Waarom arrestatiebevelen van het ICC ertoe doen, zelfs als de leiders van Israël en Hamas ze ontwijken

Terwijl de VS Israël blijven steunen te midden van het zich uitbreidende offensief in de zuidelijkste stad Rafah in Gaza, overweegt het Internationaal Strafhof (ICC) arrestatiebevelen tegen Israëlische en Hamas-leiders die beschuldigd worden van ernstige misdaden in de loop van de oorlog.

De hoogste aanklager van het ICC, Karim Khan , heeft maandag aangekondigd dat hij arrestatiebevelen aanvraagt ​​tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant, Hamas-leider Yahya Sinwar en de leiders van de militaire en politieke vleugels van de groep, Mohammed Diab Ibrahim Al- Masri en Ismail Haniyeh.

Hoewel ze met krachtige berispingen van de VS en Israël werden geconfronteerd, die de rechtbank beschuldigen van antisemitisme en de gelijkwaardigheid tussen de Israëlische regering en Hamas ontkennen, hebben voorstanders van het internationaal recht en landen als Australië en Zuid-Afrika deze stap geprezen als belangrijk voor de eerlijke toepassing van internationale wetten. wet. Een panel van rechters bij het ICC moet nog uitspraak doen over het verzoek, waarbij wordt bekeken of er voldoende bewijs is dat de leiders van Israël en Hamas oorlogsmisdaden hebben begaan tijdens en na de aanval van Hamas op Israël van 7 oktober.

Maar zelfs als het ICC arrestatiebevelen uitvaardigt, is het niet zeker dat deze leiders ooit daadwerkelijk zullen worden gearresteerd. Ook is het niet duidelijk dat het uitvaardigen van arrestatiebevelen het verloop van de oorlog in Gaza op betekenisvolle wijze zou veranderen, die werd veroorzaakt door de aanvallen van Hamas op Israël van 7 oktober en die nu ongeveer 35.000 mensen het leven heeft gekost en ongeveer een miljoen mensen heeft ontheemd in ruim zeven maanden tijd. vechten.

Dat komt omdat de effectiviteit van het ICC bij het vervolgen van oorlogsmisdaden afhankelijk is van de medewerking van zijn lidstaten – waartoe Israël of zijn naaste bondgenoot, de VS, niet behoren.

“Wanneer de rechtbank haar werk kan doen en haar werk niet kan doen, is dat niet zozeer een weerspiegeling van de rechtbank, maar een functie van haar leden en niet-leden”, zegt Kelebogile Zvobgo , hoogleraar regering aan het College. van Willem & Maria. “Het is alleen zo effectief als landen het toestaan.”

In die zin is het ICC vaak beschuldigd van tandeloosheid . Maar dat heeft minder te maken met de instelling zelf dan met de bereidheid van de supermachten van de wereld om het internationale recht op een rechtvaardige manier te laten naleven, zelfs als dit hen of hun bondgenoten daarbij zou kunnen betrekken.

<

Hoe het ICC werkt

>Sinds zijn oprichting in 2002 is het ICC belast met de vervolging van oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en misdaden van agressie, gezamenlijk aangeduid als wreedheden.

Het is gevestigd in Den Haag, Nederland, en is de instantie met de capaciteit en autoriteit om tussenbeide te komen en dit soort misdaden op het hoogste niveau te vervolgen. Het kan achter staatshoofden en militaire leiders aan gaan die mogelijk leiding hebben gegeven aan de misdaden of anderszins als intellectuele architecten hebben gediend. Het is anders dan het Internationale Gerechtshof, waar staten geschillen beslechten en waar momenteel een zaak loopt tegen Israël wegens genocide –  een aanklacht die het ICC noch tegen de Hamas- noch tegen de Israëlische leiders heeft geuit .

Amerikaanse en Israëlische functionarissen hebben betoogd dat het ICC in deze zaak geen jurisdictie heeft, maar aangezien Palestina het ICC heeft ondertekend, vallen misdaden gepleegd op zijn grondgebied of door zijn onderdanen in feite onder de jurisdictie van het ICC.

