Indignatie redactie 
Terwijl het coronavirus zich blijft verspreiden in de Verenigde Staten, krijgt de regering-Trump kritiek van sommige volksgezondheidsfunctionarissen, politici en Aziatische Amerikanen omdat ze de ziekte bestempelen als een “Chinees virus”, een term die volgens experts onnauwkeurig is en tot meer incidenten heeft geleid van racistische aanvallen op Aziaten van verschillende etnische groepen.
‘De president van de Verenigde Staten en andere functionarissen van het Witte Huis, die de term’ Chinees virus ‘of’ Kung-Flu ‘of’ Wuhan-virus ‘gebruiken, zijn van mening dat dit dit anti-Aziatische sentiment oproept en uitlokt en is echt verantwoordelijk in de opkomst van deze meer gewelddadige handelingen “, zegt Cynthia Choi, co-executive director van Chinese for Affirmative Action, een gemeenschapsgerichte burgerrechtenorganisatie in San Francisco.
‘Hij weigert het te noemen bij zijn correcte medische naam, dat is COVID-19, of het coronavirus. Hij weigert dat te doen, zelfs nadat hem was meegedeeld dat dit de levens van Aziatische Amerikanen schaadt en in gevaar brengt’, zei ze. toegevoegd.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie waren er sinds zondag in de VS 201 doden en meer dan 15.200 gevallen gemeld.
Als reactie op de steeds vaker voorkomende intimidatie als gevolg van het coronavirus, heeft de organisatie van Choi, samen met de Asian Pacific Policy & Planning Council en de Asian American Studies Department van de San Francisco State University, een meldpunt opgericht om gevallen van discriminatie van Aziatische Amerikanen en de Pacific op te sporen Eilandbewoners door het hele land.
Het centrum is op donderdag geopend en tegen vrijdag had het al 60 meldingen van gevallen van gemeenschapsleden op de site ontvangen, zei Choi.
Een van de gevallen betreft een 12-jarige Aziatisch-Amerikaanse jongen in de San Fernando Valley in Los Angeles, die zo zwaar werd geslagen door klasgenoten van de middelbare school dat hij de eerstehulpafdeling van het ziekenhuis moest bezoeken.
Een paar dagen geleden deed zich een ander geval voor. Het draaide om een Chinese vrouw die op straat werd aangesproken door een vreemdeling die haar vervloekte en haar de schuld gaf omdat ze het coronavirus naar de VS had gebracht.
Op 14 maart waren een man uit Myanmar en zijn jonge zoon twee van de vier mensen die door een man waren neergestoken in een supermarkt in Midland, Texas. Hoewel deze zaak nog steeds nader onderzoek rechtvaardigt, zei Choi dat ze via haar netwerk ontdekte dat racisme en coronavirus de aanval motiveerden.
“We beginnen een patroon te zien dat het doelwit wordt van individuen die waarschijnlijk niet geneigd zijn zichzelf te verdedigen of die zichzelf niet kunnen verdedigen. We zien allerlei racistisch denigrerende opmerkingen worden gemaakt tegen mensen”, voegde ze eraan toe.
Het geweld is zo uit de hand gelopen dat David Liu, de eigenaar van Arcadia Firearm & Safety in San Gabriel Valley, een gebied met een hoge concentratie aan Chinese immigranten, zei dat de wapenverkoop in zijn winkel 10 keer het gebruikelijke bedrag was in de afgelopen drie weken, waarbij veel klanten vuurwapens kopen om zichzelf te beschermen tegen mogelijke raciale aanvallen en angst voor sociale wanorde veroorzaakt door het coronavirus.
Trump verdedigde woensdag zijn gebruik van de term door te zeggen “het is helemaal niet racistisch”, vertelde hij aan verslaggevers. ‘Dat komt uit China, daarom.’
In Italië werden afgelopen november echter gevallen van een vreemde, ernstige longontsteking waargenomen voordat de wereld zich zelfs maar bewust werd van de COVID-19-uitbraak in China, zei Giuseppe Remuzzi, een Italiaanse arts.
In een interview met de National Public Radio zei Remuzzi dat enkele huisartsen hem vertelden dat ze de longontsteking hadden gezien, vooral bij ouderen, in december en zelfs in november.
‘Het betekent dat het virus althans in Lombardije circuleerde voordat we op de hoogte waren van deze uitbraak in China.’
Ondertussen hebben dergelijke termen een koor van kritiek opgeroepen bij publieke figuren, waaronder de voormalige staatssecretaris Hillary Clinton, die beweerde dat Trump racistische retoriek gebruikt om af te leiden van de vertraging van zijn regering bij het voorbereiden van het land op de pandemie.
“De president wendt zich tot racistische retoriek om af te leiden van zijn mislukkingen om het coronavirus al vroeg serieus te nemen, tests algemeen beschikbaar te maken en het land adequaat voor te bereiden op een crisisperiode. Val er niet voor. Laat je vrienden niet en gezinnen vallen ervoor “, schreef ze woensdag op haar Twitter-account.
Analisten buiten de VS zijn ook van mening dat het opzettelijke gebruik van de racistische term door Trump is om het Amerikaanse publiek af te leiden van de brede kritiek op zijn misstappen in zijn vroege ontkenning van de ernst van de pandemie. Nu de beurswinsten van de afgelopen drie jaar volledig zijn weggevaagd, wil hij graag het schuldspel spelen, vooral in een presidentsverkiezingenjaar.
Shada Islam, directeur van Europa en Geopolitiek van Vrienden van Europa, een denktank in Brussel, België, zei in tijden van crisis zoals die waar de wereld doorheen leeft, het is tijd voor leiders en mensen om samen te komen en samen te werken om aan te pakken de uitdaging, geen beledigingen en beschuldigingen uitwisselen en samenzweringstheorieën gebruiken.
“Het is een tragedie dat de spanningen tussen de VS en China, die teruggaan tot de komst van de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis, de wereldwijde samenwerking om de pandemie te boven te komen nog ingewikkelder maken”, zei ze.
Directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat het gebruik van de naam COVID-19 is bedoeld om te voorkomen dat andere namen worden gebruikt die onnauwkeurig of stigmatiserend kunnen zijn. Hij en andere WHO-leiders hebben de afgelopen twee maanden herhaaldelijk gewaarschuwd voor stigmatisering.
Scott Kennedy, een China-expert bij het Center for Strategic and International Studies, vertelde The New York Times dat het gebruik van dergelijke termen ‘niet anders kan zijn dan xenofoob en racistisch getint’, gezien de lange staat van dienst van de Trump-administratie en acties op het gebied van immigratie, immigranten en rassenkwesties.
Komiek Joe Wong en basketbalspeler Jeremy Lin gingen naar sociale media om zich uit te spreken tegen de recente golven van intimidatie tegen Aziatische mensen.
“Mijn AsAm-vrienden vertelden me vorig jaar: ‘Ik weet dat het eng is, maar zolang je in de twee kusten (in de VS) blijft, gaat het goed.’ Nu worden Aziaten aangevallen in NYC, LA, Londen en Australië. Aziaten hebben racisme doorstaan en nu is het ronduit wreedheid ‘, schreef Wong op Twitter.
Lia Zhu in San Francisco heeft bijgedragen aan dit verhaal.
