Indignatie redactie 
De rijkste man ter wereld en het ongemakkelijke, pijnlijke interview met de voormalige president Trump, uitgelegd.
Gisteravond keerde voormalig president Donald Trump terug naar X, de socialemediasite die ooit bekendstond als Twitter, in een zo bombastische mogelijke vorm: een livestream met de huidige eigenaar van de site, Elon Musk. Het interview op Spaces, het platform van X voor live audiogesprekken, besloeg alles van illegale immigratie tot vakbondsverbreking.
Op een gegeven moment benadrukten Trump en Musk de noodzaak van een Amerikaanse leider die angst zou zaaien in andere landen. In de loop van twee uur herinnerden de rijkste man ter wereld en de voormalige president van de Verenigde Staten ons eraan dat ze een aantal opvallende overeenkomsten delen: enorme ego’s, een voorliefde voor aandacht en sociale media, maar tegelijkertijd een gevoel van slachtofferschap. (Vicepresident Kamala Harris is misschien dol op Venn-diagrammen, maar ze zou deze kruising moeten haten.)
Hoewel Trump na de gebeurtenissen van 6 januari was verbannen en weer was aangesteld toen Musk de macht overnam, keerde hij gisteren alleen terug op het platform in tekstvorm voor het gesprek. Zowel Musk als Trump promootten het interview als een groot entertainmentevenement , waarbij Musk beloofde dat het “niet-gescript zou zijn zonder beperkingen op het onderwerp, dus het zou zeer vermakelijk moeten zijn!”
Toch kletsten de twee mannen vooral over de voorspelbare onderwerpen: de Amerikaanse grens, criminaliteit en nog meer over de grens. Het interview was opnieuw een kans voor Trump om beledigingen te spuien en valse verklaringen af te leggen, zonder tegenstand van zijn interviewer – zelfs niet toen Trump tegen Musk, de CEO van een EV-bedrijf, zei dat hij van plan was om “te boren, baby, boren” in zijn tweede termijn.
De livestream begon bijna een uur te laat vanwege technische problemen. Bijna 20 minuten nadat het zou beginnen, schreef Musk dat er een “enorme DDOS-aanval op X” leek te zijn. (Een DDoS-aanval verstoort opzettelijk een site door deze te overspoelen met verkeer; het zou niet juist zijn om het een DDoS-aanval te noemen als veel mensen organisch wilden afstemmen.)
Eerdere Spaces-evenementen op X zaten ook vol met storingen – een livegesprek tussen Musk en gouverneur Ron DeSantis van Florida in mei vorig jaar, waarin DeSantis zijn kandidatuur voor het presidentschap aankondigde, crashte toen meer dan 500.000 mensen probeerden mee te luisteren. Voor het interview met Trump zei Musk dat X stresstests zou uitvoeren om ervoor te zorgen dat de livestream het verkeer aankon. Toplivestreams op YouTube en Twitch hebben eerder miljoenen gelijktijdige kijkers verwerkt , en de populairste streamers op die platforms genieten regelmatig van honderdduizenden kijkers.
Vandaag keerde Trump terug naar Truth Social, de socialemediasite waarin hij een meerderheidsbelang heeft. Hij prees Musk en haalde uit naar de media voor de berichtgeving over de technische problemen die de livestream vertraagden.
“Ik HAAT de Fake News Media absoluut,” schreef hij. “Zo slecht voor ons land!”
De roerige geschiedenis van Trump en Musk
Trump en Musk hebben niet altijd goede banden gehad. In de aanloop naar de presidentsverkiezingen in 2016 zei Musk in een interview met CNBC dat Trump “niet de juiste man” was, en merkte op dat hij niet het “soort karakter had dat de Verenigde Staten goed weerspiegelt”.
Toch ontwikkelde Musk, toen Trump eenmaal aan de macht was, aanvankelijk een vriendschappelijke relatie met de president en stemde er zelfs mee in om toe te treden tot twee adviesraden van het Witte Huis . Hij trad snel af nadat Trump zich terugtrok uit het Klimaatakkoord van Parijs, dat erop gericht is de opwarming van de aarde te beperken tot minder dan 2 graden Celsius.
