Wat de Palestijnen werkelijk van Hamas denken

Hamas Vóór de oorlog waren de leiders van Gaza zeer impopulair, maar een Israëlisch optreden zou daar verandering in kunnen brengen

Sinds de gruwelijke aanvallen van Hamas op 7 oktober meer dan 1.400 Israëliërs op één dag het leven lieten, heeft de reactie van Israël een zware tol geëist van de bevolking van Gaza. Volgens het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid zijn tot nu toe meer dan 6.000 Gazanen gedood en ruim 17.000 gewond geraakt bij het Israëlische luchtbombardement. Het aantal slachtoffers zou snel nog veel hoger kunnen oplopen als Israël doorgaat met zijn verwachte grondinvasie. 

De Israëlische president Isaac Herzog , premier Benjamin Netanyahu , Knesset-lid Ariel Kallner en andere prominente functionarissen hebben opgeroepen tot een militaire campagne die het hele grondgebied van Gaza bestrijkt. Israëlische raketten hebben al ongeveer vijf procent van alle gebouwen in Gaza vernietigd , ook in gebieden waar Palestijnen onderdak zochten nadat ze gehoor hadden gegeven aan Israëlische oproepen om hun huizen te evacueren. 

Sommige topfunctionarissen van Israël hebben, zich beroepend op het succes van Hamas bij de Palestijnse parlementsverkiezingen van 2006, in feite verklaard dat alle Gazanen deel uitmaken van de terroristische infrastructuur van Hamas en medeplichtig zijn aan de wreedheden van de groep – en daarom legitieme doelwitten zijn van Israëlische vergelding.

Het argument dat de hele bevolking van Gaza verantwoordelijk kan worden gehouden voor de acties van Hamas wordt snel in diskrediet gebracht als je naar de feiten kijkt. Arab Barometer, een onderzoeksnetwerk waar wij als co-hoofdonderzoekers fungeren, voerde een onderzoek uit in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, dagen voordat de oorlog tussen Israël en Hamas uitbrak. 

Uit de bevindingen, die hier voor het eerst zijn gepubliceerd, blijkt dat de overgrote meerderheid van de inwoners van Gaza, in plaats van Hamas te steunen, gefrustreerd is door het ineffectieve bestuur van de gewapende groep, omdat zij te kampen hebben met extreme economische ontberingen. De meeste inwoners van Gaza sluiten zich ook niet aan bij de ideologie van Hamas. In tegenstelling tot Hamas, wiens doel het is de Israëlische staat te vernietigen, was de meerderheid van de respondenten voorstander van een tweestatenoplossing met een onafhankelijk Palestina en Israël naast elkaar.

Aanhoudend geweld zal de toekomst waar de meeste Gazanen op hopen niet dichterbij brengen. In plaats van de sympathie voor het terrorisme uit te roeien, hebben eerdere Israëlische repressies, die het leven van gewone inwoners van Gaza moeilijker hebben gemaakt, de steun voor Hamas vergroot. Als de huidige militaire campagne in Gaza een soortgelijk effect heeft op de Palestijnse publieke opinie, zal dit de zaak van vrede op de lange termijn verder ondermijnen.

OPZETENDE FRUSTRATIE

Het onderzoek van Arab Barometer naar de Westelijke Jordaanoever en Gaza, uitgevoerd in samenwerking met het Palestijnse Centrum voor Beleids- en Onderzoeksonderzoek en met de steun van de National Endowment for Democracy , biedt een momentopname van de opvattingen van gewone burgers aan de vooravond van het laatste conflict. Arab Barometer, het langstlopende en meest alomvattende project voor de publieke opinie in de regio, heeft sinds 2006 acht enquêtes uitgevoerd in zestien landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Alle enquêtes zijn ontworpen om nationaal representatief te zijn, de meeste ervan (inclusief de laatste onderzoek op de Westelijke Jordaanoever en Gaza) worden uitgevoerd via persoonlijke interviews in de woonplaats van de respondenten, en de verzamelde gegevens worden openbaar gemaakt. In elk land zijn de enquêtevragen bedoeld om de houding en waarden van respondenten ten aanzien van een verscheidenheid aan economische, politieke en internationale kwesties te meten.    

