Waarom zijn christenen zo dol op AI-rommel?

Waarom is er zoveel AI-rommel over Jezus en de Bijbel, en waarom lijken christenen daar zo dol op te zijn?

AI Een groep mensen in vodden staart omhoog naar een toren die zo hoog is dat hij tot in de hemel reikt. Vuur regent uit de lucht op een brandende stad. Een reus in harnas torent hoog boven een jonge krijger uit. Een oceaan splijt open terwijl drommen mensen erin lopen.

Elk shot duurt slechts een paar seconden, en in die korte tijd lijken ze misschien uit een fantasyfilm te komen, maar als je goed kijkt, zie je dat elk shot alle kenmerken van door AI gegenereerde rommel vertoont: de te gladde vlakken, de onmogelijke fysica, subtiele vervormingen en een generieke esthetiek die moeilijk te vermijden is wanneer elke pixel is gemaakt door miljarden afbeeldingen en video’s te remixen met trainingsdata die van het internet zijn geplukt.

“Elk verhaal. Elk wonder. Elk woord”, flitst de tekst dramatisch over het scherm voordat het overschakelt naar stilte en de afbeelding van Jezus aan het kruis. Met 1,7 miljoen views is deze video, getiteld “Wat als de Bijbel een filmtrailer had…?”, de populairste video op het YouTube-kanaal The AI ​​Bible , dat meer dan 270.000 abonnees heeft, en hij vat perfect samen wat het kanaal te bieden heeft. Korte, door AI gegenereerde video’s die sterk lijken op het soort AI-rommel dat we eerder hebben behandeld.

Een ander YouTube-kanaal met door AI gegenereerde Bijbelcontent, Deep Bible Stories , heeft 435.000 abonnees en is de 73e populairste podcast op het platform volgens de eigen ranglijst van YouTube . Afgelopen week was er ook een virale trend van mensen die Googles nieuwe AI-videogenerator, Veo 3, gebruikten om social media -video’s van Bijbelverhalen in influencerstijl te maken .

 Content met het thema Jezus was ook een van de eerste en meest virale, door AI gegenereerde media die we op Facebook zagen. Het begon met door AI gegenereerde afbeeldingen van Jezus die op het strand verscheen en escaleerde tot steeds belachelijkere afbeeldingen, zoals Jezus met garnalen . 

Maar in tegenstelling tot de AI-rommel op Facebook, waarvan we eerder al aangaven dat die vooral in India en Vietnam wordt gemaakt voor een westers publiek, waarbij op pragmatische wijze de algoritmes van Facebook worden gehackt om geld te verdienen, worden de AI-bijbelvideo’s gemaakt door christenen, voor christenen. En afgaande op de reacties op YouTube zijn ze er unaniem dol op.

“Deze video heeft me er echt aan herinnerd dat gebed zelfs in stilte krachtig is. Dank je wel dat je ons aanmoedigt om te leunen op Gods kracht”, schreef een commentator. “Moge iedereen die dit bekijkt stille genezing ontvangen en mag er op onverwachte manieren vrede in hun hart komen.”

“Dank je wel dat je Gods Woord zo prachtig deelt”, schreef een andere commentator. “Je kanaal is een baken van licht in een wereld die het nodig heeft.”

Ik hoorde voor het eerst over de video’s en hoe goed ze werden ontvangen door een christelijk publiek via PJ Accetturo, die zichzelf omschrijft als “AI-filmmaker”. Hij merkte op dat er op X een “enorme kloof in de markt is: AI-films over Bijbelverhalen. De vraag is enorm. Het aanbod is bijna nul. Het publiek is niet kieskeurig over de trouw – ze willen gewoon meer.” Accetturo vertelde ook dat hij werkt aan zijn eigen AI-gegenereerde Bijbelvideo voor een andere uitgever over het verhaal van Jona.

In tegenstelling tot de meeste AI-rommel waar we tot nu toe over hebben bericht, is het AI-bijbelkanaal het product van een gerenommeerd bedrijf in de christelijke media, Pray.com , dat beweert ’s werelds nummer 1-app voor geloof en gebed te maken.

“De AI Bijbel is een revolutionair platform dat gebruikmaakt van geavanceerde generatieve AI om tijdloze Bijbelverhalen om te zetten in meeslepende, hyperrealistische ervaringen”, legt de website uit. “Of je nu je geloof onderzoekt, inspiratie zoekt of gewoon nieuwsgierig bent, de AI Bijbel biedt een frisse kijk die oude waarheden verbindt met moderne creativiteit.”

