Wat de Nederlandse verkiezingen betekenen voor Nederland en voor Europa

Vorige week stemden de Nederlandse kiezers voor de derde keer in vijf jaar. Na slechts elf maanden regeren viel de uiterst instabiele coalitieregering, bestaande uit de extreemrechtse Partij voor de Vrijheid (PVV) en de populistische Boerenpartij (BBB), wat het einde betekende van een kabinet dat ondanks zijn enorme verkiezingsmandaat weinig had bereikt. 

De campagneperiode werd gekenmerkt door extreemrechts politiek geweld in Den Haag en Amsterdam, wat de grimmige stemming in de Nederlandse politiek aan het licht bracht. Toch leidde Rob Jetten, met zijn vrolijke glimlach en ‘we can do it’-slogan – rechtstreeks ontleend aan Obama’s campagne van 2008 – zijn sociaal-liberale partij D66 naar aanzienlijke electorale winst. 

Zowel D66 als de PVV wonnen 26 van de 150 zetels in het Nederlandse parlement en werden daarmee qua zetelaantallen de grootste partijen. De resultaten zetten Jetten op koers om een ​​centrumcoalitie van vier partijen te vormen. Hoewel dit niet eenvoudig zal zijn, zou zo’n regering op een cruciaal moment aankomen: Europa heeft een functioneel, naar buiten gericht Nederland nodig om de wurggreep op de interne groei te versoepelen, de Europese industriële en veiligheidsstrategie te verankeren en de Nederlandse belangen te verdedigen die uiteindelijk afhankelijk zijn van een diepere Europese integratie.

De blijvende macht van extreemrechts in het Nederlandse politieke landschap

De Nederlandse Tweede Kamerverkiezingen waren nog nooit zo nipt. De verliezen van de PVV, gecombineerd met het succes van D66 en het CDA, kunnen gemakkelijk worden gezien als een overwinning van het centrum op extreemrechts en een tegenslag voor het populisme in Nederland.

Maar niets is minder waar. Hoewel de PVV zetels verloor, behaalde ze haar op één na beste verkiezingsresultaat ooit. Tegelijkertijd versplinterde de extreemrechtse kiezers. Grote winsten waren er voor JA21, een PVV-lightpartij met even extreme ideeën, maar die zich aantrekkelijker presenteerde voor de kiezers en andere partijen: 30 procent van de PVV-kiezers stapte in 2023 over naar JA21. Ook de steun voor het extreemrechtse Forum voor Democratie (FvD) nam toe. Samen zijn deze twee partijen verantwoordelijk voor de verliezen van de PVV, en in totaal heeft het extreemrechtse blok een zetel gewonnen.

Extreemrechts heeft nu samen 42 zetels in het Nederlandse parlement, goed voor meer dan een kwart van de stemmen. In 2021 had de partij slechts 28 zetels, oftewel 19 procent. Terugkijkend is de trendlijn er een van gestage groei in steun. Tegelijkertijd is D66 met 26 zetels ook de kleinste ‘winnaar’ van alle verkiezingen ooit – meer dan 80 procent van de kiezers stemde niet op deze partij.

Er zijn redenen voor deze trend die specifiek zijn voor Nederland. De toename van de steun voor de PVV tussen de verkiezingen van 2021 en 2023 was te danken aan de verklaring van de centrumrechtse VVD-fractieleider dat ze de PVV niet langer zou uitsluiten van coalities; zo zouden PVV-stemmen niet langer effectief worden verpest. Tijdens de campagne van dit jaar sloten alle andere grote partijen echter samenwerking met Wilders uit, wat ertoe leidde dat sommige kiezers zich in plaats daarvan tot JA21 wendden. 

De blijvende invloed van extreemrechts op beleid.

Beleidsmatig gezien is de blijvende invloed van extreemrechts blijvend. In de twee jaar sinds de verkiezingen van 2023 en tijdens de campagneperiode zijn extreemrechtse ideeën en beleid door alle middenpartijen overgenomen: zelfs GroenLinks/PvdA gebruikt nu openlijk PVV-taal om te verwijzen naar een ‘asielprobleem’ in Nederland. 

Veel partijen hebben de PVV uitgesloten als coalitiepartner, maar dit was vooral bedoeld om de werking van de regering en de beleidsvorming te waarborgen, en niet om te voorkomen dat het beleid van de PVV werd uitgevoerd. Nu Wilders beide regeringen waarvan hij deel uitmaakte, ten val heeft gebracht, beschouwen andere partijen hem nu als te onbetrouwbaar om een ​​coalitie mee aan te gaan. 

Het is duidelijk dat er geen cordon sanitaire is rond extreemrechtse partijen in Nederland. De VVD is met de PVV in de regering getreden. In de Tweede Kamer heeft de VVD niet alleen gestemd voor moties van andere partijen uit het extreemrechtse blok, maar deze ook mede ingediend.

