Waarom geeft ICE geen commentaar op de kannibalenverhalen van Kristi Noem?

De directeur van Homeland Security Kristi Noem zei dat ICE een zichzelf etende kannibaal had gedeporteerd, maar leverde geen bewijs. Dit speelt in op eeuwenoude racistische fantasieën.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem heeft herhaaldelijk beweerd dat de Amerikaanse regering een kannibaal heeft gedeporteerd die “andere mensen at” en vervolgens, tijdens een vlucht vanuit de VS, zo “gek” werd dat hij “zichzelf begon op te eten”.

Kristi Noem deelde het dubieuze verhaal eind vorige week voor het eerst tijdens een interview met Jesse Watters van Fox News. De minister zei dat een Amerikaanse sheriff haar “terloops” had verteld over een kannibaal in een “vliegtuig vol illegalen”. Toen Kristi Noem vroeg: “Wat bedoel je met dat hij een kannibaal was?” antwoordde de sheriff : “Hij begon zijn eigen armen op te eten.” 

Watters vroeg verder. “Zat deze stoute kerel ergens aan vastgeboeid en probeerde hij zijn arm eraf te bijten om te ontsnappen, of had hij gewoon honger?” vroeg hij. “Weet je, wat me het meest dwarszat, is dat die US Marshal het gewoon zei alsof het normaal was,” antwoordde Noem, eraan toevoegend: “Hij zei dat hij letterlijk zijn eigen armen op at. Dat is wat hij deed. Hij noemde zichzelf een kannibaal, at die dag andere mensen op en at zichzelf op.”

Kristi Noem herhaalde het verhaal dinsdag, toen zij en president Donald Trump een detentiecentrum voor migranten bezochten in de Everglades in Florida. Het centrum heet officieel ‘ Alligator Alcatraz ‘ en biedt plaats aan maximaal 5.000 mensen. De exploitatie kost jaarlijks ongeveer 450 miljoen dollar.

“Laatst sprak ik met een paar agenten die samenwerken met ICE”, zei ze, doelend op de Immigration and Customs Enforcement. “Ze vertelden dat ze een kannibaal hadden aangehouden en hem op een vliegtuig hadden gezet om hem naar huis te brengen. Terwijl ze hem in zijn stoel hadden, begon hij zichzelf op te eten en moesten ze hem eruit halen en medische hulp inroepen.” 

Terwijl Trump knikte, vervolgde Kristi Noem : “Dit zijn het soort gestoorde individuen die op straat in Amerika rondlopen, die we proberen te pakken en uit ons land te krijgen, omdat ze zo gestoord zijn dat ze hier niet thuishoren.”

Kristi Noem reageerde niet op herhaalde verzoeken van The Intercept om meer informatie over het vermeende incident en de vermeende kannibalistische immigrant.

Kannibalen – zowel echte als ingebeelde – zijn al sinds minstens de 15e eeuw een bron van angst en gruwelijke fascinatie voor westerlingen, toen Christoffel Columbus de kolonisatie van Amerika in gang zette. Paniek over zogenaamd onmenselijke, barbaarse wilden hielp om allerlei vormen van racisme, geweld, uitsluiting, assimilatie, territoriale expansie en verovering te rechtvaardigen. Deze gewapende raciale mythen zijn ingebakken in de koloniale retoriek en vormen de basis van de westerse onverdraagzaamheid.

Ondanks de eindeloze stroom sensationele persberichten over deportaties en misdaden van immigranten, heeft ICE in geen van haar rapporten melding gemaakt van de door Noem genoemde kannibalistische immigrant. 

Verzoeken om aanvullende informatie aan ICE en het Department of Homeland Security bleven onbeantwoord.

Onomwonden beweringen over kannibalisme zijn een thema geworden in Trumps kringen.

In maart 2024 beweerden techmiljardair en toekomstig adviseur van Trump in het Witte Huis, Elon Musk, en andere rechtse experts dat Haïtianen en Haïtiaanse immigranten kannibalen waren. De rechtse luis in de pels Ian Miles Cheong plaatste op X een bericht over “kannibalenbendes in Haïti die mensen ontvoeren en opeten”, en voegde eraan toe: “Herinnering: deze mensen komen nu massaal illegaal de VS binnen.”

Musk verwees ook naar ” kannibalenbendes ” en waarschuwde nadrukkelijk voor een mogelijke invasie van de VS door hen. Toen hij werd beschuldigd van het zwartmaken van Haïtianen, antwoordde Musk : “Als het feit dat ik immigranten wil screenen op mogelijke moorddadige neigingen en kannibalisme mij ‘rechts’ maakt, dan accepteer ik zo’n label graag!”