Ik ging op zoek naar christelijk commentaar over generatieve AI om te zien of Pray.com’s volledige omarming van deze nieuwe en zeer controversiële technologie uniek was onder religieuze organisaties, en tot mijn verbazing ontdekte ik het tegenovergestelde. Ik vond opiniestukken , opiniestukken en commentaren van predikanten over hoe AI een geweldige kans is die christenen moeten omarmen. 

Corrina Laughlin, universitair docent aan de Loyola Marymount University en auteur van Redeem All: How Digital Life Is Changing Evangelical Culture , een boek over het snijvlak van Amerikaans evangelisme en technologische innovatie, vertelde me dat het haar niet verbaasde.

“Het verbaast me niet dat christenen heel veel content produceren met behulp van AI. Het idee is namelijk dat God hun deze technologie heeft gegeven – dat hoor ik steeds weer [van christenen] – en dat ze die moeten gebruiken voor Hem en tot Zijn eer”, zei ze.

In tegenstelling tot andere doelgroepen, zoals Star Wars-fans die onlangs een door AI gegenereerde proof-of-concept-film hartstochtelijk verwierpen , vertelde Laughlin mij ook dat het haar niet verbaasde dat sommige christenen zeiden dat ze dol zijn op de lage kwaliteit door AI gegenereerde video’s uit de AI-Bijbel. 

“De maatstaven voor succes zijn totaal anders”, zei ze. “Het gaat niet per se om creativiteit. Het gaat erom de boodschap te verspreiden, en hoe meer je dat kunt doen, de versnelling die AI biedt, hoe meer je Gods werk doet.”

Laughlin zei dat de vroege adoptie van nieuwe technologieën en media door christenen al 100 jaar teruggaat. Christelijke media floreerden op de radio, gingen vervolgens over op televisie-evangelisatie en maakten op dezelfde manier de overstap naar online media, met een hele wereld aan religieuze influencers, websites en apps. 

“De angst onder christenen is dat als ze niet meteen een technologie omarmen, ze achterblijven en mensen gaan verliezen”, aldus Laughlin. De gedachte is dat als christenen “niet hightech zijn in een hightechland waar dat juist de aandacht van mensen trekt, ze de strijd om aandacht aan de andere kant verliezen. En het verliezen van de strijd om aandacht aan de andere kant heeft echt drastische spirituele gevolgen als je het vanuit dat perspectief bekijkt”, zei ze.

Laughlin zei dat er, vooral onder evangelische christenen, een bereidheid is om nieuwe technologieën te omarmen die neigt naar ‘boosheid’. Ze zei dat ze christenen op dezelfde manier zag proberen mee te liften op de metaverse hype toen Silicon Valley volhield dat virtual reality de toekomst was. Veel christenen vroegen zich af hoe ze een metaverse kerk zouden bouwen, omdat ze dachten dat mensen daar zouden zijn. 

Ik vroeg Laughlin waarom het lijkt alsof seculiere en religieuze standpunten over nieuwe technologieën zijn omgedraaid. Toen ik opgroeide, leken religieuze organisaties zich grote zorgen te maken dat videogames bijvoorbeeld jonge zielen zouden corrumperen en hen tegen God zouden keren, vooral wanneer ze samenvielen met Satanische Paniek rond games als Doom of Diablo . Als het om AI gaat, lijkt het vooral de seculiere cultuur – academici, kunstenaars en andere creatievelingen – te zijn die generatieve AI mijden omdat ze menselijke arbeid en de creatieve geest uitbuiten.

Sterker nog, veel AI-acceleratie-aanhangers beschuldigen elke criticus van de technologie of de wens om deze te reguleren ervan als een soort religieuze morele paniek. Christenen daarentegen zien AI als onderdeel van de onvermijdelijke mars van technologische vooruitgang en willen daar deel van uitmaken. 

“Het is net als het beroemde citaat van Marshall McLuhan: ‘het medium is de boodschap’, toch? Als ze de boodschap van die tijd naar buiten brengen, betekent dat dat die boodschap nog steeds actueel is. Christenen zijn nog steeds relevant in het AI-tijdperk, en ze doen het, en dat is op zich al het enige dat telt,” zei Laughlin. “Ook al is het duidelijk iets waar iedereen terecht om zou kunnen lachen als je maar enig idee had van wat goede of slechte media-esthetiek is.”