Waarom MAGA de MAHA-moeders verliest: zij willen gezondheid, geen herbiciden

MAHA – In Amerika manoeuvreert de doorsnee huisvrouw met haar winkelwagentje door een chemisch mijnenveld. Overal waar ze kijkt, stuit ze op verontrustende beweringen: op pakjes ham staat dat de varkens niet met antibiotica zijn volgepompt (gelukkig maar!); de term ‘niet-GMO’ onderscheidt de chiquere groenten van de genetisch gemanipuleerde misbaksels; waarschuwingen voor kanker staan ​​op snoepzakjes vol met rode kleurstof E129 en gele kleurstof E129.

In plaats van melk doen kantoorpersoneel creamer in hun koffie – een mengsel van gehydrogeneerde plantaardige oliën, suiker en verdikkingsmiddelen. Fanta heeft een radioactieve oranje gloed waar Europeanen misselijk van zouden worden. Zelfs de kleinere delicatessenwinkels hebben aparte schappen voor de talloze varianten van macaroni met kaas uit een pakje. En dan zijn er nog de apocalypsbestendige legioenen houdbare cakejes, de dystopische Ding Dongs en Ho Hos die hun deegachtige eters zullen overleven. Dit is een bizarre plek om boodschappen te doen.

Geen wonder dat de “Maha Mom” ​​zo’n politieke machtsfactor is geworden. Maha – “Make America Healthy Again” – is een onderdeel van de Maga-beweging en wordt aangevoerd door de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken, Robert F. Kennedy Jr., die zijn hele leven lang strijdt tegen de reeks giftige stoffen die ons, in wisselende mate van plausibiliteit, dik, ziek en mentaal kwetsbaar zouden maken. De Maha-coalitie is steeds meer afhankelijk van de bezorgde moeder, een bijzonder verontwaardigde groep kiezers die zich politiek bewust is van de gezondheidsproblemen van hun kinderen.

Nu er de afgelopen jaren golven van zowel paranoia als rationele bezorgdheid zijn ontstaan ​​– over 5G-torens, ultrabewerkt voedsel, fluoride in het drinkwater, enzovoort – is deze anders vrij passieve groep praktisch geradicaliseerd. Zij zien de aanval op het Amerikaanse lichaam als een verhaal van corrupte elites die de gewone man straffen, in de traditie van Maga in het algemeen.

Temidden van woelige wateren – een uitspraak van het Hooggerechtshof tegen Trumps noodmaatregelen voor importheffingen, de ophef rond de Epstein-dossiers en een algemeen gevoel van financiële malaise – lijkt Maha Mom belangrijker dan ooit te zijn voor het veiligstellen van de Republikeinse dominantie in het Congres.

Dit alles maakt van een ogenschijnlijk onbeduidend nieuwsfeit van de afgelopen dagen een potentiële ramp. Vrijdag vaardigde Trump een presidentieel decreet uit ter bescherming van de productie van glyfosaat, het meest gebruikte herbicide in de commerciële landbouw en het actieve bestanddeel van de binnenlandse onkruidverdelger Roundup.

De regering betoogde dat de chemische stof cruciaal was voor de landbouw en defensie, wat betekende dat de beslissing een kwestie van nationale veiligheid en voedselzekerheid was. Glyfosaat is in verband gebracht met spraakmakende rechtszaken vanwege de vermeende link met kanker; tijdens zijn carrière als milieuadvocaat won RFK Jr. zelf bijna 290 miljoen dollar in een zaak tegen Monsanto, de fabrikant van Roundup, namens een man die de ziekte had ontwikkeld. Pas donderdag kondigde Bayer, de eigenaar van Monsanto, een schikking van 7,25 miljard dollar aan in een collectieve rechtszaak over de kankerclaims.

Het toeval wil dat glyfosaat ook bovenaan de lijst staat van een zeer belangrijke groep kiezers die het onderwerp van kritiek aan de kaak stelt. Ken Cook, leider van de Environmental Working Group, noemde het decreet van vrijdag een “middelvinger naar elke Maha Mom”. Natuurlijk moest RFK Jr. zijn steun betuigen aan de capo di tutti capi : op een manier die menig conservatieve Trump-aanhanger ongetwijfeld dwarszat, imiteerde hij ouderlijke toewijding en betoogde hij dat Trumps besluit in feite “Amerikaanse gezinnen beschermde” door handels- en veiligheidsdreigingen vanuit het buitenland af te wenden.

Een van die moeders, Kelly Ryerson, ook wel bekend als het Glyfosaatmeisje, onderstreepte de ironie van het feit dat het boegbeeld van de beweging ermee instemde om “het gebruik van precies dat kankerverwekkende bestrijdingsmiddel uit te breiden waar Maha het meest om geeft”.

Als een van de Russische matroesjka’s in het moderne Amerikaanse populisme (met in het midden een mollige, geschminkte Trump), heeft Maha een van de meest gepassioneerde, maar ook meest wankele achterban. Deze wordt aangevoerd door woedende moeders zoals Zen Honeycutt , die de grassrootsgroep Moms Across America oprichtte naar aanleiding van de problemen van haar zoons met allergieën, autisme en psychische aandoeningen. Haar geval is typerend voor de beweging: getraumatiseerd door familieleed, zocht ze haar toevlucht tot de politiek.

Honeycutt verscheen maandag op CNN om haar “verontwaardiging” te uiten over Trumps “liefdesbrief aan glyfosaat”, een chemische stof die volgens haar verantwoordelijk is voor veel van de kwalen van haar kinderen (ze beweerde ooit dat ze het autisme van haar zoon had genezen door hem alleen biologisch voedsel te geven). Haar kruistocht is persoonlijk en haar stem is gebaseerd op één enkel thema. Honeycutt was niet altijd een conservatieve kiezer; ze veranderde van koers toen zij en haar vriendinnen zich ” in de steek gelaten voelden door de Democratische Partij “.

