VS wordt erger dan Europa: De 7 domste uitspraken van Trump over de uitbraak van het coronavirus

De president heeft het publiek misleid over het aantal testkits, het sterftecijfer van het virus en een mogelijk vaccin.

In het nieuwe coronavirus is president Donald Trump eindelijk een probleem tegengekomen dat niet kan worden opgelost met zijn gebruikelijke tas met politieke instrumenten: verduistering, ontkenning, afwijzing van schuld en verkeerde informatie.

Dat weerhield hem er niet van om het te proberen, ook al betekent het dat hij dingen moet zeggen die de volksgezondheid in gevaar brengen.

Volgens de Johns Hopkins-tracker hebben op 12 maart 1.343 bevestigde gevallen van Covid-19, de ziekte die het gevolg is van het coronavirus, en 38 doden . Volksgezondheidsfunctionarissen, inclusief die in zijn eigen administratie, schatten nu dat miljoenen mensen uiteindelijk besmet kunnen raken met Covid-19.

“Als we zelfgenoegzaam zijn en niet echt agressieve beheersing en verzachting doen, kan het aantal omhoog gaan en bij vele, vele miljoenen betrokken zijn.” Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases en lid van de task force van het Witte Huis coronavirus, vertelde het House Oversight Committee gisteren .

Trump, die woensdagavond vanuit het Oval Office de natie toesprak , heeft consequent geprobeerd het risico voor de volksgezondheid van de ontluikende pandemie te bagatelliseren, terwijl zijn regering traag reageerde op de crisis.

Misschien wel het meest zorgwekkend was het instinct van Trump om regelrecht in tegenspraak te zijn met de feiten en verklaringen van de beste experts op het gebied van infectieziekten van de regering, aangezien zijn regering moeite had om de uitbraak te bedwingen. Hier zijn zeven van zijn coronavirus-leugens.

1) Trump’s woensdagse toespraak tot de natie

De verklaring van Trump aan de natie woensdagavond was zijn meest ernstige behandeling van de uitbraak tot nu toe. Hij ‘injecteerde zwaartekracht en zelfs een gevoel van crisis in een onderwerp dat hij en rechtse media wekenlang hebben gebagatelliseerd ‘, wat het een ‘cruciale stap in de goede richting’ maakte, legde Vox’s Kelsey Piper uit .

Helaas was het ook erg gebrekkig. Verschillende van zijn verklaringen, zoals een handelsbeperking met Europa samen met zijn reisverbod, moesten snel worden teruggenomen door ambtenaren van het Witte Huis . Trump was onduidelijk over het vrijstellen van Amerikaanse burgers en permanente inwoners van het verbod, wat leidde tot paniekerige menigten die samenkwamen in besloten ruimtes op veel Europese luchthavens zoals Charles de Gaulle in Parijs, Frankrijk.

Bedlam at U.S.-bound airlines at CDG in Paris early this a.m., as Americans pay as much as $20,000 for last-minute flights. pic.twitter.com/kkbOAEFn4Y

— Mike McIntire (@mmcintire) March 12, 2020

Misschien wel het meest flagrante was zijn bewering dat grote verzekeringsmaatschappijen de behandeling van Covid-19 gratis zouden vergoeden, terwijl ze in feite alleen hadden ingestemd met coronavirus- testen zonder co-pay.

Trump's claim tonight that health insurers "have agreed to waive all copayments for coronavirus treatments" seems to be news to them.

“For testing. Not for treatment.” a spokesperson for the major insurance lobby AHIP says.

— Sarah Owermohle (@owermohle) March 12, 2020

Terwijl de toespraak van Trump woensdagavond eindelijk een signaal naar het Amerikaanse publiek stuurde dat het nieuwe coronavirus zeer ernstig is, ondermijnden de verwarde details de onderneming.

2) Sterftecijfer vermoeden

In een telefonisch interview met Sean Hannity op 4 maart was Trump in tegenspraak met de schattingen van volksgezondheidsdeskundigen van het sterftecijfer voor Covid-19 – gebaseerd op een ‘voorgevoel’.

