Indignatie redactie 
Als er één ding duidelijk is geworden over de presidentsverkiezingen sinds het debat op 27 juni tussen Donald Trump en Joseph Biden, is het wel dat beide mannen campagne voeren met als doel het wereldrijk in de eerste plaats te veroveren.
Ondanks hun politieke verschillen, waaronder hun verschillende benaderingen van het imperium, hebben zowel Trump als Biden prioriteit gegeven aan de Amerikaanse macht boven alle andere overwegingen. Met hun meervoudige beschuldigingen van zwakte en verschillende aanspraken op macht, heeft elke man de komende verkiezingen afgeschilderd als een keuze over wie het meest geschikt is om de Verenigde Staten naar een nieuw tijdperk van wereldwijde dominantie te leiden.
De Verenigde Staten moeten “gerespecteerd” worden, eiste Trump. Geen enkel ander land zal “met ons sollen”, hield Biden vol.
Trump en Biden zijn hun hele leven sterke voorstanders geweest van het Amerikaanse imperium. Hoewel ze zich ervan hebben weerhouden de Verenigde Staten een imperium te noemen, wetende dat de term een diep negatieve connotatie heeft, hebben ze een sterk verlangen getoond naar een imperialistisch Amerika om de wereld te domineren.
Trump heeft zijn voorkeur aangegeven door de Amerikaanse dominantie te verheerlijken. Tijdens de presidentscampagne van 2015-2016 hield hij vol dat “onze militaire dominantie onbetwist moet zijn.” Eenmaal in functie pochte hij er vaak over dat het Amerikaanse leger de wereld domineert. Hij sprak van een “ lot van Amerikaanse dominantie .”
Trump bracht meerdere imperialisten in zijn regering. Zijn adviseur Steve Bannon zag een Pax Americana voor zich . Zijn militaire leiders hielden vol dat ze een dodelijkere militaire macht opbouwden die zichzelf nooit in een eerlijk gevecht zou bevinden vanwege zijn overweldigende macht. Trump zei dat hij de bijnaam van generaal James Mattis, die bekendstaat als “Mad Dog”, geweldig vond .
Mike Pompeo, die in de regering van Trump werkte als hoofd van de Central Intelligence Agency en hoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken, verheerlijkte vaak de Amerikaanse militaire macht. “Ik wou dat de hele wereld alleen maar om M1-tanks draaide,” zei Pompeo ooit . “Dat zou me gelukkig maken.”
Hoewel Trumps imperiale politiek veel mensen verontrustte, heeft Biden ze in stand gehouden, maar dan in een andere vorm. Tijdens de presidentscampagne van 2019-2020 presenteerde Biden een alternatieve visie op het Amerikaanse rijk door erop aan te dringen dat de Verenigde Staten het voortouw zouden moeten nemen bij het ordenen van het internationale systeem.
“De wereld organiseert zichzelf niet,” zei Biden . “En als we de normen en instellingen die de relaties tussen landen bepalen niet vormgeven, wees er dan zeker van dat een ander land het vacuüm zal opvullen, of niemand, en dat chaos zal heersen.”
Bidens standpunt deed denken aan de ideeën van voormalig Amerikaans senator Albert Beveridge, een van de leidende imperialisten in de Amerikaanse geschiedenis. In een van zijn beruchtste toespraken kondigde Beveridge aan dat God de Engelse veroveraars van Amerika had gemaakt tot “de meesterorganisatoren van de wereld om een systeem te vestigen waar chaos heerst.”
De toespraak van Beveridge is misschien niet zo bekend in Washington vandaag de dag, maar zijn denken is nieuw leven ingeblazen en bijgewerkt door de regering-Biden. Misschien is de belangrijkste promotor minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken geweest, die de afgelopen drie jaar heeft volgehouden dat de Verenigde Staten de wereld moeten blijven organiseren. Als de Verenigde Staten falen in hun taak, heeft Blinken gewaarschuwd, dan zal er chaos heersen.