In plaats van één enkele, allesbepalende strijd zoals die rond immigratie en abortus, is de Maha-beweging een verzameling brandhaarden die er het meest toe doen voor de doorsnee moeder uit de voorsteden, gedreven door een empathisch instinct à la Erin Brockovich. Net als Brockovich ziet de Maha-moeder wat experts niet kunnen of willen zien – in dit geval een vervuilde waterleiding die stilletjes een hele gemeenschap vergiftigt.

Ze wordt gedreven door hetzelfde institutionele wantrouwen dat haar populistische medestanders aanwakkert: waar anderen zich misschien zouden laten meeslepen door de QAnon-hype rond pizzagate, die beweerde een pedofiele politieke elite te ontmaskeren die baby’s vermoordde, zou zij haar protestborden meenemen naar de poorten van de Centers for Disease Control and Prevention, die – in haar ogen op een kwaadaardige manier – volhouden dat gereguleerde fluoridering van het drinkwater goed is voor de tanden en onze hersenen niet in een soort slijm verandert.

Haar populariteit stijgt omdat ze vaak gelijk heeft : weinigen van ons zouden haar voor gek verklaren omdat ze zich zorgen maakt over kankerverwekkende voedseladditieven, ultrabewerkt voedsel en, ja, onkruidverdelger – maar velen van ons zouden hun neus ophalen voor haar obsessie met ongepasteuriseerde zuivel, chemtrails en chelatietherapieën voor autisme.

In sommige gevallen zijn de standpunten van Maha Moms ronduit gevaarlijk: Erin Elizabeth, de vrouw van de schatrijke homeopathische geneesmiddelenhandelaar Joseph Mercola en oprichter van Health Nut News , beweert dat kurkuma beter is voor kankerpatiënten dan chemotherapie. Natuurlijk omvat de Maha Mom-beweging duizenden vrouwen, en Maha is een even diverse groep als Maga zelf.

Maar de onderliggende feiten neigen naar schok en alarmisme, waarbij de meest extremen binnen de beweging de boventoon voeren: het aantal gevallen van obesitas is in de afgelopen 60 jaar meer dan verdrievoudigd , terwijl het aantal autismediagnoses in 20 jaar tijd is verdrievoudigd (mede dankzij veranderende diagnostische criteria). Als het politieke bestel al instabiel aanvoelt, is het geheel een puinhoop.

Velen hebben deze link al eerder gelegd. De Amerikaanse voorouders van de Maha Mom hebben de maatschappelijke normen en waarden gevormd met hun reformistische standpunten over het lichaam, van de obsessie van het Progressieve Tijdperk met hygiëne als spirituele metgezel van de hervorming van stadsbesturen tot de gematigde activisten die de drooglegging inluidden.

Van deze laatste, sombere groep, zou Carrie Nation, de meest dramatische van de anti-alcoholbrigade, een treffend voorbeeld kunnen zijn voor de Maha Mom, al was het maar vanwege haar theatrale flair: gewapend met een voorraad stenen of een kleine bijl, zou ze illegale saloons in Kansas teisteren, drankflessen kapot slaan en hymnes zingen. Als ze er vandaag de dag nog was, zou mevrouw Nation wellicht flessen Roundup uit de handen van tuinmannen schoppen op de klanken van Onward, Christian Soldiers .

Of misschien zou ze rondhangen met Zen Honeycutt, terwijl ze haar kinderen humeurig laat poseren bij winkelwagens vol ontbijtgranendozen, gekleed in bijpassende T-shirts met de tekst ” GMO-vrij kind “.

Het zal niemand verbazen dat een van de felste fronten van het hedendaagse populisme wordt bemand door moeders; de “Farage-aanhangers” die de Britse Reform UK steunen, hebben een vergelijkbare moederlijke invalshoek. Zoveel aspecten van het Amerikaanse gezinsleven zijn ontwricht door het chaotische afgelopen decennium: identitarisme, genderdebatten, een pandemie. Het lichaam van het kind is het meest dringende symbool van kwetsbaarheid in een staat van chaos: het beschermen ervan is daarom een ​​ware kruistocht, die de Maha Mom moed heeft gegeven en verheven heeft.

Haar redeneringen zijn misschien niet helemaal wankel, maar deze kiezer is desalniettemin een volksheldin, een laatste barrière tussen het gezin en de chaos, al is het maar als bewaker van wat er in de lunchbox gaat. In een Westen waar biopolitiek – de op statistieken gebaseerde interventies in de volksgezondheid – de norm is, staat ze met koppige vastberadenheid aan de macht.

Ze voelt de vreemde Amerikaanse paradox van de supermarktklant het meest intens, die symbool staat voor de bredere nationale malaise die Maga motiveert: hoe kan een land zo rijk zijn en zich toch zo ongezond voelen? Aangezien zij Trumps belangrijkste aanspreekpunt is voor het vrouwelijke electoraat in de voorsteden, zal haar politieke kapitaal waarschijnlijk alleen maar toenemen – wat betekent dat het wel eens een cruciaal moment zou kunnen worden voor Monsanto en, als hij niet bij zijn standpunt blijft, voor RFK Jr. zelf. Misschien zou onze hersenloze minister van Volksgezondheid er goed aan doen om naar moeders advies te luisteren.

En als ze hem in de steek zou laten, waar zou ze dan heen gaan? Wellicht zouden veel van deze kiezers, die van nature niet conservatief zijn, zich laten verleiden door een toekomstige radicaal binnen de Democratische partij: in dat geval zouden de partijen verwikkeld kunnen raken in een felle strijd om de gunst van Maha Mom.