Zeker, een nauwkeurig sterftecijfer voor Covid-19 is moeilijk te meten, deels omdat er niet op voldoende grote schaal is getest om nauwkeurig te meten. Eerder deze maand had de Wereldgezondheidsorganisatie een sterftecijfer van ongeveer 3,4 procent. Veel experts denken dat dit aantal te hoog is , gezien de worsteling met adequate tests, waardoor het werkelijke aantal waarschijnlijk dichter bij 1 procent komt.

Trump vertelde Fox-kijkers echter dat het sterftecijfer nog lager was – een ‘fractie van 1 procent’ – op basis van zijn ‘voorgevoel’. Hier is de rest van het citaat:

Dit is gewoon mijn voorgevoel, maar gebaseerd op veel gesprekken met veel mensen die dit doen, omdat veel mensen dit zullen hebben en het is heel mild … Dus als, weet je, we hebben duizenden of honderdduizenden mensen die beter worden, gewoon door, weet je, rond te zitten en zelfs te gaan werken, sommigen van hen gaan werken, maar ze worden beter en als je dan toch sterft zoals je had in de staat van Washington, zoals je er een had in Californië, ik geloof dat je er een had in New York, weet je, opeens lijkt het 3 of 4 procent, wat een heel hoog aantal is, in tegenstelling tot een fractie van 1 procent.

Trump heeft misschien geprobeerd het sterfterisico van Covid-19 te bagatelliseren om nerveuze Amerikanen en een zenuwachtige economie gerust te stellen , maar creëerde in plaats daarvan een veel gevaarlijkere situatie waarin mensen het virus niet serieus genoeg namen. Het is waar dat het risico om te overlijden het hoogst is voor ouderen en mensen met een verminderde immuniteit (de VS heeft er allebei genoeg), maar zoals Vox’s Dylan Scott en Eliza Barclay uitlegden , “is de snelheid waarmee de uitbraak een enorme uitwerking heeft, van groot belang voor de gevolgen”:

Waar epidemiologen het meest bang voor zijn, is dat het gezondheidszorgsysteem wordt overspoeld door een plotselinge explosie van ziekten, waardoor meer mensen in het ziekenhuis moeten worden opgenomen dan ze aankunnen. In dat scenario zullen meer mensen sterven omdat er niet genoeg ziekenhuisbedden of ventilatoren zijn om ze in leven te houden.

Dus het virus niet serieus nemen – op bureaucratisch en individueel niveau – betekent dat minder mensen passende voorzorgsmaatregelen nemen, en mogelijk meer gevallen en meer doden.

3) ‘Het gaat verdwijnen. Op een dag is het een wonder, het zal verdwijnen ”

Op 28 februari zei Trump dat het coronavirus zal “verdwijnen” als een “wonder” tijdens een persconferentie voor zijn coronavirus-taskforce. Dinsdag vertelde hij verslaggevers op Capitol Hill dat het coronavirus ‘zal verdwijnen’. Eind februari speculeerde hij dat warm weer het virus zou doden en de verspreiding ervan zou stoppen. Geen van deze verklaringen wordt ondersteund door experts op het gebied van wetenschap of infectieziekten binnen zijn eigen administratie. (Hoewel sommige ziekten, zoals de seizoensgriep, in warmere seizoenen afnemen, is er momenteel geen bewijs dat het nieuwe coronavirus zich zo zal gedragen.)

Deskundigen hebben de hele tijd voorspeld dat zonder drastische maatregelen om te voorkomen dat uitbraken groter worden of de snelle ontwikkeling van een vaccin, het nieuwe coronavirus zich waarschijnlijk zal blijven verspreiden en endemisch zal worden, een gewone ziekte zoals verkoudheid.

4) “Iedereen die een test wil, kan er een krijgen”

Op 7 maart zei Trump tijdens een bezoek aan de CDC in Atlanta, Georgia dat iedereen die een test voor Covid-19 wil, er een kan krijgen.

Zoals talloze virale Twitter-threads, lokale nieuwsverhalen en meer hebben verteld, is die belofte niet waargemaakt. Neem het “Kafkaesque” -verhaal, de assistent van de arts, Julie Eaker, vertelde Brian Resnick en Dylan Scott van Vox dat ze probeerden een patiënt in Californië te laten testen:

Ten eerste belde Eaker haar lokale gezondheidsafdeling en kreeg te horen dat haar patiënt niet in aanmerking kwam voor testen omdat ze niet naar China waren gereisd, volgens de richtlijnen van de Centers for Disease Control and Prevention destijds . Nadat de CDC zijn testcriteria had versoepeld, was de patiënt nog steeds ziek, dus belde Eaker opnieuw. ‘Ik heb geen telefoontje teruggekregen’, zegt ze.

