Indignatie redactie 
De voormalige president Trump zit gevangen in een nostalgische val die hij zelf heeft gecreëerd.
Trump Met opmerkelijke snelheid heeft de Democratische Partij Kamala Harris omarmd als hun vermoedelijke kandidaat en Joe Biden, de vaandeldrager van de partij sinds 2020, die nog maar een maand geleden voor de vierde keer op een presidentsticket zou staan, achter zich gelaten. Maar zelfs nu Harris en haar vice-presidentiële running mate Tim Walz hun partij nieuw leven hebben ingeblazen met enorme menigten en flinke fondsenwervingsopbrengsten, is Donald Trump niet van plan om de droom van een rematch tegen de voormalige president op te geven.
Zowel in de persconferentie die Trump op donderdag gaf in Mar-a-Lago als in zijn bijeenkomst de volgende dag in Montana , verwees de voormalige president herhaaldelijk naar Biden in verrassend weemoedige bewoordingen, en werd hij verontwaardigd over het vermeende onrecht van de Democratische Partij die Biden dwong zich terug te trekken uit de race.
Trump ging zelfs zo ver dat hij in zijn persconferentie beweerde dat Biden het slachtoffer was geworden van een ongrondwettelijke staatsgreep. Trump zei: “Ik ben geen Biden-fan, maar vanuit een grondwettelijk standpunt, vanuit welk standpunt je ook kijkt, hebben ze het presidentschap afgenomen. Mensen zeggen dat hij na het debat heeft verloren. Ik weet niet of dat waar is. Of hij nu kon winnen of niet, hij had het recht om mee te doen.” Dit is absurd, aangezien er geen grondwettelijke problemen werden opgeworpen door Bidens terugtrekking als kandidaat. Politieke partijen zijn zelfbesturende entiteiten die hun eigen regels bepalen.
Tijdens de bijeenkomst in Montana begon Trump aan een anachronistische riff waarin hij het publiek vroeg welke bijnaam beter was, Sleepy Joe of Crooked Joe. De verzamelde MAGA-cultisten brulden toen “Crooked Joe” werd genoemd en – in een klaaglijke toon die rouwde om de campagne die hij tegen Biden wilde voeren – zei Trump: “‘Crooked’ lijkt altijd te winnen. Ik bedoel, hij is een crooked guy.”
Het is moeilijk om aan het gevoel te ontkomen dat Trump liever weer tegen Biden zou strijden, of zelfs tegen Hillary Clinton (die ook in zijn toespraken terugkomt met verwijzingen naar haar e-mailschandaal, een incident dat in 2024 zeker van ver verwijderd belang is). Trumps toespraken voelen steeds meer als een nostalgische act, waarbij de demagoog zijn grootste hits (Crooked Hillary’s e-mails, China caused Covid, Defund the Police, Stop the Steal) repeteert in plaats van zich te mengen in de politieke gevechten van het moment.
Deze constante herhaling van oud materiaal heeft Trumps toespraken nog onsamenhangender en afdwalender gemaakt, zonder sterke aanvalslijnen. Hij is nooit een gedisciplineerde spreker geweest, maar op zijn best, in de campagne van 2016, was hij in staat om zijn tegenstanders (zowel gevestigde Republikeinen in de voorverkiezingen als Hillary Clinton in de algemene verkiezingen) met krachtige polemische steken te lijf te gaan.
Om een idee te krijgen van hoe onsamenhangend Trump is geworden, kunt u het beste luisteren naar deze uitgebreide klaagzang tijdens de bijeenkomst in Montana , waarin hij zijn inmiddels bekende klacht over Bidens terugtrekking weergeeft:
“Na het debat was [Biden] gedaald, enorm gedaald, in de peilingen. Ze wilden de peilingen niet eens laten zien. Ze zeiden dat hij niet zou winnen. Dus zeiden ze: ‘We gaan hem eruit halen en we gaan iemand anders in de plaats zetten.’ Dit is nog nooit eerder iemand overkomen. Je spendeert – we spendeerden $ 100 miljoen dollar aan het vechten tegen de corrupte Joe Biden en dan hebben ze opeens besloten om hem eruit te halen en iemand anders in de plaats te zetten. [Harris] kreeg nooit één stem.
