Indignatie redactie 
Max Verstappen won de 2022 Grand Prix van de VS in een weekend toen bijna een half miljoen Formule 1-fans het Circuit of The Americas in Austin bezochten. De VS blijkt het nieuwe thuis van de Formule 1 te zijn.
Met het circus rond de sport, de snelle auto’s, de aantrekkelijke mensen – had de Formule 1 gemakkelijk kunnen doorgaan voor een Amerikaanse sport.
Terwijl het spirituele thuis van de sport altijd in de techniek van Engeland of de snelheid van Italië zal liggen, heeft de Formule 1 een nieuw thuis ver van huis gevonden in de VS.
Max Verstappen heeft misschien zijn tweede wereldtitel in Japan gewonnen, maar dat weerhield ongeveer 440.000 F1-fans er niet van om gedurende de drie dagen naar Austin te gaan, een aantal dat opmerkelijk 10 procent hoger lag dan vorig jaar. Volgens de raceorganisatoren moesten ze zelfs een nieuwe weg naar het circuit aanleggen om aan de vraag te voldoen.
Na een sombere start toen de grid het overlijden van Red Bull-teameigenaar Dietrich Mateschitz eerde , werden de 140.000 toeschouwers in Austin en de mensen van over de hele wereld getrakteerd op drama vanaf de eerste bocht, strategische chaos die alleen een safety car kan brengen en een niet-zo-zachte herinnering aan hoe gevaarlijk deze sport kan zijn.
Uiteindelijk brulde Max Verstappen terug van een langzame stop die zijn dag dreigde te verpesten om raceoverwinning nummer 13 van het seizoen veilig te stellen (het record voor de meeste overwinningen in een seizoen), Red Bull het constructeurskampioenschap te bezegelen en Lewis Hamilton te ontzeggen zijn eerste overwinning van het seizoen.
Dit was Formule 1-racen zoals het bedoeld was, en het zal niets anders hebben gedaan dan de interesse in een land dat verliefd blijft worden op het tempo, de kracht en de mensen die de F1 maken, hebben vergroot.
RACE CLASSIFICATION (LAP 56/56)
Verstappen takes a record-equalling 13th win of the season 💪#USGP #F1 pic.twitter.com/htHTF4pJ72
— Formula 1 (@F1) October 23, 2022
Amerikaanse markt groeit
Volgend seizoen zijn er drie races in de VS, waarbij Las Vegas zich aansluit bij Miami en het al lang bestaande Circuit of The Americas’ (COTA). De laatste blijft het meer traditionele racecircuit, terwijl de twee nieuwere circuits zorgen voor glitter en glamour.
Gebouwd op de rebranding van het Amerikaanse massamediabedrijf Liberty Media, heeft de sport snel en slim de Amerikaanse markt veroverd. De creatieve verhalen van de Netflix-show Drive To Survive maakten de chauffeurs tot mensen in plaats van helmen achter een halo, en trok de aandacht van een jong publiek dat investeerde in een generatie jonge chauffeurs die op dezelfde socialemediaplatforms zitten als hun nieuwe fans.
Het aantal kijkers in de Formule 1 in Europa is misschien niet hetzelfde als tijdens het Michael Schumacher-tijdperk toen meer van de sport beschikbaar was op terrestrische televisie, maar in de VS weerspiegelen de cijfers een geïnvesteerde markt.
ESPN zendt F1 uit in de VS en eerder dit jaar meldden ze een gemiddelde van meer dan 300.000 kijkers per race in de leeftijdsgroep van 12-34 jaar tijdens de eerste zes races, een stijging van 84% vergeleken met dezelfde tijd vorig jaar. En aan het einde van vorig seizoen onthulde F1 dat hun Amerikaanse kijkerspubliek jaar op jaar met 58% was gestegen.
De banden gaan nog dieper. Het Amerikaanse team Haas heeft zojuist een nieuwe deal getekend met een Amerikaanse sponsor die hen nog meer in hun thuismarkt plaatst en, naar ze hopen, hen ook competitiever zal maken. Andere teams hebben ook deals gesloten met Amerikaanse bedrijven, zoals McLaren met Google Chrome en Red Bull met Oracle, waardoor de cashflow in de sport van enkele van de grootste merken ter wereld toeneemt.
In een sport die grotendeels wordt geleid door Europese coureurs, is de waarschijnlijke komst volgend seizoen van de eerste Amerikaanse coureur in zeven jaar het laatste stukje van de puzzel voor een markt die graag een lokale held wil aanmoedigen.
Formule 2-coureur Logan Sargeant ligt op koers om volgend jaar de tweede coureur van Williams te worden, zolang hij het seizoen in de top zes beëindigt, zal hij volgend jaar op de stoel zitten. De 21-jarige staat momenteel derde in het klassement en bracht de eerste oefensessie in Austin door achter het stuur voor Williams.
Er is zelfs een F1-film in de maak met Brad Pitt naar verluidt in de hoofdrol.
Boss 🫶 Brad pic.twitter.com/u5hHfMqHlB
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) October 23, 2022
Racen is belangrijk
Hoe belangrijk alle andere onderdelen ook zijn om van de moderne F1 het evenement te maken dat het is, het racen moet nog presteren. En de COTA-race van 2022 was precies het product dat de Formule 1 nodig had in een weekend waarin de wortels van de sport dieper in de Amerikaanse sportmarkt groeiden.
Er is een reden dat F1-coureurs dol zijn op COTA. In tegenstelling tot Miami is COTA een circuit dat speciaal is ontworpen om te doen denken aan een reeks klassieke F1-circuits van over de hele wereld, met als resultaat een circuit dat een reële kans biedt op spectaculaire races.
En, passend voor een sport die geobsedeerd is door timing, leverde de 2022 US Grand Prix precies op het moment dat het nodig was.