De patiënt dacht dat ze longontsteking hadden en vroeg om te testen op gemoedsrust. Eindelijk, vorige week, nadat Eaker zelf testkits had besteld bij een privélaboratorium, werd ze teruggebeld. ‘De gezondheidsafdeling vertelde me dat ik die testkits – die ik had besteld – niet zonder hun toestemming mocht gebruiken!’

Eaker was geschokt. Dus belde ze de CDC om te bevestigen of de plaatselijke gezondheidsafdeling correct was. ‘Ik ben er niet doorheen gekomen’, zegt ze. ‘Ik heb uren en uren en uren in de wacht gestaan. … Dus ik dacht dat ik gewoon het Witte Huis zou bellen en met vicepresident Pence zou spreken, die de leiding heeft over de coronavirus-taskforce. “

Ze kreeg Pence niet, maar een telefoniste van het Witte Huis zei dat ze de CDC moest bellen.

‘Iemand moet ons helpen’, zegt ze geïrriteerd. ‘We staan ​​hier in de frontlinie om voor mensen te zorgen.’

Maar het probleem was groter dan dat. De administratie had beloofd om snel 1 miljoen testkits te leveren aan privélaboratoria. Maar op 6 maart kondigde het Witte Huis aan dat het ver achter zou blijven bij het testen van de distributie van kits.

Volgens virologen is agressieve tests de beste manier om een ​​uitbraak van een zeer besmettelijk virus als coronavirus te voorkomen. Door te weten wie besmet is en wanneer ze besmet zijn geraakt, kunnen traditionele maatregelen zoals quarantaines effectiever werken. Als mensen niet weten dat ze het hebben, kunnen ze niet hun eigen stappen ondernemen om te voorkomen dat het naar anderen wordt verspreid.

Daarin is de administratie mislukt. Tot dusver heeft de VS slechts een beperkte capaciteit om elke dag coronavirustests te verwerken , wat betekent dat we waarschijnlijk geen nauwkeurige cijfers hebben voor de omvang van de verspreiding van dit virus. De CDC heeft aanbevolen dat ziekenhuispatiënten met Covid-19-symptomen, evenals degenen die tot risicopopulaties behoren, voorrang moeten krijgen bij het testen, maar anekdotische verslagen van mensen met symptomen die een test worden geweigerd, zijn begonnen opduiken op sociale media.

Aanvankelijk gaf Trump de FDA-regel uit het Obama-tijdperk de schuld van zijn trage reactie bij het verspreiden van testkits, maar experts hebben sindsdien onthuld dat deze bewering onjuist is.

5) De griep is erger

Tijdens dat telefoontje van 4 maart met Hannity vergeleek Trump ook het coronavirus met de griep. Hij zei dat de griep jaarlijks tussen de 27.000 en 77.000 mensen doodt, wat impliceert dat het coronavirus niet zo’n ernstige bedreiging voor de volksgezondheid is als griep.

In this clip, Trump:
1. Denies WHO's coronavirus death rate based on “hunch"
2. Calls coronavirus "corona flu"
3. Suggests it's fine for people w/ Covid-19 to go to work
4. Compares coronavirus to "the regular flu," indicating he doesn't get the difference pic.twitter.com/uC9c03zX31

— Aaron Rupar (@atrupar) March 5, 2020

De eigen experts op het gebied van infectieziekten van Trump hebben gezegd dat dit idee niet klopt. Dr. Fauci vertelde het Congres op 11 maart dat “de sterfte van [Covid-19] meer dan de seizoensgriep is”.

De reden ligt in de cijfers. De CDC schat dat de seizoensgriep sinds 2010 elk jaar tussen de 9,3 miljoen en 49 miljoen ziekten in de VS heeft veroorzaakt, wat het sterftecijfer van de griep op ongeveer 0,1 procent brengt. Zelfs als het sterftecijfer van 3,4 procent van de WHO voor coronavirus hoog is vanwege onvoldoende testcapaciteit, zou het gebruik van schattingen van andere volksgezondheidsdeskundigen van ongeveer 1 procent betekenen dat Covid-19 wel 10 keer dodelijker kan zijn dan de seizoensgriep.

