Indignatie redactie 
Toekomstige netwerken zullen een fundamenteel onderdeel zijn voor vrijwel alle delen van het leven, de samenleving en industrieën, en zullen voldoen aan de communicatiebehoeften van zowel mensen als intelligente machines. De toenemende verwachtingen vormen een duidelijk doel voor ons in de industrie en onderzoek gemeenschap: 6G moet bijdragen aan een efficiënte, mensvriendelijke, duurzame samenleving door middel van altijd aanwezige intelligente communicatie.
In 2030 is de samenleving 10 jaar lang gevormd door 5G. In ons onderzoek zijn we de reis begonnen naar een opwindende visie van wat het netwerk in 2030 zal kunnen leveren, waarbij we de technologische componenten verkennen die dit mogelijk zullen maken. Volg ons naar 6G!
Dit beleidsoverzicht schetst gebieden die Ericsson belangrijk vindt om technologisch leiderschap 6G te waarborgen. Het document identificeert algemene gebieden waar strategische overheidsstimulansen de technologische capaciteit en capaciteitsopbouw voor het ICT-ecosysteem kunnen ondersteunen door:
- Creëren van gebruiksvriendelijke financieringsmechanismen voor onderzoek en testbedden om het tempo binnen toonaangevende landen te behouden en leiderschap in 6G-technologie veilig te stellen.
- Het stimuleren van de ontwikkeling van een 6G-ecosysteem, gebruikmakend van onderzoeks-, industrie- en universitaire samenwerkingsprogramma’s en standaardisatie.
- Stimuleer geavanceerde productie in relevante markten, beveilig de integriteit van toeleveringsketens en verminder de concentratie van strategische capaciteiten en afhankelijkheid van landen met een hoog risico
- Stimuleer operators en verticale industrieën om 6G te adopteren.
Invoering
Draadloze communicatie heeft een enorme impact op de samenleving en de transformatie wordt versneld door de voortdurende inzet van 5G. Deze ontwikkeling zal doorgaan en toekomstige 6G-netwerken zullen de communicatie- en informatieruggengraat zijn, waardoor alles overal en altijd kan communiceren.
6G bevindt zich momenteel in een onderzoeksfase, met focus op technologische componenten. Later voorzien we een systematiseringsfase voordat de daadwerkelijke standaardisatie van start gaat. Onderzoeksactiviteiten worden doorgaans uitgevoerd in verschillende regionale/nationale samenwerkingsverbanden, bijvoorbeeld het Hexa-X-onderzoeksproject in Europa en het NSF RINGS-programma in de VS.
Delen van de 6G-ontwikkeling worden voornamelijk gedreven door commerciële krachten, bijvoorbeeld door hogere capaciteit te bieden, hoewel publieke acties op het gebied van spectrumtoewijzing en regulering noodzakelijk zijn. 6G-ontwikkeling die inspeelt op maatschappelijke behoeften en duurzaamheid zal meer publieke toezeggingen en marktprikkels vereisen.
We staan aan het begin van de 6G-definitie en verschillende regio’s en landen, evenals groepen daarbinnen, strijden om als eerste 6G te definiëren; de reikwijdte, nieuwe use-cases, hun vereisten en de technologieën om het te bouwen. Hoewel deze concurrentie innovatie zal stimuleren, zou het jammer zijn als dit de wereldwijde schaal van de industrie zou doorbreken, wat essentieel is om de enorme R&D-investeringen terug te verdienen. Ook hebben de wereldwijd gemeenschappelijke internet- en mobiele technologieën het mogelijk gemaakt voor nieuwe bedrijven om wereldwijd tot bloei te komen. We leggen liever de nadruk op de samenwerking die nodig is om tot een wereldwijd, bruikbaar 6G-systeem te komen, met behoud van wederkerigheid en eerlijkheid in onderzoek, ontwikkeling, standaardisatie, productie, implementatie en operaties.
Vanuit het gezichtspunt van vandaag kan de ontwikkeling van 6G plaatsvinden in een beladen geopolitiek klimaat tussen leidende economische machten met technologie, en telecom in het bijzonder, in de schijnwerpers. Dit klimaat creëert nieuwe bedreigingen en kansen. Terwijl de opgang naar 4G en 5G plaatsvond onder de uitgemaakte zaak van één enkele wereldwijde standaard, kan 6G worden geconfronteerd met het gevreesde (voor ons) standaard- en marktfragmentatiescenario. Een grote kans is meer financiering voor onderzoek, zoals blijkt uit de eindeloze grenswet die in het Congres wordt besproken.
technologisch onderzoek
Nieuwe generaties cellulaire systemen worden aangedreven door een vraag van de markt/de samenleving en een technologische push. Aan de vraagzijde hebben we vier drijfveren voor 6G geïdentificeerd:
- Applicatie-eisen: zeer veeleisende applicaties, bijv. virtual, augmented en mixed reality; afstandsbediening van gevoelige operaties, zal leiden tot een aanzienlijke toename van de capaciteitsvraag.