Toen beweerde Trump tijdens een bijeenkomst in 2022 dat Musk hem had verteld dat hij in 2016 op hem had gestemd, en noemde de miljardair een ” bullshit artist “. Musk snauwde terug dat Trump “de zonsondergang tegemoet moest varen”, en als reactie daarop schreef Trump op Truth Social dat Musk naar het Oval Office was gekomen om hulp te vragen “voor al zijn vele gesubsidieerde projecten”, en dat hij Musk had kunnen vertellen op zijn knieën te vallen en te smeken .
Een feitencheck over Trump en Musk op het gebied van immigratie
Eén onderwerp waar de twee mannen steeds op terugkwamen was immigratie, en het aandringen dat er een plaag van criminaliteit is die wordt gepleegd door illegale immigranten die het land teistert. Trump zei dat meer dan 20 miljoen mensen illegaal de Amerikaanse grens zijn overgestoken onder president Joe Biden, wat de schattingen van experts ver overtreft . Hij herhaalde de ongefundeerde bewering dat velen van hen uit gevangenissen en psychiatrische instellingen kwamen en noemde ze “in veel gevallen ijskoude moordenaars.”
Trump en Musk waren het er ook over eens dat migrantencriminaliteit steden als New York en San Francisco “vernietigde”. “Ze laten gewelddadige criminelen gewoon vrij in New York”, zei Musk. “De enige die ze gaan vervolgen is Donald Trump “, wierp de voormalige president tegen. Sterker nog, gewelddadige criminaliteit in Amerikaanse steden is in de eerste helft van 2024 sterk afgenomen.
Dat lijkt nu allemaal water onder de brug te zijn. Musk steunde Trump officieel in juli op de dag van zijn poging tot moord en steunt een super PAC die 800.000 Amerikanen in swing states wil laten stemmen op Trump. The Wall Street Journal meldde onlangs dat de twee elkaar nu meerdere keren per maand bellen om onderwerpen als “immigratie, technologie en wetenschap” te bespreken.
Waarom de twee het met elkaar eens zijn
Toen het gesprek ten einde liep, feliciteerde Trump Musk met het krijgen van “60 tot 70 miljoen” luisteraars, waarbij hij het aantal passieve weergaven van het evenement op X leek te verwarren met het aantal mensen dat had afgestemd (iets meer dan 1 miljoen). Musk mijmerde dat het totale aantal weergaven dat het interview uiteindelijk zou krijgen in de honderden miljoenen zou lopen.
Het was een moment dat samenvatte wat de twee mannen gemeen hebben: een neiging om zichzelf te verheerlijken en hun prestaties op te blazen . Ze hebben allebei de gewoonte om opruiende dingen te zeggen , of dat nu voor de camera is of online, en hebben sociale media gebruikt om een vurige fanbase te kweken rond hun persoonlijkheidscultus.
Trump is grotendeels afwezig geweest op X, zelfs nadat hij in november 2022 werd hersteld, en postte voornamelijk op Truth Social. Hij valt onder een exclusiviteitsclausule die niet-politieke posts beperkt die hij buiten Truth Social kan plaatsen — maar dit interview lijkt onder een uitzondering te vallen omdat het gerelateerd is aan politiek . Gisteren, in de aanloop naar het interview, plaatste Trump meerdere posts op X om zijn presidentiële campagne te promoten, door een campagneadvertentie bovenaan zijn profiel te pinnen.
Are you better off now than you were when I was president?
Our economy is shattered. Our border has been erased. We're a nation in decline.
Make the American Dream AFFORDABLE again. Make America SAFE again. Make America GREAT Again!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 12, 2024
Vóór 12 augustus had Trump bijna een jaar lang niets meer op X gepost.
Nu zijn Musk en Trump echter ook verenigd door een gevoel van persoonlijke onvrede en vervolging. Trump klaagde dat de Democraten het rechtssysteem tegen hem hadden ingezet, verwijzend naar de vele strafrechtelijke onderzoeken waar hij onder staat. “De regering-Biden deed iets wat nog nooit eerder in dit land is gedaan, en dat is hun politieke tegenstander — mij — met deze onzin aanpakken,” zei Trump.