Recentelijk steunde de VVD een verbod op Antifa, voorgesteld door het Forum voor Democratie, terwijl partijleider Dylan Yeşilgöz samen met JA21 aan parlementaire moties heeft gewerkt . Hoewel de preventieve uitsluiting van de PVV door andere politieke partijen de aantrekkingskracht van Wilders bij deze verkiezingen heeft verzwakt, omdat hij niet zou kunnen regeren, behouden zijn en andere extreemrechtse partijen invloed op het beleid.

Niet alleen zullen er meer extreemrechtse parlementsleden dan ooit tevoren zetelen in het parlement, maar het zal ook een parlement zijn dat bestaat uit een recordaantal politieke partijen waarvan het partijprogramma beleidsvoorstellen bevat die in strijd zijn met de rechtsstaat, aldus de Nederlandse Orde van Advocaten. Van de slechts drie partijen waarvan het partijprogramma volledig voldeed aan de minimumeisen voor rechtsstaat en goed democratisch bestuur, zijn er twee vanwege hun omvang onbeduidend (Volt en de Partij voor de Dieren), en de derde verloor een vijfde van haar zetels (GL/PvDA).

In plaats daarvan probeert een van de grootste boosdoeners, JA21, zich actief te positioneren als mogelijke coalitiepartner. Ook hier is de algemene trendlijn er een van afnemende steun voor politieke partijen die de rechtsstaat in Nederland en internationaal bevorderen en ondersteunen.

D66, de grote winnaar, probeerde met retoriek en positionering meer conservatieve kiezers aan te spreken: het kenmerk van de campagne was om waar mogelijk de Nederlandse vlag te gebruiken – doorgaans een instrument van rechts. Het meest opvallend was dat de partij van koers veranderde en nu de externalisering van asielprocedures naar buiten de EU steunt – een beleid dat door mensenrechtenorganisaties wordt veroordeeld.

Bij deze verkiezingen kwam 35 procent van de stemmen van mensen die eerder op rechtse en extreemrechtse partijen hadden gestemd, waaronder de VVD (11 procent) en de PVV (7 procent). Hoe ze deze kiezers tevreden zullen houden met beleid, afgezien van politieke symbolen, is onduidelijk – en D66 staat mogelijk voor lastige keuzes over met wie ze in de regering wil stappen.

Onzekere toekomst voor centristen

Misschien is de echte les van de Nederlandse verkiezingen dat de campagne niet gekaapt moet worden door één enkel extreemrechts praatpunt: dit keer konden de centrumpartijen zich profileren op andere belangrijke beleidsterreinen. Tijdens deze campagne waren de belangrijkste thema’s huisvesting, gezondheidszorg, immigratie en in mindere mate de rechtsstaat en veiligheid – maar ondanks de ernst van deze thema’s veroverde Jetten de kiezers met een hoopvolle campagne. Het contrast met de campagne van 2023 was duidelijk, toen Wilders erin slaagde te domineren door zich uitsluitend op immigratie te richten.

Ondanks de duidelijke cijfers voor een brede coalitie van D66, VVD, GL/PvdA en CDA, die de regering ook een meerderheid in de Eerste Kamer zou opleveren, zal het voor D66 lastig zijn om een ​​regering te vormen. VVD-fractieleider Yeşilgöz voerde campagne met de wens voor een rechtse regering en beloofde geen coalitie met GL/PvdA te vormen. Gezien de rechtse kiezers zou ze kunnen proberen D66 te dwingen om JA21 te betrekken bij de onderhandelingen over een mogelijke regering, wat D66 onder druk zou zetten om belangrijke compromissen te sluiten.

De Nederlandse verkiezingen zijn van belang voor de strategische autonomie van Europa  

Na twee jaar van chaotisch bestuur, waarbij de Nederlanders van het Europese toneel verdwenen, biedt de verkiezingsuitslag van deze week een smalle opstap naar een regering die de strategische autonomie van Europa kan helpen versterken.

Onder de vorige regering was Nederland vrijwel afwezig in Europa, waar het doorgaans boven zijn stand presteert. Wanneer het zich wel inzette, was het meestal een obstructie: tevergeefs vechtend tegen €150 miljard aan EU-leningen voor herbewapening, zelfs toen Trump dreigde de Europese veiligheid te laten varen, of door te blijven hameren op strenge begrotingsregels om Friedrich Merz in Duitsland tegen te werken, waardoor het zijn naaste bondgenoot vervreemdde. Nederland, een van ’s werelds meest handelsgeoriënteerde economieën, kan zich geen nieuwe, zwalkende regering veroorloven, terwijl de VS en China de wereldhandelsorde ontwrichten. De EU evenmin.

Toch moet Jetten de centrumrechtse VVD nog steeds overtuigen om met een centrumlinkse partij te regeren in plaats van een optie te kiezen met de extreemrechtse partij JA21. Jetten zal snel moeten bewijzen dat een competente, centristische regering resultaten kan boeken, zowel in eigen land als voor Europa.

