Misschien zijn Musk en Zuckerberg dat niet?

Met ‘jongens’ bedoelen we natuurlijk tech-miljardairs Elon Musk , eigenaar van Tesla , SpaceX en recentelijk Twitter , evenals Mark Zuckerberg , oprichter van Meta (voorheen Facebook ), dat ook eigenaar is van Instagram en WhatsApp.

Ze zijn respectievelijk 51 en 39 jaar oud – en in juni hebben we u helaas meegedeeld dat ze zich opmaakten voor een kooigevecht op een onbevestigde locatie (maar mogelijk in Las Vegas ?) Op een nader te bepalen datum. Elon Musk toonde zijn interesse in de wedstrijd op Twitter; Zuckerberg bevestigde natuurlijk dat hij binnen was via Instagram.

Er was altijd de vraag of deze wedstrijd überhaupt zou plaatsvinden, ondanks het heen en weer gezeur op sociale media tussen Musk en Zuckerberg, en de bewering van Ultimate Fighting Championship (UFC)-president Dana White dat “beide jongens absoluut bloedserieus zijn. .” Het zou een groot spektakel zijn van een MMA-gevecht, maar tot op zekere hoogte hebben Zuckerberg en Musk al het voordeel van publiciteit gekregen door alleen maar over vechten te praten.

Vorige week wekte Musk nieuwe belangstelling door te beweren dat hij in gesprek was met de Italiaanse premier en minister van Cultuur en dat het gevecht zou plaatsvinden op een historische plek in Rome, wat leidde tot speculaties dat het het Colosseum zou zijn. (De minister van Cultuur zei later dat het gevecht niet in Rome zou plaatsvinden .) Musk benadrukte in zijn tweet dat het gevecht een filantropische inspanning zou zijn en dat de opbrengst naar “veteranen” en “pediatrische ziekenhuizen in Italië” zou gaan.

The fight will be managed by my and Zuck’s foundations (not UFC).

Livestream will be on this platform and Meta. Everything in camera frame will be ancient Rome, so nothing modern at all.

I spoke to the PM of Italy and Minister of Culture. They have agreed on an epic location.

— Elon Musk (@elonmusk) August 11, 2023

Nu heeft Zuckerberg, die foto’s van zichzelf heeft gepost terwijl hij traint en zich klaarmaakt voor het gevecht, aangegeven dat de salvo’s tussen hem en Musk tot een einde zijn gekomen, door op zijn Twitter-concurrent-app Threads te plaatsen dat Musk niet “serieus” was en het was “tijd om verder te gaan.” Hij zei dat Musk geen datum zou bevestigen – Zuck zegt dat hij 26 augustus had voorgesteld , wat over een paar dagen is – en in plaats daarvan had gevraagd om een ​​”oefenronde” met Zuckerberg.

Hun gedeelde pleidooi voor aandacht zou een manier kunnen zijn om af te leiden van nieuws dat ze misschien willen begraven: vlak voordat het nieuws over het kooigevecht bekend werd, kondigde Meta aan dat het de toegang tot nieuws op Facebook en Instagram in Canada zou afsluiten na het aannemen van een wet dat vereist dat dergelijke technologiebedrijven binnenlandse mediakanalen compenseren wanneer ze naar hun inhoud linken. 

Ondertussen is de reputatie van Musk het afgelopen jaar gekelderd – gegevens van Morning Consult van eind 2022 gaven aan dat zijn netto gunst onder Amerikaanse volwassenen met 13 punten was gedaald, en zelfs de reputatie van Tesla is aangetast door zijn gedrag.

Maar het onderhouden van een gevecht als dit lijkt ook gewoon een weerspiegeling te zijn van de pure ijdelheid van Musk en Zuckerberg. Vooral de jongere generatie MMA-fans is “bereid om te fanboyen voor miljardairs”, zegt Nate Wilcox, de eigenaar van Bloody Elbow , een nieuwssite over MMA en andere vechtsporten. 

Musk heeft eerder dit soort stunts gedaan om met succes media-aandacht te krijgen, zoals het roken van wiet in de show van Joe Rogan of het benoemen van zijn hond tot CEO van Twitter . En Zuckerberg is het soort man dat naar verluidt zijn haar afknipt om op Augustus Caesar te lijken .

“Ik denk dat narcisme niet kan worden onderschat”, zei Wilcox.

Hoeveel vlees zit er in dit rundvlees?

Dit hele idee klinkt misschien als een verontrustende koortsdroom, maar het is in feite echt – en de confrontatie tussen Musk en Zuckerberg heeft een beetje een geschiedenis. Wat de weg vrijmaakte voor hun “rundvlees” was een SpaceX-raket met een satelliet van Facebook in 2016. De lancering mislukte en de satelliet – die het bedrijf dat nu bekend staat als Meta van plan was te gebruiken om internetdiensten aan te bieden in delen van Afrika – was vernietigd.