Onze meest recente interviews vonden plaats tussen 28 september en 8 oktober, waarbij 790 respondenten op de Westelijke Jordaanoever en 399 in Gaza werden ondervraagd. (De interviews in Gaza werden op 6 oktober afgerond.) Uit de bevindingen van het onderzoek blijkt dat de inwoners van Gaza heel weinig vertrouwen hadden in hun door Hamas geleide regering. Gevraagd naar de mate van vertrouwen die zij in de Hamas- autoriteiten hadden, zei een groot aantal respondenten (44 procent) dat zij helemaal geen vertrouwen hadden; “weinig vertrouwen” was met 23 procent de tweede meest voorkomende reactie. 

Slechts 29 procent van de inwoners van Gaza sprak “veel” of “behoorlijk veel” vertrouwen uit in hun regering. Bovendien zei 72 procent dat er sprake was van een grote (34 procent) of gemiddelde (38 procent) hoeveelheid corruptie in overheidsinstellingen, en een minderheid dacht dat de regering zinvolle stappen ondernam om het probleem aan te pakken.

Toen hem werd gevraagd hoe zij zouden stemmen als er presidentsverkiezingen zouden worden gehouden in Gaza en op de stemming zouden verschijnen Ismail Haniyeh, de leider van Hamas, Mahmoud Abbas, de president van de Palestijnse Autoriteit, en Marwan Barghouti, een gevangengezet lid van het Centraal Comité van Fatah, partij onder leiding van Abbas zei slechts 24 procent van de respondenten dat ze op Haniyeh zouden stemmen. Barghouti kreeg met 32 ​​procent het grootste aandeel steun en Abbas kreeg 12 procent.

 Dertig procent van de respondenten zegt niet mee te willen doen. De meningen van de Gazanen over de PA, die de Westelijke Jordaanoever regeert, zijn niet veel beter. Een kleine meerderheid (52 procent) is van mening dat de PA een last is voor het Palestijnse volk, en 67 procent zou graag zien dat Abbas aftreedt. De bevolking van Gaza is niet alleen gedesillusioneerd in Hamas, maar in het hele Palestijnse leiderschap.

De saillantie van de economische problemen in Gaza kwam ook duidelijk naar voren in de onderzoeksresultaten. Volgens de Wereldbank is het armoedecijfer in Gaza gestegen van 39 procent in 2011 naar 59 procent in 2021.

Veel Gazanen hebben moeite gehad om in hun basisbehoeften te voorzien vanwege zowel de schaarste als de kosten. Van de respondenten in de enquête zei 78 procent dat de beschikbaarheid van voedsel een matig tot ernstig probleem was in Gaza, terwijl slechts vijf procent zei dat dit helemaal geen probleem was. Een vergelijkbaar percentage (75 procent) rapporteerde matige tot ernstige problemen om voedsel te bemachtigen, zelfs als het beschikbaar was; slechts zes procent zei dat de betaalbaarheid van voedsel geen probleem was.

Huishoudens in Gaza hebben de impact van voedseltekorten scherp gevoeld. Vijfenzeventig procent van de respondenten meldde dat ze op enig moment in de afgelopen dertig dagen geen voedsel meer hadden en niet het geld hadden om meer te kopen. 

Ter vergelijking: in een Arabische Barometer-enquête uit 2021 zei slechts 51 procent hetzelfde. Deze verandering in slechts twee jaar tijd is alarmerend. De inwoners van Gaza zijn gedwongen hun gewoonten aan te passen om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. 75 procent zegt dat ze minder populair of goedkoper voedsel zijn gaan kopen en 69 procent zegt dat ze de omvang van hun maaltijden hebben verminderd.

De meeste Gazanen schreven het gebrek aan voedsel eerder toe aan interne problemen dan aan externe sancties. Israël en Egypte hebben sinds 2005 een blokkade aan Gaza opgelegd, waardoor de stroom van mensen en goederen naar en uit het gebied wordt beperkt. De kracht van de blokkade varieerde, maar werd aanzienlijk strenger nadat Hamas in 2007 de controle over Gaza overnam. Niettemin noemde een groot aantal respondenten (31 procent) het wanbeheer van de overheid als de voornaamste oorzaak van de voedselonzekerheid in Gaza, terwijl 26 procent de inflatie de schuld gaf. . Slechts 16 procent gaf de schuld aan extern opgelegde economische sancties. 

