Indignatie redactie 
Het Witte Huis zei zondag dat Amerikaanse troepen in het noordoosten van Syrië opzij zullen gaan en de weg vrijmaken voor een verwachte Turkse aanval, waarbij in wezen Koerdische jagers worden verlaten die samen met Amerikaanse troepen vochten in de jarenlange strijd om militanten van de Islamitische Staat te verslaan.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft maanden gedreigd om de militaire operatie over de grens te starten. Hij beschouwt de Koerdische strijdkrachten als een bedreiging voor zijn land. Republikeinen en Democraten hebben gewaarschuwd dat het toestaan van de Turkse aanval kan leiden tot een slachting van de Koerden en een verontrustende boodschap kan sturen naar Amerikaanse bondgenoten over de hele wereld.
Amerikaanse troepen “zullen niet steunen of betrokken zijn bij de operatie” en “zullen niet langer in de directe omgeving zijn”, zei perssecretaris Stephanie Grisham van het Witte Huis in een ongebruikelijke late-zondag verklaring die zweeg over het lot van de Koerden. Er zijn ongeveer 1.000 Amerikaanse troepen in het noorden van Syrië, en een hoge Amerikaanse functionaris zei dat ze zich terugtrekken uit het gebied – en mogelijk het land volledig verlaten als er brede gevechten uitbreken tussen Turkse en Koerdische troepen.
De aankondiging volgde op een oproep tussen president Donald Trump en Erdogan, zei het Witte Huis.
De beslissing is een sterke illustratie van Trump’s focus op het beëindigen van Amerikaanse overzeese verwikkelingen – een van zijn belangrijkste campagnebeloften. Maar zijn doel van snelle intrekkingen in Syrië, Irak en Afghanistan is belemmerd door zorgen van Amerikaanse functionarissen en Amerikaanse bondgenoten over de gevaarlijke leegte die zou blijven bestaan. Terwijl hij thuis geconfronteerd wordt met een onderzoek naar beschuldigingen, is Trump meer gericht op het nakomen van zijn politieke beloften, zelfs met het risico een verontrustend signaal te sturen naar Amerikaanse bondgenoten in het buitenland.
De belangrijkste Republikeinse leiders in het Congres schrokken van de beweging.
Leader Minority-leider Kevin McCarthy, R-Calif., Zei maandag in een verschijning op ‘Fox & amp; Vrienden ‘dat hij niet met Trump over de beslissing had gesproken en zich zorgen maakte.
“Ik wil ervoor zorgen dat we ons houden aan degenen die met ons vechten en ons helpen,” zei hij en voegde eraan toe: “Als je een verbintenis aangaat en iemand met je vecht. Amerika moet zich aan zijn woord houden. ‘
Een van de gastheren van de show, Brian Kilmeade, vroeg McCarthy om te proberen in te grijpen en “de president te bellen voordat het te laat is.”
Trump tweette ondertussen maandagochtend een lange verdediging en schreef in hoofdletters: “WIJ ZULLEN VECHTEN WAAR HET ONZE VOORDELEN IS EN ALLEEN VECHTEN OM TE WINNEN.”
In december kondigde Trump aan dat hij Amerikaanse troepen terugtrok uit Syrië, maar kreeg brede veroordeling voor het achterlaten van Koerdische bondgenoten aan de Turkse aanval. De aankondiging leidde tot het ontslag uit protest van de toenmalige minister van Defensie Jim Mattis en een gecoördineerde inspanning van de toenmalige nationale veiligheidsadviseur John Bolton om de Koerden te beschermen.
Sinds januari hebben Amerikaanse functionarissen geprobeerd om de oprichting van een “veilige zone” in Noord-Syrië te bemiddelen om een veiligheidsbuffer te bieden tussen het Turkse leger en de Koerdische strijdkrachten, maar Turkije heeft herhaaldelijk bezwaar gemaakt tegen de trage uitvoering ervan.
De aankondiging van het Witte Huis kwam zondag een dag nadat Erdogan de krachtigste waarschuwing tot nu toe bood voor een unilaterale militaire operatie in het noordoosten van Syrië, aangezien het Turkse leger eenheden en defensiemateriaal naar zijn grens met het gebied heeft gestuurd.
“We hebben allerlei relevante waarschuwingen met betrekking tot het (gebied) oosten van de Eufraat gegeven aan de relevante partijen. We hebben met voldoende geduld gehandeld, ‘zei Erdogan.
