Wat inheemse rechten te maken hebben met het bestrijden van klimaatverandering

In Brazilië vindt een strijd om de toekomst van de Amazone plaats. De strijd zal wereldwijde impact hebben.

Lang voordat hij president werd in januari, voerde Jair Bolsonaro aan dat de bescherming voor de inheemse volkeren van Brazilië zwaar was en economisch restrictief. “Het is jammer dat de Braziliaanse cavalerie niet zo efficiënt is geweest als de Amerikanen, die de Indianen hebben uitgeroeid,” zei hij in 1998. Dus toen zwaarbewapende mijnwerkers eind juli een inheems dorp in een afgelegen gebied van de Amazone overnamen en vermoordde een oudere gemeenschapsleider, senator Randolfe Rodrigues, die Bolsonaro publiekelijk de schuld gaf. Het is een van de vele tekenen dat het lot van de Amazone – en daarmee een cruciale factor in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering – in Brazilië steeds vaker wordt bestreden op het strijdtoneel van inheemse rechten en lichamen.

Meestal aangeduid als de longen van de wereld, produceert de Amazone ongeveer 20 procent van de zuurstof op de planeet. De vernietiging, die eeuwenlang geleidelijk is doorgegaan, nadert nu een onomkeerbaar “omslagpunt”, aldus onderzoekers. Hoewel de strijd om het milieu en de inheemse landen te beschermen niet uniek is voor Brazilië, zijn de bijzonderheden van de Amazone uitzonderlijk. Verre van de randkwestie die vaak wordt behandeld als in het reguliere politieke discours, is solidariteit met inheemse volkeren een wereldwijde ecologische imperatief geworden.

De afgelopen maanden is er sprake van een golf van ontbering in het Amazonegebied, met Braziliaanse kranten die deze week meldden dat ontbossing in juli 2019 304 procent hoger was dan in juli 2018. De econoom , die het probleem op de cover van zijn 1 augustus-nummer plaatste, verwees naar Bolsonaro als “misschien wel het meest ecologisch gevaarlijke staatshoofd ter wereld”: in plaats van te beschermen wat er over is van ’s werelds grootste tropische regenwoud, lijkt de president de bedoeling te hebben de jungle open te stellen voor commerciële activiteiten zoals mijnbouw en begrazing door vee, zijn minachting voor de ecologische en klimaatwaarde van de Amazone overtrof alleen door zijn minachting voor de meest kwetsbare bewoners.

Bolsonaro’s strijdlust jegens minderheden is een van zijn bepalende politieke kenmerken, een die heeft bijgedragen aan zijn opkomst in het presidentschap in een land dat na bijna anderhalf decennium van de linkse regeringen op zoek was naar een reactionaire wending. Zijn rechtse ontwerpen op de Amazone luisteren terug naar een vroeger tijdperk: de militaire dictatuur die het land regeerde van 1964 tot 1985, die Bolsonaro op verschillende manieren heeft geprezen en afgezworen voor onvoldoende brutaliteit tegen dissidenten. Het regime zag onvervuld potentieel in de regio, tegengehouden door de aanhoudende aanwezigheid van ontwrichtende inheemse volkeren wier behoud van traditionele manieren van leven de houtkap, mijnbouw en veeteelt in de weg stond.

Inheemse Brazilianen, die op beschermde gebieden in het hele land wonen, waarvan meer dan de helft in het Amazone-regenwoud woont, hebben te maken gehad met herhaaldelijk geweld van degenen die het land wilden exploiteren. ‘Het land is onze moeder. Je plant, je neemt van haar af, je gebruikt haar, maar je respecteert haar, zorgt voor haar, ‘ vertelde een inheemse vrouw in maart aan The Guardian – een houding die ze zei dat blanken niet delen. Tijdens de militaire dictatuur van Brazilië probeerden de generaals aan de macht de onderontwikkelde, dunbevolkte regio te transformeren in een moderne commerciële krachtpatser genaaid met snelwegen, fabrieken en huizen. Op zoek naar een weg van Manaus naar de Venezolaanse grens in de staat Roraima, had het regime er geen enkele moeite mee om rechtstreeks door het grondgebied van het Waimiri-Atroari-volk te snijden.

De situatie werd gespannen in de jaren zeventig toen lokale inheemse mensen keken naar machines die het bos vernietigden en het regime de regio wilde bevolken met nieuwe niet-inheemse landloze arbeiders. Confrontaties tussen inheemse gemeenschappen en bouwvakkers resulteerden in de dood van meer dan een dozijn werknemers tussen 1973 en 1975 . Het leger reageerde in natura maar dekte officieel geweld, waarbij relevante documentatie relatief recent opkwam. De Nationale Waarheidscommissie van Brazilië, die haar eindrapport in 2014 heeft uitgebracht, is afgerond dat 8350 inheemse mannen, vrouwen en kinderen werden gedood tussen 1946 en 1988, van wie 2000 Waimiri waren. Hoewel de dictatuur uiteindelijk gefrustreerd was in haar ambities om het Amazonegebied te transformeren, bleef de regio tientallen jaren kwetsbaar voor illegale uitbuiting en sporadische wreedheid.