Kortom, de inwoners van Gaza gaven hun materiële situatie eerder aan het leiderschap van Hamas dan aan de economische blokkade van Israël. Sinds het moment van het onderzoek kan deze perceptie echter veranderd zijn. Israël heeft de water-, voedsel-, brandstof- en elektriciteitstoevoer naar Gaza afgesloten na de aanslagen van 7 oktober, waardoor het gebied in een diepe humanitaire crisis terechtkwam. Sindsdien is er enige internationale hulp Gaza binnengekomen, maar het lijden dat de Palestijnen hebben ervaren heeft hun houding waarschijnlijk verhard op een manier die de vrede en stabiliteit op de lange termijn zou kunnen ondermijnen.

GEEN POLITIEK MEER ZOALS GEBRUIKELIJK

Over het geheel genomen geven de antwoorden op de enquête aan dat de inwoners van Gaza politieke verandering verlangen. In een daling van acht punten sinds 2021 zei slechts 26 procent dat de regering zeer (drie procent) of grotendeels (23 procent) reageerde op de behoeften van de bevolking. Op de vraag wat de meest effectieve manier is voor gewone mensen om de regering te beïnvloeden, antwoordde een meerderheid: “Niets is effectief.” 

Het volgende populairste antwoord was het gebruik van persoonlijke connecties om een ​​overheidsfunctionaris te bereiken. De meeste Gazanen zagen geen mogelijkheid om publiekelijk hun grieven jegens de door Hamas geleide regering te uiten. Slechts 40 procent zei dat de vrijheid van meningsuiting in grote of gematigde mate gegarandeerd was, en 68 procent was van mening dat het recht om deel te nemen aan een vreedzaam protest niet of slechts in beperkte mate werd beschermd onder het bewind van Hamas.

Ongeveer de helft van de inwoners van Gaza sprak zijn steun uit voor de democratie: 48 procent bevestigde dat “democratie altijd te verkiezen is boven welke andere vorm van regering dan ook.” Een kleiner deel van de respondenten (23 procent) gaf aan een gebrek aan vertrouwen te hebben in welk type regime dan ook, en was het eens met de stelling: “Voor mensen zoals ik maakt het niet uit wat voor soort regering we hebben.” 

Slechts 26 procent was het ermee eens dat “onder bepaalde omstandigheden een niet-democratische regering de voorkeur kan hebben.” (Deze laatste bevinding is vergelijkbaar met de resultaten van opiniepeilingen in de Verenigde Staten , waar in een onderzoek uit 2022 één op de vijf volwassenen van 41 jaar of jonger het eens was met de stelling: ‘Dictatuur kan onder bepaalde omstandigheden goed zijn.’)

Gezien de lage dunk die de meeste inwoners van Gaza hebben over hun regering, is het niet verrassend dat hun afkeuring zich uitstrekt tot Hamas als politieke partij. Slechts 27 procent van de respondenten koos Hamas als hun voorkeurspartij, iets minder dan het aandeel dat voorstander was van Fatah (30 procent), de partij die wordt geleid door Abbas en die de Westelijke Jordaanoever regeert. De populariteit van Hamas in Gaza is ook afgenomen, van 34 procent steun in de enquête van 2021. 

Er is ook opmerkelijke demografische variatie in de recente antwoorden. Drieëndertig procent van de volwassenen onder de 30 jaar sprak zijn steun uit voor Hamas, vergeleken met 23 procent van de volwassenen van 30 jaar en ouder. En armere Gazanen hadden minder kans om Hamas te steunen dan hun rijkere tegenhangers. Van degenen die hun basisuitgaven niet kunnen dekken, was slechts 25 procent voorstander van de partij die aan de macht was. Onder degenen die dat wel kunnen, is dit cijfer gestegen naar 33 procent. 

Het feit dat de mensen die het zwaarst getroffen zijn door de slechte economische omstandigheden en degenen die zich het leven vóór de Hamas-heerschappij herinneren, de partij eerder zouden afwijzen, onderstreept de grenzen van de steun van de inwoners van Gaza voor de beweging van Hamas.

