Indignatie redactie 
Kamala Harris en kokospalmen. Het begon met een kokospalm. Sorry — eigenlijk begint het met de context van wat eraan voorafging.
Als u een actieve internetgebruiker bent, weet u misschien al waar ik het over heb: een viraal filmpje van vicepresident Kamala Harris die een toespraak houdt en daarbij een vraag herhaalt die haar moeder haar naar eigen zeggen vaak stelde: “‘Denk je dat je net uit een kokospalm bent gevallen?'”
Maar als je het geluk hebt om niet online te leven, is dit je gids om alle Kamala Harris-memes bij te houden. Veel ervan borrelen al maanden (of zelfs langer) op. Nu president Joe Biden heeft aangekondigd dat hij van het Democratische ticket afstapt en Harris steunt als zijn favoriete presidentskandidaat, zijn de memes overal.
De kokosnootlijn is meer dan een jaar oud: van een beëdigingsceremonie die Harris in mei 2023 leidde in het Eisenhower Executive Office Building. Maar het is ook een stand-in voor hoe de vicepresident vaak wordt gezien in de popcultuur, in de reguliere media en online: als een beetje een grap, iemand zonder serieuze macht en met een verbijsterende politieke staat van dienst, en als het dichtst dat we zullen komen bij het herscheppen van het personage van Julia Louis-Dreyfus in HBO’s Veep.
Noem het ironisch of niet-ironische, “Kamalapilled” of “coconutpilled” zijn, of gewoon “ontlast” voelen (daar kom ik zo op). De toename van Harris-memes na Bidens rampzalige debatoptreden was een symptoom van de angst en onzekerheid die veel Amerikanen voelden toen het land en de Democratische Partij door een nieuwe crisis navigeerden. Nu lijkt het een meer oprechte opwinding en verbijstering te zijn onder de bewoners van het internet, aangezien de Democratische Partij de eerste gekleurde vrouw nomineert als presidentskandidaat van een grote partij.
Om je door dit verhaal te leiden, heb ik een aantal van de populairste memes verzameld, te beginnen met de fundamentele.
“Kokosnotenbomen” en de context van wat eraan voorafging
Toen de vicepresident verwees naar de vraag van haar moeder over het vallen uit een kokospalm, vertelde ze een les over het belang van geschiedenis. In een gesprek met overheidsfunctionarissen die zouden werken aan economische en onderwijsgelijkheid voor Spaanstalige Amerikanen, benadrukte ze dat hun taak zou zijn om niet alleen jongeren te helpen, maar ook hun ouders, grootouders, leraren en gemeenschappen, “omdat niemand van ons alleen maar in een silo leeft. Alles staat in context.”
En ze vervolgde :
“Mijn moeder — ze maakte ons soms wel eens lastig en zei dan tegen ons: ‘Ik weet niet wat er mis is met jullie, jonge mensen. Denken jullie dat jullie gewoon uit een kokospalm zijn gevallen?’
Je bestaat in de context van alles waarin je leeft en wat er vóór je kwam.”
De conclusie is duidelijk, het is iets wat al eeuwenlang wordt gezegd: geen enkel mens is een eiland.
Maar het was haar manier van zingen die er een meme van maakte: met een grappige stem, overdreven hand- en armgebaren en met het kenmerkende Kamala Harris-lachje.
Destijds beschuldigden gebruikers van sociale media en rechtse accounts haar ervan zich vreemd te gedragen: “Duidelijk dronken”, aldus een virale tweet , terwijl anderen fragmenten van de toespraak gebruikten om te beschrijven dat ze dronken of beschonken was (wat op zichzelf weer een Harris-meme is ).
“Ontlast zijn van wat geweest is”
Rond de tijd dat de clip over de kokospalmen onlangs terugkwam, begon een ander citaat van Harris te circuleren: geen eenmalige, gedenkwaardige uitspraak, maar een slogan die ze steeds opnieuw gebruikt.
Het was een veelgehoorde zin tijdens haar campagne voor de presidentsverkiezingen in 2020 en tijdens de algemene verkiezingen als Bidens running mate: “Wat kan, niet belast met wat is geweest.”
En dankzij een supercut van de Republikeinse Partij van alle keren dat Harris de zin heeft gebruikt in toespraken, interviews en optredens, ging de zin opnieuw viraal. “Vier minuten achter elkaar ‘wat kan zijn, niet belast door wat is geweest.’ Het is ongelooflijk. Ik had geen idee dat ze het zo vaak gebruikte,” zei een Republikeinse medewerker toen hij de clip opnieuw deelde na het eerste presidentiële debat.
