Waarom de militaire tactiek van Trump in Portland waarschijnlijk averechts zal werken

Een confrontatie met politiefilosofieën vindt plaats in de straten van Portland, Oregon, waar federale agenten van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid de onrust na de dood van George Floyd onderdrukken . In reactie op de richtlijn van president Donald Trump aan federale agentschappen om hun inspanningen op te voeren om federale eigendommen tegen demonstranten te beschermen, hebben teams met snelle inzet van federale agenten die camouflage-uniformen en tactische uitrusting dragen, hun inspanningen uitgebreid van het verdedigen van een Amerikaans gerechtsgebouw tot het arresteren van demonstranten op straat .

Waarnemend DHS-secretaris Chad Wolf lijkt ondertussen de wens van Trump om demonstranten te “domineren”, ter harte te nemen. Het Twitter-account van Wolf bevat meerdere foto’s van hem als operationeel commandant, inclusief een profielfoto van hem in een koptelefoon en een pilotenzonnebril. In een van zijn recente tweets staat: “We zullen ons nooit overgeven aan gewelddadige extremisten.”

Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich de lokale autoriteiten, die zich verzetten tegen de hardhandige reactie op 50 opeenvolgende dagen van protesten in de stad. De burgemeester van Portland, Ted Wheeler en de gouverneur van Oregon, Kate Brown, hebben de federale agenten gevraagd te vertrekken, en beschuldigen hen ervan de situatie te hebben verergerd om politieke steun voor Trump te krijgen. Procureur-generaal van Oregon, Ellen Rosenblum, heeft een rechtszaak aangespannen waarin wordt beweerd dat agenten de wet hebben overtreden door individuen te arresteren en hen in ongemarkeerde bestelwagens te trekken. Ze is ook een strafrechtelijk onderzoek gestart naar een incident dat heeft geleid tot een verwonding van een demonstrant bij het federale gerechtsgebouw. Zelfs Trump’s eigen Amerikaanse advocaat in Oregon, Billy Williams, heeft opgeroepen een onderzoek naar het gedrag van federale agenten die zonder aanwijsbare oorzaak bij vermeende arrestaties zijn betrokken.

Toen ik als US Attorney voor het Eastern District of Michigan werkte en met wetshandhavingsinstanties werkte om de openbare veiligheid te beschermen, hebben we altijd niet alleen overwogen of we ons konden bezighouden met bepaalde wetshandhavingsactiviteiten, maar ook of we dat moesten doen .

Kunnen federale agenten in dit geval tussenbeide komen bij het handhaven van de wet op de straten van Portland, ondanks tegenstand van lokale leiders? Waarschijnlijk. Als de agenten afkomstig waren van agentschappen die zich bezighouden met geweldsmisdrijven, zoals de FBI of ATF, zou er geen probleem zijn met betrekking tot arrestaties wegens het aanvallen van federale officieren met stenen of het gebruik van vuurwerk als wapens. Maar de deelnemende instantiesmaken allemaal deel uit van het Department of Homeland Security, inclusief douane en grensbescherming en federale beschermingsdiensten. De FOD is bevoegd om federale eigendommen te beschermen en arrestaties uit te voeren voor federale misdrijven die daar zijn gepleegd. De andere DHS-agentschappen lijken ingezet te worden ter ondersteuning van de FOD-missie. Zelfs CBP kan personen arresteren die misdaden plegen op federaal eigendom. Maar rapporten van federale agenten die door de straten patrouilleren en demonstranten oppikken die geen douane- of immigratiedelicten plegen, kunnen buiten hun jurisdictie reiken. Bovendien, zoals de New York Times zaterdag meldde , waarschuwde een interne DHS-memo donderdag dat de federale agenten die in Portland opereren niet over de gespecialiseerde training of uitrusting beschikten om massademonstraties of oproerbeheersing aan te pakken.

Zelfs als deze DHS-agenten demonstranten kunnen arresteren, is een even belangrijke vraag of ze dat zouden moeten doen. Zoals voormalig DHS-assistent-secretaris Juliette Kayyem heeft opgemerkt , “in een tijd waarin de afdeling die belast is met de bescherming van de binnenlandse veiligheid wordt geconfronteerd met ongekende bedreigingen voor de volksgezondheid en de presidentsverkiezingen,” lijken hun prioriteiten uitzonderlijk misplaatst. “

Maar misplaatste prioriteiten zijn hier niet de grootste schade. Naast het bezetten van middelen die voor betere doeleinden kunnen worden gebruikt, veroorzaakt het sturen van federale agenten om protesten te onderdrukken op lange termijn schade aan het vermogen van deze agentschappen om hun missies uit te voeren.

De eerste regel van effectieve wetshandhaving is om het vertrouwen te winnen van de gemeenschap die u dient. Voormalig FBI Detroit Special Agent in Charge Andy Arena zei vaak dat wetshandhavers nooit succesvol kunnen zijn als ze worden gezien als een bezettingsleger. Wetshandhaving is een sociaal compact tussen gemeenschap en politie om de vrede te beschermen. Politiebureaus ontlenen hun macht aan de consensus van de geregeerden. Als gevolg hiervan brengen de beste wetshandhavingsleiders talloze uren door met het ontmoeten van belanghebbenden in de gemeenschap, het begrijpen van hun behoeften en het gebruik van discretie om te beslissen welke arrestaties het beste zijn voor de mensen. Te agressieve tactieken tegen bepaalde groepen kunnen het vertrouwen ondermijnen dat essentieel is om effectief te dienen. Vertrouwen kost jaren om op te bouwen en een moment om te verliezen.

Zelfs als de agressieve federale tactieken erin slagen geweld in Portland te onderdrukken, heeft dat succes een prijs. Naast het compromitteren van de rechten van demonstranten om te demonstreren, tast het federale rechtshandhaving het vertrouwen van het publiek aan. Als er agenten op de deur kloppen om in de toekomst misdaden te onderzoeken, hoeveel bewoners zullen zich dan openstellen en praten? Hoeveel agenten zullen hen geloven als agenten op de getuigenbank in rechtszalen getuigen? Wetshandhaving vertrouwt op tips en aanwijzingen van getuigen naar misdaad. Hoeveel inwoners van Portland geven informatie aan agenten die zich gedragen als autoritaire criminelen? Wetshandhavingsinstanties verliezen hun legitimiteit wanneer wordt aangenomen dat zij handelen buiten het belang van de gemeenschappen die zij dienen. Het resulterende gebrek aan respect voor de wet leidt tot minder naleving.

Vertrouwen opbouwen is een belangrijk onderdeel van het werk van wetshandhaving. Maar de federale agenten in Portland volgen precies de tegenovergestelde strategie. Deze politieke stunt kan een beroep doen op degenen die wet en orde prediken, maar niet op degenen die het uitoefenen.

Barbara McQuade is een voormalige Amerikaanse advocaat in het oostelijke district van Michigan. Ze geeft nu les aan de University of Michigan Law School.