VISIES VOOR DE TOEKOMST

De leiderschapsstijl is niet het enige dat Gazanen verwerpelijk vinden aan Hamas. Over het algemeen delen de inwoners van Gaza het doel van Hamas om de staat Israël te elimineren niet . Toen ze drie mogelijke oplossingen voor het Israëlisch-Palestijnse conflict voorgeschoteld kregen (en ook de optie om ‘anders’ te kiezen), was de meerderheid van de respondenten (54 procent) voorstander van de tweestatenoplossing die in de Oslo-akkoorden van 1993 werd geschetst. 

In dit scenario zou de staat Palestina naast de staat Israël liggen, waarbij de grenzen gebaseerd zouden zijn op de de facto grens die bestond vóór de Zesdaagse Oorlog van 1967. Het draagvlak voor deze resolutie is sinds 2021 niet veel veranderd; in dat onderzoek koos 58 procent van de respondenten in Gaza voor de tweestatenoplossing.

Het is enigszins verrassend hoe weinig alternatieve politieke regelingen onder de inwoners van Gaza vóór het begin van de recente vijandelijkheden aan populariteit hadden gewonnen, gegeven hoe onwaarschijnlijk een tweestatenoplossing nu lijkt. Het onderzoek presenteerde twee andere opties: een Israëlisch-Palestijnse confederatie – waarin beide staten onafhankelijk zijn maar diep verbonden blijven en het vrije verkeer van burgers toestaan ​​– en een enkele staat voor zowel Joden als Arabieren. Deze kregen respectievelijk 10 procent en 9 procent steun.

In totaal was 73 procent van de inwoners van Gaza voorstander van een vreedzame oplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict . Aan de vooravond van de Hamas-aanval van 7 oktober was slechts 20 procent van de Gazanen voorstander van een militaire oplossing die zou kunnen resulteren in de vernietiging van de staat Israël. Een duidelijke meerderheid (77 procent) van degenen die dit antwoord gaven, was ook voorstander van Hamas, wat neerkomt op ongeveer 15 procent van de volwassen bevolking. Van de overige respondenten die voorstander waren van gewapende actie, gaf 13 procent aan geen politieke banden te hebben.

Over het algemeen delen de inwoners van Gaza het doel van Hamas om de staat Israël te elimineren niet.

De opvattingen van de inwoners van Gaza over de normalisering van de betrekkingen tussen de Arabische staten en Israël zijn intussen consequent negatief geweest. In het meest recente onderzoek sprak slechts 10 procent zijn goedkeuring uit voor dit initiatief – hetzelfde percentage als in 2021.

Veel Gazanen erkennen waarschijnlijk dat Arabische solidariteit de sleutel is tot het veiligstellen van een politieke regeling die een onafhankelijke Palestijnse staat omvat. Als de Arabische landen hun meningsverschillen met Israël zouden bijleggen zonder de oplossing van het Israëlisch-Palestijnse conflict als voorwaarde voor normalisatie te stellen, zou alle aanhoudende hoop op een tweestatenoplossing verdampen.

Vóór de aanval van Hamas op Israël suggereerden de standpunten van de inwoners van Gaza zowel aansluiting bij bepaalde Amerikaanse beleidsprioriteiten als wantrouwen jegens de Verenigde Staten. Eenenzeventig procent was tegen de Russische invasie van Oekraïne . Zevenendertig procent sprak de wens uit dat Gaza sterkere economische banden met de Verenigde Staten zou ontwikkelen – hoger dan het percentage dat de economische betrekkingen met Iran of Rusland wilde verdiepen (32 procent in beide gevallen). 

Slechts 15 procent van de inwoners van Gaza was echter van mening dat het beleid van de Amerikaanse president Joe Biden goed of zeer goed was geweest voor de Arabische wereld. En de afgelopen weken is de goedkeuring van zowel Biden als de Verenigde Staten zeker afgenomen, gezien de brede perceptie in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en in de Arabische landen in de regio dat Washington Israël te hulp is gekomen ten koste van Gaza. .