Sindsdien is het misschien een beetje ijzig geweest. Musk zegt dat sociale media-apps zoals Instagram een ​​negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid . In de afgelopen maanden heeft Musk gezegd dat een van zijn doelen met Twitter is om de ” unregretted user time ” te maximaliseren – misschien een veeg naar Meta.

Zuckerberg, van zijn kant, heeft al meer dan tien jaar niet meer getweet. In de nasleep van het Cambridge Analytica-schandaal in 2018, waarbij grote hoeveelheden Facebook-gebruikersgegevens waren misbruikt door een particulier databedrijf dat gelinkt was aan de Trump-campagne, verwijderde Musk de Facebook-pagina’s voor Tesla en SpaceX.

Maar hoewel de twee mannen niet bepaald vrienden zijn, ging het beloofde gevecht tussen Musk en Zuckerberg eigenlijk over de concurrentie van twee vergelijkbare bedrijven, die toenam nadat Musk vorig jaar de arena van sociale media betrad door (met tegenzin) Twitter te kopen. 

Sindsdien zijn de afnemende stabiliteit van Twitter , zijn trucs om gebruikers kosten in rekening te brengen voor functies zoals identiteitsverificatie van blauwe vinkjes en steeds zichtbaarder rechtse vitriool en haatdragende taal (eerder deze zomer verklaarde Musk dat “cisgender” een smet op Twitter was) de onderwerp van non-stop klagen en spot.

In maart meldde de technische nieuwsbrief Platformer dat Meta werkte aan een Twitter-achtige, op tekst gebaseerde app voor sociale media. Een topmanager van Meta pochte dat hun versie “gezond verstand” zou zijn, knikkend naar talloze rapporten over Musk’s ogenschijnlijk onstuimige beslissingen sinds hij Twitter had overgenomen. Musk verwees naar deze opmerking in de aanloop naar de suggestie van het kooigevecht en tweette: “Ik weet zeker dat de aarde niet kan wachten om exclusief onder Zuck’s duim te zijn zonder andere opties.”

Het is waar dat Meta het veel grotere bedrijf is , met een marktkapitalisatie van bijna 747 miljard dollar en 3,8 miljard maandelijkse actieve gebruikers in al zijn apps. De marktkapitalisatie van Twitter daarentegen (voordat Musk het privé nam) bedroeg ongeveer 41 miljard dollar en had ongeveer 368 miljoen maandelijkse actieve gebruikers in 2022. Maar de retoriek is ook klassiek Elon, die zichzelf positioneert als de kampioen van de Everyman – die belooft een egalitair stadsplein met vrije meningsuiting – opstaan ​​tegen tirannieke monarchen .

Wie zou er winnen in een gevecht tussen Musk en Zuckerberg?

Het is moeilijk te voorspellen of Musk of Zuckerberg als winnaar uit de bus komt.

“Wanneer je amateurs hebt, niet-atleten die proberen te concurreren in vechtsporten, is het altijd een rotzooi”, zei Wilcox. “Je weet niet echt wat je kunt verwachten, aangezien je deze mensen nog nooit competitief hebt zien vechten.”

In het geval van Zuckerberg komt hij het dichtst in de buurt van het laagste niveau van amateurcompetitie in jiu-jitsu, waarin hij een witte band heeft verdiend – de eerste rang van vijf in expertise. Dat zou hem een ​​kleine voorsprong kunnen geven op Musk, die schijnbaar nog nooit zoiets heeft gedaan. Zuckerberg is ook 12 jaar jonger, wat suggereert dat hij misschien behendiger is. Dat heeft ertoe geleid dat sommige mensen in de MMA-wereld op hem wedden .

Maar Musk (hoewel hij onlangs is afgevallen, naar verluidt vanwege zijn Ozempic-recept ) is groter, en dat kan een groot voordeel zijn bij MMA. De Twitter-eigenaar zelf erkende dat ook: “Ik heb een geweldige zet die ik ‘The Walrus’ noem, waarbij ik gewoon bovenop mijn tegenstander lig en niets doe”, tweette hij. Musk weegt naar schatting 187 pond en Zuckerberg minder dan 154 pond.

Toch is het riskant om geld op een van beide te zetten. En hoewel geen van beiden waarschijnlijk de vaardigheid heeft om de ander knock-out te slaan, kan het nog steeds een lelijk gevecht worden, dat doet denken aan enkele bokswedstrijden van beroemdheden in de vroege jaren 2000, zoals het bijzonder brute pak slaag dat sitcom-ster Ron Palillo uit de jaren 70 nam van Saved . door de Bell ’s Dustin Diamond. 

Wilcox vergeleek die strijd met “het verhaal van toen de Romeinen olifanten in gladiatorenkooien met leeuwen stopten, en de olifanten zo’n triest schouwspel neerzette toen ze werden doodgescheurd dat het overvolle Romeinse Colosseum echt hun maag omdraaide.”