- Betrouwbaarheid: de samenleving, het bedrijfsleven en de mensen moeten volledig kunnen vertrouwen op netwerken die kritieke diensten leveren en tegelijkertijd de integriteit van de informatie kunnen waarborgen.
- Duurzame wereld: draadloze communicatie speelt een steeds belangrijkere rol bij het mogelijk maken van een efficiënter gebruik van hulpbronnen en duurzaamheid
- Vereenvoudigd leven: kunstmatige intelligentie (AI) zal veel processen en ons leven optimaliseren en vereenvoudigen, maar het moet worden ontworpen voor de hoogste veiligheid en uitlegbaarheid
De toenemende verwachtingen vormen een duidelijk doel voor ons in de industrie en onderzoeksgemeenschap: 6G moet bijdragen aan een efficiënte, mensvriendelijke, duurzame samenleving door middel van altijd aanwezige intelligente communicatie.
6G is meer dan alleen de radiotoegangstechnologie. Om een wereldwijd platform te bieden dat een breed scala aan nieuwe en evoluerende diensten ondersteunt, moeten de mogelijkheden van toekomstige draadloze toegangsnetwerken worden verbeterd en uitgebreid in verschillende dimensies in vergelijking met de netwerken van vandaag. Cloudificatie en cloud-native ontwikkeling zijn bijvoorbeeld net zo belangrijk als de luchtinterface. Er is meer openheid nodig om nieuwe interfaces te bieden, en open systemen zijn uiteindelijk veiliger omdat kwetsbaarheden worden blootgelegd en aangepakt.
Standaardisatie en ecosysteem
Een van de succesfactoren van latere generaties mobiele communicatie is de wereldwijde standaardisatie. Het is daarom van het grootste belang om één wereldwijde standaard te hebben om één wereldwijd ecosysteem voor 6G te garanderen.
Het voorkeursforum voor standaardisatie van de luchtinterface is 3GPP. Gezien de brede reikwijdte van het toekomstige 6G-systeem is het waarschijnlijk dat 3GPP evolueert en zich aanpast in het groeiende complexe ecosysteem, dat verder gaat dan 3GPP. Het is onduidelijk hoe dit zal gebeuren, maar het is belangrijk om een transparant en open proces te handhaven.
Naast de technische discussie over hoe en waar verschillende aspecten van het toekomstige systeem kunnen worden gestandaardiseerd, moet ook rekening worden gehouden met de mondiale geopolitieke situatie. De EU en de VS moeten samenwerken (als industrie en landen) om ervoor te zorgen dat alle regionale standpunten tijdens het normalisatieproces aan bod komen. We moeten een evenwicht vinden zodat de EU en de VS niet worden overreden door andere regio’s en niet wederzijds. We kunnen soortgelijke scenario’s voorzien met andere vriendelijke en technologisch toonaangevende landen, in het bijzonder Japan en Korea.
Bedrijf
Open netwerken, gebaseerd op software en kant-en-klare hardware, zijn de laatste jaren een veelvoorkomend thema. Open netwerken zorgen voor innovatie bovenop het netwerk en binnen het netwerk. De ontwikkeling van 6G vereist echter zware investeringen in onderzoek en ontwikkeling, en bedrijven die dergelijke investeringen doen, moeten een aantrekkelijk rendement kunnen behalen.
Tijdens de pandemie is duidelijk geworden dat het belangrijk is om diversiteit in inkoop- en toeleveringsketens te hebben, single source te vermijden en dicht bij relevante markten te blijven. Hier speelt de publieke sector een belangrijke rol, niet alleen bij het ondersteunen van technologisch onderzoek, maar ook bij het bieden van concurrerende zakelijke omgevingen.
Industriële en publieke belangen zijn grotendeels gemeenschappelijk, maar er zijn verschillen met betrekking tot beleidsdoelstellingen. Marktleiders streven naar een open en eerlijke concurrentie op de wereldmarkten en kunnen schade ondervinden van regionale beperkingen. Aan de andere kant zijn regeringen bezorgd dat de toegang tot markten eerlijk en wederkerig is.
EU- en VS-processen
De EU heeft een lange traditie van grotere geïntegreerde onderzoeksprojecten, waaronder meerdere bedrijven en universiteiten. Losjes is er een groter project verbonden aan elke cellulaire generatie. De EU-onderzoeksprojecten hadden geen formele normalisatieverantwoordelijkheid, maar hebben gediend als discussiefora om een gemeenschappelijk pre-standaardisatieadvies te vormen.
