Waarom het stilzwijgen over de familievete het merk Beckham een ​​commerciële impuls gaf

Het gemak en het wereldwijde bereik van berichten op sociale media maken ze een geschikte manier om geheimen over een commerciële dynastie te onthullen – vooral als je ouders David en Victoria Beckham zijn. In de dagen nadat Brooklyn Beckham op Instagram had aangekondigd dat hij de banden met zijn beroemde familie had verbroken, kregen de reacties van socialemediagebruikers over de hele wereld een eigen leven.

De PR-afdeling van de Beckhams zweeg grotendeels over de kwestie, ondanks de omvang van het zakelijke imperium. Indien verkocht, zouden de gecombineerde bedrijven van Brand Beckham naar schatting 500 miljoen pond waard zijn . In 2024 rapporteerde David Beckhams DRJB Holdings (met zakelijke belangen in media, marketing, sponsorcontracten en sterke drank) een omzet van 92 miljoen dollar , terwijl Victoria Beckham Holdings, de familie en de cosmeticamerken, bijna 113 miljoen pond omzet genereerden .

Victoria is ook eigenaar van de handelsmerken van de naam en het merk van Brooklyn Peltz Beckham. Dit betekent dat andere bedrijven deze niet mogen gebruiken voor de marketing van goederen of diensten . Er wordt beweerd dat er een huwelijkscontract is getekend vóór het huwelijk van Brooklyn met Nicola Peltz, wiens familie een vermogen van ongeveer 1,3 miljard dollar heeft .

Op 19 januari deelde Brooklyn een lange verklaring op Instagram die de geruchten over een aanhoudende ruzie met zijn ouders bevestigde. Een van zijn redenen was dat zijn familie zelfpromotie en sponsorcontracten “boven alles” waardeert. “Merk Beckham komt op de eerste plaats”, vervolgde hij.

Het feit dat Brooklyn dit privéconflict in de familie openbaar maakte, in combinatie met de beslissing van David en Victoria om niet op zijn kritiek te reageren, leidde tot een golf van creatieve content op sociale media.

Het PR-vacuüm opvullen

Mijn eigen onderzoek naar hoe gepassioneerde gebruikers van sociale media het verhaal tijdens een PR-crisis rond het koningshuis herschreven, kan dit helpen verklaren. De zogenaamde #KateGate-rel ontstond nadat een familiefoto van de prinses van Wales en haar kinderen, die was vrijgegeven voor Moederdag 2024, moest worden teruggetrokken omdat bleek dat deze was gemanipuleerd.

Hoewel onderzoek naar public relations zich doorgaans richt op hoe merken crises kunnen beheersen en reputatiebedreigingen kunnen aanpakken, toonde mijn studie aan dat gebruikers van sociale media een andere dimensie toevoegen aan een PR-crisis. Wanneer officiële PR-afdelingen zwijgen, zoals het koninklijk huis deed, beginnen gebruikers van sociale media hun berichten te gebruiken om in realtime hun eigen verhaal over het merk of de instelling te creëren.

Dit betekent dat crisisverhalen niet het eigendom zijn van het PR-team. Merken moeten daarom rekening houden met hoe gebruikers van sociale media PR-berichten remixen, parodiëren en uitdagen met humor en verwijzingen naar nieuws en populaire cultuur. De stille aanpak is niet altijd effectief en werkte niet voor het communicatieteam van het koninklijk huis. Ze misten kansen om deze speelse verstoringen op te pikken en erop in te spelen voordat ze in de pers werden “geformaliseerd”.

Maar de Beckhams hebben het beter getroffen. Naar aanleiding van Brooklyns bewering dat Victoria de openingsdans op zijn bruiloft had “gekaapt”, ontstonden er memes met hun eigen interpretatie van hoe dit zich had afgespeeld. Sommige daarvan werden miljoenen keren bekeken, waaronder een meme met een fragment van Victoria’s nummer Not Such an Innocent Girl uit 2001, die zelfs een “like” kreeg van Brooklyns broer Cruz.

Ongeacht of deze memes Brooklyn of het merk Beckham belachelijk maken of juist steunen, gebruikers van sociale media steken er energie en passie in om ze te maken. David en Victoria haastten zich niet om op Brooklyns standpunten in te gaan of hun eigen mening te geven. In plaats daarvan gebruikten gebruikers van sociale media hun creatieve content om de stilte te vullen met humor en speculatie.

In essentie is dit een familietragedie die zich afspeelt op een wereldwijd podium. Maar voor het merk Beckham lijkt het gewoon door te gaan. Sterker nog, de vete lijkt juist meer aandacht te hebben getrokken voor andere aspecten van het leven en de bedrijven van de familie. David was aanwezig op het World Economic Forum in Davos, samen met de CEO van Bank of America. Hij blijft ook via Instagram reclamecontracten plaatsen met merken als Adidas en Boss, naar verluidt voor 300.000 pond per keer .

Ondertussen stegen de verkoopcijfers en streams van Victoria’s single Not Such an Innocent Girl met 19.615% in een week , waarmee de voormalige Spice Girl haar eerste solo-nummer 1-hit in het Verenigd Koninkrijk scoorde. Zowel David als Victoria hebben ook documentaires, geproduceerd door hun eigen productiebedrijf, die te zien zijn op Netflix.

Hoewel het al geregeld zou zijn voordat de breuk openbaar werd, was er extra media-aandacht toen Victoria de prestigieuze onderscheiding Ridder in de Orde van Kunst en Letteren ontving van het Franse ministerie van Cultuur in Parijs, omringd door haar andere kinderen.

In het tijdperk van sociale media kunnen niet alle merken van beroemdheden het zich veroorloven om een ​​PR-crisis af te wachten en de berichten voor zich te laten spreken. Kleinere of minder bekende merken hebben meer vrijheid om humor te tonen en in te spelen op memes, reacties en spot. Maar voor de Beckhams lijkt de strategie van stilte dit keer te hebben gewerkt.