De door Koerdische geleide Syrische Democratische strijdkrachten dreigden krachtig te reageren op elke Turkse inval.
“We zullen niet aarzelen om elke niet-uitgelokte aanval van Turkije om te zetten in een totale oorlog tegen de hele grens om onszelf en onze mensen te VERDEDIGEN”, tweet SDF-woordvoerder Mustafa Bali zaterdag.
Een Koerdische functionaris spreekt op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd is om verslaggevers kort te informeren dat ze maandag een beperkte Turkse operatie verwachten en nog steeds bezig zijn om te bepalen wat er met Amerikaanse troepen in de regio zal gebeuren. De functionaris zei dat de opvatting is dat door Koerdisch geleide troepen een legitiem recht op zelfverdediging hebben.
Turkije beschouwt de People’s Protection Units, of YPG, als een uitbreiding van de Koerdische Arbeiderspartij, of PKK, die al 35 jaar een opstand tegen Turkije voert.
Een hoge Amerikaanse functionaris zei zondag dat Amerikaanse troepen zich terugtrekken uit de veiligheidszone in het noordoosten van Syrië, waar ze met Turkse troepen hebben gewerkt, naar een niet-gespecificeerde afgelegen locatie. Er zijn Amerikaanse troepen rond Manbij geweest.
De ambtenaar voegde eraan toe dat als Turkije doorgaat met de invasie in Syrië, dit naar verwachting een grote gevechtsreactie van de SDF zal veroorzaken, en Amerikaanse troepen zich vrijwel zeker volledig uit Syrië zullen terugtrekken. De ambtenaar sprak op voorwaarde van anonimiteit om interne beraadslagingen te bespreken.
Amerikaanse defensieleiders weten al lang dat Amerika niet in een totale oorlog met Turkije, een NAVO-bondgenoot, terecht zou komen. Maar dat is tot nu toe geblokkeerd door agressieve onderhandelingen door de VS, waarin Turkije werd aangespoord om binnen te vallen. De functionaris zei dat hogere leiders nooit geloofden dat de VS oorlog zouden voeren om de Koerden te redden, maar hoopten dat scenario uit te stellen.
De functionaris zei dat Amerikaanse leiders met de SDF hebben gesproken en dat de groep, die al lang samen met de VS tegen IS vocht, teleurgesteld en boos is.
Mattis en andere leiders van het Pentagon hadden zich zorgen gemaakt dat terugtrekking zou leiden tot een heropleving van IS in het land, vooral als de SDF de gevangenissen verlaat die de jagers vasthouden om tegen Turkije te vechten.
De verklaring van het Witte Huis zei zondag dat Turkije de voogdij over buitenlandse strijders zal nemen die zijn gevangen in de door de VS geleide campagne tegen de groep van de Islamitische Staat die zijn vastgehouden door de Koerdische strijdkrachten die door de VS worden gesteund
Ambassadeur James Jeffrey, gezant van het ministerie van Buitenlandse Zaken bij de internationale coalitie die de Islamitische Staatsgroepering bestrijdt, en Trump hebben gezegd dat de Koerden de hechtenis hebben over duizenden gevangengenomen militanten van de Islamitische Staat. Ze omvatten ongeveer 2500 zeer gevaarlijke buitenlandse jagers uit Europa en elders, wiens geboorteland terughoudend was om ze terug te nemen en nog eens ongeveer 10.000 gevangen jagers uit Syrië en Irak.
Trump heeft herhaaldelijk geëist dat Europese landen, met name Frankrijk en Duitsland, hun burgers terugnemen die zich bij de militante organisatie hebben aangesloten.
Koerdische functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over een mogelijke uitbraak door IS-gevangenen in geval van gevechten in het gebied. In een recent uitgebrachte audio-opname riep IS-leider Abu Bakr al-Baghdadi leden van de extremistische groep op om al het mogelijke te doen om IS-gevangenen en vrouwen in gevangenissen en kampen te bevrijden.
IS werd in 2017 verslagen in Irak. In Syrië verloor het zijn laatste territorium in maart en betekende daarmee het einde van het zelfverklaarde kalifaat van de extremisten. Ondanks deze nederlagen op het slagveld zijn IS-slaapcellen nog steeds aanvallen begonnen in zowel Irak als Syrië.