De EU-financieringsinstrumenten hebben de laatste kaderprogramma’s veranderd, van EC-intern in KP6, naar een publiek-privaat partnerschap in Horizon2020 (KP7) naar een gemeenschappelijke onderneming in het komende Horizon Europa (KP9). De bedoeling is om tot een meer programmatische aanpak te komen en een Joint Undertaking is een beter instrument om overheidsbeleid uit te voeren. De discussie concentreert zich echter vaak op organisatorische en juridische aspecten in plaats van technische en beleidsdiscussies aan te sturen, dus de voordelen zijn niet meteen duidelijk voor de particuliere kant. Om zo efficiënt mogelijk te zijn, moeten openbare financieringsinstrumenten op lange termijn stabiele regels, duidelijke mandaten en verantwoordelijkheden en open en wederzijdse deelname hebben.
Amerikaans landschap wijzigen
De Amerikaanse benadering van onderzoeksorganisatie en financiering was tot voor kort minder sturend in vergelijking met de EU. Onder auspiciën van de belangrijkste financieringsinstanties van de overheid, zoals NSF en DARPA, zijn er veel projecten die betrekking hebben op draadloos onderzoek, maar deze werden niet expliciet georganiseerd om in standaardactiviteiten te worden meegenomen. Er is echter een toenemende trend naar meer sturende onderzoeksfinanciering, zoals blijkt uit het NSF PAWR-programma, dat grootschalige testbedden voor draadloos onderzoek bouwt, en het onlangs aangekondigde NSF RINGS-programma, dat vroeg onderzoek naar 6G financiert. Ericsson is een actieve partner in beide programma’s.
Deze trend weerspiegelt een grotere verandering in de visie van de Amerikaanse regering op het industriebeleid. In de context van het geladen geopolitieke klimaat onder leidende economische mogendheden, is er brede politieke steun voor een meer sturend overheidsbeleid dat de technologiesector, en telecom in het bijzonder, vormgeeft. Dit is te zien aan de eindeloze grenswet die in het Congres wordt besproken en die tot doel heeft NSF uit te breiden en het budget bijna te verdubbelen, en een nieuw directoraat op te richten dat zich richt op technologieoverdracht.
Deze trend is ook zichtbaar in de industrie met de recente oprichting van de ATIS Next-G-Alliance (NGA), die tot doel heeft 6G-technologie te promoten bij de Amerikaanse overheid en daarvoor financiering veilig te stellen, en ook vorm te geven aan onderzoeks- en technologiesamenwerkingen naar 6G. Ericsson is een van de oprichters van NGA en bekleedt de functie van vicevoorzitter.
Samenwerking VS en EU
De Europese tegenhanger van NGA is de 5G Infrastructure Association (5G IA). NGA en 5G IA hebben sterke overeenkomsten in organisatie met werkgroepen over vergelijkbare onderwerpen. Er is enige overlap in lidmaatschap waar internationale bedrijven lid zijn van beide organisaties. Er is dus een duidelijke kans voor samenwerking op technisch niveau.
Op een hoger niveau zijn er goede mogelijkheden voor samenwerking tussen de VS en de EU. Er is een gemeenschappelijke wens om de 6G-ontwikkeling, grotendeels gemeenschappelijke technische visies en soortgelijke politieke systemen te stimuleren. Er zijn verschillende wereldwijde industrieën aanwezig in zowel de VS als de EU. Er zijn verschillen in financieringsinstrumenten en ervaring in het werken daarmee, bijvoorbeeld in de EU is het nodig om een dochteronderneming/juridische entiteit te hebben om recht te hebben op EU-financiering. Maar los van de details lijkt er een echt verlangen naar samenwerking tussen de VS en de EU, en met andere bondgenoten. In juni lanceerden de EU en de VS een handels- en technologieraad. Ook in juni heeft de G7, die bestaat uit de grotere EU-landen Duitsland, Frankrijk en Italië, en de VS, Canada, het VK en Japan, tijdens haar top uitgebreid gesproken over technologische samenwerking.
Conclusie
Technisch gezien zal 6G de reikwijdte van communicatienetwerken uitbreiden met cloud- en edge-computing en -opslag, integratie van AI en het aanpakken van nieuwe use-cases.
De VS en de EU hebben gemeenschappelijke belangen bij samenwerking op het gebied van onderzoek en technologie om een open, eerlijke en gemeenschappelijke 6G-standaardisatie te bereiken.
Het huidige mondiale geopolitieke landschap creëert nieuwe bedreigingen en kansen en stimuleert nauwere samenwerking tussen de VS en de EU.