Als Musk en Zuckerberg het onder de UFC uitvechten, zou het gereguleerd moeten worden, wat waarschijnlijk veiligheidseisen zou omvatten, zoals hoofddeksels die een bovengrens zouden stellen aan hoe gevaarlijk het zou kunnen zijn.

“De enige uitkomst van het gevecht die ik je echt kan beloven, is dat beide mannen zichzelf in verlegenheid zullen brengen en dat als een van hen een duidelijk fysiek voordeel heeft ten opzichte van de ander, het niet prettig zal zijn om naar te kijken, tenzij je het leuk vindt om naar afranselingen te kijken,” zei Wilcox.

Waarom zouden twee miljardairs die bekend staan ​​om hun intellectueel eigendom eigenlijk vuisten gooien?

We zijn allemaal ondergedompeld in het hamsterwiel van de aandachtseconomie, en de eigenaren van twee populaire socialemediaplatforms weten dit. Tech-miljardairs worden al tientallen jaren behandeld door moderne goden ; hun vermogenssaldo wordt niet alleen bepaald door de technologieën die ze beweren te “ontwrichten”, maar ook door hoe cool, slim en geniaal hun publiek hen vindt.

Neem bijvoorbeeld de legioenen loyalisten van Elon Musk, die alles wat hij tweet lijken te accepteren als een evangelie om naar te leven. Lang voor het debacle met de overname van Twitter had Musk al een persoonlijkheidscultus bereikt die leek op de vurige fascinatie die Apple- oprichter Steve Jobs omringde. (Jobs’ biograaf, Walter Isaacson, werkt ook aan een verslag van Musks leven tot nu toe.)

In de loop der jaren heeft Musk ook overduidelijk gemaakt dat hij gezien wil worden als een strontposter, een nonchalante internettrol die hier niets van pikt. te serieus, en een coole kerel die absoluut niet boos is op iemand die hem beledigt (zoals blijkt uit zijn misbruik van de huil-lach-emoji ).

Zuckerberg heeft daarentegen nooit een enorme populariteit genoten, vooral niet na het Cambridge Analytica-schandaal in 2018. Het Morning Consult-onderzoek waaruit bleek dat Musk uit de gratie raakte, toonde ook aan dat Zuckerberg de laagste publieke gunst had onder de onderzochte CEO’s. Het publiek heeft hem vaak ontvangen als een beetje onhandig en moeilijk om mee om te gaan; hij is het mikpunt geweest van verschillende memes .

 In tegenstelling tot Musk heeft hij niet de gewoonte om alles uit zijn prefrontale kwab te flappen. Zuckerbergs meer dichtgeknoopte persoonlijkheid heeft hem waarschijnlijk gered van verdere controverse, maar het betekent ook dat er gewoon geen Zuckerberg-fanboys zijn zoals er Musk-fanboys zijn .

Techbedrijven stijgen vaak duizelingwekkend snel naar zinderende hoogten – kijk maar eens wat er de afgelopen zes maanden met AI is gebeurd en hoeveel mensen ChatGPT-maker Sam Altman, de CEO van OpenAI, nu kennen – maar ze kunnen net zo snel kelderen. De wereld was vorig jaar getuige van zo’n val uit de gratie toen miljardair crypto-schat Sam Bankman-Fried werd gearresteerd wegens fraude op de Bahama’s. Of Elizabeth Holmes, die net is begonnen met het uitzitten van een gevangenisstraf van 11 jaar.

Het punt is, Silicon Valley-sterren stijgen en dalen met lichte snelheid, en veel daarvan hangt af van hype, die op zijn beurt kan worden versterkt of gedempt door hoe sympathiek – of op zijn minst vermakelijk – een veelbelovende startup-oprichter is. Achteraf gezien lijkt het misschien ongelooflijk dat iemand ooit de uit de lucht gegrepen onzin van Holmes geloofde, of dat niemand Bankman-Fried en FTX eerder onder de loep nam. 

Maar als de mensen die zulke consequente, dure leugens uitkramen machtige beïnvloeders zijn – beroemdheden met een groot publiek en de media- industrie klaar is om hun woorden te versterken, is het dan een grote verrassing dat fraudeurs niet alleen worden behandeld met goedgelovigheid, maar ook met bewondering, miljarden als resultaat?

Met andere woorden, slagkracht is een aanzienlijk voordeel, vooral voor de CEO’s en oprichters die zich in de kwikwateren van de technische industrie begeven. Musk en Zuckerberg weten dit. Als de aandacht op hen is gericht en ze viraal gaan, maakt dat ze meestal rijker en invloedrijker. Ze bungelden een absurde kooi-lucifer in ons gezicht en vroegen: “Ben je niet bezig?”