“We weten dat de wereld zichzelf niet organiseert,” zei Blinken vorig jaar. “En als er niemand is die die rol op zich neemt, heb je de neiging om een vacuüm te creëren dat eerst door slechte dingen wordt opgevuld voordat het door goede dingen wordt opgevuld.”
Hoewel Biden en Trump een gedeelde affiniteit hebben met het imperium, hebben ze verschillende tactieken gebruikt. Biden is voorzichtig geweest met het filteren van racistische argumenten voor het imperium, terwijl Trump allerlei soorten bekrompen denkbeelden heeft omarmd, vaak door te roepen om “Amerika eerst”, door een beroep te doen op “manifest destiny” of door de Verenigde Staten te conceptualiseren als een “frontier nation.”
Tijdens het debat zette Trump zijn aanpak volledig op de voorgrond, met verschillende racistische en koloniale argumenten. Trump beweerde ten onrechte dat migranten een recordgolf aan criminaliteit veroorzaken en betoogde dat de Verenigde Staten “onbeschaafd” aan het worden zijn. Hij noemde Biden een “Palestijn”, een persoon uit een gekoloniseerd en bezet land dat enorm lijdt onder het door de VS gesteunde Israëlische militaire offensief in Gaza.
“Het is ongekend dat iemand een zittende Amerikaanse president een ‘Palestijn’ noemt, en het gebruik van de term als belediging is een maatstaf voor hoe racistisch de Amerikaanse samenleving is”, schreef Juan Cole .
Toch lijken zowel Trump als Biden af te stevenen op zelfvernietiging. Ongeveer een kwart van de Amerikanen heeft een ongunstige mening over beide kandidaten, het hoogste percentage in de laatste 10 presidentsverkiezingen.
Trump mag dan wel de steeds extremistischer wordende Republikeinse Partij nieuw leven inblazen, hij gebruikt dezelfde soort haatdragende retoriek die zoveel mensen tegen hem mobiliseerde tijdens zijn presidentschap en de nasleep ervan.
Ondertussen blijft Biden opscheppen over de macht van de VS, terwijl veel mensen zich niet druk maken om het imperialisme. Door het imperialisme op de eerste plaats te zetten, is hij bezig met een soort imperiale politiek die de dagelijkse uitdagingen negeert waar de meeste mensen mee te maken hebben.
“Mensen over de hele wereld zijn veel meer geïnteresseerd in de vraag of hun leven verbetert dan in iemands imperiale ambitie of imperiale project”, erkende Jake Sullivan, Bidens nationale veiligheidsadviseur, eerder dit jaar.
Misschien is de grootste uitdaging voor Biden echter dat veel mensen geneigd zijn Trumps aanvallen op zijn mentale fitheid te geloven. Ondanks Bidens zeer berekende imperiale presidentschap, dat de oorlog in Oekraïne heeft uitgebuit om Rusland te verzwakken en Israël heeft bewapend terwijl het Gaza heeft vernietigd, zijn kiezers er misschien niet van overtuigd dat hij volledig begrijpt wat er gebeurt.
Uit peilingen na het debat blijkt dat veel kiezers Biden niet meer zo leuk vinden, waardoor hij minder steun krijgt dan Trump.
Biden had Trump gemakkelijk kunnen afschilderen als de veel gevaarlijkere kandidaat, maar hij lijkt alleen maar twijfels over zichzelf te hebben gecreëerd. Door rechtstreeks met Trump de confrontatie aan te gaan op het gebied van Empire First, heeft Biden niet alleen angsten over zijn levensvatbaarheid aangewakkerd, maar ook weinig gedaan om te laten zien dat hij het land naar een betere toekomst kan leiden.
Misschien wel het meest verontrustend is dat beide mannen weinig meer lijken te bieden dan nog eens vier jaar moreel en politiek falen. In een tijd van grote angst en onzekerheid in de Verenigde Staten en de wereld, richt het platform van beide mannen van het imperium zich eerst op elites, terwijl het de worstelingen van de meeste mensen negeert, die steeds meer twijfelen of hun leven in de komende jaren zal verbeteren.
