Wagner Coup Leider Prigozhin zegt dat het niet echt een staatsgreep was

Huurlingleider Yevgeny Prigozhin werd naar verluidt amnestie beloofd in ruil voor het afblazen van zijn poging om Moskou in te nemen – maar cijfers van de inlichtingendienst zeggen dat hij waarschijnlijk zal worden gestraft.

De Russische huurling krijgsheer Yevgeny Prigozhin sprak voor het eerst sinds hij zaterdag probeerde Moskou binnen te vallen en zei dat hij ermee instemde de operatie stop te zetten en ballingschap in Wit-Rusland te accepteren om bloedvergieten tussen Russen en de vernietiging van zijn paramilitaire compagnie Wagner te voorkomen.

“We marcheerden niet om het Russische leiderschap omver te werpen en keerden ons om om te voorkomen dat het bloed van Russische soldaten zou vloeien”, zei hij in een voicenote van 11 minuten op Telegram. “We betreuren het dat we de Russische luchtvaart moesten treffen. Onze mars had tot doel de vernietiging van Wagner te voorkomen. We wilden degenen die fouten maakten tijdens de speciale militaire operatie ter verantwoording roepen.”

Maar tegen Prigozhin, die sinds de gebeurtenissen van zaterdag niet op een andere manier in het openbaar is verschenen, loopt nog steeds een onderzoek wegens muiterij na de mislukte poging van zaterdag om Moskou te veroveren, ondanks openbare toezeggingen van Kremlin-functionarissen tijdens gesprekken om een ​​einde te maken aan de patstelling die Rusland in zijn greep hield en het regime van Poetin bedreigde, volgens Russische staatsmedia.

Het onderzoek naar de gewapende opstand door de FSB, de Russische binnenlandse inlichtingendienst, is zaterdag voor het eerst geopend. Het kwam nadat maanden van spanningen tussen de Wagner-huurlingengroep van Prigozhin en het Russische ministerie van Defensie uitmondden in regelrechte confrontaties in heel Zuid-Rusland in de ergste politieke en veiligheidscrisis van het 23-jarige bewind van president Vladimir Poetin. 

Nadat Wagner-strijders, beschouwd als enkele van de best uitgeruste en getrainde Russische troepen, Rostov aan de Don innamen, een stad met meer dan een miljoen inwoners en de thuisbasis van de meest kritieke militaire basis in de regio, kondigde Prigozhin aan dat Wagners troepen naar Moskou zouden rijden om verwijder de militaire leiding. 

Er ontstond chaos . Met het grootste deel van het Russische leger gericht op Oekraïne, stuitten de Wagner-troepen op beperkte weerstand, zelfs toen paniekerige Moskou-veiligheidsfunctionarissen snelwegen en bruggen doorsneden om de opmars van het huurlingenleger te vertragen. 

Just wow. A video has surfaced showing Prigozhin at the Southern Military District HQ in Rostov-on-Don talking to (and HUMILIATING) Deputy Defense Minister Yunus-bek Yevkurov. He threatens to blockade Rostov and head for Moscow!

I have extreme trouble understanding Yevkurov and… pic.twitter.com/jGr9gaLB1i

— Kevin Rothrock (@KevinRothrock) June 24, 2023

Onderweg waren er botsingen met het Russische leger, en Wagner zou tijdens de gevechten verschillende aanvalshelikopters en ten minste één vliegtuig met vaste vleugels hebben neergeschoten. Aangekomen binnen 120 mijl (200 km) van de hoofdstad, stopte een schijnbare deal die was bemiddeld door de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko, algemeen gezien als een marionet van het Kremlin, de opmars van Wagner in ruil voor amnestie voor Prigozhin en zijn mannen .

Maar Prigozhin en zijn militaire topafgevaardigde, Dimitri Utkin, die voor het laatst op video werd opgenomen toen ze Rostov zaterdagavond achterlieten voor juichende menigten, zijn sindsdien verdwenen. Bovendien lijkt het onderzoek tegen beide mannen aan de gang te zijn, ondanks de beloften van het Kremlin, waardoor NAVO-inlichtingen- en defensiefunctionarissen onzeker zijn over hoe de komende uren en dagen zullen verlopen.

“Wagner is niet ontwapend, we hebben duidelijke informatie dat de eenheden alleen zijn teruggekeerd naar de basis”, zegt een hoge NAVO-functionaris die niet bevoegd is om on the record te spreken tegen VICE News.

De weekendovereenkomst bepaalde dat Wagner-leden die deelnamen aan de muiterij gratie zouden krijgen, terwijl Wagner-strijders die buiten het conflict bleven, zich bij het Russische leger zouden mogen voegen.

“Er zijn nog geen tekenen dat dit gebeurt, maar Rusland heeft wel een traag systeem”, zei de functionaris. ‘Maar het is duidelijk dat Poetin en zijn veiligheidsmensen net zo geschokt waren als wij. Dat leidt tot een chaotische reactie en maandag wakker worden met de vraag welke beloftes die je hebt gedaan gebroken kunnen worden.”

Westerse inlichtingenfunctionarissen hebben de diepte en bitterheid van de spanningen tussen Wagner en de leiding van het Russische leger al lang begrepen, grotendeels omdat Prigozhin tientallen bombastische aanvallen op hoge functionarissen heeft gepost. 

Na het gebruik van menselijke golftactieken van vrijgelaten veroordeelden om een ​​groot deel van de Oekraïense stad Bakhmut onder de voet te lopen, kwamen Wagner en Prigozhin in een openlijk conflict met topambtenaren over middelen, munitie en krediet voor het succesvolle offensief. Maar zijn zorg om directe aanvallen op het gezag van Poetin te vermijden – gericht op corrupte defensiefunctionarissen – maakte het verwarrend voor analisten om te beslissen hoeveel politiek bombast was.

In continuation of his interview, Prigozhin lists two reasons for the start of the SMO: a) personal ambitions of Shoygu and b) the desire of Russia's ruling clan, who were not satisfied with the Donbas, to appoint Medvedchuk as the president of Ukraine and divide its assets… pic.twitter.com/neB4gq88q3

— WarTranslated (Dmitri) (@wartranslated) June 23, 2023

“We wisten dat er steeds meer problemen waren en dat er iets moest gebeuren, maar niemand had dit verwacht”, zei de NAVO-functionaris. “De VS beweren dat ze vooraf waren gewaarschuwd, maar dat hebben ze niet met onze dienst gedeeld. Juist na grote gebeurtenissen lijken ze vaak de juiste antwoorden te hebben.”

“Er ontbreken te veel stukjes om de dingen echt te beoordelen, het voelt alsof de situatie in de tijd is bevroren en niemand zeker weet wat hij moet doen”, voegden ze eraan toe. “Dat lijkt de recente zwakte van Poetin te zijn, niet betrokken zijn op sleutelmomenten, liever anderen laten uitvechten. Nou, dat mislukte en nu ziet zijn regime er nog zwakker uit dan in Oekraïne.’

“Wat er met [Prigozhin] en Utkin gebeurt, zal ons veel vertellen”, zei de functionaris. “Ik kan me geen tijdlijn voorstellen waarin Poetin deze twee toestaat om weg te lopen, maar ik kan me ook geen tijdlijn voorstellen waarop dit in de eerste plaats gebeurde.”