Wakker worden, kapitalisten! Als de oceanen sterven, dat geldt ook voor je wereldwijde economische project

Deze maand is een ‘kanarie in de kolenmijn’ dood opgestaan, waardoor er nog een onheilspellende voorspelling is dat er iets ernstig mis is met de planeet Aarde. Maar afgaand op de reactie, of het gebrek daaraan, haalden de meeste mensen het nieuws op als een prijs die ze moeten betalen voor hun hedonistische, materialistische levensstijl.

In het weekend werd de wereld getrakteerd op een van die akelige verhalen dat de meeste mensen, die hun ochtendbeker koffie niet wilden bederven, zich in walging en medelijden hadden afgewend.

“Gestrande dolfijnen in Florida hadden plastic zakken, ballonnen in de maag,” lees de kop in de Tampa Bay Times.

Dit is een van die verontrustende onderwerpen – de ‘plasticisering’ van de rivieren, oceanen en zeeën van overdadig verspilling van consumenten en stompzinnigheid – die we kennen tot op het punt van verveling en zelfs minachting. De overgrote meerderheid van de mensen heeft dat verhaal waarschijnlijk met een schok van het hoofd afgeroomd en snel verder getrokken, denkend dat er niet veel was dat ze konden doen om de situatie toch te veranderen. In tegenstelling tot de wereld van politiek of sport, bijvoorbeeld, waar we graag geloven dat mensen enige controle over de situatie hebben, als het gaat om dode dolfijnen en stervende oceanen, wel, dat is gewoon een heel ander balspel. Trouwens, wat dacht je in godsnaam dat die domme dolfijn zou denken dat hij een stel plastic zakken en ballonnen at?

Michelle Kerr, een bioloog bij het Florida Fish and Wildlife Research Institute, werd geciteerd zoals gezegd dat de zeldzame ruw getande dolfijn uitgemergeld was en in zo’n slechte staat dat het besluit werd genomen om “op humane wijze ter plaatse te euthanaseren”.

De natuurlijke reactie op zo’n deprimerend verhaal valt ergens tussen ‘nou ja, wat kan ik eraan doen?’ om ‘hopelijk is het probleem niet zo erg, maar zelfs als dat het geval is, weet ik zeker dat de wereld van de wetenschap een remedie zal vinden. Goh, ik vraag me af hoe de Yankees gisteravond hebben gedaan … ‘

Ondertussen bevinden de zeer slimme Homo sapiens zich in een race tegen de tijd om ultieme rampen te voorkomen, tenzij een of andere wunderbar- bioloog wat nieuwerwetse technologie ontwikkelt om kapitalisme te redden, om nog maar te zwijgen over de planeet. Het ecosysteem is op het randje van de ramp gebracht, waarna onbenullig, knutselend ‘Mannen met hoge graden’ het podium betreden recht op het geluid van trompetstoten en, aangenomen dat alle etherische kracht van God zelf is, wordt verwacht dat alles weer goed in het universum komt . Kortom, je gemiddelde Hollywood-thriller met tien bucks met één klein verschil: deze keer is het echt.

Neem bijvoorbeeld de Great Pacific Garbage Patch (GPGP). Deze drijvende autokerkhof, die rondklieft tussen Hawaii en Californië, wordt geschat op zo’n 1,6 miljoen vierkante kilometer (of 617.763 vierkante mijl). Met andere woorden, ongeveer twee keer zo groot als Texas.

Volgens The Ocean Cleanup non-profit drijven er meer dan 1,8 biljoen stukjes plastic rond in de GPGP die naar schatting 80.000 ton wegen, of, voor wie de voorkeur geeft aan beelden, het gewicht van ongeveer 500 jumbojets. Onnodig te zeggen dat, tenzij er snel iets verandert, het grootste bewijs van het laissez-faire kapitalisme niet zal komen van onze glinsterende wolkenkrabbers die de zon blokkeren, maar dode oceanen vol met het afval van een dode maatschappij die te geobsedeerd was met geld verdienen om een dreigende rampspoed zal gebeuren.

En vergis je niet, dit is een ramp die nog moet gebeuren. Zelfs op de afgelegen Galapagos-eilanden, die op 1000 mijl voor de kust van Zuid-Amerika in de Stille Oceaan liggen, worden de ooit ongerepte wateren dagelijks overspoeld met plastic afval van over de hele wereld. Lokale bewoners spenderen ochtenden aan het opruimen van de kustlijn in plaats van het verzamelen van zeeschelpen. De exotische dieren die de evolutionist Charles Darwin als de basis voor zijn beroemde werk ‘On the Origin of the Species’ onderzocht, zijn er nog steeds, maar ze worden bedreigd door de toenemende niveaus van plastic en ander puin in het ecosysteem.