Ze was de eerste verliezer in de voorverkiezingen. Weet je, ze nam het op tegen Joe Biden en iedereen anders. Ik denk dat er wel 16 mensen meededen. Ze heeft het nooit tot Iowa gehaald, de eerste staat. Ik hou van Iowa. Weet je waarom ik het zo geweldig vind? Omdat ik het elke keer win met de boeren. Wij winnen het. Maar hij heeft het nooit tot Iowa gehaald. Zij was de eerste die stopte. En nu… en dom. Eerlijk gezegd was ze ook het gemeenst tegen hem. En toen koos hij haar.
Ik kon het niet geloven. Ze maakte deel uit van de cabal die hem eruit haalde. Weet je, ze haalden hem eruit. Ze zeiden: ‘We doen het op de vriendelijke manier of we doen het op de moeilijke manier, Joe. We gebruiken het 25e amendement en we noemen je geestelijk incompetent en iedereen zal ons geloven.’ En weet je wat ze deden is… eigenlijk iets vreselijks. Ze dwongen hem eruit. Het was een staatsgreep. We hadden een staatsgreep.
Dat was de eerste staatsgreep in de geschiedenis van ons land. En het was erg succesvol. Hij zei: ‘Oké, ik ga weg. Als dat is wat je wilt, ga ik weg.’ En nu ziet hij wat de concurrentie is. Ik hoor dat hij een comeback gaat maken op de Democratische conventie. Hij gaat de kamer binnenlopen en zeggen: ‘Ik wil mijn presidentschap terug. Ik wil nog een kans om met Trump te debatteren. Ik wil nog een kans.’
Zoals zo vaak bij Trump is veel hiervan fantasmagorische wensvertelling vermomd als politiek argument. Het is nauwelijks een staatsgreep als Joe Biden nog steeds president is. Er is geen bewijs dat Biden werd bedreigd met het 25e amendement (een zet die de Democratische Partij in feite uit elkaar zou hebben gereten) of dat Biden plannen heeft om de Democratische Nationale Conventie te gebruiken om de nominatie terug te winnen. De onderliggende impuls is duidelijk Trumps transparante verlangen om Biden, in plaats van Harris, als zijn rivaal in de verkiezingen te hebben.
Het is geen raadsel waarom Trump zich overgeeft aan dit publieke gemijmer: het ticket van Kamala Harris en Tim Walz heeft ervoor gezorgd dat de verkiezingen, die Trump op weg was te winnen, weer spannend zijn geworden.
Zoals Axios meldt , maakt de Trump-campagne zich zorgen dat Harris de leiding neemt in de verkiezingen en dat hun kandidaat niet de focus heeft om haar het middelpunt van zijn aanval te maken. Deze zorg is gegrond in het feit dat Harris de leiding heeft genomen in meerdere nationale peilingen, nu leidt in de swing states van het Midwest (Wisconsin, Michigan en Pennsylvania) en competitiever is dan Biden in de swing states van het Zuiden en Zuidwesten (Georgia, North Carolina, Arizona en Nevada), waar de race nu spannender wordt. Hoewel de race nog steeds erg spannend is, heeft Harris een echte kans op een beslissende overwinning in het kiescollege en het kiescollege.
Volgens Axios smeken Trumps adviseurs hem om een nieuwe ‘harde’ toespraak te houden waarin hij vicepresident Harris definieert als liberaal en zwak… En bidden dat hij stopt met de recidiverende trek om lukraak te improviseren.
