Indignatie redactie 
Amerikaanse troepen hebben “grootschalige gevechtsoperaties” gelanceerd tegen doelen in Iran, zei president Donald Trump in een video die zaterdag om 2:30 uur ’s ochtends (Oostelijke tijd) op sociale media werd geplaatst.
Iran – De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de aanvallen in samenwerking met Israël waren uitgevoerd.
Trump zei: “Ons doel is het Amerikaanse volk te beschermen door de dreigingen van het Iraanse regime, een kwaadaardige groep zeer harde, verschrikkelijke mensen, te elimineren. Hun dreigende activiteiten vormen een direct gevaar voor de Verenigde Staten, onze troepen, onze bases in het buitenland en onze bondgenoten over de hele wereld.”
Hij zei dat de VS ernaar streeft te voorkomen dat de Islamitische Republiek Iran ooit kernwapens verkrijgt. “Dit regime zal snel leren dat niemand de kracht en macht van de Amerikaanse strijdkrachten mag uitdagen,” aldus Trump.
Hij erkende dat “er mogelijk slachtoffers zullen vallen. Dat gebeurt vaak in oorlogstijd. Maar we doen dit niet voor nu, we doen het voor de toekomst.”
Hij spoorde het Iraanse volk aan om in opstand te komen tegen hun regering. “Tot slot, aan het geweldige, trotse volk van Iran, zeg ik vanavond dat het uur van jullie vrijheid nabij is. Blijf binnen. Verlaat je huis niet. Het is erg gevaarlijk buiten. Er zullen overal bommen vallen. Als we klaar zijn, neem dan jullie regering over. Die zal van jullie zijn,” zei Trump. “Het zal waarschijnlijk jullie enige kans zijn in generaties.”
Trump sprak kennelijk vanuit zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida, waar hij vrijdagavond na een bezoek aan Corpus Christi, Texas, naartoe was gevlogen.
Netanyahu bedankte Trump in een verklaring op sociale media en herhaalde de opmerkingen van de Amerikaanse president over kernwapens.
“Dit moorddadige terroristische regime mag niet de kans krijgen zich te bewapenen met kernwapens waarmee het de hele mensheid zou kunnen bedreigen”, zei Netanyahu. “Onze gezamenlijke operatie zal de voorwaarden scheppen voor het dappere Iraanse volk om zijn lot in eigen handen te nemen.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Islamitische Republiek Iran meldde via sociale media dat de aanval plaatsvond terwijl de Verenigde Staten en Iran midden in diplomatieke gesprekken verwikkeld waren, en beloofde een reactie.
“Het Iraanse volk is er nu trots op dat het alles heeft gedaan wat nodig was om oorlog te voorkomen”, aldus de verklaring. “Nu is het tijd om het vaderland te verdedigen en de militaire agressie van de vijand het hoofd te bieden. Net zoals we klaar waren voor onderhandelingen, zijn we nu beter voorbereid dan ooit op de verdediging. De strijdkrachten van de Islamitische Republiek Iran zullen de agressors met gezag beantwoorden.”
Volgens persbureau Associated Press leken de eerste aanvallen gericht te zijn op het complex van de Iraanse opperleider Ayatollah Ali Khamenei in Teheran. Persbureau Reuters meldde dat de lucht boven Teheran gevuld was met rook.
De aanvallen waren niet specifiek door het Congres geautoriseerd en het was niet meteen duidelijk of de wetgevers op de hoogte waren gesteld voordat de aanval begon. Trump gaf eerder dit jaar ook opdracht tot luchtaanvallen in Venezuela en de arrestatie van de president van het land.
Sommige leden van het Congres uitten hun scepsis over die operatie en zeiden dat die had moeten worden voorgelegd aan de wetgevende macht, die volgens de Grondwet de bevoegdheid heeft om oorlog te voeren.
De Verenigde Staten en hun bondgenoten discussiëren al lange tijd over hoe ze het Iraanse nucleaire programma moeten benaderen. Het regime van het land is sterk anti-Amerikaans en de VS hebben al bijna een halve eeuw economische sancties opgelegd sinds een revolutie een theocratische opperleider aan de macht bracht.
Het Congres reageert
De Republikeinse senator Lindsey Graham uit South Carolina prees de stap zaterdag vroeg op sociale media. “Ik sluit me aan bij de oproep van president Trump aan het Iraanse leger, de Revolutionaire Garde en de veiligheidsdiensten om de wapens neer te leggen. Ik sluit me aan bij zijn oproep aan het Iraanse volk om hun regering terug te nemen”, aldus Graham.
“President Trump had gelijk toen hij zei dat hij de eerste president in 47 jaar is die aan de kant van het Iraanse volk staat en hen de steun geeft die ze nodig hebben.”
De Democratische senator Andy Kim uit New Jersey heeft opgeroepen tot een onmiddellijke stemming over een resolutie van de senator van Virginia, Tim Kaine, betreffende de oorlogsmachten.
“Amerikanen willen geen oorlog met Iran,” zei Kim op sociale media.
“Door luchtaanvallen uit te voeren, heeft president Trump dezelfde gevaarlijke en onverstandige beslissing genomen als president Bush een generatie geleden. Hij heeft Amerikanen in gevaar gebracht zonder duidelijk aan te tonen dat er een onmiddellijke bedreiging voor onze nationale veiligheid bestaat. Hij heeft het Iraanse volk in gevaar gebracht door hen op te roepen tot opstand zonder een brede coalitie van partners die hen zou kunnen beschermen. En Trump heeft opnieuw een cyclus van geweld in gang gezet die al is geëscaleerd en volledig uit de hand kan lopen. Dit is onaanvaardbaar.”
De Democratische senator Ed Markey uit Massachusetts zei dat de diplomatieke gesprekken moeten worden voortgezet. “Trumps militaire aanval op Iran is illegaal en ongrondwettelijk. Het Congres heeft de aanval niet goedgekeurd en het vormt een gevaar voor alle Amerikanen. Trumps illegale acties vergroten de kans op escalatie tot een bredere regionale oorlog met ernstige risico’s voor Amerikaanse troepen en burgers in de regio”, aldus Markey in een verklaring.
