Zelfbenoemde ‘datingexperts’ op TikTok geven advies dat zowel regressief als deprimerend is.

TikTok -Iedereen heeft iemand op internet wiens inhoud ze consumeren, ondanks dat ze het niet eens zijn met vrijwel alles wat die persoon te zeggen heeft. Sommigen noemen deze praktijk haatzaaien, maar ik hou eigenlijk van de vrouw die voortdurend op mijn TikTok- feed verschijnt: haar naam is Shera Seven en ze instrueert vrouwen hoe ze rijk moeten trouwen.

Shera Seven, ook wel bekend als de 'strooi-strooi'-dame, is een YouTube- livestreamer die advies geeft aan gefrustreerde alleenstaande vrouwen. Wat voor advies? Als een dame vraagt welk sterrenbeeld ze moet vermijden tijdens het daten, waarschuwt Shera haar: 'Het negatieve teken van de bankrekening. Het minteken.” ‘Sprinkle sprinkle’ verwijst naar wat alleen kan worden omschreven als haar slogan: elke keer dat ze een stukje wijsheid uitdeelt of een bijzonder geestige uithaal naar een boze man in haar commentaarsectie, eindigt ze het met ‘strooi sprinkle’.

Een voorbeeld : een vrouw vraagt haar: “Zijn 22-jarigen betrouwbaar?”

https://www.tiktok.com/@therealsheraseven/video/7262168440591453482

Haar antwoord: “Niemand is betrouwbaar. Strooi strooi.”

Shera is een van de grappigste mensen op internet, het zeldzame type dat de snelheid en komische timing van een geharde stand-up bezit, zonder de vernedering dat ze het daadwerkelijk moeten doen. In de loop van een decennium heeft Shera (echte naam Leticia Padua, volgens haar Instagram ; ze heeft mijn DM niet teruggestuurd met het verzoek om een interview) bijna een half miljoen YouTube-abonnees verzameld.

Sinds ze in het voorjaar van 2023 clips van haar streams op TikTok begon te plaatsen, is ze uitgegroeid tot bijna 700.000 volgers. Haar video's worden regelmatig miljoenen keren bekeken, met titels als 'Hoe je direct geld van een man kunt krijgen', 'Hoe je op de tweede date $ 5.000 kunt krijgen' en 'Mannen houden van giftige vrouwen'. https://www.tiktok.com/@therealsheraseven/video/7262168440591453482?referer_url=www.vox.com%2Fculture%2F23978325%2Fdating-advice-shera-seven-tiktok-sprinkle-sprinkle&refer=embed&embed_source=121355059%2C121351166%2C121331973%2C120811592%2C120810756%3Bnull%3Bembed_blank&referer_video_id=7262168440591453482

Hierin schuilt de paradox van Shera Seven: hoe hilarisch ze ook is, ze maakt ook deel uit van een golf van aantoonbaar regressieve en diep nihilistische ‘datingexperts’ die momenteel TikTok overnemen. Als je door de hashtags #datingadvice, #datingcoach en #datingexpert bladert, zul je honderden van deze autoriteiten onthullen, waarvan velen hun geloofsbrieven prijzen ( bijvoorbeeld een bachelordiploma in psychologie ) om advies te geven aan heteroseksuele singles.

Niet iedereen is gelijk geschapen; sommige zijn flagranter gender-essentialistisch dan andere (wanneer mannen ‘zorgen’, zullen vrouwen zich natuurlijk ‘onderwerpen’, enz.), sommige verhullen hun overtuigingen in New Ageïsme als ‘het omarmen van het ‘goddelijke vrouwelijke’. Sommigen lezen eenvoudigweg zelfhulpboeken uit de jaren 90 en 2000 voor aan hun volgers, waarbij ze de voorkeur geven aan titels als Why Men Love Bitches, The Rules, en Men Are From Mars, Women Are From Venus; Sommige van deze boeken zijn zo populair geworden op TikTok dat ze tientallen jaren nadat ze voor het eerst werden gepubliceerd , weer op de bestsellerlijsten staan . https://www.tiktok.com/@ask.nelly/video/7290754098545118494 Ze zullen tegen vrouwen zeggen dat ze niet ‘ de man moeten achtervolgen’ of te vroeg met hem naar bed moeten gaan , dat ze moeten afvallen voordat ze gaan daten , dat ‘ je stilte je kracht is ’. De meesten omschrijven hun perspectieven als ‘zeggen waar het op staat’ of ‘harde waarheden’ die zich verzetten tegen feministische – dat wil zeggen gelijke – datingnormen. https://www.tiktok.com/@amandasoleilavani/video/7205023538774904069?

Niets hiervan is nieuw. (Het is in feite heel oud.) Maar door hun inhoud specifiek op TikTok af te stemmen, verwerven deze zelfbenoemde experts inzichten door controversiële uitspraken te doen in de eerste paar seconden van de video, wetende dat ze de betrokkenheid zullen vergroten, ongeacht of hun commentatoren zijn het daarmee eens. Ze filmen zichzelf in high-definition of in wat lijkt op professionele podcaststudio's (soms als ze niet eens op een podcast zitten ) en doorspekken hun wereldbeeld met jargon dat het laagje legitimiteit of autoriteit heeft.