“Absoluut, er is jurisdictie in deze zaak omdat elke misdaad die in de staat Palestina heeft plaatsgevonden – omdat de rechtbank voor haar doeleinden heeft besloten dat Palestina een staat is – alles wat daar heeft plaatsgevonden binnen de jurisdictie van het ICC valt als er geen binnenlands tribunaal is. of een binnenlandse instantie die bereid of in staat is de misdaden te onderzoeken die op 7 oktober en daarna in Israël plaatsvonden”, vertelde Jocelyn Getgen Kestenbaum, directeur van de Benjamin B. Ferencz Human Rights and Atrocity Prevention Clinic aan de Cardozo Law School, aan Vox. ( Palestina heeft in 2015 officieel het Statuut van Rome ondertekend .)

Er zijn veel gelegenheden waarin een nationaal tribunaal de juiste locatie is voor het berechten van oorlogs- of wreedhedenmisdaden, zoals in het voormalige Joegoslavië, Rwanda of Cambodja, waar de VN voorheen nationale tribunalen steunde. Maar een dergelijk mechanisme treedt vaak pas op na een regime- of regeringsverandering; het is onwaarschijnlijk dat dit in Israël of Palestina zal gebeuren.

“Het ICC is gebaseerd op het principe van complementariteit, wat betekent dat nationale vervolgingen prioriteit hebben”, vertelde Juliette McIntyre, docent rechten aan de Universiteit van Zuid-Australië, aan Vox. “Staten moeten dezelfde verdachten die voor hetzelfde gedrag worden gezocht, onderzoeken [of] vervolgen. In dit geval zou Israël een complementariteitsprobleem kunnen opwerpen en zou het ICC beslissen of Israël via zijn eigen rechtbanken genoeg doet, zodat het ICC niet hoeft in te grijpen.”

Het ICC gaat wel achter mensen aan op het hoogste niveau, maar berecht mensen niet tenzij ze in de rechtszaal aanwezig zijn. Het land beschikt ook niet over een eigen politiemacht of handhavingsmechanismen, en vertrouwt op de ondertekenaars van het Statuut van Rome om deze taken te vervullen. Dat kan het gevoel geven dat het hof ineffectief is en de kansen op gerechtigheid vluchtig, en het legt de beperkingen van het internationaal recht bloot, vooral wanneer machtige actoren als de VS weigeren zich aan het hof en zijn instellingen te houden.

Het strafblad van het ICC

Ondanks de uitdagingen om de leiders van Israël en Hamas ter verantwoording te roepen, is het ICC in zijn korte geschiedenis niet geheel ineffectief geweest.

Het ICC heeft sinds de oprichting in totaal 46 arrestatiebevelen uitgevaardigd. Iets minder dan de helft van hen werd ooit in hechtenis genomen door het ICC en verscheen voor de rechtbank; zeven mensen, waaronder de afgezette Libische leider Muammar Gaddafi, stierven voordat het ICC de kans kreeg hen te berechten.

Er zijn momenteel zeventien mensen onderworpen aan arrestatiebevelen van het ICC, die op vrije voeten zijn gebleven , sommigen al jaren. Dat geldt ook voor de Russische president Vladimir Poetin , wiens arrestatiebevel in maart 2023 werd uitgevaardigd wegens vermeende oorlogsmisdaden.

De 124 staten die partij zijn bij het oprichtingsdocument van het ICC, bekend als het Statuut van Rome, zijn wettelijk verplicht om iedereen op hun grondgebied met een uitstaand arrestatiebevel aan de rechtbank uit te leveren. Partijstaten hebben echter niet altijd aan hun wettelijke verplichtingen voldaan. Zuid-Afrika heeft bijvoorbeeld zijn plicht ontlopen door de Soedanese president Omar al-Bashir niet te arresteren tijdens zijn bezoek aan het land in 2015.