Meer recent hebben regeringsleiders van links leunende Arbeiderspartij (PT), geprezen om Luciano de Meneses Evaristo’s hoofd van de afdeling milieubescherming, ontbossing ingeperkt, kritiek op compromissen over de bescherming van het milieu voor economische ontwikkeling. President Dilma Rousseff (2011–2016) stond er bijvoorbeeld keer op keer op vooruit te gaan met de bouw van de controversiële Belo Monte Dam en stelde haar stevig op gespannen voet met inheemse activisten en advocaten.

Wat milieukwesties betreft, is geen enkele recente Braziliaanse regering te vergelijken met de regelrechte vijandigheid van Bolsonaro, die Evaristo uit zijn functie verwijderde in minder dan twee weken in zijn presidentiële ambtstermijn. Ontbossing is omhooggeschoten op het horloge van Bolsonaro, ondanks zijn tegengestelde beweringen. Tijdens een persconferentie op 19 juli noemde Bolsonaro gegevens verzameld door het Braziliaans Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE), waaruit bleek dat ontbossing in juni 88 procent hoger was dan dezelfde periode een jaar geleden, ‘een leugen’, en gaf aan dat INPE-directeur Ricardo Galvão werkte namens een niet-gouvernementele organisatie met een agenda. “Met alle verwoesting waarvan u ons beschuldigt dat we het in het verleden hebben gedaan en gedaan”, zei hij, “zou de Amazone al zijn gedoofd.

Het is duidelijk dat het in het belang is van zowel inheemse groepen als de internationale gemeenschap om te proberen het regenwoud van Brazilië te behouden. Maar het is niet duidelijk welke aanpak productief zou zijn: Bolsonaro heeft lang de vraag gesteld of de staat inheemse landen moet beschermen, en ziet het Amazonegebied als een bron van Braziliaanse rijkdom die wordt bedreigd door internationale beschermingsinitiatieven: “waar er inheems land is, is er rijkdom eronder, ‘ zei hij in 2017. De recente opleving van de belangstelling vanuit de Verenigde Staten, zich afvragend hoe de Amazon te redden – een schrijver stelde zelfsde verhoogde waarschijnlijkheid “van serieuze confrontaties en mogelijk ernstig conflict” met andere landen als Brazilië het getij van verwoesting niet kan of wil tegenhouden – is waarschijnlijk niet productief.

Het handhaven van de controle over het ruwweg tweederde deel van het Amazone-regenwoud op het Braziliaanse grondgebied is immers een van de meest dringende zorgen van de strijdkrachten van het land. Invloedrijke segmenten van de Braziliaanse strijdkrachten geloven dat ontwikkelde landen momenteel ” een indirecte oorlog ” voeren tegen Brazilië voor controle van de Amazone met behulp van de katholieke kerk, NGO’s en internationale organisaties zoals de VN. Deze generaals geven minder om het Amazonewoud op zichzelf te beschermen dan om soevereiniteit, dat wil zeggen de bescherming van de territoriale integriteit van Brazilië tegen buitenlandse aantasting. Dit is de reden waarom het leger tegenwoordig de krachtige claim van Bolsonaro op de Amazone ondersteunt zonder enige echte bezorgdheid over wat er gebeurt in en naar de Amazone en zijn inwoners. Zolang die grenzen worden gerespecteerd, kan de Amazone branden voor alles wat ze schelen.

Inheemse volkeren spreken de taal van het verzet. In januari, toen Bolsonaro aantrad, vertelde een inheemse man in het zuidoosten van Pará over de nieuwssite Mongabay: ‘voorlopig wachten we op de actie die de autoriteiten zullen ondernemen, maar als ze niets doen, zullen we moeten zien wat we doen kan doen. “Twee maanden later vertelde een tienerlid van de Wapishana-stam aan The Guardian dat” we hier zijn om te vechten tegen de laatste inheemse persoon, hetzij verbaal of fysiek. ”

De internationale gemeenschap, die gewend is om inheemse zaken af ​​te doen als rand- of vluchtige kwesties, zal zich moeten aanpassen aan de realiteit van vandaag: dezelfde roofzuchtige krachten die al tientallen jaren inheemse levenswijzen bedreigen, bedreigen de wereld door de verwoestende effecten van klimaatverandering te versnellen. We zijn laat, misschien onomkeerbaar, tot dit besef.