En het is niet alleen de ‘esthetiek’ van het kijken naar miljoenen afgedankte plastic voorwerpen die op de oppervlakte van het water dobberen die zo verontrustend zijn. Het echte probleem is dat in de loop van de jaren het plastic begint af te breken (in tegenstelling tot ontbinden, zoals op koolstof gebaseerd materiaal doet in een natuurlijke cyclus) en verandert in kleine stukjes microplastics . In dit stadium zal het de voedselketen binnengaan, eerst door het spijsverteringsstelsel van vissen, uiteindelijk door de mens geconsumeerd. En dankzij een biologisch proces dat bekend staat als ‘biomagnificatie ‘, bestaat een chemisch toxine in levende organismen in hogere concentraties, hoe hoger de voedselketen die u bezoekt. Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te begrijpen waar dit naartoe gaat als het de menselijke populatie bereikt. Het feit dat deze toxines al hebbende moedermelk bij moeders die vervoederen besmetten, zou alarm moeten slaan.

Wat moet er gedaan worden?

De reden dat de oceanen in een alarmerend tempo sterven (in huidige snelheden wordt voorspeld dat er in 2050 meer stukjes plastic in de zeeën en oceanen zullen zijn dan het mariene leven) is dat er hersenloze slobkousen op de planeet rondlopen en niet alleen misleidend zijn jongeren die nooit de juiste manier hebben gekregen om hun afval weg te doen.

Er zijn ook transnationale bedrijven die zich niet beter gedragen, behalve dat ze banen bieden, zodat ze grotendeels onaantastbaar zijn. De vraag is: waarom gebruiken we nog steeds plastic zakken en plastic flessen, evenals een miljoen andere producten die zijn afgeleid van polymeren en petrochemicaliën? Gezien alle vooruitgang die wij als soort hebben gemaakt op het gebied van kunstmatige intelligentie, missen we nog steeds de echte intelligentie om te weten hoe we onszelf moeten opruimen. Hier is geen goed excuus voor. Iedereen die vóór 1970 werd geboren, zou het waarschijnlijk eens zijn dat veel dingen in hun kindertijd zinvoller waren als het om afval ging. Supermarkten gevulde papieren zakken voor de klanten, bijvoorbeeld, terwijl oude ‘frisdrankpoppetjes’ zouden kunnen worden teruggebracht om een ​​aanbetaling van 5 cent te ontvangen.

Op dit moment zijn er slechts 10 Amerikaanse staten met wetgeving voor de statiegeldstorting en de programma’s zijn enorm succesvol bij consumenten. In de staat Michigan worden flessen voor dranken zoals bier, pop, koolzuurhoudend en mineraalwater, wijnkoelers, enz., Evenals containers gemaakt van metaal, glas, papier of plastic terugbetaald aan 0,10 cent. Het programma heeft een aflossingspercentage van 97 procent bij consumenten.

Het probleem is tot nu toe dat staatswetgevers, die onder enorme druk staan ​​van hun bedrijfsleiders om niet namens dergelijke programma’s te pleiten, een ruggengraat te laten groeien en de aarde en haar inwoners op de eerste plaats zetten.

Zo’n nationaal programma zal natuurlijk niet genoeg zijn om de rivieren en oceanen te redden. Veel van de vervuiling komt immers uit Azië en Zuid-Amerika. Toch zou het niet alleen een goed begin zijn om het enorme afvalprobleem onder controle te krijgen, het zou een van die zeldzame projecten zijn die zowel het overheids- als het particuliere initiatief coördineren.

Het alternatief – steeds meer vervuild water en vervuild zeeleven, dat uiteindelijk mensen treft – is geen haalbare en duurzame langetermijnoptie. Het is niet langer aanvechtbaar, in tegenstelling tot het debat over klimaatverandering. Het krioelende afval is iets dat iedereen kan waarnemen om hun eigen conclusies te trekken. Ik vermoed dat de meerderheid van de mensen – zowel liberalen als conservatieven – op een schone en gezonde planeet willen leven. Het is tijd om alle 50 staten aan boord van dit project te krijgen en niet alleen de oceanen te helpen redden, maar ook het kapitalisme in het proces.