Een paar dagen geleden plaatste Musk een afbeelding (waarvan de bron onduidelijk is) op X waarin hij zichzelf en zijn politieke opvattingen afbeeldde als de kant die zich verzet tegen onderdrukking — net als Luke Skywalker in Star Wars , Katniss Everdeen in The Hunger Games of Neo in The Matrix . “Als het fictie is, begrijp je het,” staat er op de afbeelding. “Je weigert het te zien als het de realiteit is waarin je leeft.”
Musk mopperde dat mensen hem afschilderden als een “extreemrechtse man, wat absurd is omdat ik, zeg maar, elektrische voertuigen maak”, zei hij. “Ik heb zes uur in de rij gestaan om Obama’s hand te schudden toen hij president was.” Hoewel Musk zei dat hij vroeger op Democraten stemde, kondigde hij in 2022 aan dat hij Republikeins zou gaan stemmen omdat de Democraten de partij van “verdeeldheid en haat” waren geworden.
In het afgelopen jaar heeft hij retoriek herhaald die de theorie van de blanke suprematisten over “grote vervanging” echoot , die beweert dat er een samenzwering is om blanke mensen te vervangen door ongedocumenteerde immigranten naar de VS te halen. Hij heeft ook consequent de gelijkheid van LGBTQ+ afgewezen en toont met name minachting voor transgenders . Musks dochter, die trans is, heeft kritiek geuit op zijn behandeling van haar genderidentiteit op Instagram’s Threads.
Een feitencheck over Trump en Musk over inflatie
Wat de economie betreft, gaven beide mannen de schuld aan de overmatige overheidsuitgaven tijdens de pandemie als de primaire oorzaak van inflatie. Economen schrijven de recente Amerikaanse inflatie over het algemeen toe aan een mix van redenen — niet alleen overheidsuitgaven, maar ook onderbrekingen in de toeleveringsketen in combinatie met een toename van de consumentenvraag. De CARES Act van $ 2,2 biljoen , een van de belangrijkste Covid-19-stimuleringspakketten, werd door Trump ondertekend.
Er waren genoeg vreemde opmerkingen die de twee mannen aanhaalden tijdens het gesprek op X, waarbij ze hun gedeelde chaos benadrukten – zoals toen Musk het bouwen van tunnels ter sprake bracht om “het verkeer op te lossen”. Trump prees het Chinese hogesnelheidstreinsysteem, maar Musk verwees naar tunnels voor Tesla-auto’s, zoals de Las Vegas Loop . Beiden waren het erover eens dat Harris een “extreem linkse” politicus was, waarbij Trump zijn beschuldiging herhaalde dat Bidens besluit om zich terug te trekken uit de presidentsrace een “staatsgreep” was die werd uitgevoerd door de Democratische Partij.
Terwijl hij het had over overheidsuitgaven, verklaarde Trump dat hij het ministerie van Onderwijs zou sluiten en “onderwijs terug zou brengen naar de staten” tijdens zijn tweede termijn. De voormalige president leek Musk ook te prijzen voor zijn massaontslag van ontevreden Twitter-werknemers eind 2022. “Ik zal de naam van het bedrijf niet noemen”, zei hij, “maar ze gaan in staking en jij zegt: ‘Dat is oké, jullie zijn allemaal weg.'” Na het X-interview diende de United Auto Workers federale arbeidsaanklachten in bij de National Labor Relations Board, waarbij Trump en Musk werden beschuldigd van “illegale pogingen om werknemers te bedreigen en te intimideren”.
Bovenaan het interview zei Musk dat hij wilde laten zien hoe Trump was buiten een vijandig interview, ondanks het feit dat de voormalige president bekendstaat om het houden van talloze bijeenkomsten waar hij zonder terughoudendheid spreekt. “Het is moeilijk om een vibe te krijgen bij iemand als je ze gewoon niet op een normale manier hoort praten,” beweerde Musk, eraan toevoegend dat het evenement gericht was op “open-minded onafhankelijke kiezers.” Het valt nog te bezien hoeveel kiezers onder de indruk waren van Trumps en Musks vibes.
