Vreemde bedgenoten in Huis nemen het op tegen Pentagon en Lockheed Martin over F-35

Twee wetgevers van tegenovergestelde kanten van het politieke spectrum werken samen om het Pentagon en Lockheed Martin verantwoordelijk te houden voor de ontwikkeling van de F-35 straaljager.

F-35 – Er zijn waarschijnlijk niet veel kwesties waarover Reps. Matt Gaetz (R-FL) en Seth Moulton (D-MA) het eens zijn. De een is een MAGA-aanjager, en de ander een Democraat uit een van de meest liberale staten van het land. Daarom is het de moeite waard om eens beter te kijken als de twee samenwerken (zoals ze eerder hebben gedaan met de medicinale marihuanapraktijken van het Department of Veterans Affairs).

Deze keer werken de twee wetgevers samen om het Pentagon en Lockheed Martin aan te pakken over de ontwikkeling van de F-35 straaljager.

Dinsdag dienden ze een resolutie in waarin het Congres tot uitdrukking bracht dat het defensiebedrijf zijn afspraken over de bouw van deze vliegtuigen niet is nagekomen en dat het ministerie van Defensie (DOD) te laks is geweest bij het ter verantwoording roepen van het bedrijf.  

De wetgevers beweren dat het F-35-programma een puinhoop is, die wordt geplaagd door vertragingen, kostenoverschrijdingen en prestatieproblemen.

In de resolutie staat specifiek dat het programma 209 miljard dollar meer heeft gekost dan eerder was geraamd, dat het tien jaar achterloopt op schema, dat de kosten per straalvliegtuig 50 procent boven de prognoses liggen en dat de vliegtuigen hun prestatiedoelstellingen niet halen.

En toch is het Pentagon “er niet in geslaagd zichzelf en Lockheed Martin adequaat verantwoordelijk te houden voor de talrijke mislukkingen binnen het F-35-vliegtuigprogramma”, aldus de resolutie.

Vorige maand betreurde Gaetz dat het bedrijf een contract voor ‘volledige systeemprestaties’ had gekregen om zijn eigen puinhoop op te ruimen.

“De federale overheid zou geen ‘full-system performance’-contracten moeten geven aan bedrijven die verantwoordelijk zijn voor hun eigen falen,” verklaarde hij dinsdag. “Het is onacceptabel om de Amerikaanse belastingbetaler op te laten draaien voor een kapot systeem en toe te staan ​​dat de geldschieters in het Congres geld van de kinderopvang van militairen afstoten om te investeren in kapotte F-35’s. We moeten stoppen met het belonen van falen en prioriteit geven aan onze militaire families.”

In de resolutie staat ook dat Lockheed Martin en zijn onderaannemers, als gevolg van hun onvermogen om aan de kosten- en prestatiedoelstellingen te voldoen, “de capaciteiten van ons leger hebben aangetast en de risico’s voor onze strijdkrachten hebben vergroot.”

Uit de meting blijkt bijvoorbeeld dat gemiddeld slechts ongeveer de helft van alle F-35’s geschikt is voor een missie, en dat minder dan 30 procent volledig geschikt is voor een missie.

“Twintig jaar lang, in meerdere regeringen en congressen, heeft Lockheed Martin gefaald om de F-35 te leveren”, aldus Moulton. “Elke stap in de reis van het programma is te laat, enorm over budget gegaan en heeft een vliegtuig opgeleverd dat niet presteert zoals vereist. Het is tijd om Lockheed Martin publiekelijk ter verantwoording te roepen voor het falen van de Amerikaanse belastingbetaler.”