Waarom prins Andrew zijn militaire titels verliest, maar prins blijft

Na de snelle ontwikkelingen in de rechtszaak tegen seksueel misbruik tegen Prins Andrew, heeft Buckingham Palace een verklaring uitgegeven waarin wordt aangekondigd dat Andrew al zijn resterende patronaten en militaire titels (zoals kolonel van de Grenadier Guards) zal verliezen. Bovendien zal hij zijn stijl van HRH (“His Royal Highness”) niet langer gebruiken.

Dit is een achterstallige stap nadat Andrew het openbare leven effectief verliet na zijn rampzalige Newsnight-interview , waarin hij niet overtuigend probeerde de beschuldigingen van aanranding aan te pakken die door Virginia Giuffre tegen hem waren geuit.

Eind 2019 werden sommige titels en taken opgeschort ” voor de nabije toekomst “, waardoor de mogelijkheid ontstond dat Andrew in de toekomst zou kunnen terugkeren naar het openbare leven. Nu de rechtszaak tegen hem voor de rechter komt (tenzij er een minnelijke schikking wordt bereikt), heeft het paleis besloten zijn titels helemaal te schrappen.

Dat prins Andrew nooit meer in het openbare leven zal terugkeren, is impliciet in de verklaring van het paleis, aangezien alle patronaten en militaire posities zullen terugkeren naar de koningin. Gezien de leeftijd van de koningin, zal ze ze waarschijnlijk herverdelen onder andere leden van de koninklijke familie.

Deze beslissing is vergelijkbaar met die met prins Harry en de hertogin van Sussex in 2019, toen ze afstand deden van hun rol als senior royals. Toen kondigde de koningin aan dat haar kleinzoon en zijn vrouw de HRH-titel niet langer zouden gebruiken.

Andrew bevindt zich nu in dezelfde positie, zij het om heel andere redenen. Formeel behouden alle drie de HRH-titel, maar zullen deze niet in officiële hoedanigheid gebruiken. De moeilijkheid voor de koningin is dat zowel prins Harry als prins Andrew het recht hebben om de titel te behouden onder Letters Patent uitgegeven door George V in 1917 (dit is een juridisch document dat de wensen van de vorst effectief uitdrukt). Er zou nog een Letters Patent nodig zijn om een ​​HRH-titel van iemand te laten verwijderen.

In 1996 gebeurde dit met Diana, prinses van Wales, na haar scheiding met prins Charles. Dit was destijds enorm controversieel , maar het toont aan dat het mogelijk is voor iemand om zijn HRH-titel formeel te verliezen.

De grote oude hertog van York

Toch heeft Andrew niet alles verloren. Hij behoudt de titel van “prins” vanaf zijn geboorte en blijft de hertog van York, wat een adelstand is. Volgens de wet zijn zowel titels als peerages vormen van immateriële eigendom (onlichamelijke erfenissen). Een algemeen rechtsbeginsel is dat goederen niet zomaar van iemand kunnen worden afgenomen zonder voorafgaande wettelijke machtiging. Hij blijft ook in de lijn van opvolging voor de troon.

Nogmaals, we moeten teruggaan naar 1917, dit keer om het voorbeeld van de wet op titeldeprivatie te beschouwen . Hierdoor konden peerages en de titel van “prins” worden verwijderd van degenen “die tijdens de huidige oorlog wapens hebben gedragen tegen Zijne Majesteit of Zijn bondgenoten, of die zich hebben aangesloten bij de vijanden van Zijne Majesteit”.

De hertog van Albany, hertog van Cumberland en Teviotdale en hertog van Brunswick verloren allemaal hun adelstand omdat ze officieren waren in het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Evenzo zou een parlementaire handeling vereist zijn om het hertogdom van Andreas en de titel van prins te verwijderen. Dit is op dit moment waarschijnlijk geen prioriteit voor parlementsleden.

Kijkend naar de toekomst, als Andreas sterft, zal het hertogdom met hem sterven, aangezien hij geen mannelijke erfgenaam achterlaat. Traditioneel zou de adelstand naar de tweede oudste zoon van de vorst gaan (de oudste zoon wordt Prins van Wales en de hertog van Cornwall). Misschien zal prins Louis, als de tijd daar is, de voorkeur geven aan een andere titel om elke associatie met zijn oudoom te vermijden.

Andrew behoudt ook de functie van staatsraad. Mocht de Koningin door ziekte haar formele wettelijke taken niet kunnen vervullen, dan kunnen staatsraden namens haar die taken vervullen. Dit wordt bepaald door de regentschapswetten van 1937 tot 1953, die specificeren dat de eerste vier in de lijn van opvolging van de volle leeftijd (in dit geval 21 en niet 18), worden aangesteld als raadsleden. Dat betekent momenteel Prins Charles, Prins William, Prins Harry en Prins Andrew. Van twee wordt verwacht dat ze samen optreden, en dat zijn, indien nodig, prins Charles en prins William. Nogmaals, om dit te veranderen, zou een wet van het parlement nodig zijn.

Er zijn andere problemen met de Regency Acts, waardoor hervormingen in de nabije toekomst waarschijnlijker worden, vooral wanneer prins Charles koning wordt. Dit zou de mogelijkheid bieden om de positie van zowel prins Harry als prins Andrew grondiger aan te pakken.

Het hertogdom en de positie van Andrew als staatsraad betekenen dat de scheiding van prins Andrew van het koninklijke leven niet helemaal compleet is, maar de koningin kan voorlopig niet gaan. De rest is aan het parlement.