Nederland is nu de grootste economie van de eurozone buiten de ‘grote vier’, met een bbp dat bijna de helft van dat van Italië nadert en een bloeiende techsector, aangevoerd door ASML, NXP, Adyen en Booking. Goed Nederlands beleid zou die sector kunnen versterken en de zwakke productiviteitsgroei in Europa een impuls kunnen geven. Brussel en Berlijn zouden Nederlandse hulp kunnen gebruiken om de gebroken kapitaalmarkt en de gefragmenteerde dienstenmarkt van de EU te herstellen – sectoren waarin Nederland koploper is, vooral sinds de Brexit.

Nederland bevindt zich in het hart van de Europese strategische zorgen – over technologie, herbewapening en open markten. Den Haag heeft zojuist extra toezicht ingesteld op Nexperia om te voorkomen dat kritieke halfgeleidertechnologie naar China lekt. Dit heeft Peking ertoe aangezet te dreigen met exportcontroles op chips, waardoor grote delen van de Europese industrie, waaronder autofabrieken, zouden worden stilgelegd.

Nederland zal te maken blijven krijgen met strategische dilemma’s op het gebied van halfgeleiders te midden van de Chinees-Amerikaanse techrivaliteit, die zal aanhouden, zelfs als een handelsdeal tussen Trump en Xi voor een tijdelijke ontspanning zorgt. Nederland zou bijvoorbeeld kunnen overwegen de exportbeperkingen op ASML-machines naar China, die in 2019 en 2022 werden opgevoerd, te versoepelen, nu Washington aarzelt over zijn eigen controles en Nvidia toestaat om weer AI-chips aan China te verkopen. 

Het heeft weinig zin om een ​​van Europa’s belangrijkste bedrijven te benadelen voor een beleid waar Amerika niet langer in gelooft. Nederland zou China ook iets terug kunnen vragen, zoals het toestaan ​​dat Europa zeldzame aardmetalen mag opslaan die Peking schaars houdt en die een ‘America first’ Washington zeker niet zal delen. De VS zouden Nederland waarschijnlijk onder druk zetten om zo’n koers niet te varen, maar Europa zou het in ieder geval moeten proberen, en daarvoor is de Nederlandse halfgeleidertechnologie nodig.

Nederland moet ook blijven investeren in zijn cluster voor halfgeleidermachines, zodat Europa zijn positie in de wereldwijde technologiesector behoudt. De overheid investeert terecht 2,5 miljard euro in energie-, onderwijs- en woninginfrastructuur rond deze industrie, maar zonder Europees geld. Als Nederland toegeeft aan het anti-immigratie- en anti-universiteitssentiment van rechts-populistisch, zal de sector de ingenieurs missen die het nodig heeft. Een Nederland dat zich inzet voor Europa zou mogelijk zelfs EU-geld kunnen krijgen voor zijn halfgeleiderstrategie – een terechte wens, gezien het belang ervan voor de strategische autonomie van Europa. 

Nederland is een belangrijke pijler van de Europese herbewapening. Frankrijk, het VK en Italië hebben onvoldoende financiële ruimte om een ​​grote uitbreiding van de defensie-uitgaven te financieren, terwijl voor landen als Spanje de Russische dreiging ver weg lijkt. Samen met Duitsland, Polen en de Scandinavische landen kan Nederland de Europese defensie-inspanningen verankeren.

Met een staatsschuld van slechts 43 procent van het bbp heeft Nederland, buiten Duitsland, de meeste financiële ruimte om in zijn defensie te investeren. Als land met een interne marktvisie kan Nederland ook de Europese defensie-industriële basis versterken door zich te verzetten tegen een Duitse of Franse kooplogica en gezamenlijke aanbestedingen te bevorderen om kostbare kleinschalige productie te vermijden.

Een constructieve Nederlandse regering is vaak een bruggenbouwer binnen de EU geweest. De Nederlanders zorgen voor een evenwicht tussen Frankrijks streven naar strategische autonomie en de sobere, openmarkttendens van Noord-Europa. Zelfs toen Nederland enkele jaren geleden de obstructieve Hanze leidde, een coalitie van EU-landen die zich verzetten tegen fiscale integratie, hielp het bij het structureren van coalities en het vormgeven van Frans-Duitse onderhandelingen. Toen Angela Merkel en Emmanuel Macron in 2020 het post-pandemische fonds van € 800 miljard erdoorheen drukten, won premier Mark Rutte de voorwaardelijkheid van de rechtsstaat als prijs voor een akkoord.

Rutte stelde zich Nederland ooit voor als het New York van Europa, met een visioen van een welvarend centrum voor hightech engineering, software en diensten. Het land heeft nog steeds dat potentieel, en daarmee ook het vermogen om de Europese interne markt, economische veiligheid en herbewapening te versterken.

Maar om die visie te verwezenlijken, is eerlijkheid vereist: over de noodzaak van geschoolde immigratie en investeringen in universiteiten en wetenschap; en over de kosten van het in stand houden van de Europese markt en veiligheid waarvan de Nederlandse welvaart afhangt. De dreigende strijd om de modernisering van de EU-begroting na 2027 zal de eerste test zijn voor de nieuwe regering.