Marlene Daut, hoogleraar Franse en Afrikaanse diasporastudies aan Yale University, vertelde NBC destijds dat westerse mogendheden ongefundeerde verhalen over kannibalisme in Haïti begonnen te verspreiden nadat de slaven in het land in 1804 de Franse kolonisten hadden omvergeworpen. “Het is zeer verontrustend dat Elon Musk deze absurditeiten, die inderdaad een lange geschiedenis hebben, herhaalt”, legde ze uit.

Later datzelfde jaar herhaalde Trump fictieve verhalen over Haïtiaanse immigranten die huisdieren aten in een kleine stad in Ohio. “In Springfield eten ze de honden op. De mensen die hierheen kwamen, aten de katten op. Ze eten de huisdieren van de mensen die daar wonen,” zei Trump tijdens een presidentieel debat. Musk en Trumps kandidaat voor het vicepresidentschap, JD Vance, verspreidden de misinformatie ook .

De QAnon -complotbeweging tijdens Trumps eerste ambtstermijn, die de president als redder afschilderde, was eveneens gebaseerd op bizarre theorieën over menseneten. Volgens QAnon waren Democratische politici en beroemdheden – van Hillary Clinton tot Oprah Winfrey – satanaanbiddende, pedofiele kannibalen . “Nou, ik weet niet veel over de beweging, behalve dat ik begrijp dat ze me erg aardig vinden, wat ik waardeer”, zei Trump in 2020 over QAnon  .

De fictieve seriemoordenaar en kannibaal Hannibal Lecter lijkt ook permanent in Trumps gedachten te leven. Tijdens zijn meest recente presidentscampagne noemde Trump het fictieve personage regelmatig tijdens tirades over immigratie tijdens bijeenkomsten. In zijn warrige, vrij associatieve stijl verbond Trump Lecter met de denkbeeldige dreiging dat niet nader gespecificeerde Latijns-Amerikaanse landen hun gevangenissen en psychiatrische inrichtingen zouden leeghalen en de gevangenen naar de Verenigde Staten zouden sturen.

“Mensen stromen nu de grens over, door ziekte geteisterde mensen”, vertelde hij in juli 2023 aan een menigte in Erie, Pennsylvania . “En ik zei het, ik zei het keer op keer: mensen uit psychiatrische inrichtingen, uit gekkenhuizen. Dat is net zoiets als ‘Silence of the Lambs’. Maar ze komen ons land binnen.”

Trump voegde vaak meer, vaak verwarrende, details toe, waardoor het leek alsof hij zich de film verkeerd herinnerde. “Silence of the Lamb! Heeft iemand ooit ‘The Silence of the Lambs’ gezien? De overleden, geweldige Hannibal Lecter is een geweldige man. Hij nodigde vaak een vriend uit voor het avondeten. Herinner je je de laatste scène nog? Pardon, ik ga zo met een vriend uit eten, terwijl deze arme dokter voorbijliep. Ik ga zo met een vriend uit eten,” mompelde Trump afgelopen mei in Wildwood, New Jersey. “Maar Hannibal Lecter. Gefeliciteerd. De overleden, geweldige Hannibal Lecter. Er worden mensen vrijgelaten in ons land die we niet in ons land willen hebben.”

In maart, nu in het Witte Huis, bleef Trump Lecters naam aanhalen en beweerde dat Lecter echt was, of liever gezegd dat echte Lecters de grens waren overgestoken, of dat hij hen ervan had weerhouden de grens over te steken, of zoiets. “Ze werden gek als ik het over – als ik het over Hannibal Lecter had.

De overleden grote Hannibal Lecter, toch? Het nepnieuws zou zeggen: ‘Waarom praat hij daarover? Hij is een fictief personage.’ Dat is hij niet. We hebben er veel die de grens over zijn gekomen. Hij is het in werkelijkheid niet,” zei hij , voordat hij mogelijk in de derde persoon naar zichzelf verwees. “Maar toen de mensen naar het stemhokje gingen, begrepen we waarom hij daarover sprak, omdat ze op ons hadden gestemd. Ze zeiden: ‘We willen Hannibal Lecter niet in ons land.'”

The Intercept kon geen onafhankelijk bewijs vinden voor het bestaan ​​van de zichzelf kannibaliserende immigrant-kannibalist waar Noem naar verwijst.

Ze is echter in het verleden betrapt op liegen. In haar memoires uit 2024, “No Going Back”, beschreef Kristi Noem gevallen waarbij internationale leiders betrokken waren en die in twijfel werden getrokken, waaronder een ontmoeting met de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un en het afzeggen van een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron .

Nadat de vermeende incidenten onder de loep waren genomen, noemde een woordvoerder van Kristi Noem de beweringen ” twee kleine foutjes ” die “gecorrigeerd” zouden worden. (Het boek kreeg eerder bekendheid vanwege haar verslag van haar schaamteloze moord op haar eigen puppy , Cricket.)