Van de tien mensen die uiteindelijk door de rechtbank zijn veroordeeld , is niemand staatshoofd geweest. Zvobgo zei dat de veroordelingsresultaten van de rechtbank sterker zijn met betrekking tot niet-statelijke actoren – zoals Dominic Ongwen , voormalig commandant van het Lord’s Resistance Army (LRA) in Oeganda – en dat komt omdat een staat wellicht meer bereid is om samen te werken met het ICC in die gevallen.

Maar zelfs als het onwaarschijnlijk is dat een staatshoofd ooit zal worden gearresteerd of veroordeeld, kan het uitvaardigen van arrestatiebevelen beperkingen opleggen aan zijn macht. McIntyre vertelde Vox dat “staten die beweren de rechtsstaat te handhaven zeer huiverig zullen zijn om wapens te verhandelen met of steun te bieden aan een staatshoofd dat een arrestatiebevel tegen hem heeft uitgevaardigd.”

Dat zou voor iemand als Netanyahu meer dan alleen lastig zijn als de rechtbank uiteindelijk zijn arrestatiebevel uitvaardigt.

‘Je bent voor altijd een paria,’ zei Zvobgo. “Zelfs als Netanyahu nooit op Nederlandse bodem stapt, zal hij de rest van zijn leven een voortvluchtige van het hof zijn.”

De zaak van het ICC tegen het leiderschap van Israël en Hamas

Khan kondigde maandag aan dat het Openbaar Ministerie reden heeft om aan te nemen dat de Israëlische en Hamas-leiders “ criminele verantwoordelijkheid dragen ” voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid bij het uitvoeren van de zeven maanden durende oorlog.

Voor Gallant en Netanyahu omvatten deze potentiële misdaden onder meer uithongering en op belegeringen lijkende ontberingen gericht tegen de burgerbevolking, evenals onwettig moorden. Deze zijn aan de gang en komen neer op “een wijdverbreide en systematische aanval op de Palestijnse burgerbevolking overeenkomstig het staatsbeleid.”

Volgens het Openbaar Ministerie wordt de leiding van Hamas verantwoordelijk gehouden voor ontvoering, moord, seksueel geweld en marteling.

In het geval van Poetin duurde het ongeveer een maand voordat het ICC een arrestatiebevel uitvaardigde, nadat de hoogste aanklager daarom had gevraagd. Dat zou een leidraad kunnen zijn voor hoe lang het kan duren voordat de rechtbank uitspraak doet over arrestatiebevelen voor Israëlische en Hamas-leiders, hoewel er geen harde deadline is.

De VS vormen een potentieel complicerende factor. Als niet-lid van het ICC hebben de VS door de jaren heen een ‘warme en koude relatie’ met de rechtbank gehad, zei Zvobgo.

Onder voormalig president Donald Trump gingen de VS zelfs zo ver dat ze economische en diplomatieke sancties oplegden aan gerechtspersoneel. President Joe Biden leek die dynamiek te willen veranderen door zijn steun uit te spreken voor de vervolging van Poetin door het ICC en mee te werken aan het onderzoek van de rechtbank door informatie te delen over vermeende Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne.

Nu lijkt hij echter van koers te veranderen. Hij noemde het verzoek om arrestatiebevelen tegen Israëlische leiders “schandalig” en suggereerde dat er sprake was van een valse “gelijkwaardigheid” tussen Israël en Hamas. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken toonde dinsdag ook interesse in samenwerking met senator Lindsey Graham (R-SC) om het ICC te bestraffen.

“De veroordeling door de regering-Biden van de aanklager van het ICC zal waarschijnlijk als muziek in de oren klinken van Vladimir Poetin en alle andere serieuze mensenrechtenschenders waartegen een onderzoek loopt”, zegt Michael Becker, hoogleraar rechten aan het Trinity College Dublin. “Amerikaanse verklaringen ter ondersteuning van de mensenrechten, de bestrijding van straffeloosheid en de rechtsstaat worden ondermijnd, zo niet van de ingewanden ontdaan, wanneer de VS een onafhankelijk en onpartijdig rechtsproces aanvallen, eenvoudigweg omdat zij het niet eens zijn met de beslissingen van een aanklager of omdat individuen de leiders van een Amerikaanse bondgenoot kunnen worden aangeklaagd.”