Als 49 miljoen Amerikanen zouden worden besmet met het coronavirus, zou een sterftecijfer van 1 procent 490.000 doden veroorzaken, veel meer dan de griep.

6) Een vaccin is binnenkort beschikbaar

Op 25 februari beloofde Trump dat er binnenkort een vaccin zou komen. ‘Nu ze het hebben, hebben ze het bestudeerd, ze weten heel goed dat we eigenlijk heel dicht bij een vaccin staan’, zei Trump tijdens een staatsbezoek aan India . Dat is gewoon niet mogelijk, zelfs niet als de ontwikkeling van een vaccin prioriteit kreeg en zo snel mogelijk door het regelgevingsproces werd gepusht – zoals farmaceutische managers aan Trump zelf uitlegden .

Dr. Fauci schat dat het minstens een jaar of anderhalf jaar zal duren voordat een vaccin voor het grote publiek beschikbaar zal zijn. Verschillende potentiële vaccinoplossingen voor coronavirus zijn in de vroege ontwikkeling in China, maar Daniel O’Day, CEO van Gilead Sciences, vertelde Trump dat deze nu pas klinische proeven ondergaan . Het is waarschijnlijk dat er uiteindelijk een vaccin zal worden ontwikkeld en beschikbaar zal zijn voor het grote publiek, maar het zal ons niet redden van deze huidige uitbraak.

7) De VS was “het meest voorbereide land ter wereld”

Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat de VS het meest voorbereide land ter wereld was. Dit is eerlijk gezegd de gebruikelijke politieke blunder van Trump. De realiteit is dat zijn regering, met de hulp van een door de Republikeinen gecontroleerd congres, het vermogen van het land om pandemieën zoals Covid-19 te bestrijden, belemmerde, zoals uitgelegd door Matthew Yglesias van Vox :

Dat maakt deel uit van een breder patroon van daadwerkelijke en potentiële inspanningen van Trump om het vermogen van Amerika om te reageren op pandemische ziekten af ​​te sluiten.

Het eerste budgetvoorstel van Trump bevatte bezuinigingen op de CDC waarvan voormalig directeur Tom Frieden waarschuwde dat ze “onveilig waren op elk niveau van uitvoering”.

Het Congres was het gelukkig niet eens met dergelijke bezuinigingen, maar pas op 11 februari – midden in de uitbraak – stelde Trump enorme bezuinigingen voor aan zowel de CDC als de National Institutes of Health .

Misschien omdat zijn begrotingsfunctionarissen bezig waren met het voorstellen van bezuinigingen op de ziekterespons, is het pas afgelopen weekend dat ze draaiden en zich gingen voorbereiden om te vragen om het extra geld dat het omgaan met Covid-19 duidelijk gaat kosten. Maar experts zeggen dat ze er nog steeds mee bezig zijn.

Begin 2018 betoogde mijn collega Julia Belluz dat Trump “de VS aan het opzetten was om een ​​pandemische reactie te ondermijnen” , bijvoorbeeld door Amerikaanse regeringsinstanties te dwingen zich terug te trekken uit 39 van de 49 lage-inkomenslanden waar ze aan werkten voor taken als het trainen van ziektedetectives en het opzetten van noodoperatiecentra.

In plaats van dergelijke waarschuwingen ter harte te nemen, ‘ontsloeg’ de regering-Trump later dat jaar de volledige pandemische commandostructuur van de regering, inclusief de infrastructuur van het Witte Huis, ‘ aldus Laurie Garrett , een journalist en voormalig senior fellow for global health bij de Raad voor Buitenlandse Betrekkingen.

In feite blijft de regering-Trump vastbesloten om de financiering te verminderen om mogelijke pandemieën te bestrijden. Toen ze tijdens een hoorzitting van het congres geconfronteerd werden met ongeveer 15 procent verlaging van $ 1,2 miljard voor de CDC en een verlaging van $ 35 miljoen voor de jaarlijkse bijdrage van het Infectious Diseases Rapid Response Reserve Fund in het door het Witte Huis voorgestelde budget voor 2021, was waarnemend directeur van het White House Office of Management en Budget Russ Vought verdedigde de voorgestelde bezuinigingen .