, waar de app te maken krijgt met een nationaal verbod, tenzij het wordt verkocht door de eigenaar, ByteDance.
von der Leyen voegde er meteen aan toe dat de Commissie “de allereerste instelling ter wereld was die TikTok op onze bedrijfstelefoons verbiedt.”
“We kennen precies het gevaar van de app.”
Von der Leyen verscheen niet in haar hoedanigheid van Commissievoorzitter in Maastricht, maar als lijsttrekker van de centrumrechtse Europese Volkspartij – maar de opmerking komt te midden van een reeks slecht nieuws voor TikTok in Europa.
Vorige week besloot TikTok een functie op te schorten die gebruikers beloonde voor interactie met de TikTok Lite-app, nadat de Commissie de functie begon te onderzoeken op grond van het regelboek voor inhoudsmoderatie van het blok, de Digital Services Act (DSA) .
TikTok wordt geconfronteerd met een afzonderlijk onderzoek – ook onder de DSA – wegens vermeend falen om minderjarigen te beschermen. Op grond van de DSA kan de Commissie in ieder geval als laatste redmiddel de tijdelijke opschorting van een dienst gelasten.
Andere kandidaten bij het debat waren meer vrijblijvend. Marie-Agnes Strack-Zimmermann, de lijsttrekker van de liberale ALDE-partij, zei dat we moeten zien “wat daar gebeurt” als we het over TikTok hebben.
Von der Leyen zelf vermijdt naar verluidt TikTok terwijl ze campagne voert voor een tweede termijn.
TikTok reageerde niet op tijd op een verzoek om commentaar voor publicatie.
EU onderzoekt TikTok Lite naar mogelijke DSA-inbreuken
De Europese Commissie is begonnen met het onderzoeken van de nieuwe applicatie, TikTok Lite, met de dreiging de beloningsfunctie voor schermtijd vanaf donderdag op te schorten om de zorgen over verslaving weg te nemen.
Virtuele valuta – die bij het bekijken van een video kunnen worden omgezet in cadeaubonnen – is een controversiële nieuwe dienst die eind maart werd gelanceerd door TikTok, eigendom van de Chinese groep ByteDance, in Frankrijk en Spanje.
De Commissie is van mening dat het beloningssysteem “ernstige risico’s voor de geestelijke gezondheid van gebruikers” met zich meebrengt. Het platform heeft echter geen risicobeoordeling ingediend, waartoe het verplicht is op grond van de European Digital Services Act (DSA).
De Europese instantie is bereid om het beloningsprogramma op te schorten, maar voordat het officieel wordt aangenomen, heeft TikTok tot woensdag 24 april de tijd gekregen voor verdedigingsargumenten.
Op 17 april heeft de Commissie TikTok gewaarschuwd om binnen 24 uur een risicobeoordeling in verband met deze uitrol te eisen en om details over controlemaatregelen. Uit een verklaring van de Commissie blijkt echter dat de app de deadline heeft gemist.
“Constante stromen korte, snelle video’s lijken misschien leuk, maar ze stellen onze kinderen bloot aan risico’s op verslaving, angst, depressie, eetstoornissen en aandachtstekorten”, aldus Thierry Breton, de Europese commissaris voor de Digitale Economie.
Uiterlijk op 3 mei moet de app zijn risicobeoordeling indienen en andere vragen beantwoorden.
Anders kan de Commissie boetes opleggen tot 1% van de jaarlijkse mondiale omzet van de groep en mogelijke boetes tot 5% van de dagelijkse omzet.
TikTok Lite beloont gebruikers die tien dagen lang dagelijks inloggen, video’s bekijken (beperkt tot 60-85 minuten per dag) en bepaalde acties ondernemen, zoals het leuk vinden van video’s en het volgen van makers van inhoud. De punten kunnen vervolgens worden ingewisseld voor cadeaubonnen op partnersites zoals Amazon.
Het sociale netwerk beweert herhaaldelijk dat alleen gebruikers van 18 jaar of ouder punten kunnen verzamelen en dat er procedures voor leeftijdsverificatie bestaan. Om punten om te zetten in aankoopcodes is een selfie met ID, videoselfie of creditcardautorisatie nodig, legt TikTok uit aan AFP.
Deskundigen suggereren echter dat het risico op mazen in de wet duidelijk is.