Trump heeft in zijn persconferentie en toespraak inderdaad betoogd dat Harris te liberaal is, met name door te verwijzen naar standpunten die ze innam tijdens haar kandidatuur voor het presidentschap in 2019, die ze sindsdien heeft verworpen (steun voor Medicare for All en verzet tegen fracking). Maar dergelijke aanvallen zijn generiek en kunnen op veel andere Democraten van toepassing zijn.
In het verleden was Trump in staat om zijn tegenstanders op memorabele manieren te karakteriseren met bijnamen die de kracht hadden om te blijven hangen (Little Marco, Crooked Hillary, Sleepy Joe). Als het gaat om Harris en Walz, worstelt Trump nog steeds om ze te definiëren in een andere taal dan die van de standaardretoriek van de GOP, die de basis misschien kan overtuigen, maar weinig weerklank vindt bij de niet-betrokken kiezers die Trump zo succesvol mobiliseerde met zijn oorspronkelijke politieke campagne.
Trump 2024 is een heel andere kandidaat dan hij was in 2016, toen hij de Amerikaanse politiek op zijn kop zette. Hoe walgelijk Trumps demagogie en racisme ook waren, hij was een opwindende aanwezigheid met een dwingende boodschap: dat Amerika werd geregeerd door een bipartizane elite met globalistische waarden waarvan het favoriete beleid (vrije handel, robuuste immigratie, een internationalistisch buitenlands beleid dat leidde tot talloze oorlogen) slecht was voor het land.
Voor deze veronderstelde consensus presenteerde Trump zichzelf als een buitenstaander die, vanwege zijn rijkdom, de status quo kon uitdagen. Deze boodschap was grotendeels een fictief werk (Trumps rijkdom was enorm overdreven en hij regeerde in feite als een conventionele Republikein, afgezien van zijn heterodoxie over handel), maar het zorgde voor een sterk verkooppraatje.
Trump in 2024 is zowel een oudere kandidaat als een meer vermoeide. Zijn huidige campagne is een herhaling in plaats van een uitbarsting van originaliteit. Symptomatisch voor deze vermoeidheid is zijn herhaaldelijke inzet van oude praatpunten en bijnamen en zijn koesteren van wrok over zijn nederlaag bij de verkiezingen in 2020 (inclusief zijn volharding dat de verkiezingen van hem zijn gestolen en dat degenen die zijn gearresteerd voor de aanval op het Capitool op 6 januari slachtoffer zijn van juridisch onrecht).
Af en toe pleit Trump voor een nieuw beleid ( zoals het afschaffen van belasting op fooien, een voorstel dat Kamala Harris heeft overgenomen ). Maar geen van deze beleidsmaatregelen daagt de status quo uit zoals Trumps campagne van 2016 dat deed. Trump voert een nostalgische campagne die aantrekkelijk is voor degenen die goede herinneringen hebben aan zijn presidentschap. Hoewel dit nog steeds een aanzienlijk deel van het electoraat is, is het niet een campagne die zijn steun zal vergroten.
En als nostalgie-act loopt Trump het risico om constant overschaduwd te worden door het nieuwste van het nieuwste. In recente publieke optredens heeft hij herhaaldelijk de omvang van de menigte bij zijn bijeenkomst overdreven , terwijl hij ook ten onrechte suggereerde dat Kamala Harris kleine menigten trekt.
Op zondag beweerde Trump ten onrechte dat een foto waarop een grote menigte Kamala Harris begroet op een vliegveld in Detroit een door AI gegenereerde nep was. Deze wanhopige leugens zijn tekenen dat Trump zelf beseft dat hij op een bepaald niveau tegenover een geduchte rivaal staat – en achterop raakt. De verkiezingen zijn nog meer dan 80 dagen verwijderd en de dynamiek zou snel kunnen veranderen. Maar zonder verandering in de boodschap loopt Trumps campagne het echte gevaar om te sputteren en irrelevant te worden.