Een laatste bevinding – die nu wordt ondersteund door talloze berichten in de media over de angst van de Gazanen nu het escalerende geweld hen dwingt hun huizen te ontvluchten – is de kracht van de band van mensen met het land waarop zij leven. De overgrote meerderheid van de ondervraagde Gazanen – 69 procent – ​​zei dat ze er nooit aan hebben gedacht om hun thuisland te verlaten. 

Dit is een hoger percentage dan inwoners van Irak, Jordanië, Libanon, Marokko, Soedan en Tunesië aan wie dezelfde vraag werd gesteld. (Voor al deze landen zijn de meest recente beschikbare gegevens afkomstig van de enquêtegolf van de Arabische Barometer van 2021-2022.) De inwoners van Gaza worden geconfronteerd met een reeks uitdagingen, van een verergerende economische crisis tot een niet-reagerende regering en een schijnbaar onmogelijke weg naar een onafhankelijke staat, maar zij zijn standvastig in hun wens om in Gaza te blijven.

BREEK DE CYCLUS

De resultaten van de Arabische Barometer-enquête schetsen een somber beeld van Gaza in de dagen vóór de aanslagen van 7 oktober. De Hamas-regering, die niet in staat was de essentiële zorgen van de burgers aan te pakken, had het vertrouwen van het publiek verloren. Weinig inwoners van Gaza steunden het doel van Hamas om de staat Israël te vernietigen, waardoor de leiders van Gaza en zijn bevolking verdeeld raakten over de toekomstige richting van het Israëlisch-Palestijnse conflict. 

De overgrote meerderheid van de inwoners van Gaza was sterk voorstander van een vreedzame oplossing, en zij verlangden naar leiders die zowel een dergelijke oplossing konden bieden als de algemene levenskwaliteit van de inwoners van Gaza konden verbeteren. Tot nu toe heeft het beleid van hun eigen regering en van de Israëlische regering echter vooruitgang op beide fronten verhinderd.

De levensomstandigheden voor de Palestijnen zijn op de Westelijke Jordaanoever beter dan in Gaza, maar de economische en politieke situatie is nog steeds grimmig. Bijna de helft van de respondenten op de Westelijke Jordaanoever (47 procent) meldde dat ze de afgelopen maand honger hadden geleden, en slechts 19 procent vertrouwde de regering van de Westelijke Jordaanoever onder leiding van Fatah – een nog lager percentage dan dat van de inwoners van Gaza die de regering van Hamas vertrouwden. Toch heeft het falen van het bestuur de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever er niet toe gebracht Hamas te steunen. 

Op de vraag met welke partij zij zich het meest verwant voelen, gaf slechts 17 procent van de respondenten op de Westelijke Jordaanoever steun aan Hamas. De hoeveelheid steun voor Fatah was hetzelfde als in Gaza (30 procent). Wat de individuele leiders betreft, weerspiegelden de reacties van de inwoners van de Westelijke Jordaanoever echter een wijdverbreide onvrede – en in het bijzonder de ontevredenheid over Abbas. 

Bij een hypothetische presidentsverkiezingen was Barghouti hun eerste keuze, net als in Gaza, met 35 procent, terwijl slechts 11 procent Haniyeh, de Hamas-leider, koos, en zes procent Abbas, de zittende leider op de Westelijke Jordaanoever. Bijna de helft van de respondenten (47 procent) zei dat ze niet zouden deelnemen.

Wat de houding tegenover het Israëlisch-Palestijnse vredesproces betreft, was de steun voor de tweestatenoplossing op de Westelijke Jordaanoever iets lager dan in Gaza (49 procent versus 54 procent), en was de oppositie tegen de Arabisch-Israëlische normalisering iets groter. 

Slechts vijf procent van de respondenten op de Westelijke Jordaanoever keurde de regionale toenadering goed, vergeleken met 10 procent van de inwoners van Gaza. Hoewel de verschillen klein waren, was deze relatief verharde houding op de Westelijke Jordaanoever waarschijnlijk een gevolg van de spanningen tussen Palestijnen en Israëlische kolonisten en soldaten van de afgelopen maanden. 