Een populaire manier om ideale partners te beschrijven zijn bijvoorbeeld termen als ‘man van hoge waarde’ of ‘vrouw van hoge waarde’. Een ‘ man met een hoge waarde ’ zou een traditioneel mannelijke man kunnen betekenen die veel geld verdient.

Een ‘ vrouw van hoge waarde ’ daarentegen is een vrouw die op zijn minst knap is, maar ook over een waslijst aan andere kwaliteiten beschikt die haar ‘vrouwelijk’ maken, van zich bescheiden kleden tot niet ‘gerund’ worden. -through”, wat betekent dat ze niet met heel veel mensen seks heeft gehad, financieel onafhankelijk en goed opgeleid is – maar niet te hoog opgeleid en financieel onafhankelijk om de man te intimideren.

Het zal je misschien niet verbazen dat veel van dit advies ook expliciet anti-sekswerk en anti-vrouwen-seks-in-het-algemeen is. Datingadvies van Sadia Khan, een Pakistaanse televisie- actrice en psycholoog, is overal in het datingadviescircuit van TikTok te vinden, waardoor vrouwen worden beschaamd die zich niet bescheiden kleden of die sexy foto's van zichzelf posten.

'Het meisje dat OnlyFans doet, deze mannen komen niet naar je begrafenis. Het kan niemand iets schelen”, zegt ze in een video . Vraag het maar aan Nelly, de zelfbenoemde ‘nummer één datingcoach voor waardevolle singles’ die bijna 800.000 TikTok-volgers heeft, heeft onlangs een video gemaakt met de titel ‘Hoge waarde mannen trouwen niet met paaldansers.’

tiktok — Datingcoach ‘Hoge waarde singles’ Vraag het aan Nelly.

Als dit allemaal klinkt als iemand als Andrew Tate , de trotse vrouwonvriendelijke influencer die geliefd is bij jongens van middelbare schoolleeftijd en momenteel wacht op een proces wegens verkrachting en mensenhandel , dan staat het niet geheel los van elkaar. Er zijn tal van makers van inhoud op TikTok die expliciet antifeministisch datingadvies spuwen, onder wie Pearl Davis, de 26-jarige reactionair die zich richt op de manosfeer en haar inhoud modelleert naar mensen als Tate of Ben Shapiro.

Maar voor het grootste deel zeggen datingexperts van TikTok dat ze het tegenovergestelde doen: door kijkers te vertellen dat ze geen genoegen moeten nemen met minder dan wat ze verdienen, beweren ze dat ze vrouwen feitelijk sterker maken. Shera zelf wordt door haar commentatoren gekscherend ‘de vrouwelijke Andrew Tate ’ genoemd , hoewel dit minder is omdat ze vrouwenhaat koestert, maar omdat ze oproept tot een strijd tussen de seksen bij daten: mannen zullen je teleurstellen, dus jij kunnen ze net zo goed voor hun geld gebruiken.

Het feit dat deze video's zoveel grip krijgen, is een vrij duidelijke verwerping van de manier waarop de meeste jonge mensen nu daten , door dating-apps te gebruiken om eindeloos door singles te swipen, vaak met meerdere mensen tegelijk daten. Apps hebben dating gegamificeerd en moedigen mensen aan om te blijven zoeken naar iemand die 'beter' is, ongeacht wie ze zien. Het resultaat zorgt er vaak voor dat mensen zich wegwerpbaar voelen, en bijgevolg het gevoel hebben dat ze het recht hebben om over anderen te beschikken.

Na jarenlang swipen geven mensen aan dat ze niet meer weten hoe ze in het echte leven met vreemden moeten praten en met potentiële partners moeten flirten . Ze zijn opgebrand , maar hebben het gevoel dat ze niet kunnen uitloggen uit angst dat ze de ontmoeting met ‘die ene’ zullen missen. En ze zijn vooral gefrustreerd door de datingapp-bedrijven zelf – dat wil zeggen het virtuele monopolie van Match Group, eigenaar van Tinder, Hinge, Match.com, OkCupid en anderen – een bedrijf dat bekende seksuele roofdieren toestemming heeft gegeven om gebruik te maken van zijn apps. Hoewel is aangetoond dat ze meer diverse paren creëren door mensen te matchen die elkaar misschien niet via bestaande sociale netwerken hebben ontmoet, zijn dating-apps er ook erg goed in om mensen te laten vergeten dat de foto's die ze op een scherm zien, feitelijk aan een persoon zijn gekoppeld. het andere einde. Ze maken het met andere woorden gemakkelijker voor ons om elkaar als minder dan menselijk te behandelen.