Eerder deze maand werd Kristi Noem beschuldigd van liegen over de mishandeling door de Secret Service van senator Alex Padilla (Democraat uit Californië) tijdens een persconferentie. “Deze man stormde de kamer binnen, begon naar het podium te springen, onderbrak me, verhief zijn stem en werd tegengehouden.

Hij identificeerde zich niet”, vertelde Kristi Noem aan Fox News , en merkte op dat “niemand wist wie hij was”.  Videobeelden laten echter duidelijk zien dat  Padilla zichzelf identificeerde voordat agenten van de Secret Service hem de kamer uit dwongen, hem tegen de grond werkten en hem in de boeien sloegen . In een van de video’s was Padilla te horen schreeuwen: “Ik ben senator Alex Padilla. Ik heb vragen voor de minister.”

Kristi Noem heeft ook een twijfelachtige reputatie als het gaat om het vertellen van financiële waarheid. Tijdens haar ambtsperiode als gouverneur van South Dakota ontving Kristi Noem $ 80.000 van een anonieme donor, maar verzuimde dit later aan te geven, volgens een nieuw rapport van ProPublica . Nadat ze hoofd van Homeland Security was geworden, publiceerde ze een gedetailleerde opgave van haar vermogen en inkomstenbronnen vanaf 2023, maar ze verzuimde het geld alsnog te vermelden. Deskundigen hebben dit een waarschijnlijke schending van de federale ethische vereisten genoemd .

Trumps leugens zijn legio. De Washington Post telde er meer dan 30.000 tijdens zijn eerste ambtstermijn. De meedogenloze oneerlijkheid is ook in zijn tweede ambtstermijn doorgegaan.

Naast zijn onmenselijke kannibalismeretoriek omarmt de president ook verguisde ideeën over genetische criminaliteit. Tijdens de presidentscampagne van vorig jaar zei hij dat 13.000 “moordenaars” de Verenigde Staten waren binnengekomen via een “open grens”. Hij zei dat het bij moordenaars “in hun genen zit. En we hebben op dit moment een heleboel slechte genen in ons land.”

De theorie van de ‘geboren crimineel’, ontwikkeld door de Italiaanse arts en criminoloog Cesare Lombroso in de jaren 1870, was geworteld in racisme en beschouwde Afrikanen, inheemse Amerikanen, Roma, Zuid-Italianen en anderen als ‘primitieve’ mensen, ‘niet van onze soort, maar van bloeddorstige beesten’. De ideeën, die uiteindelijk wereldwijd in ongenade vielen, werden omarmd door het eugenetica-geobsedeerde nazi-Duitsland.

Trump hangt al lang dezelfde gedachtegang aan . “Je hebt goede genen, dat weet je toch?” zei Trump tijdens een campagnebijeenkomst in 2020. “Je hebt goede genen. Het draait voor een groot deel om de genen, toch? Geloof je niet in de renpaardtheorie?”, zei hij.

De dubbele fantasieën over criminele genetica en lugubere kannibalenverhalen kunnen, als men de fout maakt ze te geloven, tot vreemde paden leiden.

In 2017 meldde de Daily Mirror dat Trump verwant zou kunnen zijn aan Peter Stumpf, een kannibalistische seriemoordenaar uit de 16e eeuw, bijgenaamd de “Weerwolf van Bedburg.”

Stumpf, een boer uit Bedburg, nabij Keulen in het huidige Duitsland, werd veroordeeld voor de moord op minstens dertien kinderen – waaronder zijn eigen zoon – en twee zwangere vrouwen, waarna hij delen van hun lijken verslond. Hij werd in 1589 geëxecuteerd, naar verluidt samen met zijn geliefde Katharina Trump, die schuldig werd bevonden aan medeplichtigheid aan de moordende kannibaal.

Het Stumpf-verhaal werd berucht in het 16e-eeuwse Engeland dankzij een populair pamflet. Dit was een voorloper van de sensationele Britse tabloids, zoals de Daily Mirror, waarin verhalen over affaires van beroemdheden werden afgewisseld met koppen over onthoofdingsbedreigingen, steekpartijen en gruwelijke ongelukken.

Kevin Pittle, antropoloog aan de Biola University in Zuid-Californië, vertelde de Daily Mirror dat de gegevens onvolledig en niet doorslaggevend waren. “Waar ik wel op stuitte, waren mensen die werkten aan de genealogie van Donald Trump – en er waren in het begin al verschillende Katharina’s,” zei hij. “We onderzoeken – is het mogelijk dat de Katharina Trump die in het weerwolfverhaal wordt genoemd – dezelfde Katharina Trump is van wie Donald afstamt? Er is op dit moment geen manier om dat te bewijzen,” gaf Pittle toe. “Maar is het interessant om erover na te denken? Ja.”