De bevinding uit het onderzoek dat grofweg de helft van de Palestijnen nog steeds de tweestatenoplossing steunt, biedt misschien enige hoop op vrede op de lange termijn, maar de resultaten wekken niet veel vertrouwen in de stabiliteit op de korte termijn. De diepe impopulariteit van het Palestijnse leiderschap, met name op de Westelijke Jordaanoever, doet twijfels rijzen over de haalbaarheid van het herstel van de controle van de Palestijnse Autoriteit over Gaza, wat sommige media hebben voorgesteld als de volgende stap in de wederopbouw nadat Israëls militaire campagne tegen Hamas is voltooid.

De Israëlische regering moet nu terughoudendheid betrachten.

Naarmate de Israëlische operaties in Gaza escaleren, zal de oorlog een ondoorgrondelijke tol eisen van de burgers. Maar zelfs als Israël Gaza met de grond gelijk zou maken , zoals sommige agressieve politici in de Verenigde Staten hebben opgeroepen, zou het mislukken in zijn missie om Hamas uit te roeien. Ons onderzoek heeft aangetoond dat het Israëlische harde optreden in Gaza meestal leidt tot toenemende steun en sympathie voor Hamas onder gewone inwoners van Gaza. 

Hamas won 44,5 procent van de Palestijnse stemmen bij de parlementsverkiezingen in 2006, maar de steun voor de groep kelderde nadat een militair conflict tussen Hamas en Fatah in juni 2007 eindigde in de overname van Gaza door Hamas. Uit een opiniepeiling van het Palestijnse Centrum voor Beleids- en Onderzoeksonderzoek in december 2007 blijkt dat slechts 24 procent van de inwoners van Gaza een positieve houding ten opzichte van Hamas heeft. 

In de daaropvolgende jaren, toen Israël zijn blokkade van Gaza aanscherpte en gewone Gazanen de gevolgen voelden, nam de goedkeuring van Hamas toe, tot ongeveer 40 procent in 2010. Israël versoepelde de blokkade in hetzelfde jaar gedeeltelijk, en de steun van Hamas in Gaza vlakte af voordat deze afnam. tot 35 procent in 2014. In perioden waarin Israël hardhandig optreedt tegen Gaza lijkt de harde ideologie van Hamas een grotere aantrekkingskracht te hebben op de inwoners van Gaza. 

Dus in plaats van de Israëli’s en Palestijnen in de richting van een vreedzame oplossing te bewegen, zal het Israëlische beleid dat Gaza pijn doet in naam van het uitroeien van Hamas waarschijnlijk de cyclus van geweld in stand houden.

Om de cyclus te doorbreken moet de Israëlische regering nu terughoudendheid betrachten. De door Hamas geleide regering mag dan niet geïnteresseerd zijn in vrede, maar het is empirisch verkeerd als Israëlische politieke leiders alle Gazanen daarvan beschuldigen. In feite staan ​​de meeste Gazanen open voor een permanente, vreedzame oplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict. Toch worden de standpunten van de mensen die in Gaza wonen nog steeds vaak verkeerd weergegeven in het publieke debat, ook al laten onderzoeken als de Arab Barometer consequent zien hoe verschillend deze verhalen zijn van de werkelijkheid.

Op de korte termijn moeten de Israëlische en vooral de Amerikaanse leiders de veiligheid van de burgers van Gaza garanderen, van wie er al 1,4 miljoen ontheemd zijn. De Verenigde Staten moeten samenwerken met de Verenigde Naties om duidelijke humanitaire corridors en beschermde zones te creëren, en Washington moet bijdragen aan de oproep van de VN voor 300 miljoen dollar aan hulp om Palestijnse burgers te beschermen – een stap waarvan tientallen Amerikaanse senatoren hebben gezegd dat ze deze zullen steunen . 

Ten slotte moeten Israël en de Verenigde Staten erkennen dat het Palestijnse volk essentiële partners zijn bij het vinden van een duurzame politieke regeling, en geen obstakel vormen op de weg naar dat waardevolle doel. Als de twee landen alleen militaire oplossingen zoeken, zullen ze de inwoners van Gaza waarschijnlijk in de armen van Hamas drijven, wat de komende jaren garant staat voor hernieuwd geweld.