Desillusie over het eindeloze swipen en de groeiende kloof tussen de financiën van alleenstaanden en mensen met een partner maken het wereldbeeld van TikTok-datingcoaches nog verleidelijker om in te kopen. Zoals Kimberly McIntosh in The Guardian opmerkt , zijn jonge vrouwen, opgebrand door nergens heen werkende banen, loonstagnatie en de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud, hongerig naar alternatieve manieren om een partner te vinden die deze economische en persoonlijke spanningen draaglijker kan maken. .

“De gedachte aan een rijke man die aan de horizon verscheen om mij te redden van overwerk en een vieze flat, hoe regressief die gedachte ook is, was verleidelijker dan de langetermijnoplossingen die ik echt nodig had: rust, therapie en, als dat niet lukte, antidepressiva, " zij schrijft. https://www.tiktok.com/@rikkidymond/video/7259119578209406213?referer_url=www.vox.com%2Fculture%2F23978325%2Fdating-advice-shera-seven-tiktok-sprinkle-sprinkle&refer=embed&embed_source=121355059%2C121351166%2C121331973%2C120811592%2C120810756%3Bnull%3Bembed_blank&referer_video_id=7259119578209406213

“Dit is de reden waarom de strooivrouw op dit moment zo populair is”, twitterde schrijfster Kimberly Nicole Foster over een video waarin zangeres Jidenna uitlegde hoe hij “sommige vrouwen had beroofd van hun kinderjaren, ze meesleepte” en ze manipuleerde. “Nadat je genoeg van dit soort verhalen hebt gehoord, is het volkomen logisch waarom zoveel vrouwen zouden kiezen voor romantische relaties die voornamelijk transactioneel zijn”, schreef ze.

Er is nog een andere mogelijkheid, namelijk dat de opvattingen van mensen over genderrollen misschien wat ingewikkelder zijn dan ze vaak beweren. Ellen Lamont is professor aan de sociologieafdeling van de Appalachian State University en onderzoekt hoe gender de manier waarop we daten beïnvloedt. Uit haar onderzoek blijkt dat zelfs sociaal-liberale alleenstaanden die zeggen dat ze gelijkwaardige partnerschappen in het huwelijk willen, hun ideale datingleven vaak beschouwen als meer conventioneel gendergerelateerd: de man betaalt bijvoorbeeld op de eerste date en is over het algemeen de achtervolger.

“Mensen brengen hun waarden niet zo goed in de praktijk”, zegt ze, “maar we hebben behoorlijk sterke feministische verhalen in de wereld, en ik denk dat mensen het idee van eerlijk en gelijkwaardig zijn wel waarderen.” De meeste vrouwelijke Lamont-interviews, van haar jonge studenten tot oudere conservatieve baptistenvrouwen in Appalachia, willen zich verzetten tegen de genderrollen waarmee ze zijn opgegroeid. 'Ze zeggen: 'Nee, we willen geen mannen zoals onze vaders. We willen mannen die zorgzaam zijn, die helpen, een echtgenoot die aanwezig is voor mijn kinderen, die emotioneel op zichzelf is afgestemd.'”

De oplossing is echter verschillend, afhankelijk van aan wie je het vraagt. Wat sommige mensen interpreteren als een eerlijke en gelijke verdeling van arbeid, kan wel of niet in overeenstemming zijn met de genderrollen. “Als de normen veranderen over hoe mannen en vrouwen zich moeten gedragen, schept dat veel angst bij mensen”, legt Lamont uit. “Deze oude normen voelen veilig en goed, comfortabel en romantisch, en veel van dat soort dingen wervelen rond, [van mensen] die terug willen naar een eenvoudiger tijd waarin ze wisten wat er van hen werd verwacht.”

Het resultaat is, althans op TikTok, een hele reeks extreem retrograde, blackpill (nihilistische, in internettaal) adviezen die doen alsof ze radicaal en interessant zijn. Je zou kunnen beargumenteren dat iemand als Shera Seven, die vrouwen opdraagt alles te doen wat ze kunnen om een rijke man aan te trekken, krachtige boodschappen naar vrouwen stuurt om te krijgen wat ze willen.

Maar haar filosofie reduceert vrouwen uiteindelijk tot seksuele objecten waarvan de waarde afneemt naarmate ze traditioneel minder aantrekkelijk worden. Het is met andere woorden deprimerend. Het spreekt een hele groep mensen aan die geloven dat niemand hen meer zal waarderen dan wat hun geslacht bepaalt in een relatie. De vraag is: waarom zou iemand zijn leven willen doorbrengen met iemand die zo over zijn partner denkt?

Of misschien is de echte vraag: waarom blijf ik naar deze video’s kijken, ook al vind ik dit wereldbeeld buitengewoon somber? Waarschijnlijk om dezelfde reden waarom ik naar TikTok kijk: als een ontsnapping aan de al even sombere realiteit van het leven, waar het, zelfs als de inhoud slecht, regressief of seksistisch is, op zijn minst buitengewoon vermakelijk is. “Ik breng niets op tafel, strooi strooi”, zegt Shera Seven in een van haar beste comebacks . “Als je wilt dat een vrouw iets op tafel brengt, ga dan naar IHOP.”