De letterlijke betekenis van deze slogan verschilt per toespraak, maar wordt vaak gebruikt in de context van Harris’ baanbrekende carrière, waarin ze voor het eerst een historische rol speelde als gekleurde vrouw in een gekozen ambt en de last van de geschiedenis met zich meedroeg, of als een oproep om groter te dromen en het verleden achter zich te laten.
Op een bepaalde manier spreekt dit citaat Harris’s kokosnootboomlijn tegen. Zoals een X-gebruiker het verwoordde: “Hoe moet je bestaan in de context van alles waarin je leeft en wat er vóór je kwam EN tegelijkertijd onbelast zijn door wat er is geweest? Wachtend op haar 3e grote openbaring die deze twee samenvoegt.”
De “betekenis van het verstrijken van de tijd”
Tijdens een toespraak op een evenement in Louisiana waar miljoenen dollars aan financiering voor breedbandtoegang werd aangekondigd, verwees Harris naar een rondleiding door een bibliotheek en reflecteerde hij op historische ongelijkheden.
“We hadden het over de betekenis van het verstrijken van de tijd, toch? De betekenis van het verstrijken van de tijd. Als je erover nadenkt, is er een grote betekenis in het verstrijken van de tijd in termen van wat we moeten doen om deze draden te leggen.”
Ze herhaalde de zin nog een paar keer, zoals blijkt uit een clip die de afgelopen dagen veelvuldig online is gedeeld , vooral door rechtse gebruikers.
De wielen van de bus draaien rond en rond
Toen ze in 2019 voor het eerst haar campagnetourbus zag tijdens de Democratische voorverkiezingen voor het presidentschap, werd er op sociale media nog een video gedeeld waarin Harris zich een beetje ongemakkelijk gedroeg.
Terwijl de camera 180 graden om haar heen draait, loopt ze over een grasveld en de bus in, terwijl ze giechelt en zingt “the wheels on the bus go round and round”, licht vals .
De vice-president doet impressies
Recenter zijn er ook online clips opgedoken van Harris waarin ze een ander soort minder gepolijste persona laat zien: een van de ceremoniële beëdiging van senatoren in januari 2023, waarin Harris de diepe, bulderende stem van senator Michael Bennet uit Colorado imiteert , en een andere uit 2019, waarin ze de stemmen van de ouders van haar man imiteert tijdens een interview in de 92nd Street Y in New York City.
Er zijn er nog veel meer
Misschien herinnert u zich nog andere klassieke Harris-uitspraken, of misschien komt u ze nu voor het eerst tegen:
Hoe ze een kalkoen kruidt
Harris’ periode als vicepresident was vaak niet zo bijzonder, maar het leverde wel een hoop memes op, deels omdat ze een lastige communicator kan zijn.
Het was deels de reden dat de media in het eerste jaar van haar ambtstermijn zo kritisch naar haar keken, en dat het Witte Huis haar tijdens de eerste helft van Bidens presidentschap grotendeels opzijzette.
Andere Kamala-memes zijn geworteld in de oppervlakkige aard van veel moderne politieke toespraken: ze zijn gebaseerd op aforismen en pseudofilosofische taal in de hoop zoiets als de redevoeringen van voormalig president Barack Obama te evenaren.
Als eerste vrouwelijke, zwarte en Zuid-Aziatische vicepresident was Harris altijd gedoemd om buitengewoon veel kritiek en vooringenomenheid te ontvangen — en benadrukte ze haar persoonlijkheid als een “vrolijke krijger” deels om een aantal van die stereotypen te bestrijden. De vrolijke krijger is, zo lijkt het, soms ook een dwaze. Harris brengt veel van deze regels op een oprecht grappige manier, met een effect dat veel politici niet hebben (soms beschreven als gewoon meevibrerend ).
Toch spreekt al dat gepraat over KHive-pilled, of coconutpilled , vooral van mensen die een paar weken geleden nog sceptisch of kritisch waren over de vice-president, over de onzekerheid van dit moment. Veel mensen vroegen zich af of Biden aan het eind van de zomer nog steeds de Democratische kandidaat zou zijn. Ze memen hun weg naar een nieuwe viering van Harris — zonder last te hebben van wat er is geweest.
